凌渊眉梢轻轻颤动了一下，连褚祯明都称自己一声魏王，而她，唤自己凌渊。

两人对视了良久，终于，他敛去了眼中的杀意，脸上的肌肉都放松下来，嘴角闪过一丝戏谑，弯下身躯，将兜鍪放下，跪倒在地。

“臣凌渊，见过陛下。”

回到流云殿，褚云兮端起面前的茶盏抿了一口，便立即放下：“嬷嬷，有热茶吗？”

陈嬷嬷摸了摸杯壁，心里不免有几分疑惑，姑娘不喜烫，屋里备的茶一向都是温热的，怎么今日竟嫌凉？

嘴上却没有多说什么，随即吩咐人换了热茶上来。

褚云兮不知在想什么，握着茶杯的手止不住地颤抖，杯中热茶晃动的幅度越来越大，直至最后洒了出来。

陈嬷嬷怕她烫伤，连忙上前查看，手无意间碰到她的后背，神色顿时紧张起来：“姑娘这是怎么了，后背怎么湿了一片？”

她看着陈嬷嬷关切的眼神，鼻子突然有些发酸，转身扑到了她的怀里。

陈嬷嬷微微发怔，自己是二姑娘的乳母，又看着她长大，可这样的亲近，已经多年未有过了。

她轻轻拍着褚云兮的后背：“姑娘可是受了什么委屈？”

褚云兮什么都没有说，只片刻，便放开了，笑着扬起脸：“无事，只是想嬷嬷身上的味道了。”

说完，便回了内室去陪陵灏。

陈嬷嬷暗暗摸了摸方才她靠着的地方，干生生的。

从皇宫出来，凌渊策马回了自己的府邸。

到了府门前，抬头望见魏王府三个字，竟有片刻的恍神，若不是这次回京，他都不记得自己还有这么个封号在。

毕竟十年了。

天色已经有些暗了，他翻身下马，把马鞭递给随从就往里走，谁知却被一个小厮拦住了去路。

管家急匆匆地跑出来，朝着小厮一脚踹过去：“睁大你的狗眼看看，连自家主子都不认识，自个儿下去领二十板子。”

“罢了”，凌渊一手搀起倒在地上的小厮：“不怨他，立府以来，他从未见过我。”

“王爷仁慈，还不谢过？”

那小厮听了管家的话，嘴里不住地道谢，凌渊摆摆手，跨进了大门。

一路穿过花厅到了书房，里面早已有人等在那里。

“老师怎么到的这样早？”

那人一身藏青衣袍，花白胡子，见他进来，立即起身行了礼：“你初回京城，在朝中无根无基，我不放心。”

凌渊闻言笑了笑：“倒也不像老师说的这么惨。”说罢倒了杯茶递到对方手里。

李曜啜了一口：“听说今日朝堂之上，新太后逼你下跪？”

凌渊“嗯”了一声。

“褚祯明倒是好命，两个女儿竟都能靠得上。这个褚云兮，听说只有十六岁，你一身杀伐之气，她竟然不惧。”

凌渊沉默不语，回想起白日里那位自己名义上的嫡母，比自己还要小上几岁，心里膈应得慌。

李曜看他表情，料想他心头不大爽利，便没有接着往下说。

“之前只当陛下春秋鼎盛，大可以徐徐图之，谁知陛下突然间撒手人寰，全然打乱了我们的计划，渊儿，接下来，你如何打算？”

“老师怎样想？”

李曜捋了下长须，笑着说：“你我师徒这么些年，你也不必试探，我既随你来了京城，你要做的事，只要不是有违天道人伦，我都会支持。”

陵渊沉默了半晌，屋子里陷入了宁静，只听得见蜡烛燃烧，噼噼啪啪的声音。

他拿起剪刀，剪了一截烛芯，烛焰左右摇晃一番之后又重新立起，仿若新生。

“老师，那个位置，我能做好，比父皇，比皇祖父他们做的都好。”

“可是你生母早逝，自己又离开京城太久，文武百官对你的能力秉性一无所知，先帝已经立了陵灏，又托孤给四大辅臣，甚至娶了褚家的女儿做继后，何尝不是在防你。”

陵渊垂下眼睑，不置可否地淡然一笑：“龙生九子，皇位却只有一个，注定有人为君，有人为臣，父皇心里在乎的，从始至终只有他和褚云亦的孩子罢了。”

“只是眼下的局势，岂是一个六岁的孩子可以应对的，所以即便他不信我，却不得不用我帮他的爱子坐稳江山，老师你说，天下间哪有这样的美事？”

“他爱美人不爱江山，可我，却不是愚孝之辈。”

两人正说着话，一阵叩门声起，推门进来，正是陵渊身边的侍卫仓梧。

“王爷，齐妃有消息了。”

陵渊站起来，整了整身上的衣服：“夜深了，老师舟车劳顿，先去歇息吧。”

“这么晚了，王爷要去哪？”李曜脱口而出。

“既为人子，自是该去正德殿给父皇守灵。”

正德殿里。

“公公夤夜邀我到这里，可是有什么话要说？”褚云兮跨进门才发现，偌大的正德殿，除了她和刘元外，便只剩先帝的棺木了。

“太后娘娘，你莫要怪陛……先帝。”

一声“太后娘娘”叫得她头皮发麻，见他开口又是同父亲一样的说辞，她顿时没了好脸色：“公公改口倒是快。”

“唉……”刘元深深叹了一口气：“前日若不是您到的及时，小陛下已经落在了齐妃的手里，眼下还不知道是什么光景。”

“老奴……”

褚云兮沉着一张脸看向别处，不防面前的人已经跪下：“老奴替先帝谢过二姑娘。”

她下意识伸手去扶，刘元却有意避开：“对二姑娘，老奴不敢有丝毫隐瞒，这也是先帝的意思。”

听他这样说，她不由心头一紧。

“先帝这场病，在外人眼中，来得凶，来得急，其实……其实早有预兆。三月敬仁皇后薨逝，四月间，先帝就开始咳血。”

“那为何不早治？”

“治是治了，太医想尽了办法，先帝的身子还是一天天的坏下去。”

褚云兮心中疑惑，姐姐薨逝之后，自己就很少进宫，可父亲每日都同陛下一道议事，几个月来，竟毫无察觉？

刘元像是猜出她心中所想，解释道：“此事就我和太医院的张太医知道，先帝下了死命令，谁也不敢走漏风声，而先帝平日里，不过是强撑罢了。”

“二姑娘有所不知，大周看似风平浪静，其实早已风雨飘摇……”

她突然觉得脊背发凉，姐姐的葬礼上，自己劝他节哀的时候，他心里是不是已经盘算着，让她这个妻妹为自己儿子的江山献祭。

恍惚间，她看见刘元起身，走到先帝的棺木前，伸进去手摸索了一番后，取出一个东西双手呈给自己：“陛下临终前，偷偷嘱咐老奴务必将此物交给姑娘。”

“说是，给姑娘防身用。”

褚云兮接过后，端详了一番，摸到内侧一行铭文，借着光细细察看，只看到“大周”二字，便紧紧攥在手里，匆忙问道：“这事我父亲可知道？”

刘元若有所思地看了她一眼，缓缓吐出两个字：“不知。”

“请姑娘务必收好，不到万不得已，不要轻易示人。”

“先帝的意思是？”她暗暗摩挲着掌心里的物什，心神不宁。

“真到万不得已的时候，姑娘用它，保自己的性命便好。”

保自己的性命……

正沉思间，忽地一阵推门声起，她与刘元齐齐转过身去看，竟是白日里大闹正德殿的陵渊。

陵渊显然没料到她二人会在这里，脸上的诧异一闪而过，视线快速扫过一旁的刘元，随后停在她身上：“这么晚了，太后在这里做什么？”

褚云兮手里的物什捏得越发紧，暗暗藏进袖子里，沉着脸对刘元说：“还请刘公公谨记，陛下就是陛下，没有什么小陛下。”

刘元弓着身子，一副惶恐的样子：“太后教训的是。”

见这二人一唱一和，摆明了是在点自己，陵渊嗤笑一声，没有理会，掀起衣袍，跪在先帝灵前。

刘元见状，悄悄退了出去，褚云兮也要走，谁知到门前，却听得身后传来一句：“太后留步。”

她一颗心顿时提了起来，在心中默默数了几下，才硬着头皮回过头。

“父皇子嗣虽然单薄，但放眼整个大周皇室，后妃皇亲还是不少的，怎么灵前只有太后一人在？”

褚云兮不知他葫芦里卖的什么药，试探道：“魏王这是在质问本宫？”

“是啊。”

她立在原地，有些错愕，没想到他竟然这样堂而皇之地承认。

“就算旁人不来，陛下呢？还有自潜邸时就跟着父皇的嫔妃……”，说到这里，他拜了三拜，然后起身走到她跟前：“比如……齐妃。”

殿里不如白天敞亮，他高大的身影伫立在她面前，将后背的光挡了个严严实实，晦暗之下，褚云兮有些喘不过气。

她承认他单是站在那里便能给人威压，也猜到他大概是故意为之，于是她侧过身子，让自己立在光亮中，抬眼对上他墨漆色的眸子。

“魏王的手未免伸的太长了些。”

“我只是提醒你，自古内廷和外朝密不可分，你初来乍到，不清楚这其中的根节，还是不要妄动的好。”

褚云兮冷哼一声，觑了他一眼：“那我也劝魏王一句，京城不是西北，你既然回来了，还是谨言慎行为好，比如这个‘你’字，当本宫的面说时，最好心里忖一忖。”

“你虽然虚长我几岁，但我……”，她手指着那副金丝楠木棺材：“和棺材里的那位是什么关系，你不清楚吗？”

看到她眼中明晃晃的挑衅，陵渊咬紧了牙关，默默抬手将门关了个严实。

这个动作自然没有逃过她的眼睛，看到他这么容易被激怒，她反而没有先前那么害怕了。

“开门，我要回流云殿。”

他冷眼瞧着她，置若罔闻。

“陵渊，今日之事，我大度不在意，群臣若是知晓，定要参你一本。”

陵渊歪头哂笑：“吓唬谁呢，朝堂不是儿戏，你说什么便是什么，我只是在这正德殿里为父皇守灵，参我什么？对你不敬？谁看见了？”

褚云兮瞟了他一眼，懒得与他周旋，暗暗骂了句“不要脸”，转身跪在灵前，抓了把黍稷梗填到火盆里。

见她老老实实待着，陵渊便也过来跪在她身边，低声道：“不如我们做个交易，你放过齐妃，我……”

孰料这厢话还未说完，褚云兮一个闪身就往外冲，他情急之下，伸手一捞，却只抓到她的衣角，随后便听见“刺啦”一声，素绢从小腿处裂开。

霎时间，两个人都愣住了。