我一向坚信报仇要趁早。因为仇人有可能先被意外截胡，然后就轮不到你了。

这种事时而有之。比如我童年里最怕一个孩子，他比我高，而且比我更壮，常常在上学放学的路途中拦住我，丢我的书在河道里打水漂玩。

妈妈说：“你为什么怕他？他如果打你，你就拿头撞他。”

我试了两次，觉得不可行。因为他打我用的是板砖，我撞他用的是脑袋，孰轻孰重高下立判。

妈妈又说，“既然他不好好和你玩，你就不要和他玩。”

可问题的根源根本不在于我会不会主动找他，我也根本没有和他玩过。妈妈的办法一点儿也不好，解决不了任何实际的问题。

从那以后我明白了一个重要的事情，生活中绝大多数人的话当成放屁去听，逻辑就会变得通顺。

我没想到的是，那个孩子最后确实被头撞了。只不过不是我的头，而是火车的头，他那天出门乘坐市轨，路上没看信号灯……

总之，这是一场悲剧！

……

以免暗地里使坏的对手提前遭了报应，我决心今晚就行动，势必把人查出来。长穗适时送了一条消息：“宫中的人参鹿茸，库存多少、何时取用、由谁调配，都有严格的记录。他们若是亲自送了药材过来，这东西决不可能是从宫中仓库取来的，否则一查就能查住。”

药材不会主动抹去痕迹。只要有过流动，就一定会留下痕迹。

我说：“现在也能查到。”

又让长穗准备了两身富家纨绔的打扮，找到西洲年，简短截说：“之前的药膳，是有人从中作梗造出了许多误会，你若是想解气，就随我一起把他揪出来。你不想，我自己去，反正我今天就要行动不可。”很多事凭口头解释只会越描越黑，不如亲自让他参与进来，不证自明。

“你还挺锱铢必较的当然，这算一个好习惯。。”西洲年笑了起来，却没拒绝，拾起我扔给他的衣裳。

我让他乔装成我的侍从，把原本负责保卫我的那名小侍卫顶替掉，跟着我出宫。

因为他的西凉装束在街上太过显眼，思来想去，长穗把他的发辫拆了，梳成发髻盘在头上。西洲年为此不很自在，忿忿地控诉我的人手劲太大，发根揪头皮。

“这大概是因为我前段时间头发太短了，长穗为了能梳个发髻出来，养成了习惯。”我说着惭愧地垂下了头，“你也知道的……我当时将长发砍了做绳结。毕竟我担心救不走你。”

噤若寒蝉是西洲年心虚的保护色。

我心中暗笑，小小西洲年还不是手拿把掐，他的CPU处理器再高也高不过人类的脑袋。面上换了一副坦然释怀的模样，无声无息地翻篇：“先办正事，查查看吧。”

兵分几路，各表一枝。

街上主要的几家药铺没什么异常。

因为梁国的药材管制远比其他三国严苛，尤其是上京城内，但凡名贵药种，无论进城还是入宫，都需一一称量，记录在册。

特别是河西城以商户单位收税以后，京城如法炮制，也开始征收酒肆瓦舍、医馆货店的银钱。

正规的铺子，账簿药册事无巨细，无一敢虚报。

剩下的地方就不那么好查。人情往来的赠与，还有私营的店铺。民间总会暗地里偷着倒卖些药货，不严抓的时候就没人明说。

华灯初上时，羽林卫送来一直消息，直指里巷。

这儿挨着衙门。西洲年说：“这倒是好一个灯下黑的绝佳地方。”

里巷入口的地标牌坊刻痕崭新，碑身锃亮，映照出来往行人步履匆匆的侧影。

天上雾蒙蒙的，发着乌云调和之后的灰蓝，好像淅淅沥沥地掉下几滴雨点，瓦片青砖略略湿润了。

有个身穿缟素的年轻姑娘，怀抱一条长方漆木盒子从巷口走进来。她每走一步，就掉一颗泪珠，白色麻衣随着抽泣抖着。

我和西洲年坐在路边酒馆，店面不大，巷子也窄，缟素姑娘从我身侧走过

咫尺之间，我瞧得很清楚，她怀里的盒子约一尺见方。

我只瞟了一眼便从盒子移开目光，小声知会西洲年：“跟过去看看。”说罢放下杯子，付了酒钱，拽着他起来。

随后我掏出两根哨棒，西洲年一下就顿悟了一切，大受震撼，附带地心灵有点儿受伤。

“我还以为你总喜欢打我，兴许是钟意我。却原来你只是喜欢打人。”

我很想纠正他，即便专喜欢打他一个人，他也没什么值得开心的。想想算了，人各有志。

谈话间，白衣姑娘走进一间院落。

巷子走到尽头是一条死路，我们躲在墙根下，院内的抽噎声断断续续、不绝如缕。

“一会儿进去问问情况。”我将预先准备好的哨棒分给西洲年，“防身而已，不要伤我大梁子民。”

西洲年将哨棒举在手上，翻来覆去地瞧，问我：“你就这么确信自己不会出错？”

我说：“她怀里的盒子，应该是人参。大东西，值钱。”

西洲年略一沉吟：“你怎么知道？”

我不想说。

西洲年偏要追问，他再问了二遍，我才告诉他。

“那姑娘家中有亲眷病逝了，这样的人家通常会把压箱底的宝贝变卖，因为那是预备给病人吊命的。病人再也用不上了就会转手出去。她已经很窘迫了，需要现钱。”

“这你也懂得？”西洲年讶然，眸光闪烁地看在我身上，“你是不是无所不知啊。”

我正要开口，呼吸进来的寒冷空气却在鼻腔处堵塞冻结，只得先闭了闭眼睛，说：“只是刚好知道……经验之谈。”

西洲年一只手攥拳在下唇撑了很久，指节也跟着微微泛白。

他很久都不说话开口时，却语锋一转，故作轻松地问：“你觉得他们会给她多少银子？”

我掰着指头算了算：“可能三四两。”

结果西洲年破天荒发善心，大言不惭地问我能不能借他十两银子把姑娘手里的人参买过来。他再三保证：“我是借的，一定还你。”

我摇头如拨浪鼓：“人参不值十两。”

西洲年坚持：“可是我想给她十两。”

这时候，像在打我们的脸，院子里传来清晰的一句：“下品参须，三十文钱 。”

我们不约而同地对视了一眼。民间是不许私售人参的，也只有黑店敢收，可这也太黑了点儿吧？

“你们胡说！”

一名女子几近破裂嘶哑的嗓子喊出来，随后沉默了少许，变成嗫嚅的口吻，“我给你的分明是整根荣参！你说拿进店里让抓药的细细地瞧，出来以后却换了一副给我……”

哗啦。木盒开盖声。应该是小二把东西拿了出来，摊开在她脸上。

“能有什么假的？这是不是你的盒子？”

“是……可这……”

“可是什么可是，少放他娘的屁！我们开店做生意，谁晓得你要来，预备好了骗你一家是不是？最多三十文，爱要要，不要滚走。”

门忽然从内侧被推开了，我和西洲年两个听墙角的躲闪不及，差点被门环拍在脸上，就见一脸横肉模样的店小二满眼警惕地盯着我们。

小二手上的动作却并未停下，推搡着那名披麻戴孝的姑娘出了门。

“你们什么人？”店小二身后站着几名彪形大汉，乍一眼看去数不清人数，肩并肩将进门处拦得密密匝匝，并且有冲出来的架势。

西洲年回身瞧着我，眼睛骨碌一转，猛地仰倒在我怀里。

“娘子……为夫头晕。”

紧接着他的话，我双臂慈爱地揽着西洲年的脖颈，用远盖过西洲年的嗓门儿扯着脖子喊道：“掌柜的快来救命啊！我儿子要没啦！”

“……”西洲年面色通红到发紫，很快就骗过了众人的眼睛。只有我知道，他是被气的。

内置语音里传来公关小声轻叹：“还是你玩得大啊。”

店小二见过买药着急的，哪见过带着病人上门的，大概是西洲年的演技过于真情实感，怕他死在药铺子门口坏了名声，一群人七手八脚把他扶进了院子。

那名姑娘也跟了进来，看来还不死心，没猜错的话，她的药材八成被这群人换了。

我趁这个机会扫视周遭格局，这是一出二进的院子，我们在外圈，有一个里间像是配药的。院子正中还搭了一个凉棚，下设竹床，西洲年直直让放在了上头。

“瞧着乱糟糟的像什么样子。”里间走出来一名夫子，见这番场景，登时一愣。

小二和几名壮汉一方面吓蒙了头，一方面被我从袖中递过的一块银子封了口。有人替我解释：“这位……嫂子的儿子得了急病，来投医呢。”

“好年轻的岁数，就了当娘啊。”

经这么一折腾，似乎没人再怀疑我和西洲年的身份。我更是趁着大夫给西洲年号脉时，大肆铺垫我们的母子情分。

“唉，你说我命苦。好不容易嫁给老爷做了续弦，老爷膝下偏就这么一个独子，自幼就弱病缠身，需靠人参皂苷几味药吊着。若是老爷做完生”意回来，见我将继子抚养成这个鬼样子，定要怪罪我的！”

我说罢拿出一方帕子，掩面啼哭，主要是怕翘嘴让他们发现。

“你说说，像我这样年轻小姑娘，嫁一个老头子，给半大小子做后娘，我图什么？不就图过富贵日子？眼见得老头的日子没几天，谁曾想，他儿子要比老子先殁了……”

此言一出，四下皆一阵唏嘘。

我正欲再说，西洲年忽然一睁猫儿似的眼，手猛地抬起来，将我拽了一个趔趄。

我跌倒在竹床头，耳边刚好凑在西洲年的嘴角，看不见他的神色。只听见他先是人尽皆知地叫了一声“娘”，又咧嘴笑了起来：“你担心什么？我再如何病，势必比那老不死的好使。”

“这倒也未必。”我嘿然一笑，不动声色地抽手，他却拽得更紧。

西洲年朗声道：“横竖娘与娘子就差了一个字的分别，我死了你还当娘，没什么变化。老不死的死了，你当我的娘子，听上去也更新鲜。”

店小二、郎中、姑娘：——哦？

……我靠他个圈圈呢。这是什么两败俱伤的演法。

我看到光屏后台收录了围观群众的内心描写：这一对关系对于后妈养子而言未免太过暧昧了……心里一阵晕眩，咬牙切齿，眼神凌厉地警告西洲年。

他合着齿贝低声说：“还真演上瘾了？你倒是想办法进内院去看看啊！”

噢，对。

我稍作镇静，使劲拨开西洲年的手，理了理衣裳，顶着万众瞩目的异样眼光，坦然道：“几位，我这儿有一道方子需要几味药材。那城里其他的铺子太吝啬，抓药都限量记录……我家老爷有的是钱！偏巧没处使着，可少爷他一刻都停不了药呢。”

掌柜的眼神闪了一闪，让几名汉子站去正门前，拉着我向另一扇内院的门洞走去。

“夫人要什么药？我们这儿倒是不缺……”

我抬手用帕子擦了擦干干净净的眼角，借着遮掩回身朝西洲年抛了个wink。

这不就有了？

走到内院禁闭的门前，敲了三下。门正中偏内侧有一道带遮盖的小洞，从另一侧拉开，露出一只眼睛：“承什么风？”

引路的掌柜说：“三七煮雪。”

里面的人面色变了一下，门洞被唰地盖上。与此同时，我听见身后正门被关上，还没来得及转头看。

【叮咚】公关急吼吼开了麦，咆哮在我耳畔炸响：“他们要动手了，后面的人在逃哨棒。别让西洲年死了……想想你出去的机会。”

与此同时院中的竹床吱呀一声，“奄奄一息”的西洲年顿时也不病了，翻身从竹床上跳下来，连喊：“坏了！他们这是打算关门放狗了！”

果真，我们这对后妈养子的戏码，没骗过掌柜的眼睛去。