从即日开始入冬，接连下了几日的雪，我抽空去了一趟河西监督工部的整备。之前大水淹了河岸，重修防洪堤坝已经提上了日程。

但比起这种长期建设，我现在另有一件大事需要亲自试试。

在不懈的努力之下，穿书前辈的传输舱终于从一块废铁……变成了一整块废铁。

“山路难行，咱趁着大雪封山之前，按照天师的吩咐将它运到了这一块儿。您看还算可行？”太史院的侍从小心翼翼和我介绍着一尊庙宇似的临时建筑，显然是为了传输舱专门造的屋子。

哎，糊涂呀，废那么老大劲从半山腰搬到山脚下。其实这东西有内世界自动飞行功能，他们晚两天干活，兴许我直接把传输舱从山上飞到山下去了。

事已至此，我也不多言，有些话，不说比说了好点儿。

“退下吧。没有吩咐不许进来。”

直到最后一个身影跨出庙门，门从外严严合住。

我换了一副嘴脸，再难掩狂喜，搓着手拉开尘封多年的舱门三两步跳进里头。

“哦呵呵呵小宝贝让妈妈检查一下……”

传输舱舱体曾经破了一块，属于半露天结构。后来连焊带接地补了很多片钢板，或者说是杂质比较少的铁板，这才勉强达到完整状态。

丑是丑了点儿，但能启动，点开面板仪还能播放歌曲。一番操作之后，音响传来源源不断的音乐曲调《回家》……动听。

检查了一下基础操作，都没什么问题，那么接下来……我的目光投向角落里的意识传输装置。

期待地搓起小手。

既然传输舱的其他部分能运行，那么应该也还能做到意识输出吧？

那不是说，我现在就能走了？

幸福来得太突然。

近乡情怯，真的到了梦寐以求的步骤，我的手指尖都不可控地颤抖起来，握住数据光线，就如同把住了后半生的命脉一样决绝。

我将一块磁极线路贴在额头左侧。按下电钮，启动。

“哒啦啦……”传输舱的灯闪动了一下，本来嗡嗡作响的发动机一点点熄火，排气扇像咽气一样死寂。

只剩下苦苦支撑的光屏，畏首畏尾地显示了一句：电量不足，请充电。

紧随其后也闭了眼。

……好吧。

看来小电池的容量不足以支撑这么高能耗的任务运行。

我悻悻然暂缓了这个计划，去监督工部的事务。

冬日河面结冰，恰是运输木料的最好时机，等到开春凌汛，盛夏水涨，河堤的运料耽搁下去就修不成了。

到了场子，河边冷得发瘟，我哆哆嗦嗦裹着披风，负责督工的主官却一颗接一颗往下流豆大的汗水。我每走一步，每看向河上一个人，他的汗就落一滴，他的腰就弯一次道一句怪罪。

直到最后，我怒不可遏，喊来老韩、河西县令以及工部主官，一个一个把账本摔了下去：“工部是不是没人可用了？非得在这种时节调用河西军帮手？”

老韩跪下谢罪：“是臣劝诫不力。”

“你在河西呆了有多长时日？”我眯起眼睛看他，忽而意识到自己还是把这些人想得太好了，哪有无缺的人呢。

老韩终归是做官的，做官的就通晓“人情”。

户部借兵，他不可能不知道，这其中他收了多少好处，我拿不准，但他必不可能是平白无故助人为乐吧。

他只是在赌我一时半会儿不会来，很多事只要能瞒得住上头，往日之后便不再追究。

“一年不足。”

“以后不用留了，择日回国子监去。”

老韩心知肚明，也不多言，直拢了账簿在怀中与主官说：“合该近日将河西军的饷银对上。”

我冷笑连连：“饷银就完了？误了操练，出征不利，犯了死罪，主官打算用脑袋担保吗？”

工部官员一阵闭眼认罪，不敢有半分多言。

将两人打发走，还剩河西县令。我瞥了一眼他瑟缩在角落里等着挨骂的怂样，只撇下一句“懒得说你”，便摆摆手让他走了。

这一程始料未及，竟然把潜藏多时的肘腋之患都揪了出来，挂在了明面上瞧。

人是善变的，又是坚定不移的。老韩共苦时尚且一心一意，同甘时就未必。权力会极大程度让一个人改头换面，但改来换去也仍是从本性深处伸出的枝条。

战事在即，不容有失。我左右心里放不下，又写信差请祁战亲自坐镇河西，监督军队操练。

等待他的时日，河西县无事发生。师爷闲来拜访，被我拉着聊天解闷，说起工部在河西所作所为不无感慨。

“县衙的门前栽了枣树，这就和枣是一样的，敲打时它就落下，放在那里一不留神就要烂了。”我话里有话，问师爷，“你跟着县官做事这些年，县衙上下管过院外的树没有？”

师爷三缄其口听我说了半晌，直到我对他说话了，终于道：“臣心中所想，恐是犯上之言，不知当不当说。”

我说：“你但讲无妨。”

师爷道了一声恕罪，说：“公主可知朝中文官，为何皆主张议和，百般阻挠军中出战吗？”

我不假思索即答：“是梁国重文抑武，先帝本就是黄袍加身，反感将帅领军，功高震主。”

“有些缘故，但不完全。”师爷说。

“那就是因为三军统帅，六公主我，是个女人。”

“深有其因，可是还不止如此。”

我让小厮去添一壶茶水。

等待的期间，师爷说：“究其根本，出战对文官而言没有一点儿好处。世家前身，说到底是地主乡绅。天下之财皆从地来，国库的银，军饷的税都是从此处出的，可是您呢——您打下来的地，譬如长唐数十里，却竟想分给流民百姓耕种，要知道，这里头可没半点儿油水能跑到官爷手里。”

我感到分外可笑，说：“不分流民，他们该往何处去呢？继续充军不成吗？到时军队冗杂，军饷继续告急，便加收征税，各地愈发贫瘠，流民愈发多起来，来来回回不见尽头。”

冬夜空寂的旷野有草滚雪地的沙沙声轻轻地响着，打更的金柝在寒风里“邦邦”砸了两下。

师爷慢悠悠地开口：“这些事乃国之根本，轮不着文官来管，需得是皇帝操心的事情。”他意味深长看了我一眼，“——也就是说，在前朝眼里，这些事谁来操心，就意味着谁想当皇帝。”

我心里冒汗，暗说他猜得真准。

师爷却不能读心，只乐呵呵摇了下头，说：“幸好公主是个女娃。”

我皮笑肉不笑：“幸好呢。”卡上了系统的bug。

“如今这十年，除了淮南王远在江左，还有哪位皇子胆敢请缨将兵？太子？太子不一样，他是监军，说到底是文臣，带个‘监’字儿的就势必与后面跟的名字离心……”

师爷长叹一声。

“即便是大皇子淮南王，也要受限于一条律令，勒其‘非急诏不得归京’。为的是什么？”

我倒吸一口凉气，后知后觉，或许自己太轻视大梁朝堂，这些古人的心思细节远比想象中更经得起琢磨。

师爷说，皇帝老儿早就信不过自己儿子，毕竟当初，他也曾逼退了他的老子。

我平复了一下情绪，对师爷说：“你这样一般八面玲珑的人物，呆在河西算是屈才，你有没有什么愿景？本宫可以帮你。本宫大可提携你，不如随我入京，必有一番造化。”

他毫不贪恋一口回绝：“小人当不起大任，上京乃天子脚下，人人自危，言多必失，未必有河西容易。”

我劝他：“你是六公主引荐的人，即便偶有失误，又何惧朝中大多？你又通晓诗书礼易，在国子监任个闲职也比现在好得多。”

师爷却又说：“小人喜欢河西，看不上朝中的做派，就喜欢脚踏在河岸上为民做事的滋味。”

我明白他的意思，想起从前在县志上读过、听闻旁人说过的种种，眯了眯眼睛：“河西当年，乱得很。听说自从县官调任才变了许多。”

师爷点头称是，他的面堂出了汗，在炭火的烘烤下油亮亮的，语气绵延，像是忆起了时隔多年的事：“至于国子监么……小人年少时也在那里读过书的，觉得不甚合得来。”

我讶然：“你曾经是国子监弟子？那你……”

国子监上下都是官宦世家，学生也是未来的文臣重臣。再想不开的世家子弟，也不可能跑来做另一名七品官的参谋。

师爷不好意思一笑：“小人家族主家出过一场乱子，牵连到了父亲头上。其实说来，小人也有些心愿，是想求公主开恩相助的。”

……

“玉钿姑姑来了……从前可真是承蒙玉钿姑姑搭救，咱这样的破落无赖才得了机会，遇见如今的官人垂怜。”

玉钿是我宫里老资历的下人，年纪已大，两年前便出宫了，但还与六公主有千丝万缕的联系。许多宫外的事都是我吩咐了长穗，长穗转告她做的。

周怡堂笑盈盈地和玉钿寒暄，一句一个姑姑地叫着，嘴甜得不行。

这是我第一次亲眼见到周怡堂，确实算是风流俊俏的好皮相。他就是那个在我的暗中授意之下大肆宣扬二皇子男风绯闻的小倌。

之前桃色流言闹得沸沸扬扬，二皇子对他怀恨在心，明中暗中报复过，我派人保了他下来。如今这条线人还留着，没想到又能用上。

师爷托我在上京寻亲，因着那姑娘下落特殊，一来二去，问到了他这里。

“这位公子来上京寻人，前日我和你提过，你帮他查问得怎么样了？”玉钿拉来做男子打扮的我，和周怡堂介绍。

周怡堂狭长的眼半合着细细瞧我，倏地一笑，也不多说什么，只道：“公子跟着我走吧，玉钿姑姑的事，我可都办得好着呢。”

我作别玉钿，随着他经过了几条街，渐渐深入了烟花之地，私下里还有人语声、骨筹声，错落不觉，和声音一样拥挤的是脂粉的花香气。

低阶的小厮和丫鬟在外墙跟下来来去去，缩着手和脖子。他们似乎抬不起头来，也许是因为他们觉得自家主子是给别人卖笑的奴才，而他们是奴才的奴才。

我加快脚步远离这幅景象，周怡堂乌珠侧过来瞥我，冷不防说道：“小妹妹，不习惯了吧？你是哪家大人的千金啊，亲自来这腌臜地方。后悔了，我就送你出去。”

我猛地一愣，脚步跟着停住了，半晌不说话，手伸向腰间。

周怡堂又叹了口气：“别这么瞧着我，我见得男人比你多多了，你是什么样子，我一眼就看得出来。”

我从腰侧荷包里掏出一块银子。

周怡堂笑道：“这就礼过了，我没别的意思，只要你若是惹出事情，让家里老子责罚了，别说是我教坏的你就行。”

他收了银子，我由衷说：“你真是眼尖。”

周怡堂走着，得意笑道：“总有小姐家想来凑凑热闹嘛，这种事我也不是第一次见过了。”他忽而望向道路一侧，又笑了起来，指给我看，“巧了。就比如那边树下栓马的少年，也是丫鬟在扮小子。”

我顺着他示意的方向，看到穿着一身蝙蝠纹劲装，腰间挂犀角握柄的一支马鞭。

我忍不住摸了摸自己的脸，周怡堂看在眼里，安慰我说：“你皮肤比她糙，说来还更像些。”

我正不上不下卡着说不出话来。

“驾——”

一阵匆忙的马蹄声打断谈话。