谢栩捏紧手里的缰绳，尽力维持脸上的表情。他直直看着宋元贞，希望她能有所表示。

前十八年，他碰上的好店家，为了让他往后能找个好人家，会在一日劳作结束后，教他射箭。

但店里物品不少，他的训练，只是知道怎么拉弓、怎么射箭。

真正的练习，是他回到谢家后。

因与宋家的婚事，母亲不想他丢人现眼。没过问他会什么，把自小到大男子要学的课，通通给他安排了遍。

这会儿他才知道，射箭的场地，有多么壮观。

他每天兢兢业业，到现在，才堪堪能一箭一发，射中红心。

宋元贞不知他所想，也不想厚此薄彼。

“谢栩，期待你的表现！”

谢栩的表情到底维持不住，他抿起唇，如若未战先衰，丢的就不止他一个人的脸。

他勉强扬起嘴角，“定不负君上所望。”

夹住马腹，走向起步线的短短一段路，他恍若走了很久很久。

御座内，文清知满意地往后一靠，不白等，一上午的无趣不白等啊！

宋元贞睨她一眼，“满意了？”

文清知畅快地笑了两声，“十分满意！”

赤凤旗挥下，谢栩策马奔腾在道上。

三箭齐发，他定射不中。他看过三个靶子的角度，找对位置，一箭双雕未尝不可。

白马匀速跑着，他仔细计算着角度。

将近两百步，第一个靶子与第三个靶子即将重合，他拉满弓，对准，蓄力一射。

“叮——”

箭矢穿过第一个靶子红心，钉在第三个靶子正中。

他不敢耽搁，立马再拿一箭，射中第二个靶子。

三个靶子皆中，他松口气。

最后一箭，他来到第三个靶子背面，蓄力射出，正中第一箭的背面。

没有谢桉的技术，却把考试变成表演一般。

台上掌声不断，谢栩离场的背影，自信许多。

文清知满意点头，搭在宋元贞肩上，“挺会投机取巧！嗯——有自己的风格，有自己的想法，怪不得你迟迟选不出来。”

宋元贞抿口茶，没什么反应。

接下来的几位公子，使尽浑身解数，就为选夫时，能有更大的机会被选中。

文清知丧失大部分力气，懒散地瘫在宋元贞身上，“好无聊，怎么还没结束？”

她打个哈欠，“你睡一会儿？结束了我叫你。”

“成，”文清知扭动身子，挑了个舒服的姿势，闭上双眼。

第一科考完，小姐们用过午膳，再次回到观礼台，观看下午场的团体争夺——夺凤筹。

夺凤筹乃众公子依照人数，分列成每队九人的数支队伍，以足、膝、肩、首竞逐一枚凤首球，将球攻入对方鸾鸣门的仪典性竞技。

此次团体赛汇集一百零八位公子，历经小组循环、交叉淘汰与最终角逐三轮赛事。赛制不仅决出团体魁首，更设立独立的个人荣誉榜，依据夺筹数、策应功与赛场风仪，评定出杰出者。

吃过饭，宋元贞与文清知的精神好上许多。

文清知斜躺在锦垫上，一双眼炯炯有神，“十二支队伍，谢家两位公子会不会分在一个队呢？”

宋元贞眼珠转动，手指轻轻敲在扶手。在一个队伍，两人是默契还是内讧？不在一个队伍，两人是势均力敌，还是一方绝对性碾压？

她勾唇一笑，“不管同队与否，接下来你都不会无聊。”

鼓声响，争凤筹开始。

午火队与未土队首站对阵，其中午火队谢桉任前锋。

他立在人群中央，金色抹额聚集所有的目光。

开场锣响，他如箭冲出，直取中场的凤首球。他以肩接下落的球，对方一名中卫袭来，他转身闪过，带球突进。

在距鸾鸣门二十步处，对方两人夹防。

他未减速，右脚将球轻拨向左，看似要变向，却用左膝将球猛地向前一垫。

球从两人缝隙中穿过。

他同时加速，从外侧绕过防守，追上凤首球，侧身用右肩一撞。

球应声入门，整个过程不到半盏茶时间。

台上掌声不断，文清知甚至站起来，鼓掌喝彩，“打得好！”

宋元贞随之站起，不停拍掌。

谢桉瞥向那道站起的身影，心神一震，却不莽撞。他全程活跃，攻势主导。此后再入两球，午火队以五筹胜。

一场激荡人心的比赛结束，两队人员退场，台上讨论声仍然不绝。

下一场，卯木队对阵申金队，谢栩在卯木队任中卫。

开场后，谢栩未急于前冲，留在中圈稍后位置观察。

申金队攻势猛烈，前锋带球突进时，谢栩看准其换步间隙，上前半步，用足尖轻轻一捅，将球断下。

他没立刻长传，将球控制在脚下，吸引一名对手上前后，用脚跟向后一磕，球精准传到己方前锋脚下。

前锋瞅准鸾鸣门，一踢，一球入门。

台上掌声响起，文清知指向谢栩，“你怎么看他的表现？”

宋元贞抬眼睨她，“明知故问。”

“哈哈哈，”文清知拽住她的胳膊摇了摇，“他是你未婚夫可能人选，我当然要问问了！”

靠得近的小姐们，竖起耳朵。

她轻笑一声，不置可否，“以己之长，补己之短。”

整场比赛，谢栩触球不多，但三次关键拦截均瓦解对方进攻，两次向后场的转移球帮助队伍稳住节奏。

最终，卯木队三比二获胜。

说来巧，午火队与卯木队一直没碰上，但在各自的小组循环赛里都拿到第一，顺利晋级下一轮比赛。

交叉淘汰赛中，谢桉率队以六筹大胜，个人独进四球。谢栩所在队伍则以两场谨慎的防守反击晋级，比分均为二比一。

两队进入最终角逐。

锣声响，决赛开始。

谢桉在前场极为活跃，开赛不久便接队友传球，凌空用胸部一撞，球直挂对方球门右上角入门。

卯木队一时被压制。

谢栩紧盯着谢桉，位置后撤，开始指挥队友跑位。

当谢桉再次带球突破时，谢栩没从正面抢断，提前卡住内线，迫使谢桉减速向外线移动。

此时另一名卯木队队员已补防到位，将球破坏......

上半场结束，午火队二比零领先。

观礼席间，各家小姐们摇着扇子，交头接耳。

“谢桉当真是把火，”兵部侍郎用扇子虚指场下，“瞧那气势，要将围场点燃一般。”

旁座的姐妹颔首认同，指向谢栩，“谢栩倒是平心静气，卯木队前头虽落后，阵脚却一点没乱。他最后那几下调度，真真有意思。”

御座内，宋元贞放下手中军报式的赛事录，身子向后靠入锦垫，淡声道：“谢桉攻势如雷，可惜，三番左路突进，轨迹如一。”

文清知指尖在扶手上轻轻一叩，“场上如雷，总比一潭死水，让人打不起精神强。谢栩倒真沉得住气，两筹落后，调度起来纹丝不乱。是做给你看，还是真稳？”

她斜看过去，“真稳假稳，下半场不就知道了。”

文清知眼底闪过一抹狡黠的笑意，“那你押谢桉，还是谢栩？”

“我押，” 她忽的停顿，目光投向场中正仰头饮水的谢栩，他喉结滚动，侧脸线条在午后强光下清晰而克制。

她转头，再次看向文清知，声音平静无波澜，“能为我所用者。”

下半场，谢栩位置提前。

一次争夺后，他得到球权，没有看前方，用脚后跟将球向斜后方轻巧一敲。球穿过两名午火队队员，落到己方悄然插上的前锋脚下，前锋轻松推射入网。

卯木队士气大振。

谢栩更多掌控节奏，通过快速的短传调动对手。

一炷香时间后，谢桉在禁区边缘获得机会，转身抽射。

谢栩出现在射门路线上，用大腿将球挡下。

终场前，卯木队获得角球，球开出后，谢栩在人群中跃起，用头把球轻轻向后一蹭。球落在鸾鸣门另一侧，队友顺势一脚，把球踢进门。

二比二平。

比赛进入加时，双方体力下降，失误增多。

又一盏茶时间，谢桉抓住对方后卫传球失误，断球后单刀直入。

谢栩全力回追，在谢桉起脚瞬间放铲。球被挡出底线，两人同时倒地。

加时结束，比分未变。

根据规则，直接进入点球决胜，谢桉与谢栩均第三个出场。

两人入场前，午火队射中两球，卯木队仅中一球。

压力来到最后两人，谢栩先一步入场。

锣响，他小步助跑，左脚推射，球贴地划出弧线，擦着门柱内侧入网。

比分四比四平。

台上欢呼声骤起，各家小姐们议论声细碎地传开。

谢桉顶着压力，最后一个入场。一球决定是胜出，还是平局。

他轻呼出口气，听锣响，直线助跑，右脚猛力抽射。球如炮弹出膛，直钻网窝。

午火队以点球五比四获胜。

终场锣响，谢桉双手扶膝喘息，望向对面的谢栩。

谢栩正扶起累倒在地的队友，面上平静，胸口剧烈起伏。

两人目光短暂相接，随即各自归队，列队等待恩赐。

台上，典仪官展开金册，扬声宣赏。声音经台下十二名传令官逐次复诵，遍传围场。

“论团体之功，午火队赐队旗镶金凤翎九支，队员各赏赤金如意一柄、云锦十匹。卯木队赐队旗镶银凰羽九支，队员各赏青玉带钩一枚、缭绫八匹。”