宋元贞双眼微眯，成王贼心不死不谈，其向来自负，与朔国贼人合伙必是不可能。

其今日假借自己之手，除掉这伙贼人可以见得，但成王城府极深，此事必有其他目的。

成王望向她身后，不动声色收回视线，“这一年，他们屡屡劝我夺位，我一次次应下，得以挖出他们在盛朝根植的势力。恰好童小将军前来御敌，我借由凯旋回京，让他们误以为我回来夺位，倾巢出动。”

她已然明白过来，“所以成王将他们引至云京，是想彻底铲除他们？”

成王颔首，“若非童小将军兵力足，我还不敢贸然让他们过来。上次一见，我告诉他们你兴许会将我之事告诉皇姐，他们按耐不住，商议派人刺杀你，我顺势而为，借你之手除去武力上乘者，余下贼人，我已命下属尽数斩灭。”

“如此说来，成王忍辱负重，清除境内余孽，实乃大功一件，”她看向身旁人的眼睛，和上次醉春楼所见，成王谦逊得多，眼神真挚，似乎真的只为除掉贼人。

她目露钦佩，被成王所为打动，“我会与皇姨娘禀报，定不让成王劳而不赏！”

成王朝她作揖，“那便多谢荣君了！”

“客气，”她收回视线，笑意不达眼底。

成王似乎无所觉，指着西南角的柱子，“那柱子曾被我撞断过，母皇气我莽撞，又见不得我这院子缺一角，派人重新修缮一番，瞧不出与其他有差吧？”

她顺着看过去，再往另一角柱子看去，惊讶道：“若非成王指出，当真辨别不出！”

“哈哈哈哈！”成王自豪极了，眉眼皆是畅意，“对了，上次是为蒙蔽贼人，不过我真有一事寻荣君相助。”

她顺势问道：“何事？”

成王摸摸下巴，思索了会儿，道：“我在村庄发现一批二十多年前的武器，本想一同运来，但人手实在有限。荣君商队遍布盛朝，不知可替我运来？”

她望着西南角的柱子出神，没立刻回应。

成王有耐心地等着。

良久，她思索所有成王可能挖的坑，觉得这批武器还是得拿到自己手里为好，届时与皇姨娘说道一声便是。她点头应下，掏出一木质令牌，“成王派人携此令牌去寻往西边的商队，与他们说明便是。”

成王接下，“多谢荣君！”

两人互相恭维一番，她称有事得先离开。

没到饭点，成王没留她。

平安出成王府，坐上马车，她未立刻与二人言明此事，而是让车夫前往御书房。

御书房内，宋允山瘫在软榻上，桌上是一小沓奏折。扶摇帝坐于书案前，兢兢业业批一大沓奏折。

扶摇帝没抬头，“你们三个一起来，为什么事？”

听见动静，宋允山瞌睡醒来，猛地坐起，“你们又犯什么事了？”

宋元贞扯扯嘴角，在母亲眼里，她们这么不务正业吗？

文清知与童昭也一头雾水，看着她，等她说话。

她没卖关子，将成王与自己说的全盘托出。

扶摇帝停下动作，一双眸子精明幽深，“她除贼人的心不假，那批武器一定有问题......你先帮着她便是，我会派人看着，有什么异动，你们也做好准备。”

三人应下，宋允山稀奇地打量她们，“此次竟未犯事，你们三个学乖了？”

“你还巴不得她们犯事了？”扶摇帝瞪其一眼，将三人赶出去。

分岔路口，童昭一人坐上马车，宋元贞与文清知往栖凰宫走。

第二日，天气晴朗，文清知与宋元贞早起前往太和殿。

钟鼓齐鸣，公子们身着素雅礼服，由礼官引导，从午门步入，至太和殿前丹墀下候场。

入殿前，内侍持金炉于每位公子身前轻熏三下。若有因紧张而失态者，不允许入殿。

谢桉与谢栩排在稍后，二人皆是第一次参加，对此事从未见过。

前边已有几位公子因躲闪被带出去，二人稍有紧张，更为警惕。

待到内侍前，才发觉不过熏香三下。

二人松口气，神态自若由内侍熏香，进入太和殿。

所有公子入殿，面北而立，朝御座之上文清知行礼。

礼毕，赐坐于锦墩。

而后内侍分发御制题纸。

文清知环视一周，殿内只余垂首屏息的沉默。

她不怒自威，声音传遍殿内每个角落，“诸位公子入选后，便会与小姐们成婚。小姐们或已有官职，或成婚后入朝为官，她们为朝廷命官，日后少不得奔波于外。若逢灾年，百姓流离，小姐们公务在身无暇顾家，诸位当如何自处？”

一炷香时间，公子们将回答写于题纸上。

文清知于上方不动声色观察公子们的姿态、反应，或有公子下笔如有神，却忘了姿态，脸凑在题纸极近处，实属不雅观，亦有公子姿态优雅，却蹙眉迟迟无法下笔，只有少许公子挺直腰背，从容作答。

她扫过坐得稍前的谢桉，与隐匿于后方的谢栩。二人姿色出众，诸多公子之中，亦能将旁人衬得如背景板一般。

谢桉下笔更快，眉目间皆是自信。谢栩则是思虑更多些，笔下不急于一时，更为慎重些。

她心底啧啧不停，不怪贞贞冒着被谢宁侯与侯夫打死的风险，也不肯与二位断了来往。

一炷香时间到，公子们自主停笔。作答时各异，但他们不会犯时间到了还抢着写的错。

文清知稍显满意，再问：“若街市巷陌有人议论小姐恃才傲物，说其不顾家夫，不担婚后之责，不配成婚。诸位听闻此言，当如何？”

仍是一炷香作答时间。

文清知见各位提笔，无心再看，手有一下没一下抚摸腰间玉璧。往前此处挂的，是父后相赠的羊脂白玉佩，前些日子与言易言归于好，她命人打造一对玉璧，日日戴着。

玉璧中有圆孔，象征天命所归。虽更多作为定婚正礼，但当时她无心于此，礼物都是她人挑的。如今重归于好，她念及此礼，唯恐有缺憾，立马补上。

言易收得此礼眼睛立马红了，更别说还与她的是一对。

她弯弯唇角，有些迫不及待回去见到他。

此问答完，内侍收了题纸，公子们有序离殿。

文清知伸伸懒腰，等小姐们问完，她就回宫。

参与殿选的公子，大多被小姐选上，这些公子被小姐们的仆从，引去不同的宫殿。

宋元贞支着脑袋，面前月影纱相隔，透光不透影，只见轮廓。

谢桉与谢栩被小淑带来后，分坐两侧。

小淑绕到月影纱后，“小姐，他们到了。”

此次作答比百花宴更为正式，他们面前摆放有题纸，不予口上回答，皆写于纸上。

这些题纸又会被内侍收去，先由小姐看过，再交由礼部评判。

她桌上，有往前选夫的所有提问。

治世之道、齐家之方，她手指轻轻敲击，她要为她所用者，即便选不出，也该让她知道，他们能体现的最大价值。

她合上问题册，眸光一闪，直接问道：“若我名下有三间织造坊，去年总账显示盈利两万两，但我觉得其中有水分，若交给你们查账，你们会从何处入手？”

月影纱后，二人皆是一愣。

不一会儿，谢栩更为轻松，提笔作答。这样的问题，他跟在她身边学时，她有提过。

谢桉稍作犹豫，提笔书写，他没学过，但在她身边那么久，耳濡目染多少会些。

半柱香时间到，二人先后放下笔。

她眉目轻松，这个问题，对他们来说，都不算难。

倒是内侍面露难色。这个问题，礼部怕是都答不出。

她瞥向其，“届时可交由户部评判。”

内侍连忙点头，记下问题，“是。”

她轻咳一声，“若我打算在江南新开一间茶庄，需要一个可靠的人打理。你们会推荐什么样的人？如何考察？”

内侍两眼一黑。

谢桉眸光发亮，思索了会儿，“唰唰唰”开始作答。

谢栩则是紧蹙着眉，虽在店铺做事已久，但识人方面，他没什么经验。没犹豫多久，他提笔写上，一点微薄的见解，总比空着不答要强。

时间到，二人停笔。

她没给他们喘息机会，再问：“盛朝男子鲜有入仕，一来心性成熟更晚，二来易受诱惑，能入仕者皆有极强的心态、且吃苦耐劳。你二人未曾尝过考官的苦，若要你二人于我身旁做事，有人以大量黄金贿赂你为其降低检验货品的要求，你们该如何抵御心中**，又该如何对待此事？”

内侍安详地闭上双眼，户部管理盛朝往来所有钱财，大部分经过多重考验，但总有人抵挡不住诱惑。君上这个问题，已不仅仅是二位公子的难题，简直将户部所有人架在火炉上烤。谁有不对，又是一次整顿。

谢桉陪在她身边时间长，见过她抓受贿官员，此题虽不好答，但也不是答不出。

谢栩以为此题更侧重于检测他们的心性，更坚定者，对于诱惑，不会动摇半分。

二人用时稍久，她没催促，内侍亦不敢提醒。

待二人自主放下笔，内侍瞧她没有计较的打算，直接闭口不言。

她敲击在桌上的声响，拉紧在场所有人的心弦。

敲击声停，几人呼吸一滞。

她慢悠悠开口，“与邻国生意往来，最忌讳自以为是。但语言不通，又难以入其国了解。误会是其次，若让邻国钻空子，对我朝会是一次打击。所以，在与其往来前，你们打算怎么做？”