唐颂软弱，无能，愚笨，可他是南朝的君主。

那年她决意趁着顾丞均领兵出征平北戎之际，带唐颂回南朝，就想得很清楚了。

顾丞均确有明君风范，他仗打得好，也很有治国之道，若宁筝只想择婿，便只有顾丞均配得上她。

可宁筝的志向从不在内宅后院，所以一个软弱无能却听话、又对她感恩戴德的君王，才是她最好的归宿。

宁筝走得毫不留恋。

可唐颂不能理解她的不留恋，因此直到今时今刻，他还用小心翼翼的余光偷偷观察着宁筝的神色。

三年前，他做质子被欺负时，就是用这样的眼神求宁筝护着她。而三年后，他依然用这样的眼神哀求宁筝不要后悔，不要回头。

好像三年间，身边之人来来去去，他始终只有宁筝似的。

宁筝低垂了眼，躲过他的目光，看着他受了伤的手：“阿父已废了妾的后位。”

唐颂急道：“我并未同意，他们没有玉玺盖印，是不作数的。”

宁筝道：“郎君，他们不会善罢甘休。”

唐颂道：“我与他们解释了，当时我为质子，北朝人恃强凌弱，将我丢在冷宫，三餐无继，天寒地冻，连个炭盆都没有，你是为了我才……”

他抖了抖唇，大约身为男子汉大丈夫，需要娘子这般相救，确实很丢人，于是他转言愠怒道：“朕都不在意，他们在意这些做什么？”

宁筝平静道：“妾代郎君执政，曾想丈量天下田产，废除均田制，得罪了不少豪强世家，郎君为帝时，他们只能骂妾是‘牝鸡司晨’，如今郎君前途飘渺，正给了他们清算妾的机会。”

唐颂怔住了。

他不管政事，但也知宁筝意欲推行新政，那段时间新旧二派在朝会时吵得很凶，他每天都头疼不已，也曾抱怨过好端端的，宁筝折腾这些做什么。

他没有想到南朝都亡了，那帮世家还记着呢。

于是那抱怨之言就自然而然地吐出了口：“你若没有折腾新政，那就好了。”

宁筝静默半晌，原本想说的话，瞬间没了意义。

她只扯了扯唇，笑了一下：“谁叫那时妾天真幼稚，还尚存幻想。”

*

次日，辰时，南朝臣工着红蓝二色官服，由身穿冕服、戴旒冠的唐颂领着，迎着东升的旭阳，向赫赫而立，若压城黑云的黑甲军下跪磕头。

黑甲军万马齐喑，肃穆至极。

挑头的顾丞均披轻甲，斜执一把点水银枪，轻描淡写地受了南朝君臣的跪拜，自此，南北二朝合二为一，世再无南主，唯有苟活于世的南安王。

顾丞均向唐颂抛去缰绳，道：“请南安王为朕驭。”

唐颂从地上爬了起来，低着头，如一个低贱的马夫般牵过缰绳。

顾丞均的战马飒星是经过战火淬炼的烈马，桀骜不驯，冲着唐颂响鼻，声如惊雷，将唐颂吓得一个颤身，迸出求饶之语，顾丞均轻笑，背后的千军万马随之哄堂大笑。

唐颂的脸羞耻得红了，连那些臣工也觉得丢脸至极，埋首在地，不肯起身。

顾丞均的目光若有似无从那些臣服的身影上掠过，终于看到了宁筝。

或许因为是女眷，她被安排在最后，那是个隐秘的位置，因此她才敢匆匆抬眼，目光定在了唐颂身上，颇有些担忧的样子。

唐颂废物至此，她竟还肯为他挂心？

顾丞均不悦，双腿一夹马腹，飒星听话地迈开强健的马蹄，根本不管唐颂手里握着的缰绳。

唐颂控制不好飒星，又怕伤到顾丞均的爱驹，只好牵着缰绳，小跑着进了皇城，那边喘着气奔跑，还要腾出手去扶旒冠的模样，毫无庄严，像是一路被飒星驱赶进了皇城。

无论如何，南朝的献降仪式，因为唐颂，将在青史上丢无穷无尽的脸。

唐颂被封了安南王，宁筝却并未被册为安南王妃，因为那道废后的旨意绕过了唐颂，送到了顾丞均的案头。

这是南朝的臣工献上的第二份诚意。

于是在顾丞均入主皇城后没多久，便有两个女尚书手捧女使的衣裳，请宁筝更衣。

这两位女尚书都是宁筝一手提拔出来的，很得她照顾，因此都面露不忍，略年轻的那个，甚至还红了眼，戚戚然。

宁筝因为早料到了这个结果，能被送至茶司，而不是被扔到浣衣局，已是大幸，故而她并无任何失落地就接受了这个安排，还反过头安慰起了两位女尚书。

宁筝是皇后，不好与外臣有过多接触，因此才设了女尚书，可惜顾丞均来了，用不上女尚书，因此这二位又穿回了女使的衣裳。

这叫她颇为感慨，摸着女使的衣裳道：“可惜了，提拔了你们，却不能叫你们实现抱负，最终还要你们干伺候人的活计。”

那女尚书哭道：“奴婢身份低贱，若无娘娘赏识，哪有机会握笔，如今不过是回到自己的身份上去罢了，没什么，倒是可怜娘娘金贵之躯，也要沦落至此。”

宁筝道：“金贵什么？那些话，你们也都听到了。”

另一位义愤填膺：“他们骂娘娘，不过是为他们的无能而遮羞。若南朝强盛，怎需派皇子为质？若南安王聪慧敏捷，能保全自身，又何必要娘娘牺牲？”

她们咬牙切齿，若非身份不允许，真想撸起袖子与那些冠冕堂皇的臣工好生分辩分辩，他们怎么有脸这样欺辱娘娘！

宁筝嫣然一笑：“还有你们记得我的好处，我便安心了，至少，这意味着过去几年，我的那些付出没有白白浪费。我曾励精图治，我曾殚精竭虑，我曾力挽狂澜，为了我的母国，虽败犹荣，虽死不悔，我不后悔。”

她轻声道：“最后再为我更一次衣吧。之后我再不是南朝皇后，而只是宁筝，我只为我自己。”

*

太极宫被收拾出来，取代了勤政殿，成了顾丞均暂时落脚和处理公务的地方。

如此，自然需要在侧殿辟个小间，专司煨茶奉果之事。

宁筝在此，只用负责管好泥炉上的滚水，奉茶进殿这样光耀的事，还轮不到她。

别看这儿差事少，活却不算轻松，因顾丞均勤勉，每日都要召见一拨接一拨的臣工，每一拨需将茶奉个四五遍，才勉强能把事议出个结果。

所以宁筝手里那把蒲扇，从早到晚都停不得。

但好在这里面与她共事的女使都是旧朝旧人，受过她的恩惠，对她很是关照，常偷偷背着人，帮她分担差事，因此宁筝也不觉得有多累。

这日，却是个意外。

因这日是休沐，顾丞均未理公务，而是接见了李广进等人，因为只是闲谈，他倒有心情喝了盏新沏的茶，结果登时变了脸色，问奉茶女使：“这茶是怎么沏的？”

奉茶女使将茶原路端回时，都快哭出来了。

奉茶奉得帝王不快，轻则丢差事，重则掉脑袋，怎么能叫她心不慌？可她奉了许久的茶，对茶道颇有研究，手中的茶汤汤色明亮，实无失手之嫌，她不解顾丞均为何要挑剔起这茶水来。

她一筹莫展，可顾丞均还等她奉新的茶汤，不能耽搁，她却还未想出解题的办法，几乎做好了断头的准备。

便听宁筝道：“你取陈茶茶沫来，以滚水注入，再将茶水晾到六分烫，便可以了。”

奉茶女使道：“陈茶茶沫！那是可以吃的东西吗？用滚水直接注入？这是贩夫走卒的吃法，这茶水若奉进去，我定是要掉脑袋的。”

宁筝道：“陛下自太子时便在军营，他并不耐烦繁文缛节，更懒得理会煎茶几沸。他只知道陈茶茶沫味冲能醒神，滚水注入省事，温凉的茶水可以即刻灌入咽喉解渴，所以他吃惯了。”

奉茶女使听得目瞪口呆，此时便有个小女使小声道：“筝娘子与陛下是旧识，姐姐，你便依言做了就是。”

唐颂于政事无用，却在这种事上很有钻研，奉茶女使还不曾奉过如此乱来的茶汤，可确实也别无他法，于是她一咬牙，只好死马当活马医，但也提醒宁筝：“若陛下怪罪，我定然会将你供出。”

宁筝不置一词，随她而去。

于是奉茶女使战战兢兢，将那很荒唐的茶汤放到了顾丞均案头，他看了眼，见里头是泡开的茶沫，便提盏灌了一口，茶也是温茶，可一饮而尽。

他仰头喝尽，那奉茶女使还不敢松下气，就听他低声道：“还当她全忘了，胆子不小，差事都敢怠慢。”

这声太轻，女使几乎以为自己听错了，就见他摆手叫她退下。

她出去前，正听李广进道：“陛下预备如何处置宁筝那个忘恩负义的女人？就这般叫她在茶司煨水，风吹不着日晒不着，活计何等轻简，未免太便宜了她！”

顾丞均的案头还放了一本医书，是他从太医署亲自翻出来的，那翻开的一页清清楚楚记录着，三个月前宁筝小产，失去了一个孩子。

唐颂说宁筝小产后身体虚弱，是实情。

顾丞均心头闷得厉害，掀起眼皮瞪过去的那眼，就显得格外凶狠：“那你说，该怎么办？”

李广进道：“她欺骗陛下，纵使将她千刀万剐也不能解陛下当日之耻。”

南朝质子于半月前离了长安这件事，顾丞均是在军营里被人告知的，此前他还为宁筝的信久久不来而闷闷不乐，等确信了她当真只留了封绝交信就随唐颂离开了，他当即吐出口鲜血。

那时顾丞均就立誓，要宁筝不得好死，为她的背叛付出代价。

时至今日，顾丞均认为他仍旧没有改变这个想法。

只是要宁筝死是容易的，耻辱却是难消。

他冷笑：“你以为老子杀了她，就能洗刷当年老子被背叛、被戴绿帽的耻辱吗？朕告诉你，不能。今日在皇城外，你们也看到了唐颂那怂样，宁筝他妈的为了这种废物选择背叛老子，就注定了只要有一人还记得这事，老子就得继续被人耻笑到天荒地老。”

那些黑甲军的将军们便面面相觑：“那陛下以为该当如何？”

顾丞均也不知道该如何，他从决心攻打南朝时，就开始在想这件事，直到今日都没有想明白。

半晌，他道：“总得先让朕弄明白她究竟看上了唐颂什么，若她当真天生就喜欢怂蛋，那朕也就不会被人耻笑了。”