燕明狮心怦怦的，一句“大哥怎知我在查温子然的事？”是万万不能问出口的。

大哥脾性他最是清楚，既说出“不许查”，那便是要穷尽一切手段，当真不许他再碰。

若是之前乖巧听话的燕明狮，此刻就该乖乖低头，认错，说一声“知道了，大哥”，然后放手。

可偏偏他有幸卡着节点重来一回，如何肯就范？他就是来打破规则扭转败局，救合家性命的！

放手变成放手一搏。

“哎哟哟哟……疼疼疼，大哥轻些。”燕明狮呲牙咧嘴，清清爽爽的眉目扭成一坨，示弱中掺了三分真，燕瑾手劲是真的大，倒也不是全装的。

“轻不了，不疼，你哪能记住我的交代？”燕瑾嘴上凶得很，手底下力道分明放轻了许多。

燕明狮心里暖暖的，大哥终究还是心疼他，那就还可以继续接着试探，“大哥怎么小瞧我？由小到大，看什么书我记不住？《贵公》里就教过我，‘公则天下平矣’。正是世道不公，温子然他才……哎哟！”

燕瑾十指陡然发劲，捏紧燕明狮脚踝那么一拧一送，“喀啦”钝响，骨节归位。

他瞟了眼燕明狮，很好，小嘴巴终于舍得闭紧了。

再三确认骨节间吻合无恙，燕瑾慢慢揉按起来，“真记住了？”

燕明狮吞了痛呼，闷闷的，拿捏他的脚算什么本事？

烛火把兄弟两人的影子投在墙上，一大一小，像同枝上长出的两片叶子，他们是亲兄弟，燕明狮怎会不懂，大哥这样做，完全是出于对他的保护。

可他……他也想护住大哥，“……”

燕瑾看他不出声，当他是默认，松了口气，也松开他的脚，从随行兜里掏出个竹筒来，揭开封，酒香扑鼻。

叠好的纸包打开，黑乎乎的药粉全倒进竹筒，塞上塞子，使劲摇。

充分混合的药酒淋在手心，燕瑾熟练地对搓，“扭伤可大可小，合该好好养着才是，好奇心别那么重，不该你打听的就别再瞎打听。”

燕明狮嘟囔：“没你手重！”

燕瑾不接他话茬，**热乎乎的大手按上他的脚踝，握枪的手掌心宽厚，能将整一圈踝骨包裹住，像热热的毛巾密密又厚厚缠上一圈。

“虽说冰敷能消肿，但你这只脚，由着你任性，脱了位还满大街乱蹿一整日，冷风沤着，邪气侵袭入骨，就得用药酒热热搓了驱风，看什么看，老了有你好受的！”

“老了不好受，不还有大哥给我搓药酒么？”燕明狮靠向燕瑾，眼中盛满崇拜。

“美得你！”燕瑾双手腾不出空来，只白了他一眼。

“大哥……其实我还是……想弄清楚……”燕明狮看燕瑾脸色。

很好，没甩脸，燕明狮便自顾自接着往下说，“起初，我是真没觉得温子然那事有多蹊跷，直到我在‘明月楼’后门等他.爹，无意中先蹲到了一群人。”

“什么人？”燕瑾的眉倏地拧紧。

“那群人一看就不是明月楼里的伙计，十七八个，虽说都穿着便装，可走路端着的姿势、规矩，一看就是当兵的。我就扭个脚的功夫，他们全不翼而飞了，其中一个人，我……”燕明狮斟酌着，要不要把刽子手爆出来，他还没想好怎么跟大哥解释警示让他重来这件事。

“你看清那人的脸了？”燕瑾着重问。

燕明狮郑重点头：“看清了，长相跟我们南陵人十分不同，应该是北荻人。”

烛火猛地往前一扑，直直燎到燕瑾心坎上，他咬了咬牙肉，尽力不让燕明狮从他脸上看出端倪。

“大哥，他们是北荻的探子吧？来都城是要通过温子然跟谁接头？北荻的探子都如此猖狂深入南陵腹地了，咱们燕家军还不上报早做打算么？迟了，可就变成心腹大患了！”燕明狮字字如锤。

锤得燕瑾心乱如麻，一乱，手摸了个空，矮几上的竹筒骨碌碌滚到地上，一直滚到墙角才歪倒，“你如何辨别出他是北荻人，不是别国的？”

糟了，警示里刽子手是北荻主帅，自然是北荻人，可在这儿，燕明狮该如何解释？

他极少扯谎，方才话赶话完全没想过大哥会问这个问题。

如今得现编个完满的谎话出来，免得日后大哥想起来琢磨出不对劲，“他的眼珠子，不是黑的，不是说异色瞳的都是北荻人么？”

“他看到你了？”

不愧是小燕将军，问的问题都很一针见血。

燕明狮硬着头皮答：“……应该没有。”

“……你可知道，方才你那些毫无真凭实据的猜测若是传出去，会给燕家招来怎样的祸端？”

“这里只有大哥与我，谁会传出去？”

天真，燕瑾看着他，手攥成了拳头，关节捏得咔咔响。

不知天高地厚的傻弟弟，尚未真正理解隔墙有耳，更不知人能为了利益铤而走险，多的是极端手段，只为撬出别人的秘辛。

尤其是有恃无恐的样子，看得燕瑾是怒火中烧。

一脚踩进不该踏足的泥潭，燕瑾伸手去拉，他还不肯上岸，一副沉迷的样子。简直，简直无法无天冥顽不灵！

燕明狮坐在被褥里，想得十分清楚，大哥心疼他心疼得要命，难不成还真揍他？这会儿只需要安静地等待，等大哥雷霆过后，再好好同他讨论眼下局势，该如何接着往深处查便可，没必要现在往枪口上撞。

过了许久，燕瑾呼地起身，弯腰捡起竹筒，重重垛回矮几上。

“问，问，问！既然这么爱问——”燕瑾一手抓住他脚踝，一手横过去揽住他肩膀，像抱一长条猫似的将他往床上一墩，拍直他的背要他坐正，“那就回家去问问老父亲，问问老母亲，他们有多担心你！在外头胡闹管得宽，是家也不知道回，口信也不知道递，母亲嘴上不说，夜里担心你担心得觉都睡不踏实，你可管过？”

燕明狮的睫毛颤了颤，他回过家了，却不知原来母亲鬓边散乱的碎发和眼下的青黑是这么回事，他还以为那只是母亲下厨慌乱所致……

燕瑾越说越快：“如今你脚伤躲在这儿，都瞒不过父亲和我。你要管的事，天子脚下，多少双眼睛盯着？多少只耳朵竖着？就凭你？徒有几分虚名，就敢托大，随随便便就敢去问去查去瞒，真以为人人都不敢对你下黑手，是吧？”

“不是……”

“你的小命只得一条，是母亲给的！你想稀里糊涂送掉性命，也得先回家问过母亲答不答应！”燕瑾看他还有话要辩，简直恨铁不成钢，抓起搭在床头的外衫，劈头盖脸地扔过去。

“哎哟，大哥，我疼……”

“还装？实话告诉你，这趟来，本就是父亲命我捉你回去受家法的，本想好好将你带回去，替你求过情，这事就了了。结果你还在执迷不悟，那就在你闯下弥天大祸之前，回去受你该受的罚！”

门外，燕小四小心翼翼地敲门，“大公子，水和帕子送来了。”

“……等着！”燕瑾重新带上护腕，看了眼蜷在被褥里的幼弟，心情相当复杂。

慧极必妖，慧极必夭啊！

“事情还没查清楚前，我不会回去。”燕明狮正面迎着大哥，不卑不亢，眼底有一团燕瑾看不懂的独属于蓬勃少年的灼灼意气，“身作南陵人，我不能眼睁睁看着南陵被侵蚀而无动于衷。”更不能眼睁睁看着你们死。

燕瑾刚调理好的火气压都压不住，“由不得你！”

“燕小四！进来！”

“哎！”燕小四双手端着热水盆战战兢兢，手臂上搭着一沓子帕子进来，尽量远离燕瑾，像极力避开一头凶猛的老虎。

燕瑾边穿银甲边没好气，“去！伺候他擦手洗脸，把脸洗干净些，没得祖宗们分不清究竟是哪个不孝子孙在他们面前丢丑！”

“我不回去！”

“是。”燕小四低眉顺眼搓着帕子，背着燕瑾对着燕明狮挤眉弄眼，示意他别再触怒大公子，还作了个抽剑的姿势往肚子上一捅，老实点！

燕瑾穿戴整齐：“弄好了？”一贯行军作风，做事事事力求快齐整。

并没有，燕明狮不穿外袍，坐在被褥里，无声抗议。

燕瑾鼻子喷了股粗气，不再给燕明狮口头拒绝的机会，一手钳住他的胳膊，另一手捞起被子，连人带被往肩上一扛，大步流星就往外走。

“大哥，大哥！放我下来，燕瑾！你放我下来！”燕明狮上半身悬着，手又被裹在被子里，只能扭动身子拼命挣扎。

燕瑾只觉聒噪，一句话堵回去：“再喊，信不信我把你嘴也堵上！”

用什么堵？

燕明狮顺着燕瑾视线，看着燕小四端着的水盆，水盆里还悠悠荡着帕子，燕小四闻言赶紧转身让到一旁。

这可是，擦过脚的帕子！

燕明狮老实了。

赵奉听到动静赶过来，看燕瑾这架势，大气也不敢出，缩眉缩眼看着燕瑾把燕明狮扛出了院门，上了马背，扬长而去。

“大公子慢些，二公子脚上还伤着呢——”燕小四扬鞭急急在后头追。

“死不了！”

穿过还在沉睡的正街辅道，天边才透出一线灰白，燕府门前的灯笼都还未熄灭，两尊石狮子跟燕明狮大眼瞪小眼，像在笑他，这就回来了？

燕瑾下马，一言不发把燕明狮又依样扛起来，穿过前院，穿过回廊，穿过厢房，天已大亮。

“大哥，你放我下来！这样成何体统！”

径直到达家祠，推门，晨光跟在燕瑾身后，争先恐后涌进来，照亮了远处供桌上密密麻麻的牌位。

燕明狮这才明白事态有多严重，他本想着，能重来一回早知许多门道，许是列祖列宗也觉得他们燕家冤枉，放他回来救全家。眼下他大业尚未成功，却被大哥扛进家祠受罚，多丢人啊？

“大哥！这儿我真得自己走进去！大哥，求你了！”

燕瑾按着他的腰，放下，“进去，跪好！”

燕明狮踮着脚，整好衣衫，尽量挺直背脊，一瘸一拐走进祠堂，先将好的那条腿跪到蒲团上，再歪着身子撑着那条好大/腿，把瘸的慢慢放平，心中默念：列祖列宗在上，多谢烽燧预警，我定当竭尽全力，护好燕家。今日出了点小意外，不是我的本意，万望大家多多体谅我，别失望放弃才是。

他正要再求祖宗们入梦给他指点迷津，身后传来重重的脚步声——

燕在山迈过门槛，军靴落地，燕明狮背皮倏地绷紧了，“父亲……”

燕家军主帅，燕府现任主人，燕明狮的父亲，人如其名，是座拱卫南陵的巍峨大山，说一不二，也是出了名的严父。

高大的身影略过他，立到供桌前，从香筒里抽出香，就着长明烛火点燃，双手举起，恭恭敬敬朝满堂牌位拜了三拜。

“燕明狮，抬起头。”

燕明狮仰起脸，香烟袅袅，模糊了父亲身后牌位上的金字。

父亲一身银甲，背却不再似他幼年骑大马时那般高阔挺拔了。

戎马半生的燕在山将军，明枪暗箭残酷无情夺走了他的康健。

背影也渐渐融入到了牌位之中。

燕明狮无端惶恐——

山，也会累么？

他从前竟从未有过这样的念头。

正怅然间，燕在山从烟气中走出来，自香案底下抽出根藤条。

燕明狮一眼便认出那是什么，燕家家法，他还以为自己一辈子，不，两辈子都用不上这东西的。

“手伸出来，举到齐眉。”燕在山高高举起藤条。

燕明狮乖乖伸出双手，掌心朝上。

第一下落在掌心上，还好，倒也没有想象中那么痛。

第二下，第三下，第四下，藤条一下接一下地落下来。

燕在山打得很有章法，一下比一下重，每一下都叠在旧痕之上，疼痛层层叠加。

疼。是真的越来越发疼。

鞭痕两侧掌心肉肿起来，火燎燎的，像烧红的烙铁按过，皮开肉绽。

燕明狮咬着牙，万箭穿心射成刺猬都挨过来了，这点疼可不能喊出来！

痛呼能忍住，眼泪汪汪忍不住。

燕在山打够了，藤条朝空中一甩，甩落沾上的血沫，这才请家法回供桌上，仍望回牌位，“燕明狮，这里一共供奉了多少位燕将军？”

燕明狮手抖得厉害，脑子却清醒，从高高祖一辈到高祖一辈，再从曾祖一辈到祖父一辈，再到父亲他们这一辈——

“三十七位。”

燕在山微微侧过头，斜睨了他一眼，“亏你还记得。那你也该谨记，正是这三十七位燕将军，用血用肉，用皮用骨，一辈子跟北荻缠斗到底，钳着北荻的咽喉，不死不休。便是死了，也自请埋骨渭水边，以镇边疆！”

正是如此，燕明狮才想揪出温子然背后之人，不让先祖心血白费，“儿子永不敢忘。”

“你既不敢忘，便不该胡乱行事！在你心里，我们难道就是装聋作哑，贪生怕死的鼠辈？”燕在山痛心疾首看着儿子手上的刺眼伤口，像一把钝刀压在心口，来回拉锯，磨得他心口发疼，“你以为我不比你更想知道，北荻人在南陵的地界上做什么？！”

燕明狮饱含热泪，他从没这么想过。

“这些衣冠牌位就供在这儿，三十七个牌位，三十七个！没有一个是寿终正寝的！我和你大哥迟早也要供上去，我是不孝不悌之人，经不住你母亲日夜叨念，只想留你一条性命，陪她久些，将来也算有人能给三十九个牌位上柱香！外人只会空口称赞我燕家一句‘满门忠烈’，于你母亲，又有何用？！”

燕明狮喉头**，燕家嫡系，确确实实死得只还剩他们三个正统男丁了。

燕在山望着跪着半人高的小儿子，目光里只有苦涩。

“我还不老，至少没有老到耳聋眼花那一步，一早就收到风声知道北荻人来了。可我不能动，君王无召，军臣擅动，燕家军就完了，燕家就完了，你更完了……”燕在山颓然一顿，“你这竖子，好好的书不念，为何要，要突然管起这些事来……今时不同往日啊！”

燕家传了这么多代，早就功高震主，遭帝王忌惮，一举一动必将引起朝中的大干戈。

提点燕明狮到这程度，聪慧如他，难道还能听不明白？

全家本就要把他剔除出武将行列，只求他一生安康顺遂的。

是他，非要不自量力多管闲事，险些将燕家拖入万劫不复！

后悔吗？后悔！

只觉得父亲打他打轻了！

心口比掌心还烧，什么国仇什么动荡，他统统不能管，但若不管，如警示之中一般，父母和大哥也要殒命！

两头都是刀，他真是……真是……

燕明狮伏在地上，肩头无状抖了起来。

燕在山看着惶惶不安大哭的幼子，峰峦也遮上云雾。