远处没了声音，广济心头发慌，偏偏树枝不懂事，总是阻拦他去路，他衣衫被挂开，头发散乱，身形狼狈且艰难从林中出现之时，瞧见广青桂抱着脑袋，安静蹲在灌木丛旁边，此时双眼包着一汪泪，可怜巴巴抬头，“爹爹。”

广济心头一紧。

他快步走上前，将广青桂抱起，仔细打量：“宝贝疙瘩，你受伤了？”

“没有。”广青桂摇头：“哥哥虽然长得模样狰狞，但他没有打我。”

站在一旁、打算看后续发展的丑奴，嘴巴一抽。

果然，小孩子总是如此令人讨厌。

这小姑娘是，宫里那位无情无义的人，也是如此。

丑奴冷漠垂眸，不去管另一旁碍眼的父慈女孝：场景太过于温馨，会让他想起一些会让自己心疼的往事。

他冷不丁出声，打断二人：“这位先生，你在等我？”

广济终于将注意力从广青桂身上移开，他抱着广青桂，将丑奴从头打量到脚，视线中带着审视。

丑奴不喜欢人这么盯着自己看，这会让他觉得不安、冒犯。

他下意识侧身，试图将自己刻字的半张脸遮起，似乎这样，他便未曾遭遇这一切。

哪怕只是掩耳盗铃、自欺欺人。

可比起那些震惊的、恐惧的、嘲笑的、奚落的视线，丑奴宁愿自欺欺人。

清风拂过，吹乱发梢，却吹不散丑奴心头愁绪。

站在他不远处的人，被风吹得回神，他微微一笑，缓缓问：“敢问可是何家何九公子？”

丑奴如遭雷劈。

何九？

何家老九。

已经有多少年，没有人这么称呼过自己？

甚至于他自己都快忘了，自己曾经的名字。

可偏偏是现在，在自己迷惘不知何处去的时候，眼前人恭恭敬敬唤自己一声何九公子。

心绪难宁，他眼珠子缓缓移动，直视不远处男人。

广济微微笑起来，虽然模样稍显窘迫，但笑容潇洒恣意，竟有出尘之姿：“在下广济，与何九公子，在几年前，曾有一面之缘。”

何九微愣。

广济这个名字，他当然知晓。无论是在姜府的时候，那些人总是提起广济，说此人如何叫江行吃了大亏，说他顶撞江行，使得他在天下读书人面前丢脸；说此人天资纵横，出身苦寒却有一身本事，压得王适抬不起头，只能屈居第二。前些日子在宫中，何九也听过不少，虽然小皇帝未曾主动提起，却会在无意识的时候，将广济这两个字吐出口——他不是蠢货，相反，他大多数时间一个人待着，能够有很多时间来仔细思考、琢磨。

广济是小皇帝的老师。

所以他现在出现在这里……

何九抿唇，心头方才的动容已经消失殆尽，他眉眼之间皆是寒霜：“她命你来此处等待，是为什么？”

广济捋了捋胡子，笑呵呵：“你问陛下？确实是陛下安排在下在此等待，看何公子模样，陛下未曾告诉你缘由？”

何九垂眼。

他和小皇帝最后一次对话算不上愉快，自那以后，小皇帝再也没有来找过他。

甚至何九一度以为，自己得罪了小皇帝，而目前小皇帝又有了其他老师，根本不需要自己提供帮助，他死期将近。却在这时候，自己被送出了宫，站在此处，不知事态将如何发展。

现如今，广济问他，他只有沉默。

广济见状倒是不意外：“看来没来得及说。”他呵呵一笑，将广青桂放到地上，轻声道：“关于何家之事，在下了解几分，却又不算特别清楚。陛下亦是如此，何况陛下如今羽翼未丰，何公子身上所背负之仇恨，若是完全寄托在陛下身上，只怕需得蹉跎许多岁月。”

何九不说话，只是死死盯着广济，等着他下一句。

广济捋胡子，“何公子当初亦是惊才艳艳，既然有想做的事情，为何不去做。”

他笑：“毕竟现在，你全然自由。”

“什么意思。”何九问。

广济道：“科举。”

他直勾勾地打量何九，沉声道：“陛下已经交代我，将尽心培养何公子，虽公子被岁月偷走一段时光，料想以公子之天资，稍加勤勉便可弥补。”

“陛下希望你能入仕。”

何九心神大动。

科举、入仕、当官？

是了，只有自己也站在朝堂之上，穿着官袍，那群家伙才能高看自己两分。

只有自己手握权力，说话有份量，他的声音才有更多的人愿意去听。

他想科举吗？

当然，无时无刻、每分每秒。

可是……他还能科举吗？

脸上已经结痂的伤疤明明早已经感受不到疼痛，却不知为何，现在突然发出灼烧般的痛楚，好似又生生受了一道刑，叫他清楚感受到，自己脸上刻着的字乃“囚”。

何九刚刚激荡的心被泼了冷水，他自嘲一笑：“罪臣之后，如何能参与科举？”

广济微微一笑：“什么罪臣之后？何家几千口人，不是都死在五年前么。”

最深处的伤口，现在被旁人如若无事地说出，何九心绪复杂，面容纠结之下，居然是自嘲一笑：是啊，满门抄斩，哪里还会有罪臣之后？

家中看门的狗，都被那些畜生抓了去吃，何九——又怎么能活着？

何九凄恻一笑：“那我是谁？”他站直身体，拂开面上发丝，将自己脸上丑陋而狰狞的“囚”露出来：“我不是何九，我是谁？”

“你可以是任何人。”

广济直视他伤疤，面容不变：“但你确确实实，不能是何九。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈。”何九蓦然仰天长啸，声音凄苦悲伤，惊奇林中飞鸟。

广青桂被吓得抱住广济大腿，她探出脑袋，怯生生地看着狂笑不止之人，小声道：“丑哥哥，你很伤心吗？”

何九猛得收起所有情绪，他低头：“我不应该伤心吗？”

“应该。”广青桂点头，她面容稚嫩，“可是大哥哥，伤心也改变不了什么。”她藏在广济身后，小声道：“娘亲说过，如果馒头掉到地上，我可以伤心、可以哭，但是哭完之后要么捡起馒头继续吃，要么挨饿。”说着说着，她舔了舔自己嘴巴，好似嘴里琢磨出馒头香味。

她说：“如果你不想挨饿的话，其实可以先把馒头捡起来。”广青桂一双眼睛眨啊眨，语气活像是个小大人：“你可以想我一样，拍拍馒头，边哭边吃。不管怎么样，不能把自己饿着，不是吗？”

听得广济大为心疼：“青桂，你挨过饿？”

广青桂急忙捂住嘴，心虚不已：“没有没有。”

广济皱眉，眼中流露出心疼。

广青桂抱住广济大腿，小声道：“只是去年雪灾之时，家中没有余粮。”广青桂小声说：“爹爹去地里帮忙，许久没有回家。娘亲见乡亲们饿得狠，便将米面分出去一些。”她抿了抿嘴，小声道：“娘亲自己都没有吃的，所以我馒头落在地上后，她让我自己捡起来。我想，可能是娘亲那会儿已经饿得没有力气，没有办法帮我。”

小小的女娃说起这些来的时候，声音不带愁绪，好似在说一件再寻常不过的事情。

话语里的认真，却让人心疼：“但还好爹爹为我们带回来粮食，爹爹是最棒的！”

广济已经听得眼圈泛红：“你娘才是全天下最好的。”

“当然。”广青桂点头，好不犹豫：“我娘亲是天底下最好最好，最好最好的娘亲！”

说完，她扭头看何九：“所以，我娘说得话不会有错。”

她认真道：“丑哥哥，你和爹爹走吧。先把能够抓住的东西抓住，至于其他的，后面总会有的。就像我，当时捡起了地上的馒头，分给娘亲一半，后来跟着爹爹来了京城，现在偶尔还能吃到几口肉呢。”

广青桂眉眼弯弯好似月牙，她用童言稚语，解开何九心头枷锁，砸去脚上镣铐。

驱使着何九迈开双腿，朝着眼前一对妇女而去。

“老师。”

他双膝跪在地上，月光倾泻、树木见证下，他严严实实磕头：“弟子何九，拜见老师。”

广济微微笑，他扶起何九：“如此便好。”

何九随着广济动作站起身，褪去周身混沌郁气的他，此时看起来，竟然透着几分生机。

他音调与寻常相比高一些，能够听出几分少年感：到现在，他也不过才十七八岁。

此时他捂着脸颊，略微担忧：“老师，学生面上有刺青，如何才能参加科举？”

广济略微沉吟。

思索片刻后，缓缓道：“此时不必担心，陛下必定有解决办法。”

曾无意间意识到小皇帝心思城府的何九，缓缓点头，深信不疑。

他跟随广济广青桂，离开幽暗小树林，踩着月光，从黑暗逼仄荒僻之地，堂堂正正走在月光之下，太阳东升，将身影拉得很长、很长。

朝霞漫天，何九回首看，发觉长夜已经过去。

他被偷走的时间、岁月，随之黑暗一同消失。

接下来的每一天，才是明天。

他步履坚定，目光如炬，心中豪情万丈。

广青桂坐在院子里，广济正在为她梳发髻。远远传来何九读书的声音，广青桂听着，带着几分好奇：“爹爹，皇帝姐姐好厉害，她只比我大几岁而已，居然能将事情安排得如此好。”

广济笑了笑，不回答。

秦氏见状，接过广济手里的活，轻声笑：“她是皇帝，当然厉害。”

广济悄无声息地离开，不多说一句不该说的话。

现在，是时候去见自己那“愚拙却勤奋”的学生了。

他笑了笑，换上朝服，随着何九读书声一起，离开温馨的四合院。