已经是夜半时分，姜倾洗漱后，穿着亵衣坐在床畔，荷心坐在一侧诵经，语调缓慢，驱散方才紧张氛围，唯有宁静。
“你说，要挑选谁家孩子呢？”姜倾在荷心诵经换气的间隙开口，打断荷心。
荷心合起经书，将其放在自己膝盖上，嘴角带着微不可见笑容：“娘娘答应陛下的时候，料想已经选好人。”
姜倾闻言发笑：“我是什么神通广大的人么？事情哪有如此简单，既要找知根知底，忠于哀家，又同皇帝年岁相差不大。”她叹了口气：“难咯。”
“娘娘难道没有想好？”荷心问。
姜倾面上笑意真切了些，她幽幽叹一口气，“这么多年，还是你最懂哀家。”
荷心起身，她将经书放回书架，不时回头看姜倾：“若是不懂娘娘，如此能继续伺候在您身边？”
“嗯。”
姜倾终于上床，荷心为她盖好被子。
“给二哥捎口信吧。”姜倾缓缓道：“他会帮我把人要过来。”
荷心随之点头：“确实不好从姜将军手上要人，让姜大人出面，最合适不过。”
次日，姜府。
姜威还在晨练中，他将大刀舞得赫赫生风，一招一式，尽是杀招。
阳光照在他身上，照亮他黢黑肌肉上的汗珠正随着他招式四处飞溅，他的衣裳被汗水浸透，窄袖猛收，枪出如龙。
“一大早就闲不住？”
姜韬还未换下官服，大红官袍在身，精神抖擞。
姜威立即收势，他将长枪往后一扔，长枪稳稳落进兵器堆中，因为摆动而嗡鸣不止。
下人递来棉布，姜威接过，擦拭身上汗液，“在京城呆久了，觉得骨头缝里都发痒。一来二去也闲不住，便早起锻炼锻炼，免得之后去边关镇不住手底下那帮人。”
姜韬笑：“早饭可吃过？”
“还没有。”姜威打量着眼前人，发现对方两手亦是空空，并未携礼上门：“你不会是来讨要吃食的吧？”姜威虎声虎气：“莫不是又在外面留宿，被弟妹发现了？”
“欸欸欸——”姜韬摆手，面上笑容尴尬：“不是这些事，莫要胡乱猜测。”
姜威笑容揶揄：“那你说说，一大早来我这里，是为的什么？”
姜韬笑。
他打量左右，低声问：“此处不便说话，不如先进屋？”
“需给你备早饭吗？”姜威憋笑。
姜韬有几分无奈：“我都说了，不是你猜测那般。”
“行行行。”姜威随意点头，他将帕子扔给小厮，随口吩咐：“去街上买些吃食，再打两斤酒。对了，月奴爱吃牛舌饼，顺便去买些回来。”
姜韬无奈：“我都说了，不是来你家讨饭的。”
姜威哈哈一笑：“管他是与不是，我这个当哥哥的，还能让你饿着肚皮离开？”
两人对视一笑，望着屋内而去。
“什么？”
姜威穿着常服，坐在桌边，虎目圆睁，将手里酒杯重重放在桌上，白酒四溅，空间中充斥着浓烈酒香。
他面色不虞：“你专门跑一趟，就为了这件事？”
姜韬急忙陪笑：“这是小妹的意思。”
“你怎么就站在她那边去了？”姜威好似怒目金刚：“不行，我不同意，让她另外找人去。”
“这不是说找就能找到的哇。”姜韬道。
“你家不是还有两个孙女么？怎么不送进宫去陪着小皇帝，怎么你们一个二个，眼睛都盯着月奴？”姜韬举起酒杯，一口闷，“不行，我不同意，只要我还活着，就不可能让月奴与这些事情扯上关联。”
“我倒是想送进宫。”姜韬道：“可是太皇太后指名道姓，就要你家月奴进宫伴读。”
“我找她说理去！”姜威猛得站起，就要往门外走。
姜韬眼疾手快，拉住姜威衣裳，奈何他一介文人，常年不锻炼，姜威征战沙场多年，岂是他说拉就能拉得动的？
只听得“哐当”一声响，堂堂户部尚书，被拽得连凳子一起跌倒在地，发冠散乱，好不狼狈。
却成功将姜威留住。
他回身搀扶姜韬，面色愧疚：“你说你这，拦我做什么？”
“不拦你？不拦你等着你去惹事么？”姜韬被搀扶着坐下，他同姜威一起拍身上灰尘，抚平衣裳皱褶。
“怎么能叫惹事？”姜威反问对方：“月奴也是你的外甥，你怎么能眼睁睁看着她进火坑？”
“什么进不进火坑？伴读是天大的荣誉，对你、对姜家、对月奴，百利而无一害，你在抗拒什么？”
“不行不行。”姜威只是点头：“权力是好东西，也是个坏东西。离它太近，随时都有丧命风险，我可以征战沙场，为月奴博一身荣华。但不能够让她以身涉险。”
“姜家还在，有何危险？”姜韬反问。
“总之，不行就是不行。”
姜威铁了心，不愿意让姜月奴搅进污水中来。
“大哥，月奴姓姜，她是你的孩子。”姜韬并不急迫，反倒幽幽反问：“你怎么不问问，她愿意过什么样的生活？”
“不需要。”
姜威斩钉截铁：“知书达理、宜室宜家，便是她的生活。”他在姜月奴这件事情上，总是格外独断专横——当然，其他事情上，也不怎么好说话，依旧强势。
此时他已经拒绝沟通，哪怕是面对姜韬，亦无好脸色：“这件事情没有商量的可能，倘若你还想要继续规劝我，那别怪我翻脸无情。”
姜韬默然：“你如此阻断月奴之路，你就不怕她恨你？”
“恨我？那也是为了她好，倘若你们还有良心，就不应该将这些危险的念头一而再、再而三地摆出来引诱月奴。”姜威面容似金刚，怒目反问：“倘若你们有良心，就该知道，月奴对我何其重要，你们又怎么舍得将她往火坑里推！”
“大哥，倘若嫂子知晓你如此爱孩子，如何能够——”
“闭嘴！”
姜威眼底，只剩下全然的愤怒。
他面容似铁般冷酷，一点情面不讲。此时多余的话已经无需再说，他似被激怒的雄狮，从嗓子眼里挤出字来：“送客！”
居然是不愿多说一句话。
姜韬早知姜威看姜月奴如明珠、如宝玉，恨不能将之变作自己眼珠子，时时刻刻带在身边。
却不曾想，只是谈及两三句，他便翻脸不认人。
今日看来是完不成姜倾交代的事情……
改日吧。
虽然姜韬并不觉得，改日自己就能解开自家大哥心结。
但现如今，又有什么办法呢？
自己再多说两句，可能下次连将军府的门都进不了。
唉……
姜韬在心底幽幽叹气，他起身，冲着姜威行礼：“那我就先行告退。”
“不送。”
两人闹了个不欢而散，姜韬被送出将军府的时候，颇为唏嘘。
就知道姜倾找自己，不会是什么好事情。
却不曾想，自己肚子都还没有填饱，就被“请出”来，现如今日头已过，又去何处觅食呢？
正是惆怅之际，将军府大门被打开，脚步声响起，姜韬回头，瞧见少女身姿轻盈，拎着食盒一路小跑而来。
裙摆被风吹起，发丝镀上金光，面庞娇美，身量纤细。
姜韬这种看惯美人之人，在猛得瞧清对方面容之时，也不由得生出几分叹息：怎就是自己外甥女呢？
是了，来人不是旁人，正是姜威掌上明珠——姜月奴。
她小跑至姜韬身边，此时还喘着气，便将食盒递给姜韬：“伯父莫要生气，父亲方才之话过于严重，但父亲亦是因为思念母亲、不舍爱女，是以说话失了分寸，望伯父莫怪。月奴观察到伯父未吃太多东西，现在日头已晚，伯父若是不介意，可将其带走，勉强果腹。”
姜韬接过食盒，笑着摇头：“刚才的事情，你都已经听见？”
“嗯。”姜月奴点头。
“你如何想？”
“……月奴如何想，应当不紧要。”姜月奴面带失意，轻声回答。
“不，重要。”
姜韬笑眯眯：“月奴，你父亲希望你当一个贤良淑德、宜室宜家的妇人。但是伯父知晓你的志向不止于此，你对政治很感兴趣，对不对？”
姜月奴面露诧异：“伯父？”
“不要急着否认。”姜韬道：“那日，你随口便将广济之事说出。想来你们小姐之间谈话，不会过问朝廷之事。”他笑着问姜月奴：“你告诉伯父，你想不想上朝，想不想去天子身边，看看闺阁中看不见的景象。”
他语气认真：“只要你想，伯父和太皇太后，便能帮你。”
姜月奴猛得低头，她攥紧衣袖，隔了许久，这才轻声道。
“我想。”
她说：“我不想绣花、不想做女工，不想学一身讨未来夫君开心的本事。这都是没用的本事，于我本身而言并无益处。”
“既如此，伯父送你去陛下身边好不好？”
姜月奴抬头，视线带着雀跃：“可以吗？”
“自然。”
姜韬的手按在姜月奴肩膀上，鼓励对方：“你背后，是整个姜家，你想要走怎样的路，姜家都会全力托举。”
姜月奴缓缓一笑。
“谢谢你，伯父。”
姜韬亦笑：“朝堂上的事情，伯父可以帮你。”
他心虚收回手，朝着将军府内方向看了一眼：“但是你爹，伯父可帮不了你。”他苦笑一声：“说服你爹，只能由你去做。倘若伯父旧事重提，大抵你爹会用早上练功那把大刀，将你伯父我细细切做臊子，免得我尽说一些他不爱听的话。”
姜月奴噗嗤一笑。
她带着从来没有展现过的欢喜神情，对着姜韬承诺：“伯父放心，我自会劝说父亲。”
姜韬未来得及点头，只听得屋内传来一声怒吼。
“你又在对月奴胡说八道什么？快来人，将他给我撵走！”
