鹿鸣宴开席不到半刻钟，已经陆续有好几拨人找上了穆子秋。
几番人都笑容满面地与之推杯换盏，究竟是在恭贺，还是心怀鬼胎，那就不得而知了。
师离忱觉得无聊，懒洋洋地打了个哈欠，身子一歪靠在一旁的凭几上，他目光随意瞥向一旁，瞧见个人，视线微微停顿。
他指尖在凭几上轻叩，意有所指地问道：“那是谁？”
来鹿鸣宴之前，就调查过被宴请的所有人，乐福安早背得滚瓜烂熟，只粗略瞧过一眼，便答道：“那位就是本次秋闱的解元，卫珩一。”
卫珩一。
这个名字悄然从口中念过，师离忱倏然一笑，只是笑容未及眼底，帝王低敛的眸中一片冰冷。
这篇**文中的另一个主角出现了。
那位郁郁不得志的——
探花郎。
……
宴上一切规格如常，举子们游行飞花令之后，魁星舞登场，一时间将氛围推行到了最高处。
卫珩一浅饮了几盏酒水，看着一旁的荀嵩与另一名学子勾肩搭背，为魁星舞大声喝彩的模样，明明热闹非常，他却觉得无法融入其中。
忽然，身侧来了位小厮，低声道：“卫公子，家主邀您借一步说话。”
家主。
林家主。
卫珩一不动声色地看了一眼主位的方向，发现林家主不知何时已然离席，主家相邀不好推辞，他起身道：“烦请带路。”
*
后院。
山水池塘边。
年过半百的林家主，手里一捧鱼食捻着喂鱼，笑呵呵地望向来人，“多谢卫解元肯赏光，快来瞧瞧我养的这池子鱼，可鲜亮。”
卫珩一颔首，不卑不亢道：“林家主。”说话间他靠近了池边，有小厮俯首呈上鱼食。
卫珩一微顿，抬手抓了一小捧。
池塘旁做了及腰的石围，鱼食从指缝中落下去一点，便立刻引起一池激荡，各色鱼儿挤在一起抢食，宛若水中盛开的花。
林鼎笑说，“这些鱼儿就是贪吃，好在鱼食够多，随便喂喂都能撑破它们的肚皮。”
说着，他将一把鱼食都撒了下去，这才抬眼看向卫珩一，打量几眼道：“解元果然是一表人才。”
他道：“前些日子与庄学究小聚时，还听他提起过，说国子监有位姓卫的寒门学子，策论十分出彩，这才没多久，阁下便夺了魁首，真是年轻有为。”
当然。
卫珩一不认为林氏家主将他请来，只是单纯为了夸他，打起十二分精神道：“家主过誉了。”
或许是以卫珩一的资历，不值得林鼎绕弯，几句简单叙话过后，他便直言不讳道：“老夫惜才，又年长你一些，你如今刚过十七，再过两年的冠礼，我便以林氏之名替你操办，如何？”
及冠礼通常都是由父亲主持，林鼎的言下之意已然十分明显。
卫珩一垂在身侧的手紧了紧。
几乎瞬息，他抬眼盯着林鼎，眼神冷静清明：“家主好意，珩一心领，但家中长辈尚还健在，便不劳烦您费心。”
卫珩一的声音，正如他的人一样温润似玉，言语进退有礼有节，这番回答却带着一股疏离冷意。
以他目前的身份，这样对林鼎说话，是十分无礼的行径。
此话一出。
后院一时沉寂。
须臾。
林鼎轻叹，他以一副极为惋惜的神态看着卫珩一，“年轻人，真是有风骨。”语气里蕴含了一丝深意。
卫珩不惧，与他对视。
林鼎也不恼，只摇头道：“如此大才，埋没了，真是可惜。”
说着，他转眼去看池塘中争相拥挤的鱼儿，隔空点了点，对一旁的小厮道：“把那条捞出来，不抢食的杂鱼，还留着作甚，去换一条。”
下人们得了命，顷刻提出长长的鱼网兜，捞出一条半灰半金的杂色鲤鱼，带走处理。
林鼎离去前，拍了拍卫珩一的肩，低声道：“卫解元哪天要是改主意了，老夫随时欢迎。宴还开着呢，回吧。”
也不等卫珩一回答，便自顾自带着一帮下人走了。
毕竟和林氏这种庞然大物比起来，卖菜郎出身，连国子监束脩都交不起的卫珩一，根本不值得林鼎多费力气。
他肯屈尊降贵把人邀来后院，说这么几句话拉拢，已经足够给面子了。
而他要拉拢的也不是卫珩一，是解元。
林氏根本无所谓这个解元是谁，接受或者不接受，都不影响林氏如今的地位。只是不接受的话，林氏也断不会让这么个人，来搅局。
卫珩一很清楚这点。
他甚至能明确的从林家主身上，感觉到一种隐藏在慈悲笑容下的——轻蔑，轻视。
果然，林鼎被拒之后，直接在他面前堂而皇之地露出威胁之意，一切的一切，不过是因为他站的太低太低，低到可以随意让人践踏。
但他不信整个月商国，林氏能一手遮天！
……
“为何不答应他呢？”
忽而响起低沉的嗓音，惊得卫珩一骤然回神，视线落到茂密花树遮挡的一条石子路径，“谁在那里？！”
师离忱拨开枝叶，“应了林氏相邀，从此你便不会再为金银发愁，仕途坦荡，高枕无忧，为何不答应呢？”
卫珩一浑身紧绷地看着从石径路上一前一后走出来的两人。
说话的是前头那位，面容寻常，一双眼睛却生得极好，身上穿的也并非华锦，是应邀来鹿鸣宴的寒门举人。
此人神色坦荡，问话似乎只是感到疑惑，并无嘲弄讥讽之心。
卫珩一放松下来，叹道：“世上猪狗何其多，做猪做狗，都不如做人自在。”
师离忱打量着卫珩一的神色，噙着笑道：“攀上林氏，如登天梯，你舍得？不后悔？”
当今朝局还没到世家门阀能左右皇权的地步，可要为难一个身无根基的解元，林氏轻而易举就能办到。
沉默片刻。
卫珩一抬头望天，低吟道：“我自百姓中来，也要走到百姓中去，若人人都摧眉折腰事权贵，这天下怕是再无清明。”
路再难，也要挺着脊梁骨走。
闻言。
师离忱挑眉，瞥了眼卫珩一，下意识要去转食指的玉戒，却摸了隔空，做伪装时摘下了没戴。
不过，他算是初步了解卫珩一。
书中并未提过，卫珩一究竟是如何郁郁不得志，眼下却是明了起来。
原文中的暴君不事朝政，轻信佞臣，随着时间的推移，朝局便逐渐被世家门阀把控。
而这位拒绝过门阀相邀的探花郎，自然会被诸官排挤，处境艰难。风骨如此，确实是个为官的好材料。
师离忱的本意，是将变数扼杀在摇篮，眼下却是改了主意。
杀，或不杀。
已有定论。
他侧目，对乐福安道，“带银子了吗？”
乐福安笑眯眯地从袖中掏出一只荷包，“揣了些私房钱来。”他也是担心圣上，难得出趟宫门万一想体验民生怎么办，总得备齐。
荷包被师离忱拿走，随手丢到卫珩一怀中，卫珩一大惊失色，“兄台这是做什么？？”
见他一副捞着个烫手的山芋的模样，师离忱不紧不慢地道：“入国子监，是庄学究许你的特例，可今日过后，你未必进得了国子监大门。这就当是我借你的束脩，待你春闱金榜题名后，再行归还。”
庄学究与林氏交好，得罪了林氏，国子监定然会想办法将他驱逐。
虽缺银钱，可卫珩一也不敢全然信任这二位突如其来的学子，正要把荷包送回去，就见刚刚还在和他说话的那位公子，已然转身离去。
“哎！别追了。”
拦住他的是另一位学子，眼角长了些细纹，瞧着他笑得意味深长：“且收着吧，你呀，有大造化呢。”
*
马车停在林间。
远处响起有肃的马蹄声，一支约莫十来人的铁骑正在快速靠近，直到车前才急急刹住马匹，引得战马一阵嘶鸣。
为首者翻身下马，半跪在车前，“微臣，金吾卫统领郞义，前来护驾！”
马车中。
乐福安正在为圣上卸下伪装，戴上玉戒，瞧着圣上眉心轻蹙，他转头对外头冷冷道：“圣上喜静，都收敛些。”
郞义道：“臣领旨。”转头指挥其他骑兵左右两边护着车马，自己则神态坚毅地守在最前方，呼道：“起驾！”
……
马车内。
乐福安小心伺候着圣上穿上柔软的玄色外衣，先前那件素衣已经被丢到角落，那衣裳太过粗糙，还被乐福安嫌弃地踩了一脚，把圣上的脖子都膈红了，实在可恨！
他拿着药膏，在圣上脖侧一处悉心擦拭。
圣上微微偏头，露出的脖子纤细修长，白到似能反光，可一道痕迹如血一般划在上头，格外触目惊心。
乐福安心疼地皱起眉头，“圣上受苦了。”
师离忱好笑地瞥向乐福安，“这算哪门子苦，民间百姓大多都穿这个。”
其实他并没有感觉到有多疼，身上的衣服也只有一件外衣是这布料，或许是因为这具身体，是被金尊玉贵养大的缘故，衣服上身后，脖子时不时感到有些刺痒。
出了林氏庄园，一上马车才发现，已经有发红发肿的迹象。
乐福安泫然欲泣道：“老奴回去就叫司造织，仿照这些样式做几件出来，免得回头又伤到陛下的龙体，老奴有罪。”
谈话间，他又提及鹿鸣宴，“老奴已命人将宴上的痕迹都清理干净了，不会有人察觉圣上来过。”
师离忱阖眸养神，不轻不重的“嗯”一声。
见师离忱兴致淡淡，乐福安笑着提起卫珩一，“方才，老奴要走的时候，卫解元还想把银子塞回老奴手里，亏得老奴身手好躲得快，没叫他得逞。”又羡慕道：“那小子真是有福气，能得圣上青睐。”
闻言，师离忱哼笑道：“他可未必领情。”
一身傲骨，疑心未消的卫珩一，怕是不会也不敢轻易动用这笔银子。
师离忱不在乎他用不用，反正这笔银子送到卫珩一手上便足以。就让他瞧瞧，当林氏打压席卷而来的时候，卫珩一到底能撑到什么时候。
谈话间，隐约听到一阵哭嚎。
师离忱抬了抬手，乐福安当即对外道：“停车。”
车驾缓缓停下，郞义驱马靠近车窗，听到里头传来圣上低沉的嗓音，“去瞧瞧，怎么回事？”
郞义应声道：“遵命。”
作者有话说
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第4章 第四章：另一个主角
