菱生将看完的书信投进炭炉，看见地上采衣的影子。
“在想什么，傻站在这里。”菱生笑问。
采衣咬咬嘴唇，开口道：“听采蓝说，太后昨日曾提起想要萧诗序娘子和亲高昌 ？”
菱生挑眉：“你觉得应当让她去和亲？”
采衣后退一步，双手捂住胸口：“娘子别吓我。”东平王府的人，谁会对和亲这种事有好感？
“兰陵郡王不在了，她还有位公主母亲，只要别来姑母眼前晃总能自在。况且……”她劝萧弄锦不要为高昌烦恼，是因为她了解阿萨兰舅舅。她笃定高昌不会求娶契丹女子。那样的人，怎会愿意有一个信不得又动不得的枕边人？
既然先可敦以生命为代价留下了小王子，高昌也有了继承人，恐怕……
“高昌回鹘不会再有可敦了。”
采衣不明白菱生为何这样说，不过她相信娘子说的一定是对的。
即使未曾谋面，即使分属两个阵营，但是女子总归是怜惜女子的。采衣想。
“听闻西夏少主在河西很有威名？”采衣想起不久前和亲西夏的兴平公主。
菱生点头：“说是有‘冒顿’遗风。”
采衣紧抿嘴唇：“鸣镝弑父的冒顿单于。”
她出身不错，家里的小娘子们也和郎君们一同读书。祖父认为他们既然生活在契丹治下，便要学着草原民族的骁勇剽悍，故让先生常给他们讲此类故事。
兄弟们惊叹冒顿为训练士兵舍弃爱妻的气魄，她只怜惜那位连名字都未留下的女子。
菱生一顿，她依稀记得只言片语，这位西夏少主来日没有辜负时人对他的评价。
“济古尔还是每日在王帐饮酒吗？”菱生问起耶律宗真的近况。
前些时日群臣上疏，请皇帝亲政。萧弄锦那边还没反应，耶律宗真先驳了。言道自己年纪轻，不足以亲政。自此后日日纵酒，夜夜笙歌，惹得物议沸腾。
“是。”采衣小心藏起不满回答道，“听说还召去许多乐工和伶人。”
菱生双手交握，眼神都明亮了几分，“采衣，我们去凑凑热闹可好？”
菱生方下车便听到乐声清越，不禁双手握拳相合，右手翻折放在采衣下意识抬起的手上。
“听，是《甘州》。”
采衣暗暗无奈，她的娘子，这是赏乐的时候吗？
菱生步伐不疾不徐，左臂随着乐声微微摆动。
“娘子。”
菱生眉头轻蹙，这宫人的声音像是曾在哪里听过。
“抬起头来。”
颇有几分熟悉的面容让挞菱生心中一沉，是太后身边的那名伶人。
“原来是你。”菱生脸上漾开笑意，“怎么没在姑母身边服侍？”
高庆郎讨好地笑：“娘子记得奴是奴之幸。太后惦记陛下，见奴得力，便让奴来陛下这儿伺候，只愿讨陛下一笑。”
菱生含笑点头：“那便有劳你了。”
止住通报的侍卫，菱生步入王帐，一侧是演奏的乐工，一侧是跪倒在地的伶人，细看两边人脸色都有些发白，战战兢兢，曲中错处惹得菱生都皱起了眉头。
而让众人如此畏惧的人，正面覆一金面具，歪在榻上，身形和着节拍微微晃动。
菱生看一眼珠拉，珠拉会意小步退出帐。
提息走到耶律宗真身前，菱生伸手想揭去那面具，却被一只手捉住。
菱生笑了一声反手握住，索性坐下，将手拉向自己这边，耶律宗真顺着力气坐直身体。
“在我面前，济古尔也要戴着这东西吗？”
耶律宗真没作声，只将脸向前移了方寸。
菱生笑着用另一只手摘下了面具，恰一曲终了，菱生随口道：“太乐署调教的人不错。”
耶律宗真轻嗤：“这也算不错？挞里仁善，我不怪罪他们就是。”
“看着年纪都不大，没侍奉过御前的孩子，难免紧张。”菱生视线扫过，“我听着琵琶就很好。”
弹琵琶的乐工也伶俐：“太乐署孟五哥，参见娘子。”
是个唇红齿白的少年，菱生仿佛又见到那个玉雪可爱的光头小童子。
“该好好赏他。”菱生摸上头上的珍珠小钗，济古尔看了一眼那珍珠，眼里划过一点笑意，随意挥了挥手。
“哪需要你的东西？奉宸司不是刚送来那么多东西吗，赏他一件。”
孩里称诺，一并带走了乐工和伶人。娘子来了，自是不能再留他们在帐中。
萧菱生没有问耶律宗真因何发怒，也没提高庆郎来了多久，而是从方才那首曲子谈起。
“在回鹘营那一年，外祖母怕我无聊，送来一个筚篥，妙光舅舅教我吹了几首小调，像《甘州》这样的大曲，还是幼时学舞时常听呢。”
耶律宗真翘了翘嘴角，手上依旧没放开，翻来覆去把玩着菱生的右手，一会儿合掌比比手指的长度，一会儿用指腹摩挲菱生拇指和食指处的茧。
菱生低头瞧了一眼，任他去。
“那乐工琵琶弹得属实好。”菱生突然道。
耶律宗真不满地捏了一下菱生的手指。
菱生掩下笑意，补充道：“但定不及济古尔。”
反应过来自己是被戏弄了，耶律宗真斜睨菱生一眼，在对方盈盈笑意中先败下阵来。
“听说先帝也赞过济古尔的琵琶，我依稀记得齐天皇后也善琵琶，济古尔的琵琶是她教导的吗？”菱生问。
耶律宗真养在齐天皇后膝下，随她学些什么也很正常。
“不曾。”耶律宗真否认，看菱生不解，解释道，“阿爹尤喜琵琶。”
“姑母会弹琵琶吗？”菱生脑海里闪过这个问题，也问出了声。
耶律宗真愣住，思忖后答道：“不会。阿娘同阿爹宠爱的妃子都不一样。”
“但是先帝同样很宠爱姑母。”
每每同齐天皇后争锋，还得以全身而退，仅仅是因为某些人口中的“太子生母的面子”？
萧菱生敛眸，觉着有些看不清她这位姑母了。
“当啷！”
赵安仁俯身捡起瓷器碎片，温声安慰：“娘子消消气，何必理会那些大臣？”
萧弄锦嗤笑一声：“先是上书请济古尔亲政，不成又来阻我把二兄调到北枢密院，看不清局势的东西！”
“太后是帝母，没有比太后更尊贵的人，还能没有办法对付惩治那些蠢东西吗？”高庆郎见机，掐起一脸笑讨好萧弄锦。
赵安仁耳廓动了动，没说话。
萧弄锦这才想起帐内还有这么一个人，她把高庆郎派到耶律宗真身边行的是监视之实，只是高庆郎此次回禀不是饮酒就是赏乐，再就是和皇后腻在一起，时日一长，她也听厌了。
“还是老样子吗？”萧弄锦恹恹发问。
高庆郎眼珠一转，想到那日捧着上次出来的小乐工，计上心来。
“禀太后，陛下近日尤为喜爱一个乐工。”
“嗯？”萧弄锦鼻子里哼出一声疑问，直起身子，红唇扯成一个笑。
“成何体统。”
那日之后，萧菱生不时去找耶律宗真，很少碰到高庆郎，问起宫人，道是太后传召。
耶律宗真看望萧弄锦时说不忍夺尊长所好，要把高庆郎送回去，萧弄锦拒绝了。母子的关系仿若一根紧绷的弓弦，随时会崩毁，不知到时伤到的会是哪个人。
或许是因为萧菱生的特殊身份，既是耶律宗真的皇后，又是萧弄锦的侄女，这种紧张的气氛，暂时还未蔓延到永福宫。
岁除将至，人人步履匆匆，脸上带笑。
“娘子，这件骑装的皮毛更蓬松暖和。”
“娘子，弓取来了。”
萧菱生和耶律宗真约好今日打猎。
“娘子——糟了——”采蓝一路小跑回来，气喘吁吁，词不成句，她深吸一口气在慢慢呼出，努力平复呼吸。
萧菱生似有所感，收回拿弓箭的手。
“太后下令杖毙了一名乐工。”
耶律宗真比菱生早得到消息，或者说，这消息就是萧弄锦特意递到他面前的。
“你是说，朕赏赐乐工，失了规矩？”
“是那乐工迷惑陛下，太后也是为陛下着想。”
耶律宗真轻“呵”一声，漠然道：“朕在王帐中赏赐乐工，是谁敢拿去烦扰太后？”
宫人身子伏得越发低了，支支吾吾。
“你不说，朕也知道。”耶律宗真扬声吩咐道，“去，朕要用膳，召高庆郎陪侍。”
半刻钟后，侍卫带高庆郎回来。
“陛下……”高庆郎声音发颤，一滴汗水从眉间落下。
“太后让你来为朕解忧，你却窥伺帝踪，烦扰太后，罪不容诛。”
耶律宗真一字一字抛在地上，又像掷入深渊，每一个字带来没有回音的沉寂。
高庆郎几近不能喘息，想摆出他惯常的谄媚的笑，却控制不住一直颤抖的嘴唇：“太后与陛下是母子，母亲……关心儿子天经地义，不可逆也。”
高庆郎脑中一片空白，太子，不，陛下是人尽皆知的温厚性子，只要拖延时间，等来太后的人……
“杖毙。”
耶律宗真这两个字说得很轻，高庆郎怔怔睁着双眼，怀疑是他的耳朵听错了，直到被侍卫从地上拉起来，他才找回自己的舌头。
“……太后！你不能……”高庆郎奋力挣扎不肯被拖出毡帐，不能被拖出去，他们总不敢在王帐动手，他心里只剩下这一个念头。
耶律宗真眼底黑沉：“如你所愿。”
“去请太后。”
孩里颔首领命，刚转身，只听“咻”的一声，孩里双眼蓦地睁大。一支箭破空而来，穿过高庆郎的心脏。
“贼子离间天家，当诛。”
#忘了说济古尔是羽毛的意思，可见质古、只骨等不同的音译。所以最开始构思阿镜穿什么衣服出场的时候，根据查到的服饰风格、私设和一点私心写下了有金色羽翼纹上朱下白，结果后面查资料发现释迦塔中被认为是萧挞里的供养人画像，也含有“绛袍”和“羽翼状物”两个元素。
作者有话说
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第7章 鸣镝诛逆
