大约一个小时后，一行人终于到达旅途的最终目的地：一座位于城郊的壮丽建筑。

被命名为极乐宫的华丽宫殿坐落于一小片森林里，以白、金两色为主色调的宅邸被一片浓绿的阔叶植物掩映，一眼望去，人造景观与自然景色竟意外地和谐。

仿佛沙漠绿洲中流淌的汩汩清泉，为炎热中筋疲力竭的旅人带来一丝清凉。

极乐宫结合了王国与沙漠地区的建筑特色，大面积使用了主人家乡的木材与石料，运用具有浓重当地风格的色彩纹饰，使极乐宫呈现出众人熟悉的风格与异域风格的完美结合，足以体现出建筑师在这座宫殿上倾注的智慧与心血。

雷伊认为，他的学识与经历不足以妄下决断，但他觉得这座宫殿对设计与建造者而言，必定是不朽的、足以传世的作品。

当他站在这座宫殿前，他很难不被这座杰出的建筑所触动，他目不转睛地望着每一个细节，很难想象这座宫殿花费了多少金钱、人工与心血。

当他们不断接近极乐宫时，雷伊意外发现，刚才还模糊的鸟叫和野兽的叫声越来越清晰、越来越嘈杂。

沉默许久的雷伊终于开口了：“我要是没听错的话，那是虎豹的吼声吧？”

令雷伊感到意外的是，西泽尔并没有直接回答这个问题。他先是松了口气：“谢天谢地，你终于开口说话了——我几乎认定，你已经打算一辈子不理我了。”

说完，西泽尔开始用小猫打碎昂贵物品后特有的眼神望着雷伊。

雷伊叹了口气：“你是傻瓜吗？”

西泽尔快速回答：“爱情中所有人都是傻瓜。”

雷伊决定换个话题：“如果我没听错，这里面有老虎、狮子、豹——”雷伊伸出手，一个个竖起手指，“如果我没听错的话，那是熊的声音吧？加上我们不久前遇见到的那头大象？你的叔叔是马戏团爱好者吗？”

“我曾经提到过，翡翠城确实有豢养凶狠动物当宠物的习俗。”

雷伊惊讶地望着西泽尔：“但是这也太多了。”

西泽尔耸耸肩：”普遍存在的地区与文化差异。“

“你的叔叔不会私下开设斗兽场吧？”

斗兽场这几个字出现时，雷伊本能地打了个冷颤。

关于斗兽场，他有一段十分不愉快的回忆。

即使他在斗兽场里得到了所求之物，他仍然不愿意主动想起那段被迫厮杀的经历。

短暂的斗兽场之旅结束后很长一段时间里，雷伊只要闭上眼，眼前就会浮现斗兽场铺满白沙场地，在那里，人类、野兽、魔兽的鲜血形成一个个刺眼的斑点。

站在这个圆形的场地里，鼻腔中的血腥味始终挥之不去，就算点燃再多的樱桃木与鼠尾草也难以消除。

在浓郁的、令人作呕的气味中，为了足够还清债务的高额奖金，雷伊不得不强忍住心中的反感。

然而，与他的抗拒形成鲜明对比的是观众席上的狂热：那一刻，所有人都像是受到潮汐和满月神秘力量影响，他们双眼赤红，发出诡异而扭曲的笑声，身体因为兴奋颤抖着，陷入疯狂与混乱之中。

每一条生命陨落后，溅起的鲜血刺激着观众们本就高度紧张的神经，穿着考究的男女们尖叫着、疯狂地挥舞着双手，摔碎手中的酒杯。

白色的细沙上布满鲜红的血液、脑浆、酒污、玻璃碎渣。

雷伊没有时间欣赏这些自诩体面人的丑态。此时此刻，他不得不全力应对对面的敌人，一头刚成年没多久的蝎尾狮。

魔兽恶魔般的双翼和蝎尾都已经被雷伊折断。然而雷伊的情况也不乐观：持剑的手臂已经被蝎尾刺穿，毒素迅速遍布全身，麻痹着他的神经，肌肉被贯穿的疼痛又让他保持清醒。

夹在两种对立的感觉之间的他被拉扯着，每一个动作无比艰难，几乎耗尽他所有的精力。

双方都知道，即将到来的最后一击决定双方的生死。

“亲爱的，亲爱的——”

西泽尔的呼唤打断了这段不愉快的回忆。

雷伊抬起头。此时的他像是一头受惊的猎物，惊慌地望着西泽尔。

察觉到他眼神中的惊恐，西泽尔的手抚摸着他的肩膀：“亲爱的，你还好吗？你现在像是刚从梦魇中醒来。”

西泽尔的抚慰让雷伊好受了些。他他随手擦了擦额头细密的汗珠，随便找了个理由敷衍着：“没什么，大概是这几天太热了。”

显然，机敏的西泽尔并不是容易被敷衍的对象。但他也只是向雷伊投去怀疑的眼神，终究还是没有继续追问下去：

“在我印象里，恩尼欧叔叔是个极端厌恶争斗的男人。每当打猎季到来时，他都会一个人躲得远远的，或者干脆待在帐篷里做几何题。”

“说真的，所有人都以为他会将余生献给神学，把头发一圈剃秃，”西泽尔比划着，“成为大部分时间都与不同人论战’一个针尖究竟能站几个天使‘之类问题的神学博士，”西泽尔摇摇头，“总之，我是很难想象这样的人热衷于观看野兽厮杀。”

站在极乐宫的大门外，雷伊听到墙头有人大喊：“喂，客人们来了！”

看得出来，主人早就知道两人今日到访的消息。

没过多久，沉重的大门被缓缓推开。

一开始，雷伊并没有看到接待他们的人。他惊讶地看到，一只脖子上挂着金链的猴子发出吱吱的尖叫，手脚并用冲向他们！

就在两人手按在武器上时，猴子身后突然响起一长一短的口哨声。

猴子突然停了下来，他转过头，向口哨方向发出短促的叫声，随后迅速转身，灵活地跳到呼唤它的人肩膀上。

一名身材矮小的少年出现在众人面前。他笑着拍拍猴子的后背，将猴子身上长长的金链系在腕间，确定猴子不会逃跑后，少年将手中的食物扔到猴子口中，以此赞赏猴子的顺从。

在客人的注视下，少年按照王国的礼仪屈膝行礼：

“远道而来的尊贵的客人，多日奔波辛苦了，我的主人们已经等候多时。”

少年大概比他们小四、五岁，言行举止间有着与年龄不相符的成熟与老练。察觉到雷伊正注视肩膀上的猴子时，少年连忙补充：“很抱歉，小黑面对陌生人时有些紧张，希望没有伤到尊贵的客人。”

雷伊代替西泽尔递上信函。走到少年身边时，猴子突然冲他做了鬼脸。

少年转身时，赫伯特突然开口：“既然如此，那我们就在这里暂别，我们也该回去稍作调整了。”

双方并没有展现出分别的悲伤，因为不久后，他们还会一同返回领地——当然，如果一切进展顺利的话。

雷伊皱了皱眉，就在他开口叫住赫伯特前，少年抢先一步开口了：

“等一下，赫伯特先生。主人特地吩咐过，您也要一道陪同客人。”

雷伊特地观察赫伯特的反应：赫伯特先是露出惊讶的表情，看得出来，他抗拒这样的安排，然而一番权衡之后，他最终还是不情愿地点了点头。

现在，商队大部分人先行离开，只剩下三人站在极乐宫门前。

也许是为了打发等待的时间，西泽尔开口询问：“赫伯特先生，您是第一次拜访极乐宫吗？”

令两人意外的是，一向对他们过度热情的赫伯特突然沉默了，他像是什么都没听到一样低垂着头，西泽尔呼唤几次后才终于反应过来。

“什，什么——”在两人怀疑的目光中，赫伯特擦了擦额头，“我，我也是第一次拜访极乐宫。”

雷伊还想说些什么。这时，大门再次被打开，少年和它的猴子再次出现在三人面前。

“现在，尊贵的客人，我们的主人正在等待诸位，诸位请随我来。”

现在，雷伊终于进入这片大陆上最华美的建筑。

一片郁郁葱葱的绿色中，一群雷伊从未见过的艳丽鸟儿正站在湖边梳理着羽毛，听到闯入者的脚步声的它们先后抬起头，发出一片凌乱的尖声后，被惊扰的羽毛鲜艳的鸟群挥舞着艳丽的双翼和尾羽，飞入树林中。

与外表一样，极乐宫的设计是在本地的特色植被的基础上结合了王国的建筑风格，喷泉、雕塑、甚至植被的修剪方式都遵循着王国流行的风格，结合翡翠城异域风格后，使其呈现出令人印象深刻的独特风格。

雷伊暂时无法确定极乐宫与西泽尔的城堡庄园哪个更壮观，但他必须承认，极乐宫是他踏足过的最独特的建筑。

一路上，雷伊看到衣着华丽的佣人们停下手中的工作，向他们躬身行礼。

走在石子路上，两人像观光者一样不停张望着，在每一个从未见过的植物与动物面前驻足，发出惊叹声。

然而，并不是所有人都对此感兴趣：赫伯特低垂着头，心事重重地跟在他们身后，偶尔才会被两人的惊叹吸引，抬起头来，勉强发出几声干巴巴的赞叹。

伴随着越来越近的兽吼声，雷伊终于看到恩尼欧豢养的野兽：园林一角被分割成几块，每一头野兽都被分配到一个宽敞而独立的空间。不像斗兽场故意将野兽关在狭小的空间，确保其永远处于焦躁不安、容易被挑衅的紧张状态。

不同于故意使动物保持饥饿状态的斗兽场，极乐宫豢养的野兽看上去毛皮光滑，状态也不错。察觉到人类接近时，野兽还会抬起头，警觉地打量他们。

接近一头狮子时，少年肩膀上的猴子突然站了起来。踩着少年手臂的猴子肌肉绷紧，冲狮子呲着牙，隔着坚固的铁门发出挑衅的声音。

然而与紧张的猴子不同，狮子只是随意看了一眼，最后打了个哈欠，转过头去。

猴子发出叽叽喳喳的声音。显然，它正在单方面宣布胜利，还得意洋洋地在主人肩膀和手臂上跳来跳去。

少年注意到两人的好奇，好心提醒着：“多嘴一句，千万不要背对着野兽。”

雷伊点点头：“老虎和狮子之类的动物会袭击背对他们的猎物。”

西泽尔侧过身子，冲雷伊眨眨眼：“你看起来很了解嘛。”

轻松愉快的雷伊揉了揉西泽尔的头发：“猜猜看，我拥有的关于猫的知识都来自于谁？”

三人在少年的带领下又走出数百米。

在一个小型的灌木迷宫后，雷伊听到水声、乐器声、歌吟声以及人们的说笑声。

这些声音让雷伊收敛了观光的愉快心情。

他知道，他们即将要见到大陆上第二富有的男人，神秘的恩尼欧·维斯康蒂。

不知道是不是雷伊的错觉，他觉得刚才叽叽喳喳的猴子小黑似乎安静了下来。

他们沉默地穿过那个灌木迷宫。

在灌木的尽头，雷伊看到一个大理石喷泉。

雷伊还没看到恩尼欧，就闻到了异国的熏香：喷泉的周围焚烧着香料，被馥郁香气包围的人们轻易陷入类似醉酒的微醺状态。

数十名美貌的年轻男女们正围坐在喷泉周围，他们面带微笑弹奏竖琴，拍着铃鼓，演奏一些雷伊不认识的乐器。

在乐师周围，身穿鲜艳衣衫的美貌男女们翩翩起舞。

美景、美人、音乐、馥郁香气、人们脸上的满足微笑——像极了宗教典籍中向信徒们承诺的天堂。

这种想法让雷伊陷入恍惚中。这时，不远处响起陌生的声音：

“我许久未见的可爱侄子，很高兴在这里见到你——你好像长高了。”

还没等到西泽尔回答，恩尼欧继续说：“还需要其他寒暄吗？或者直接向我介绍你这位英俊的朋友。”