晨雾漫过荒院的断墙，将昨夜残留的寒意揉得轻薄。

荒草沾着露水，风一吹，细碎的水珠便顺着枯败的草叶滚落，砸在青石板上，悄无声息。昨夜谢准言一身冷汗惊醒的模样还清晰地留在沈时安眼底，只是他没有动，没有转头，没有伸手，任由少年在一旁独自平复翻涌的惊惧。长夜漫漫，他静静坐到天光微亮，看着远处群山一点点从灰蒙里显露出轮廓。

谢准言醒得早，指尖还留着梦里火海灼人的温度。梦里宗门殿宇倾颓，漫天血色裹着他，他拼命伸手，却抓不住任何一个熟悉的人，连沈时安的衣角，都从掌心滑走。他缓缓坐起身，心口仍闷闷地发疼，抬眼便看见沈时安立在院门前。

少年脊背依旧清挺，一身素色衣袍被晨露浸得微潮，长发松松束在身后，垂落的几缕发丝被山风掀动。他没有回头，目光沉沉落在连绵无尽的山影之上，像是早已在那里站了许久。

“要往山里去？”谢准言起身，声音还裹着刚睡醒的沙哑，带着一点未散的疲惫。

沈时安微微颔首，目光依旧没有转过来，声音平静得听不出起伏：“山下村落来人求援，山里生了祟，是执念所化，已经掳走了两个孩童。”

谢准言顺着他的视线望向远方层叠的青山。昨夜在镇上茶棚听见的那些话，此刻又在心底浮上来。有人说情爱可渡人熬过绝境，是支撑人走下去的火种；也有人说七情六欲皆是枷锁，斩断情思，方能不受尘世苦楚拿捏。他从前笃定地相信前者，可一路漂泊，见过太多情深反目、相思成劫，心底也慢慢生出一点说不清道不明的茫然。

二人收拾好简单的行囊，离开这座废弃小院。市井的喧嚣一点点被身后甩开，脚下的土路慢慢变成崎岖的山道，人声远去，只剩下风穿过枝叶的响动，还有偶尔几声山鸟清啼。

山林幽深，浓雾沉沉，湿气裹着草木腐旧的气息扑面而来，越往深处走，空气里便多了一丝淡淡的、凄苦的阴寒。那是执念凝成的祟独有的气息，沉沉黏在衣襟上，挥之不去。

路上断断续续遇见几个仓皇出逃的村民，衣衫凌乱，脸上满是惶恐。他们说，山里的祟是多年前一个丧子的农妇，她的孩儿在山涧落水夭折，她日日守在涧边哭，哭到油尽灯枯，身死之后魂魄不肯散去，执念不散，慢慢凝化成祟。起初只是在林间徘徊低唤孩儿名字，到后来，看见独自玩耍的孩童，便会生出贪念，想要掳走，当作自己失去的骨肉。

“夜里不敢让孩子出门，锁好门窗，还是防不住……”一个老妇人抹着眼泪，声音发抖，“昨夜又丢了一个，家里爹娘快要疯了。”

谢准言静静听着，心底发酸。他能想象那妇人当年的痛，白发人送黑发人，那思念与不甘太重，生生困死了一缕魂魄。这份情本身没有错，只是长久的悲苦，把温柔的念想熬成了伤人的祸。他侧头看向身侧同行的沈时安，想同他说几句，可转头看见对方淡漠的侧脸，话到嘴边，又悄悄咽了回去。

沈时安一路走在前面，脚步平稳，可只有他自己清楚，每一次运起仙力，经脉深处都会泛起一阵滞涩、阴冷的麻意。

宗门覆灭那一日，仙京许诺给他的机缘、本该安稳通向圆满的仙途，随着漫天火海一同碎了。他的仙根在那场浩劫里悄悄朽坏，仙力日渐不稳，再也没有机会踏回仙域，修成无情仙尊。可那些撕心裂肺的悲痛，那些牵挂带来的煎熬，他一刻也不想再承受。

他翻遍了从前宗门禁地封存的古籍，知晓还有一条路——以魔证无情。斩干净所有贪、痴、念、恋，待到心中再无半分波澜，便再也不会被离别、失去、苦楚折磨。

只是这条路见不得光，不能让谢准言知晓。

他压下经脉里翻涌的暗沉沉的力量，那股力量带着蛊惑，引诱他放任情绪，以恨意滋养自身。他指尖微微蜷缩，把那股躁动死死锁在血脉深处，表面依旧是那副清冷沉静的模样。

越往山林深处，雾气越浓，周遭草木都染上一层灰败的颜色，连鸟鸣都消失了。

终于，在一处幽深的山涧旁，他们看见了那团黑雾。

浓黑的雾气之中裹着一道单薄虚幻的女子虚影，她周身萦绕着化不开的哀恸，一遍一遍低低唤着孩儿的乳名，声音嘶哑破碎，在山谷间来回回荡。黑雾里，两个小小的孩童昏昏沉沉地闭着眼，被她的灵力禁锢着，无力挣扎。

农妇残魂察觉到生人靠近，黑雾猛地翻涌起来，带着攻击性朝着二人席卷而来，凄厉的哭声在林间炸开。

谢准言迅速拔剑，剑身流转着温润柔和的浅白光晕。他没有一上来便挥剑斩灭魂魄，先是分出一道灵力，化作一层光幕，稳稳护住两个昏迷的孩童，将他们隔绝在黑雾之外。

他握着剑，声音清浅，顺着山风送到那道虚影耳边：“我知道你痛，你舍不得你的孩子。可他们不是你的孩儿，强行留住别人的骨肉，只会造出更多和你一样痛苦的人。你的思念本是真心，不该变成伤人的枷锁。”

他试着以合欢道的法门去渡她。合欢道以情为本，懂欢喜，也懂悲戚，能看见执念底下藏着的柔软。他缓缓放出自身灵力，不伤人，只是轻轻包裹住那团翻涌的黑雾，想要化开她心底那层化不开的不甘。

“你的孩儿早已去往轮回，不必困在这里，年年岁岁承受别离之苦。放下，方能解脱。”

沈时安站在他身侧，握着长剑，一言不发地看着。

他清清楚楚看见这一缕残魂里满满的思念与悲恸，看见这份情如何困住一个魂魄，在无尽的执念里反复煎熬。在他眼中，这便是情最好的佐证——情是软肋，是枷锁，是一切痛苦的源头。只要心生牵挂，就注定要承受失去，注定要困在求而不得的折磨里。

他不认同谢准言的渡化。执念生根，情念难消，与其慢慢劝化，留着这一缕后患，不如一刀斩断，一了百了。

不等谢准言继续劝说，沈时安提剑上前。

剑光冷冽，不带半分犹豫，直直朝着黑雾中心斩落。

就在剑锋触碰到黑雾的刹那，他体内本就不稳的仙力骤然溃散，一股沉暗漆黑的魔力顺着经脉汹涌而上，顺着剑刃一闪，融进剑光之中。那一点黑芒极快，转瞬即逝，快得像是林间光影晃动产生的错觉。

可谢准言清清楚楚看见了。

他瞳孔微缩，心口猛地一沉，握着剑柄的手指不自觉收紧。他认得那股气息，不是正道仙力，浑浊、阴寒，带着毁灭一切的冷意。无数疑问瞬间涌上来，可他看着沈时安没有半分波澜的侧脸，话堵在喉咙，不敢问出口。他怕听见那个自己不愿意接受的答案，怕他们之间本就渐行渐远的路，从此彻底断开。

黑雾被剑光撕裂，农妇的虚影发出一声绵长哀戚的呜咽。

谢准言连忙跟上，柔和的灵力托住快要消散的残魂，没有让她就此魂飞魄散。他借着这一瞬的空隙，继续轻声安抚，帮她放下执念。

那道虚影看着光幕里安稳睡着的孩童，又想起自己早早逝去的孩儿，缠绕多年的执念一点点松垮下来。黑雾慢慢变淡、散开，最后化作点点细碎微光，随风飘向山涧，归于尘土。

山间凄厉的哭声停下了，阴寒的气息缓缓褪去，林间重新恢复安静。

谢准言撤去光幕，俯身检查两个孩童，二人只是被阴力迷了心神，并无大碍。他渡入一点温和灵力，孩童很快悠悠转醒，茫然地看着四周。

没过多久，寻孩子的村民循着踪迹赶来了。看见孩子平安无事，爹娘扑上来抱住自家孩儿，泪水汹涌而出，一遍一遍说着感激的话。一家人紧紧相拥，失而复得的欢喜浓烈又滚烫。

周围的村民纷纷躬身行礼，道谢之声此起彼伏。

谢准言望着相拥落泪的一家人，心底五味杂陈。

情会带来撕心裂肺的失去，可同样，情也能生出这样珍贵的团圆。若是没有牵挂，没有爱意，这份失而复得的欢喜，根本无从谈起。他依旧觉得，情不是全然的祸，人间千千万万的温暖，本就由情而生。

沈时安站在树荫投下的阴影里，静静看着这一幕，眼底没有半分动容。

他看见此刻的圆满，也一眼看见结局。孩童会长大，会衰老，会迎来别离与死亡。今日有多欢喜，来日分别的时候，就有多痛。所有依托情意而生的温暖，终究都要被时光碾碎。

只要心底还有情，就逃不开折磨。

他垂在身侧的手悄悄攥紧，经脉里那股躁动的暗力，在方才出手之后，安分了片刻，又开始隐隐翻涌。他不动声色，运转仅剩的仙力，将那股魔力重新压回深处，藏好，不让谢准言察觉分毫。

“走吧。”沈时安只淡淡吐出两个字，转身，朝着山道更深处走去。

谢准言安顿好村民，叮嘱他们往后夜里看好孩童，快步跟上。

两人之间隔了一步不远不近的距离，不多不少，刚好是一道跨不过去的缝隙。

他们一同斩祟，一同渡魂，站在同一片山林，吹着同一阵山风，可落在眼底的东西，从来都不一样。

谢准言看见情里藏着温柔与救赎；沈时安看见情里裹着无尽的劫难与牢笼。

山风穿过层层枝叶，簌簌响个不停，像多年前仙京盛宴那一夜，漫过天河的晚风。

那时候月光温柔，少年并肩，指尖相触，许诺往后修成大道，一同走遍四海山河，看遍春日江河。

可如今，故人还在身侧，脚下的路，早已经悄悄朝着完全相反的方向延伸。

谢准言侧头看向前面那道清瘦的背影，心底漫开一层淡淡的无力。他不知道沈时安还要走多远，不知道这条路最后会通向何方，更不知道，等到有一日，沈时安真的斩断所有情思，会不会连他，也一并视作需要割舍的执念。

他低下头，看着自己握着剑的手。

他走合欢道，以情铸剑，接纳人间所有悲欢。可他心底最放不下的这一份牵挂，偏偏正一步步，走向与他截然相反的彼岸。

林间的路还很长，浓雾还没有散尽，前路茫茫，谁也不知道，下一次遇见执念，他们之间的分歧，会不会再也无法遮掩。

沈时安没有回头，脚步不曾停顿。

仙京回不去了，从前的约定，也早就随宗门火海一同烧尽。

从今往后，他要以魔证无情，斩断所有牵绊，再也不要体会半分心痛。

只是他自己都没有察觉，在他拼命想要舍弃一切的时候，心底深处，还有一道微弱的影子，怎么也斩不干净。