晨光从窗棂慢慢移到桌角，又顺着桌沿滑落到地面，艾文却丝毫没有察觉时间的流逝。他坐在书桌前，指尖捏着一支特制的细头银笔 —— 这是他从抽屉深处翻出的绘图工具，笔尖锋利又坚韧，正好能在坚硬的子弹表面刻画出细腻的纹路。桌上散落着三枚画废的普通子弹，有的是花纹弧度偏差半分，有的是线条衔接处断裂，还有一枚甚至因为用力过猛，笔尖直接在子弹上划出一道杂乱的刻痕，彻底失去了修复的可能。
艾文的眉头微微蹙着，眼神却亮得惊人，他将第四枚普通子弹固定在木质夹具上，指尖悬在弹身上方，脑海里清晰地回放着除魔子弹花纹的每一处细节：以弹尖为圆心，三道弧形纹路呈螺旋状向外扩散，每道弧线的曲率都精确到毫米，弧线之间还穿插着十二道细小的直线纹路，直线末端要微微向上翘起，形成类似符文 “镇” 字的简化形态 —— 这些细节他已经在草稿纸上画了不下二十遍，连闭着眼睛都能描摹出大致轮廓。
银笔终于落下，笔尖与金属弹身接触时发出 “沙沙” 的轻响，像是春蚕啃食桑叶般细碎却坚定。艾文的呼吸放得极缓，手腕稳得如同固定在支架上，目光死死盯着笔尖移动的轨迹，连睫毛都不敢轻易颤动。第一道弧线完成，他停下笔，凑到子弹前仔细比对 —— 弧度与记忆中的除魔子弹分毫不差，他心里稍稍松了口气，又立刻屏住呼吸，继续刻画第二道、第三道弧线。
当最后一道直线纹路的末端轻轻翘起，完整的除魔花纹终于呈现在弹身之上时，艾文才猛地松开握着银笔的手，指节因为长时间用力而泛着青白，手心也沁出了一层薄汗。他小心翼翼地取下子弹，对着窗外的光线转动 —— 弹身上的花纹在光线下泛着淡淡的银辉，虽然没有真正的除魔子弹那样附着超凡因子，却完美复刻了花纹的每一处细节，连最细小的线条都流畅自然，没有一丝偏差。
“终于成了！” 艾文忍不住低呼一声，嘴角抑制不住地向上扬起，之前画废三枚子弹的挫败感瞬间烟消云散。他将成功的子弹和画废的三枚放在一起，成就感像温水一样漫过心头 —— 这是他第一次凭借自己的绘图能力，触碰到超凡物品的核心，也是他朝着超凡之路迈出的坚实一步。
直到这时，艾文才感觉到肚子传来一阵轻微的空虚感。他抬头看向窗外，发现原本明亮的阳光已经变成了昏黄的色调，夕阳正缓缓沉向远处的屋顶，将天空染成一片温暖的橘红色。阳光透过窗户，在房间内投下斑驳的斑点，落在书桌上的子弹和草稿纸上，添了几分柔和的暖意。
“居然已经到下午了。” 艾文摸了摸扁平的肚子，笑着摇了摇头 —— 他一门心思研究花纹，竟连午饭都忘了吃。换做以前，两顿饭不吃早就饿得头晕眼花，可现在他只觉得有轻微的饥饿感，身体的精力却依旧充沛，连思维都保持着清晰。“看来成为超凡者后，体能果然和普通人不一样了。” 他心里暗道，想起服下魔药后身体的变化，眼神里多了几分对超凡世界的期待。
艾文将成功绘制花纹的子弹小心翼翼地放进特制的木盒里，又把画废的子弹收好 —— 这些失败品正好可以用来研究如何改进刻画手法。他伸了个懒腰，骨节发出轻微的 “咔嗒” 声，目光落在书桌上的深棕色手提包上，忽然想起还没给萨拉送黑曜石袖口。“等吃完晚饭，就去找萨拉。” 他在心里盘算着，既想把袖□□给萨拉，也想和他分享自己成功绘制除魔花纹的喜悦。
收拾好书桌，艾文推开房门，楼下传来玛莎准备晚餐的动静，还有爱丽丝欢快的笑声。他走下楼梯，空气中弥漫着烤肉的香气，肚子的饥饿感似乎又强烈了几分，嘴角的笑容却愈发灿烂。
“艾文，你总算下来了。”玛莎第一时间注意到下楼的艾文，立刻冲他招了招手，等到艾文来到他面前之后，随手把一个切开的苹果派塞到艾文手中。
“你中午都没吃饭，现在先吃一些苹果派垫垫肚子，晚餐马上好。”
艾文刚接过苹果派，指尖就触到了温热的酥皮，香甜的气息混着肉桂的微辛立刻钻进鼻腔，让他原本就有些空荡的肚子更响了几分。他咬了一大口，酥脆的外皮在齿间碎裂，内里柔软的苹果馅料带着恰到好处的甜度，温热的口感从舌尖一路暖到胃里，瞬间驱散了下午专注研究时的疲惫。
“谢谢妈妈。” 艾文含着食物，声音含糊却满是笑意，嘴角还沾了点金黄的酥皮碎屑。
玛莎见状，笑着抬手替他擦掉，指尖带着刚揉过面团的暖意：“慢点吃，又没人跟你抢。”
艾文刚擦完手，还没来得及直起身，一道小小的身影就 “噔噔噔” 地扑了过来，软乎乎的胳膊紧紧抱住了他的腰，脸颊贴在他的衣角上，带着草莓的甜香。爱丽丝仰着小脸，乌黑的眼睛像浸了水的葡萄，轻轻摇了摇头，长长的睫毛忽闪忽闪的，带着几分撒娇的意味：“艾文，能和我玩吗？爸爸在书房看书不理我，妈妈又在忙，我好无聊呀。”
艾文被妹妹抱得微微一趔趄，低头看着她委屈又期待的模样，心里瞬间软了下来。他左手还拿着没吃完的苹果派，酥脆的酥皮还冒着淡淡的热气，右手轻轻拍了拍爱丽丝的后背，声音放得格外温柔：“当然可以，爱丽丝。等陪你玩一会儿，我们再去吃晚饭好不好？”
爱丽丝立刻眼睛一亮，松开抱着艾文腰的手，像只欢快的小雀，拉着他的右手就往外跑：“好呀好呀！我们去客厅玩！” 她的小手软软的，带着刚洗过草莓的湿意，力道却不小，拖着艾文一步步走出厨房，朝着客厅的方向去。
两人在沙发上坐下，艾文把苹果派放在旁边的茶几上，刚想问问爱丽丝想玩什么，就见她转身跑到客厅角落的玩具箱前，踮着脚尖费力地翻找着，小胳膊在箱子里扒拉来扒拉去，最后抱着一个木质的象棋盒子跑了回来。盒子上的漆有些磨损，边角也被磨得光滑，显然是爱丽丝经常玩的玩具。
“我们玩象棋好不好？” 爱丽丝把象棋盒子放在艾文面前，小心翼翼地打开，里面的象棋子是圆润的木珠，上面用红色和黑色的漆写着简单的 “将”“兵” 字样 —— 这是布鲁斯特意给爱丽丝做的简化版象棋，规则比正常象棋简单许多，就是为了方便她和家人一起玩。
艾文看着妹妹期待的眼神，笑着点头：“好啊，不过爱丽丝得让着哥哥一点，哥哥可是很久没下过象棋了。” 他嘴上这么说，心里却清楚，自己肯定要故意让着妹妹 —— 以前每次和爱丽丝玩，最后都是她靠着 “耍赖” 赢了，还会得意地叉着腰炫耀，那模样能让全家人都笑起来。
爱丽丝立刻皱了皱小鼻子，不服气地哼了一声：“才不要！上次我都赢了爸爸，这次肯定也能赢艾文！” 她说着，小手抓起红色的 “兵” 字棋子，就要往棋盘上放，却因为力气太小，棋子 “啪嗒” 一声掉在了沙发上。她吐了吐舌头，赶紧弯腰去捡，小脑袋在沙发上蹭来蹭去，模样憨态可掬。
艾文看着妹妹忙碌的小身影，拿起茶几上的苹果派咬了一口，酥脆的外皮在齿间碎裂，甜香的苹果馅混着妹妹的笑声，心里满是惬意。他伸手帮爱丽丝把掉在沙发缝里的棋子捡起来，递到她手里：“慢慢来，别急，我们有的是时间玩。”
爱丽丝接过棋子，认真地把它放在棋盘的格子里，又拿起其他棋子，一个个摆好。她的小手还握不住太大的棋子，摆的时候总要两只手捧着，偶尔还会把 “将” 和 “兵” 的位置弄混，艾文就在一旁耐心地提醒她，偶尔故意指错位置，逗得爱丽丝皱着小眉头纠正他，客厅里很快响起兄妹俩欢快的笑声，与厨房传来的烤肉香气、烤箱余温的暖意交织在一起，成了这个傍晚最温馨的画面。
