棋盘上的棋子渐渐归位，艾文故意让自己的 “将” 陷入爱丽丝布下的 “陷阱”，看着妹妹眼睛发亮地举起最后一枚 “兵”，大声宣布 “我赢啦！”，脸上满是得意的小骄傲。艾文配合地举起双手，故作夸张地叹了口气：“哎呀，爱丽丝也太厉害了，哥哥又输了。”

爱丽丝立刻叉着腰，小下巴微微扬起，像只打赢了胜仗的小公鸡：“我就说我能赢吧！爸爸上次都被我‘将军’呢！” 她说着，还不忘拿起茶几上的苹果派咬了一口，甜腻的馅料沾在嘴角，却浑然不觉，只专注地规划着 “下一局要让艾文输得更惨”。

艾文笑着帮她擦掉嘴角的碎屑，刚想提议再玩一局，门外突然传来 “叮咚 ——” 的门铃声，清脆的声响打破了客厅里的欢乐氛围。爱丽丝的注意力瞬间被吸引，歪着小脑袋看向门口：“是谁呀？妈妈说晚饭前不会有客人来呀。”

艾文也有些疑惑，起身走向门口：“我去看看。”

他走到玄关，透过门上的玻璃小窗往外看，当看清门外人的模样时，脚步顿了一下 —— 那人穿着一身剪裁得体的深灰色西装，头发梳理得整齐，面容俊朗，正是亚瑟?尼古拉斯。

艾文心里泛起一丝惊讶，伸手打开了大门。亚瑟看到他，脸上露出一抹轻松的笑容，抬手打了个招呼：“艾文，没打扰你吧？”

他的语气随意自然，完全没有贵族见面时的繁琐礼仪，既没有提前递帖，也没有让仆人通报，就这么直接上门了。

要知道，亚瑟虽因拒绝父亲白玫瑰伯爵的联姻要求被赶出家门，但并未断绝父子关系，依旧保有贵族身份。按照贵族礼仪，即便两人相识，亚瑟来访前也该提前派人送帖，约定时间，上门时更该有相应的礼节，而非像现在这样 “不请自来”。

艾文下意识地愣了愣，连忙侧身让亚瑟进来：“亚瑟学长？你怎么来了？怎么没提前说一声？” 他一边说着，一边观察着亚瑟的神情 —— 亚瑟脸上带着几分风尘仆仆的随意，似乎刚从某个地方赶来，连西装袖口都沾了点细小的灰尘。

不过自己笔下的主角亚瑟.尼古拉斯天生丽质，哪怕如此，也依旧俊美，不愧为能让瓦伦学长情根深种的男人。

亚瑟走进玄关，随手将外套搭在旁边的衣架上，动作自然得像是在自己家：“刚处理完一点事，想着顺路过来看看你，就没提前打招呼，不会太冒失吧？” 他说着，目光扫过客厅，看到坐在沙发上好奇望过来的爱丽丝，笑着挥了挥手：“爱丽丝你好呀，又变可爱了。”

爱丽丝听到亚瑟的问候，立刻从沙发上跳下来，跑到艾文身边，小手紧紧拉着艾文的衣角，小声问道：“艾文，这是谁呀？”

她之前虽见过亚瑟几次，但每次亚瑟都跟着父母出席正式场合，举止优雅庄重，如今这般随意的模样，让她有些认不出。

艾文回过神，对爱丽丝介绍道：“这是亚瑟哥哥，之前我们去参加市长举行的舞会见过的。” 然后又转向亚瑟，语气里带着几分不解：“你怎么突然过来了？按说……” 他没把 “贵族礼仪” 几个字说出口，但意思已经很明显。

亚瑟自然明白他的意思，轻笑了一声，走到客厅的沙发旁坐下，拿起茶几上的一块小饼干咬了一口：“那些虚头巴脑的礼仪，没意思。我现在又不是什么深居庄园的贵族少爷，随意点才自在。” 他顿了顿，看向艾文，眼神里多了几分认真：“其实这次来，是有件事想跟你聊聊，关于超凡集会的。”

艾文听到 “超凡集会” 四个字时，心脏像是被轻轻拨了一下，原本因家庭温馨而放松的神经瞬间紧绷了几分。他下意识握紧了爱丽丝的小手，拉着妹妹在亚瑟对面的沙发坐下，又从玩具箱里翻出一筐彩色积木，柔声对爱丽丝说：“爱丽丝乖，先自己搭个小房子好不好？哥哥和亚瑟哥哥说会儿话，等会儿陪你玩捉迷藏。”

爱丽丝眨了眨圆溜溜的眼睛，看了看艾文，又看了看面带微笑的亚瑟，乖巧地点点头，抱着积木坐到了地毯上，很快就专注地摆弄起木块来，客厅里只剩下她搭积木时发出的轻微碰撞声。

艾文这才转头看向亚瑟，眼神里满是探究：“你也去过超凡集会？” 他一直以为亚瑟虽身为贵族，却更多周旋于上流社会的社交场合，没想到对方竟也踏入了超凡领域，这让他对这位 “主角” 的认知又多了一层。

亚瑟缓缓点头，指尖轻轻敲击着茶几表面，发出 “笃、笃” 的轻响，与窗外渐暗的天色形成奇妙的呼应。他的目光掠过窗外飘落的零星雪花，语气渐渐变得严肃起来：“我现在已经是正式骑士，算是踏入了超凡者的行列。去年在帝都时，就参加过皇室举办的超凡集会，只是谢菲尔德这里的集会有些特殊 —— 是海族不定时召开的，我也是昨天第一次参加。”

说到这里，亚瑟顿了顿，右手伸进口袋，摸索片刻后，掏出一个巴掌大的黑色绒布小袋子。袋子质地细腻，边缘绣着一圈银色的暗纹，一看就不是普通物件。他将绒布袋轻轻放在茶几中央，推到艾文面前，嘴角扬起一抹温和的笑容 —— 那笑容褪去了贵族的疏离，多了几分真诚的亲切，既保留着骑士的优雅高贵，又不会让人觉得难以接近。

“这是我这次在超凡集会上的收获，” 亚瑟的声音带着恰到好处的温和，“作为帝国骑士学院的一年级生，你应该需要这个。”

艾文看着茶几上的绒布袋，心里泛起一丝好奇，又有些疑惑 —— 亚瑟怎么知道自己需要超凡物品？他下意识看向亚瑟，却见对方眼神坦荡，没有丝毫试探的意味，倒像是纯粹的善意馈赠。这时，艾文的脑海里忽然闪过一个念头：不愧是自己笔下的主角，即便变成了真人，也依旧有着这样独特的魅力，能让人不自觉地心生信任，也难怪当初设定里，艾文会心甘情愿地当他的备胎与钱包。

他深吸一口气，伸手拿起绒布袋。袋子轻飘飘的，里面似乎装着颗粒状的东西。艾文轻轻打开袋口，将里面的物品倒在手心 —— 几颗鹅卵石大小的石头滚了出来，通体呈银白色，表面泛着淡淡的光泽，像是被月光浸润过一般，在客厅的灯光下，还能看到石头内部隐约流动的微光。

“这是…… 太阳石？” 艾文的眼睛瞬间亮了起来，语气里满是惊喜。他曾在图书馆的《超凡物资图鉴》里看到过这种石头的记载 —— 太阳石是一种还算普遍的超凡物品，蕴含着纯净的光属性超凡因子，不仅能用来布置净化法阵，更是制作净化子弹的核心材料。有了这个太阳石，艾文就可以研究净化子弹。

他拿起一颗太阳石放在指尖摩挲，能清晰地感受到石头传递来的温暖触感，仿佛握着一小块阳光，体内的魔药因子似乎也因为这股暖意，变得更加活跃了几分。