不过是两个宫女，皇后当然不可能亲自去审，因此，她只是等在广德殿，静待岚竹的消息。
不多时，岚竹便走了进来，向皇后回话道，“回禀殿下，已是问清楚了。这两个宫女一个唤作珍珠，一个唤作银环，俱是碧秋阁的杂役宫女。昨日寅时初，珍珠去打水，回来的路上无意间瞥见了太子殿下正带着哭哭啼啼的杨良娣在小径上走着，心中纳罕，回到碧秋阁时便忍不住同一起干活的银环议论了几句，没成想，正好被起夜的苏采女听见了。”
“这么巧？”皇后蹙了蹙眉。
“回殿下，奴也觉得奇怪，细细查问了，原是因苏采女宫女出身，故而常在寅时醒来起夜，碧秋阁里的杂役宫女们都是清楚地，珍珠回来的时候已是寅时五刻了，往常这时候苏采女早重新睡下了，可昨日苏采女醒来后有些睡不着，便出了屋子走动，这才听见了。”
皇后心里仍觉得有些不对劲，况且太子大晚上的在后宫行走也很不妥当，但此时最要紧的是还是要封住这两人的口，“既然都承认了，那就按宫规各杖十，堵了嘴送到宁宫正那里去吧。”
这宫杖也是有讲究的，端看行刑之人的技巧，若是上头不想让你死，哪怕看着皮开肉绽的，也能很快好起来，若是上头想叫你活不了，那么甭管几下，也都叫你生不如死。
“是，殿下。”岚竹应了一声，退下了。
皇后坐了半晌方对倚竹道，“你去东宫，请杨良娣来一趟。”
“拜见皇后殿下。”杨玉萱弱柳扶风地走了进来，皇后看了眼她的脸色，甚是苍白，心中叹息，关切地问道，“杨良娣近日可是休息的不好？”
杨玉萱连忙摇摇头，“劳殿下关心，妾这几日都睡得好。”
睡得好？！
不仅是皇后，连她身后的岚竹也忍不住微微变了脸的，但皇后到底是皇后，立时便稳了下来，问道：“太子这几日可有歇在玉芙殿？”玉芙殿便是杨玉萱作为太子良娣生活的偏殿，因同有个玉字，当时太子妃便以有缘之名将杨玉萱赐住在此。
“这……”杨玉萱有些疑惑地看了一眼皇后，因为皇后此前从不过问太子内帏之事，不过虽然疑惑，但杨玉萱却仍是低声答了，“太子殿下前日歇在了玉芙殿。”
时间倒是对上了。
“你们……”皇后一出口便自觉不宜，立刻转了口风，“太子没有为难你吧？”
杨玉萱闻言，却是不由自主地颤抖了一下，一直仔细关注着她的皇后立时便发现了，不由得心往下沉了沉。
“太子殿下……殿下那天心情不是很好。”杨玉萱的声音有些勉强，带着一丝不易察觉的颤音，“妾实在是……实在是劝不动，只好等殿下怒气稍稍平息之后去请太子妃殿下。只是妾与太子妃殿下到了之后，苏公公却出来说殿下已经睡下了，令妾不要再去打扰太子殿下，妾就同太子妃回了昭晖殿歇下了。”
听完杨玉萱的话，皇后只觉得一股凉气从脚底直上心口，全靠一点信念支撑着才没露出相来。
照杨玉萱的意思，那天晚上，珍珠看到的跟在太子身后的女人根本就不是杨玉萱！那个女人究竟是谁？太子为何要隐人耳目，夜半离宫？
皇后只觉得头痛欲裂，她再也没心情像往常一样安慰杨玉萱几句，语气略显有些平淡地对杨玉萱道，“既然太子心情不好，你也就别多招惹他了。”皇后端起茶盏，这就是送客的意思了。
倚竹立刻会意，将杨玉萱送出了翊坤宫。
皇后自己心神不宁，自然也没有发现杨玉萱的异样，待出了翊坤宫的宫门，扶着杨玉萱的宫女小筑忽地感觉手上一重，原来是杨玉萱身子歪了歪，差点没站稳，她连忙手上用劲扶住了杨玉萱，口中小声道，“娘娘！”
杨玉萱借着小筑的手劲缓了缓，方才继续稳稳地迈步，一边拍了拍小筑的胳膊，“放心，吾没事。”
待杨玉萱走后，皇后立即对岚竹道，“快，立刻去宁宫正那里把那两个宫女要回来！”
岚竹也知道事情紧急，点点头立刻往外走。
宁宫正见到岚竹去而复返有些惊讶，“岚竹姑娘可是有什么东西落下了？”
岚竹来不及解释，只一叠声地问道，“宁宫正，前头奴送来的那两个宫女还在您这儿吗？”
宁宫正摇摇头，“已令人送到掖庭去了。”
“劳烦宁宫正请一位女史带路，皇后娘娘那里还有话要问。”
“这……”宁宫正犹豫了一会儿，对旁边的人招招手，“张女史，你带岚竹姑娘走一趟吧。”宁宫正顿了顿，又对岚竹道，“岚竹姑娘，这两人送来时已是气息奄奄，只有出的气儿没有进的气儿了，本宫便着人送到掖庭，这两人怕是熬不了多久。”
“宁宫正，奴明白您的意思，只是奴无论如何也得去看一眼。张女史，劳烦了，请带路吧。”岚竹对着张女史躬了躬身子，张女史点点头，带着岚竹往掖庭走去。
果不其然，岚竹到时，那两个宫女都已经没了气息。岚竹蹲下身细细查看了那两人，翻过眼皮，检查牙齿、唇舌、背部受杖的伤口，甚至连那破破烂烂满是脏污血迹的衣服都上上下下里里外外地摸了一遍，确认并没有找到任何的蛛丝马迹，这才不甘不愿地直起身子，洗了个手，方回去向皇后复命了。
那厢，宁宫正见岚竹跟着张女史走了，料想此时皇后应当是焦头烂额的状态，怕是分不出什么旁的心思注意别的地方了，便对身边的一名小宫女招招手，低声吩咐道，“你悄悄地往长乐宫走一趟，就说……”语声微不可闻。
那小宫女点点头，悄无声息地离开了。
翊坤宫。
“殿下恕罪，奴去的晚了，那两人俱是没了气息。”岚竹跪下请罪道。
皇后揉了揉额角，“不是你的错。”当时她暗示了岚竹要灭口，行刑之人自然用的重了，那两人熬不住也是正常，只是没想到，这件事居然还有波折。
“倚竹，你亲自去碧秋阁，请苏采女。”皇后吩咐道。
“苏采女，吾问你，当时你听到那两个宫女在说什么？”皇后问道。
苏莺儿心里一跳。
上次她押着两个宫女来时，皇后根本没有问她，直接就把那两人带走了，显然是要自己审问，因此她没有机会将王宝林吩咐的话说出口，心中还为此惴惴不安了好几日。
此时，皇后却突然发问，她不知道那两个宫女究竟是王宝林还是丽婕妤安排的，也不知道那两个人到底说了什么，犹豫了片刻，“皇后殿下，请恕妾言语无状，妾那日听到一人再说……说陛下似有废太子之意。”
“大胆——！”旁边的岚竹倒吸一口冷气，厉声喝到，但她话音未落，皇后便立时扇了她一巴掌，“闭嘴！”
岚竹捂着脸楞了一下，皇后看着她，冷冷道，“岚竹失仪，掌嘴，退下。”
岚竹沉默地狠狠给了自己一下，对皇后行了一礼，退下了。
皇后复又看向苏采女道，“那两名宫女不过是最普通的杂役宫女，如何能得知太子之事？”
苏采女被前面皇后和岚竹的行为吓了一跳，此时还有些惊魂未定，“这……妾也不清楚，只是本着宁可错杀不可放过的道理，立时将两人捆住了。”
“你做的很对。”皇后道，“辛苦你了，倚竹，你从库里取一只百年灵芝来给苏采女压压惊。”
“多谢皇后殿下，此乃妾分内之事。”苏采女行礼谢恩道。
皇后点点头，“事关太子，还望苏采女谨言慎行，若有不便之处，只管来翊坤宫，吾自会为你做主。”这便算是皇后的承诺了，毕竟苏采女作为不受宠的低位妃嫔，有了皇后的关照，日子会好过很多。
“多谢皇后殿下，妾告退。”苏莺儿恭谨地离开了翊坤宫。走出宫门时，她回头望了一眼雕梁画栋的宫室，在成为妃嫔之后，她方才明白她原先幻想的妃嫔生活不过是那水中月，镜中花，没有圣宠的妃嫔过得还不如主位妃嫔们宫里的大宫女。
——可无论如何，做宫女是奴才，做妃嫔是主子，到底是不一样的。没有圣宠，苏莺儿只能走别的路。她不是王采苹，做错了事，还能靠着家族留下一条命，她一旦行差踏错，便是万劫不复。
苏莺儿挺着背，慢慢地走回了碧秋阁。
苏莺儿走后，皇后到底没忍住，用手在桌子上恨恨地锤了一下，“这次，是吾着了道了。”她闭了闭眼睛，“该留着那两人的命的。”
“殿下，要查吗？”倚竹轻声问道。
皇后摇了摇头，“查不到的。这两个宫女明显是有人放的饵，她们说的什么，根本不重要。”
“所以，她们说的，全是凭空捏造？”倚竹有些吃惊地说道，“可按照杨良娣的说辞，太子那天晚上的行为确实有些奇怪。”
皇后沉思片刻，“你往东宫递个信，让太子寻个正经理由过来一趟。”
“是。”
