“阿娘，你信我，我怎么可能半夜私会情人！”太子连忙说道，但他话一出口，了解他的皇后立即意识到太子话中的破绽，“所以你那天晚上，真的悄悄离宫了？！”她霍然起身，满脸怒容。
“阿娘，您先别急，儿确实是离宫见了一个人，只不过这个人的身份非同寻常，因此才要想方设法避着人。”太子连忙解释道。
“是谁？”皇后皱着眉头问道。
太子嘴里吐出了一个让她意想不到的名字，“是姚霜霜。不过，如今应该叫她姚香了。”
皇后愣了一会儿，才想起来姚霜霜是谁。曾经，她身为姚家主家嫡支的嫡女，亦是太子妃的人选之一。可是，却在皇后举办赏花宴后不久，就被寿康长公主以‘私奔’的罪名送去了京畿城郊的玄清观。
虽然姚家中途反悔，不过皇后对于姚霜霜本人倒没什么好恶，毕竟当时的情况显然是姚家内部的政治分歧，姚霜霜只是一个身不由己之人。可如今太子却说他见了姚霜霜一面，这其中意义，颇有些微妙。
“姚霜霜现在不是应该在玄清观之中吗？她又如何能在十一月十六的晚上见到你？还有，姚香又是怎么回事？”皇后急急问道。
见皇后的语气略微和缓了些，太子脸上的神情便有些舒展，“她是顶替了姚家旁支一个庶女姚香的名，以宫女的身份进的宫，如今正在永昌殿中。”
永昌殿便是姚太妃居住的宫室。
“这么说，姚太妃是改主意了？”皇后挑了挑眉，当年可正是寿康长公主和姚太妃联手做的局，才害的姚霜霜陷入如今的境地。
太子哼了一声，“听闻前些日子，姚廷木的夫人姚高氏入宫了，想来，是劝的姚太妃回心转意了。”他顿了顿，“到底是自己的女儿，也是千娇百宠养大的嫡小姐，正是青春大好年华，却不得不啜菽饮水，熬清受淡，她又怎么忍得下这口气？”太子微微露出笑意，脸上带着一丝得意地神色。
“那姚家是准备怎么做？”
“姚太妃的意思，是想着找个机会将姚霜霜赐给儿做个奉仪，再由姚高氏出面将她这个身份收为义女，便也算是有个了正经出身，日后也好抬位分。”
只不过，若是这样做了，姚霜霜以后就永远不能是她自己，只能是姚香了。个中滋味，也只有她自己知道了。
“既如此，你等着姚太妃动作就是了，作甚么还要半夜跑出去，非得见上一面？”皇后颇有些不满地说道。
太子脸上的神情一下子变得尴尬起来，皇后了解自己的这个儿子，一看他这样子，就明白，他是想先看看姚霜霜是什么颜色。
“阿娘，今时不同往日，如今是姚家上赶着，儿自然是要挑一挑，看一看的。”见皇后面色不虞，太子连忙支吾着解释道。
“罢了。”皇后揉了揉额角，“如今流言四起，必是有人背后捣乱，你且行事如常即可，切不可轻举妄动。”
太子低声应是，“儿臣明白。”太子正要告辞，皇后想起什么，又嘱咐道，“杨玉萱好歹也是你的良娣，不要再动手了！”
太子没有抬头，仍旧只是惯常应了一声，此时云竹已引着太子妃和大皇孙出来了，皇后不好再说什么，只得摆摆手，让他们退下了。
当所有人都以为皇后会以雷霆手段清扫流言的时候，皇后却出乎意料的没有任何动作。
临清宫，敬思殿。
菲歌脸上有些焦虑，“娘娘，皇后不按常理出牌，咱们可是折了两个藏了十几年的身家清白的暗桩啊，这暗子如今可是用一个少一个了。”当年先帝初期，后宫管理还比较混乱，太穆皇后身体不好，当年还是德妃的王太后悄悄安插了不少人手。
后来随着各项规矩日渐树立，先帝驾崩，今上登基，后宫交到了现在的皇后手里，王家再想往宫里安插人手，早就没那么容易了。
王采蘩面容平静，不见一丝慌乱，“菲歌，事儿才起了个头，急什么？”
“莫非，娘娘还有后手？”
“且看着吧。”王采蘩道，嘴角勾起一丝笑容，“皇后按兵不动，那就强迫她动。”
菲歌莺歌对视一眼，同时道，“娘娘思虑周全。”
瑶华宫，含章殿。
“娘娘，王宝林送了帖子来。”
“王采蘩？”燕虞有些疑惑地接过帖子，打开看了一眼，里面说是快要新年了，想与燕虞一起参详一下贺礼之事。燕虞想了一会儿道，“回个帖子，就说吾明日下午有空。”
夏花应了一声，退了出去。
“燕姐姐这身真是素雅极了。”王采蘩一见到燕虞，就笑容满面的称赞，“正巧妾新得了一匹水色的缭绫，正适合姐姐。”王采蘩用眼神示意了一下莺歌，莺歌立即双手捧上一个木匣。
燕虞不知道王采蘩打的什么哑谜，不过一匹布，收下也就收下了，她便没有推辞，“那就多谢王宝林割爱了。”
“姐姐是爽快人，那妾也就开门见山了。”王采蘩在夏莲的引导下坐了下来，面上适时地浮出一抹愁色来，“今年打了胜仗，按理是该庆祝的，可西北那边的情况……又不宜铺张，因此今年的这个贺礼，倒实在是让妾有些拿不定主意了，这才厚着脸皮到姐姐这里，想讨个主意。”
王采蘩毕竟曾在燕虞这瑶华宫里住过，虽然已经搬出去了，燕虞仍可算得上她半个主子，因此她这样说，倒也不算突兀。
燕虞沉吟片刻，“吾觉得，依着圣人的性子，恐怕今年是不愿意大办的。虽然西北战事平定，但个中缘由到底有些不光彩，不宜大肆庆祝。”
王采蘩点点头，“燕姐姐这么说，那妾心里也就有数了。”
“吾想，或可献些实用之物。”燕虞道。
王采蘩听了，脸上露出笑容来，“燕姐姐真是个实诚人，不枉妾跑这一趟。”她话中似有深意，不过没等燕虞反应，王采蘩便起身告辞，燕虞亲送了她出去，在宫门口站了一会儿。
待回了内殿，夏莲有些不解，“娘娘为何对王宝林说的这样仔细？”
“她在宫中虽有太后庇佑，但无宠无子，对柳姐姐和吾并无威胁，如今结个善缘，无妨。”燕虞道，如今襄贵妃和她早已不需要争宠了，“她父亲如今已重回中枢，行事比以前低调谨慎不少，且……立场不定。”燕虞瞟了一眼弹幕，从唐玥那边的信息来看，柳振锋在宫外恐怕已经和王誉初步接触了，只不过因是暗中联系，所以柳如岚尚不知情。
然而燕虞话刚说完，却见夏花急匆匆走过来，对燕虞耳语道，“娘娘，您独自来库房看看吧！”
夏花向来稳重，燕虞很少见到她这样惊慌的样子。刚才她就是去将王采蘩送的缭绫清点入库，难道是这布真有问题？
燕虞立刻对身边其他人道，“你们都先退下吧。”说完，她便起身往库房走去，夏花紧紧跟在她的身后。
走到库房门口，夏花拿出钥匙，打开了门，燕虞一进门，就看到桌子上摊开的那匹缭绫，她上前扫了一眼，没发现什么问题，“哪里不对？”燕虞转身问道。
“娘娘请看此处。”夏花上前，将她故意堆叠起来的布匹摊平，手指着其中一处看似绣花的纹样。燕虞凑过去一看，才发现那居然是用相似颜色的绣线绣出来的四个字——助杨见圣。
燕虞深吸了一口气。
“把这些绣线都挑断，然后你亲自去一趟尚服局，使点银子，让她们用这布加紧赶件衣服出来。”她当机立断地说道，见夏花点头，她匆匆走出库房，令春雨守在门口不许任何人进入。
她本想立即就往长乐宫去的，可一想王宝林刚走她就去长乐宫，会不会太过明显，于是燕虞思来想去，坐立不安地等到了第二天，从翊坤宫请安出来，便快步跟上柳如岚。
柳如岚一见她的样子，便知道燕虞是有话要说，便开口道，“前些日子，圣人送了些皮料过来，燕妹妹来看看，挑些走吧。”
燕虞忙应声道，“那就多谢姐姐了！”
这时魏婕妤从旁边走过，正好听到这话，停下脚步，语气中带点酸溜溜的腔调说道，“贵妃娘娘宠眷不衰，妾听闻今年的好料子都被圣人赐给贵妃娘娘了。”
今年因打了仗，北边进贡的皮料较往年少了不少，因此皇上只赏赐了皇后和贵妃二人，别的妃嫔通通都没有。
柳如岚闻言，看了她一眼，“魏婕妤此言差矣，皇后那儿有一块完整的紫貂皮，听闻乃是太子亲手猎得，那才是最为珍贵之物。”
魏婕妤噎了一下，却也不好说什么，按柳如岚的说法，紫貂皮确实是最珍贵的。
然而，皇帝给贵妃的皮料中，最好的是一件完整的银貂皮，除此之外，还有一块白狐皮，两块火狐皮，两块猞猁皮，两块银鼠皮。而皇后，除了一块最为珍贵的紫貂皮外，便只得了三块猞猁皮，三块银鼠皮，和三块灰鼠皮，连一块上好的狐皮都没有，全在贵妃处。
魏婕妤被气走了，跟在她身后的何珊敏悄悄冲燕虞眨眨眼睛，微微笑了一下，对着贵妃行了个半礼，便跟着离开了。
