修习室和住所隔着一片树林，每次晚修结束，这里的所有预备驱魔师就会结伴回去。

但今晚由于他们的驱魔启蒙人诺拉点名要教训琼斯，所以他被单独留下，现在也只能孤身返回。

树枝上传来猫头鹰不祥的叫声，树林的路格外漫长，他走了许久，仍然没有看见熟悉的路口。

忽然，一抹蓝色的人影从眼前晃过。

是雷那。

他几乎是瞬间就认出那个恶搞自己后被自己揍了一顿，最后却倒打一耙的家伙。

诺拉的责骂声犹在耳畔，琼斯没有打草惊蛇，而是跟在雷那身后。

过了一会儿，眼前的场景从错综复杂的灌木枝桠变成豁然开朗的河面。

雷那不见了。

河水汩汩地流动，琼斯从地上捡起几个均匀的石块握在手中，提防他的偷袭。

四周的树枝随着风声摇晃不止，左下角的草丛忽然抖动了一下。

琼斯冷笑一声。

果然在这里。

他悄声走近，正要打对方一个措手不及。可当他猛然掀开草丛，笑容却也猛地僵在脸上。

——只见草丛后空无一人。

不祥的预感顿时像虫子似的爬上耳廓，耳尖毫无征兆地抖动，他警惕后退。

即将离开草丛时，一双眼睛措不及防地在叶子的逢隙中停住，打量着他。

谁？

琼斯吓得摔坐在地，死死盯着那个突然冒出来的人。

“你是谁？”他强迫自己从恐惧中冷静下来。

那双眼睛宛若鲜红的玛瑙，在黑暗中诡谲灵动，一股奇怪的吸引力让他无法移开视线。

那人似笑非笑回答：“诺埃尔……请叫我诺埃尔就好。”

撩开绿叶，金发少年双膝贴地，像蛇一样径直游来，轻而易举地将他压在地面嗅闻，脚踝上两指粗的锁链闪烁着泠泠白光。

琼斯下意识回避这人的接触。但此时浑身的细胞都疯了似的沸腾起来，他无法移动分毫。

脖颈间被热气撩得轻痒，他脸色阴沉地喝止：“离我远点！”

挣扎的动作被反扣在地上，动弹不得。他只好偏开脑袋避免和这人呼吸交缠，转换思路后刻意放软了语气：

“我……对金色过敏。"

后知后觉杜撰又荒谬的理由。

没想到诺埃尔闻言却松了力道，从他身上离开。两枚漂亮的锁骨因为动作的起伏在深色的衬衫领口闪过。

“抱歉。你身上有种古怪味道，我得再确定一下。”少年挑眉，似乎在斟酌字句。

“而且，我不知道有这么……新，的病。”

信了……？

无可救药好骗又可疑的家伙。

琼斯沉着脸嗅了嗅身上的味道，但只能闻到皂荚的气息。他不由得将手中的石头握紧。

铁链，森林，夜晚，和他年龄相近的人。这几个词放在一起，任谁也不可能单纯地以为这是个迷路的可怜人。

更何况，这片地界他们生活了将近十年，从来没有踏足过第八个人。

最有可能的答案就是：

这是个被困在此处的恶魔。

联想到传闻中恶魔凶残狡诈的形象，琼斯不得不打起十二万分精神来对待。

“有件事我得告诉你，朋友。”琼斯面不改色地从地上站起来，“我现在十分需要一个安静且没有任何人打扰的地方。”

诺埃尔饶有兴趣问:“为什么？”

他拍了拍裤子上的灰尘。

“拉屎。”

说完，他头也不回地走了。

恶魔丝毫没有阻止的意思，微笑着目送他离开。

五分钟过后，琼斯站定，不远处金发少年撑着脸和他遥遥相对，笑容不变。

回来了。

怎么可能？

琼斯短暂陷入沉默，后撤一步，迅速转身逃跑。

又是五分钟。

还没等看清前面那点金色，他就停下脚步，随即明白过来：

他被那个恶魔耍了。

按耐住心中的烦躁，他扶着额，头脑风暴地思考对策。

既然自己被强行留下，那这恶魔总该是想在他身上图点什么。

财富？

别想了。

身份？

别想了。

皮囊？

相反，恶魔的那副皮囊才应该是别人该图谋的绝色。

他到底想要……

还没想通，铁链碰撞的叮叮声渐渐朝这里靠近。琼斯心底一沉，想再次逃走时，一转头。

诺埃尔不知何时站在他身后。

“你看出来了。”

恶魔皮笑肉不笑地陈述这个事实。

琼斯连连后退，却不幸地被树干拦住退路，明知故问：“看出来什么？”

“让我猜猜吧。”恶魔散漫俯身，刻意设计的距离又被一寸寸刻意地缩短，直到将他抵在树上。

这是一个十分危险的距离，对于两个素未谋面的人来说。

“你住在一个孤儿院里，和五个同龄人生活了快十年。”他的口吻云淡风轻，好像只是在谈论今天的天气，“哦，应该还有半个。”

“或许你们还要每天进行什么仪式，可能在早晨，也可能在傍晚，声称可以抵御邪念入侵？”

琼斯压制住心底汹涌的情绪。

除了中间意义不明的一句，几乎全对。

金发少年勾唇，佯装慷慨地说：“比起这个，我建议你们还是尽早离开那里比较好，那个简陋的屋子。”

“十六，多么美好而无知的数字。”

他叹息。

琼斯拧紧眉头：“你在胡说什么？”

“胡说？”

璀璨的双眸宛若一个挣扎着无数触手的血色深渊。对视的瞬间，好像有什么钻进了琼斯的眼睛里，不过这种感觉转瞬即逝。

诺埃尔轻笑。

“那就当我是在胡说吧。比起这个……”

诺埃尔的眼睛转向眼尾:“你有没有听到什么奇怪的叫声。”

周围安静得除了昆虫聒噪的鸣叫，再也听不到别的。

琼斯虽然不满，但还是老实回答了：“没有。”

诺埃尔于是对他形容起那个声音：“是个像人，又不像人的怪叫。听起来，那个东西好像还喊着‘琼斯！琼斯！’什么的。”

话刚落，诺拉的呼喊声就穿过层层叠叠的屏障落在耳畔。

琼斯立即警铃大震，忌惮地盯着恶魔。

恶魔双手举起，眼尾上扬：“待会儿见？”

琼斯这才用力将其推开，朝远处大喊道:“诺拉！我在这！！”

“——琼斯！你在哪，乖乖待着别动，我现在就来找你！”诺拉喜极而泣地循声跑了过来。

再回头时，恶魔已经消失在原地。

他心中悬着的巨石和攥在手里的石块这才被一同丢在地上，手心早已裹满冷汗。

慢慢的，一盏油灯在树林中迸发出前所未有的暖光，诺拉焦急的面容映入眼帘。

琼斯本想将自己遇到恶魔的事告诉她，可等那些话真到了嘴边，他却忽然想起恶魔的那番话，鬼使神差地闭了嘴。

浸没在橘黄色灯光下的诺拉面容急切，她用力地抱住他，流着泪道：“孩子，我差点以为要失去你了。”

“抱歉，诺拉。”琼斯回抱住她。

回到住所，琼斯没有当着诺拉的面去找雷那的麻烦。

而临近入睡，他却辗转难眠。

百无聊赖地盯着天花板，脑海里浮现出那双流转着诡谲眸光的眼睛。忽然，那双眼睛在脑海中和他虚空对视，琼斯意识升起一阵恶寒。

他连忙甩了甩脑袋，将那些画面驱散。

那道锁链显然不是什么过家家游戏里的道具，况且恶魔还不是他们现在这种半吊子驱魔师能招惹得起的。

“待会儿见”——多可怕的诅咒。

绝对不要再有第二次了。

他刚闭上眼睛。

黑暗中，只见恶魔坐在椅子上，笑得意味不明地向他招手。

“hello。”

琼斯猛然睁开眼睛。

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第1章 金色