明兰一大早没见着婆婆，拍不成马屁，只能怏怏回了于归院。齐衡已经留话今晚要在盛家陪二舅哥吃晚饭，明兰做什么都没有精神，好容易熬到吃完午饭睡完午觉，托着腮看着窗外盛开的桃花，百无聊赖。
要怎么打发剩下的时间呢？要不要再去婆婆院里碰个运气？还是给郡主一点儿时间冷静冷静明早再说？她想了半天，不顾崔妈妈阻拦，连帖子都没下，自己坐了车，跑去英国公府看张桂芬了。齐家仍旧住在国公府，和英国公家不远，坐马车去张家也不过就是两刻钟的事儿。
张桂芬一身枣红劲装，正在自己院中和自己的两个女使一起练剑，身姿矫健，剑气如霜，好看煞人。她的两个贴身女使，一个十六岁，三月初七生的，小名就叫三七；另一个就是三七的同胞妹妹，比三七小两岁，生于四月初九，所以小名叫四九。
三七和四九是英国公一个贴身亲兵的女儿，和张桂芬一样都是五岁起便跟着父亲习武，身手十分了得。因这亲兵战死沙场，妻子改嫁，英国公便把他的一双女儿接进府，说是张桂芬的女使，其实跟妹妹也差不多。
三人正练到兴起，有女使来报齐御史的夫人盛大娘子来了，张桂芬不禁奇怪，还以为她有什么急事呢！于是她赶紧叫女使请明兰进来，又叫三七和四九打了水，匆匆洗了把脸，连衣服都没换，就要跑去二门接明兰，正好在自己院子门口碰上了。
张桂芬一见明兰就拉着她的手问：“明兰妹妹，怎么突然就来了，可是出了什么事儿？”
明兰笑着摇头说：“没事儿就不能来了？我官人今日和我二哥哥约了吃晚饭，我一个人在家闷得慌，就想着来看看桂芬姐姐。不请自来，还望桂芬姐姐恕罪！”
“快别客气，你呀，可以把我家当你家，想什么时候来就什么时候来。我只是想着你身子重，怕你劳累了。”
“这倒没事，我胎相很稳，且太医说了，平日多走动走动，反倒利于生产呢！”
两人手拉着手寒暄一番，因着天气好，张桂芬院中又有盛放的桃李和早开的牡丹丁香，繁花锦秀，幽香扑鼻，便决定先不进屋，坐在了院里的葡萄架下喝茶赏花说话。
明兰看张桂芬一身干练打扮，笑着问道：“桂芬姐姐这是又练着呢，将来好驯夫是吗？也是，顾二叔就得一个厉害娘子来降伏他。三七，你们家娘子的剑术是不是又有进步？”
三七笑着说：“今日国公爷下朝回家，说顾大人要去江南平匪，已定下十日后便出征，娘子听了便一时兴起，拉着我们说要练剑。我们还笑呢，再怎么练，也不能陪顾大人上场杀敌啊，可惜了我们娘子这么好的身手！上次顾大人偷偷跳墙进来，还和我们娘子比划了几招，顾大人被我们娘子打得满院跑呢！”
“我那是让着你家娘子呢！”突然一个男人声音插了进来，众人都吓了一跳，循声看起，就看墙头上趴着一个人，正是说曹操曹操到的顾廷烨。
张桂芬和明兰：……
三七和四九：……
顾廷烨趴在墙头上露出了招牌笑容：“侄媳妇儿，你也在啊？我的元若好侄儿呢？”
“官人上衙门去了，今日他有事儿不回来吃晚饭，我就来桂芬姐姐这里混饭吃。”明兰下意识地回答完了才意识到不对：“你你你，你跳墙进来做什么？登徒子！”
“我又不是跳你家墙头，你急什么？我刚见过岳父岳母，走前来看看我娘子。三七，四九，你们记住，打是亲骂是爱，我不是打不过你家娘子，我是让着她！”
三七和四九脆生生地一起答应：“知道啦！”
张桂芬忍俊不禁，看着墙头上的顾廷烨道：“明兰妹妹来看我，我得招呼她。你要么现在就回去，要么就下来说两句话再回去，这么趴着不累吗？”
顾廷烨撩开大长腿从墙头轻松跃下，几步奔到张桂芬跟前道：“芬儿，我要去江南打仗了，你要跟我私奔吗？”
张桂芬忍不住扑哧笑了，明兰则一头黑线，气恼地大叫：“二叔，奔者为妾！你能不能正经一点儿！”
“嘿嘿嘿，你假正经个什么劲儿啊！你桂芬姐姐她就喜欢我不正经！”顾廷烨转头看着张桂芬，一本正经地道：“说真的，芬儿，要是今日大娘娘下旨，叫你进宫，封你做宸妃，你会不会放弃荣华富贵，跟我一起走？”
盛明兰：……我的三清真人啊，我听到了什么！
“啊？有这事？！真的吗？”
“你就当是真的，你会如何？”顾廷烨紧盯着张桂芬追问。
“要真有这事，你还用问吗，咱们赶紧收拾包袱走人！天涯海角，与君相随。你不负我，我绝不负你。”张桂芬亮晶晶的眼睛犹如天上最美的星星，看着顾廷烨问道：“我还要问你呢，如果大娘娘此刻传旨，宣我进宫，封我做宸妃，你会不会放下功名利禄，带我一起走？”
“哈哈哈哈，当然会！我就知道，芬儿你一定和我心意相通，不是那种贪慕荣华、愚孝愚忠之人！”
顾廷烨乐得不顾众人在旁，一把将张桂芬抱起，就地打了几个圈，被张桂芬笑着捶肩，才将她放了下来，拉着她的双手说：“不过咱们用不着暂时用不着私奔，大娘娘这不是还没下旨么！我听说大娘娘有意要你进宫为妃，说不定我前脚出征，后脚召你入宫的旨意就下来了。我刚才见过了岳父岳母，都说好了，四月初二我出征那天，就当着来送行的桓王和文武百官的面，宣布你我定亲的消息！”
“哦，好！这样一来，也算婉拒，大娘娘也没辙。那成亲的日子定了吗？”张桂芬居然一点儿也不害臊，跟顾廷烨商量起了两人的婚事。
“这个就不好说了，出征要紧，总得等我打了胜仗回来吧！肯定是今年内，等我在扬州看看情形，再写信回来跟岳父大人商定！你放心，我在扬州一定不会胡来，岳父刚送了我一个贴身侍卫，是他亲手调理的，叫铁头，倒是跟我的石头挺配。所以姜还是老的辣啊，我的一举一动，以后都逃不出他老人家的掌控！”
张桂芬笑着嗔道：“呸！铁头的功夫极好，爹爹这是担心你的安危，你居然说爹爹在你身边安插内应，有这么明着送暗探的么！”
“哎，我这不是跟你开玩笑么！芬儿，我这几天公事忙，私事也忙；顾家有点事儿，我得在走前处理好了，怕是出征之前都没时间来找你了。四月初二那天你去城门送我吧，咱们也好道个别！”
张桂芬红着脸点点头，从袖子里取出个荷包递给他：“我给你做了个荷包，你带在身边吧！愿你旗开得胜，早日平安归来。”
顾廷烨美滋滋地接过荷包，只见琥珀色的锦缎荷包上一面绣的是“常胜”两个黑字，翻过来的一面则绣的是“不悔”，笑着问张桂芬：“怎么不绣一杆枪和一把剑呢？”
“我针线活儿一般啊！就这么个荷包绣这四个字，花了我大半个月呢！”张桂芬承认地很爽快，然后故作羞答答地问：“你不嫌弃吧？！”
“不嫌弃，不嫌弃！”顾廷烨笑得牙花子都露出来了，“针线活儿可以找绣娘，能持剑撵得我满院跑的娘子满汴京只有一个！”
明兰：……你们可不可以不要当我瞎啊！
就在明兰觉得自己是头号电灯泡时，张桂芬院子里突然又进来两个人，正是刚才在正院接见过顾廷烨的英国公和英国公夫人。
顾廷烨和张桂芬：……
明兰和三七和四九：……
英国公揉了揉眼睛，转头对老妻道：“适才仲怀离去之前问我们可不可以见见芬儿，我似乎对他说出征那日芬儿去城门送他即可，叫他先回去准备出征，不可分心？”
英国公夫人看着老夫，很真诚地回答：“没错，国公爷就是这样吩咐的。”
“可是我们不放心，担心芬儿年纪轻叫人哄骗了去，私下会情郎坏了名声，所以想来叮嘱她一番？”
“养女儿就是这样，常有千岁忧啊，就怕她一不留神被人欺负了去！”
英国公仍然揉着眼睛道：“不知道是不是年纪大了，经常眼花。”
英国公夫人仍然很真诚地回答：“可不是，我也是这样。一转眼孩子们都大了，最小的芬儿都要嫁人了，我们不服老不行啦！”
英国公叹口气说：“是啊，年纪大了，记性也不好了，我们到芬儿院子里来是要做什么来着？”
英国公夫人也叹了口气回答：“我们是想告诉芬儿，四月初二就会宣布她的亲事；这些日子仲怀忙，没时间见面也就罢了。其实不见更好，万一有闲言闲语传出去，叫宫里知道了不好！”
“哦，罢了，想来芬儿知道轻重。她跟我学了一身功夫，若有什么登徒子墙头马上的，她应该知道打出去吧！”
“还说呢，都是你，好好的女孩儿家，针线活儿一般般，倒是舞枪弄剑特别上心！”
“夫人啊，这样才好呢，将来如果芬儿的夫婿，就是顾廷烨那厮，敢对芬儿不好，芬儿也有自保的能力啊！”
“胡说，你这个爹爹和她两个兄长，难道是吃干饭的？芬儿将来的夫婿如果敢待我芬儿不好，你们还不立即取他的狗命！”
英国公和英国公夫人两个人唠唠叨叨地，直接转身，从张桂芬院子里走出去了。
顾廷烨和张桂芬：……
三七和四九：……
