这边明兰从英国公府回家后与齐衡交心夫妻感情更上一层楼，那边顾廷烨出了英国公府则派人往顾府送了个信，说自己已经在刑部打听清楚，两日后就来顾府跟众人回话，做个交代。

到了约定好的那天，顾廷烨带了石头和铁头，吃了早饭便出门左拐，进了宁远侯府。铁头虽然是英国公送的人，但是顾廷烨自从他来到自己身边就把他当石头一样看待，表示我绝对信任我岳父，也没什么好瞒着他老人家的，传到英国公耳朵里自然对这个女婿更多了一层好感。

到了侯府正堂，长房、四房和五房的主子们都到齐了。一见顾廷烨进得门来，急红了眼的顾四夫人便扑了上来，扯着顾廷烨的袖子哭开了：“二郎！大郎好不容易打通了关系，说宫里传出来的消息，我家的煊哥儿和炳哥儿要流放，五房的炀哥儿和狄哥儿却只是罚银！当初替逆王采买江南歌女，大家伙儿可是全都去了啊！无非就是我家留了两个歌女，兄弟们都梗着脖子不说，刑部怎会知道？定是有人怕担事端，自家兄弟也出卖！你可要救救你的两个兄弟啊！”

“你个泼妇，少在这里胡说八道！”顾五老爷一拍桌子，高声还嘴：“当初给逆王拍马屁的多了，根本瞧不上咱们顾家，是你家炳哥儿上赶着要去巴结，还拖了几个哥哥们下水！你们四房留了两个小妖精在屋里，满汴京谁不知道，这还用得着人出卖？你们四房的错，与长房和五房有什么相干！”

顾四夫人气急了，直接冲了过去，一招九阴白骨爪，顾五老爷的左侧脸颊上就多了五道血痕。顾五老爷捂着脸怒喊“有辱斯文”，顾五夫人则哭叫着“泼妇”，冲上来扶住了夫君。

没想到顾四夫人以为顾五夫人是帮丈夫还手来了，直接上手揪住了顾五夫人的发髻。顾五夫人冷不防中了招，哎哟大叫，顾五老爷一着急也不顾男女授受不亲了，上去掰顾四夫人的手腕子。

顾四夫人索性叫上了“来人哪小叔子非礼嫂子啊”，顾四老爷哪里还坐得住，只能跳出来和顾五老爷掰腕子。

屋子里顿时热闹非凡，石头、铁头和顾府下人们都看呆了。顾廷煜咳得震天响，邵大娘子哭着叫侯爷，小秦氏则急得直跺脚，连声大叫“快住手来人哪快把他们拉开”。唯有顾廷烨云淡风轻低头装作喝茶，其实不过是想用茶盖挡住自己上扬的嘴角。

过了半晌，厅内才消停下来，顾五老爷掏出帕子来捂着脸，高声叫道：”大郎，二郎，你们一个是侯爷族长，一个是天子近臣，今日你们给句公道话，这件事，到底要如何了解？他四房作的孽，总不能拖着我们一起死！”

邵大娘子看着气都喘不上来的丈夫，心中不忿，转头怒视顾五老爷，却发现娴姐儿躲在厅堂后偷听，赶紧回转眼神，装作没有看见。

顾廷煜好容易喘过气来，上气不接下气地开口道：“既然如此，大家就都来听听我的公道话。”

所有眼睛都看向了顾廷煜，包括顾廷烨。

顾廷煜只看向了顾廷烨，一字一句问道：“二郎，凭你今时今日的能耐地位，你应该能保住顾家兄弟们全身而退，端看你想不想了，是不是？”

顾廷烨忍不住轻轻鼓掌：“还是侯爷厉害！不错，我厚着脸皮去跪一跪官家和大娘娘，耍个无赖，也许能把流放都改成罚银。不过……”

他拖长了腔调，不说话了。

顾廷煜笑得十分凄凉：“不过，你不愿意。我们这些曾经亏待过你甚至把你赶出家门的人，你凭什么要为我们出头呢？父亲已经不在了，谁也管不了你了。”

这话一说，众人都讪讪的，顾五老爷自觉以前坏得没有那么明显，便弱弱地说：“大郎，你这话就过了，二郎和咱们都是自家人……”

顾廷煜冷笑着打断了他： “各位，我做不到掩耳盗铃，自欺欺人。炀哥儿强了父亲房里的丫头，逼着人家自尽，怪在二郎身上；炳哥儿欠了嫖资赌债，五叔买了古董字画，欠条写的都是二郎的名字；父亲临终前姨母到底有没有派二郎去请太医，您自己心里清楚。过去的事，真要我一桩一件数落出来？我还没有那么多的力气。”

厅堂里的四房五房包括小秦氏都是眼神闪烁，顾四老爷咬咬牙大声道：“我们对不起二郎，难道你就清白了？”

“我当然不清白，我也没少捅二郎刀子，所以我不会说什么大家是一家人的蠢话！”顾廷煜继续冷笑着道，“以德报怨，何以报德；以直报怨，以德报德。二郎是中过三甲进士的，你当他没读过《论语》吗？他要是肯乖乖听话，任人摆布，也就走不到今日！”

顾廷烨：……这就是传说中的最了解你的人是你的敌人？

顾五老爷和顾四老爷都是张口结舌，小秦氏想要说什么，最后还是无可奈何的闭上了嘴。

顾廷煜看他们都不说话了，抖抖索索从袖中拿出几份文书，将顾家当年亏空用了白夫人多少嫁妆，以及顾偃开临终叫二郎回家并留了多少遗产给顾廷烨，却被众人瞒下的事儿，说了一遍。

厅堂一时寂静无声，落针可闻。顾廷烨脸上也泛出了冷笑，从某个角度看去居然和顾廷煜有几分相似，双手狠狠捏住了椅子把手，泛出了青筋。

见无人说话，顾廷煜咳嗽了几声说：“都没人否认？那好，昨日我已经将白夫人的牌位请进了顾家祠堂，名字也重新写进了族谱。我还写好了劄子，上书朝廷，请求辞去宁远侯之位，由二郎承袭。二郎，如此你可满意了？”

众人全都倒吸一口冷气，小秦氏终于忍不住叫了起来：“大郎，你可不是这么跟我说得，你说……”

众人目光都转向了小秦氏，她话未说完便意识到了自己的失态，急忙转口道：“大郎，你对我说，如今二郎是出息了，这个家交给他你放心。不过二郎既然袭了爵，总不能看着你大哥绝后吧？若是大郎没有子嗣，二郎你该给你大哥兼祧才是；或者你将来有了儿子，过继一个给你大哥也行。”

顾廷烨看着小秦氏，突然发现这个女人也很了解自己。如果是从前的顾二郎，一听说自己的儿子要管陷害自己的大哥叫爹爹，二话不说就会拒绝吧，什么爵位，算个屁！这么拙劣的伎俩，自己居然被骗了二十年啊！

“不必了。”顾廷煜喘着粗气，面孔灰白，挣扎着道：“都是姓顾的，我和娘子死后，一样进顾氏祠堂，受顾家的香火供奉。二郎，你随我去祠堂给你生母白夫人上柱香。其他人就在这里候着，四叔五叔，四婶五婶，既然有求于二郎，就拿出点诚意来。他如今是二品都督，不是我们能随意拿捏的。你们要觉得我的法子不好，你们就自己想法子。”

顾家四房五房都闭了嘴，小秦氏也默默低了头。一片寂静中，邵大娘子扶起丈夫，和顾廷烨一起去了顾家祠堂，然后低头退了出去，掩上门，只留兄弟两个说话。

所有的祠堂都大同小异，总有一个阶梯状的高台，摆满各家列祖列宗的牌位；高台之前设了香案，供奉着香火和鲜花果品。

顾廷烨一眼扫过，便看到高台最低一排最后三个牌位，便是顾公偃开之位，顾门秦氏之位，以及崭新的顾门白氏之位。他盯着最后那个牌位半晌，酸甜苦辣涌上心头，眼里不禁带了一点泪光。

顾廷煜拄着手杖站在顾廷烨身后，并不说话，也不催促。片刻之后，顾廷烨上了香，跪在香案前的蒲团上，拜了三拜，起身后继续看着自己生母的牌位。

顾门白氏之位，简简单单刻在一块木头上的六个字，母子二人多年来的委屈，最终都凝结在了这块牌位上。

这一刻顾廷烨内心不禁发出了疑问：娘，您看到了吗？若您地下有知，会希望自己的牌位进顾家祠堂，受顾家香火供奉吗？还是说，您宁愿一生一世，都不曾和顾家有过半点瓜葛？

顾廷煜看顾廷烨只是发呆，终于开了口：“父亲若地下有知，看到你如今这么有出息，定然高兴的很。”

顾廷烨这才将视线转向了父亲的牌位，摇摇头道：“父亲若地下有知，他定然宁可用我的出息，换来大哥身体康健生个儿子。在他的心里，我娘从来不如你娘，我也从来不如你。”

顾廷煜也看着父亲的牌位，心里百感交集：“自我懂事起，就有人告诉我，我娘是叫你娘害死的；我先天不足身体不好，也是你们母子害的。虽然我体弱多病不能继承顾家枪的衣钵，爹爹却仍然看重我在你之上。在我看来，正好验证了你娘害死我娘，所以爹爹对我心中有愧。”

顾廷煜对自己的厌恶憎恨和父亲的偏心愧疚，顾廷烨早就知道了，连辩解都省了，淡淡回应道：“反正顾家但凡出了什么问题，都可以怪在我们母子身上，再方便不过了。”

“二郎，你恨我吗？”顾廷煜突然没头没脑地问了这么一句。

“恨你？”顾廷烨哧地一声笑了，“从小到大，对你有过亲近、羡慕、疑惑、愤怒和鄙视，但谈不上恨吧！毕竟你很早就放弃了在我跟前装好人。以前不明白你为什么要陷害我，后来知道了为什么，只觉得你蠢。”