顾廷煜被弟弟的率直怼得脸色发青，喘着气道：“我不蠢！我十几岁时就想明白了，我是被蒙蔽了，我娘的死和我身子不好，不是你们母子造成的。可是，如果不恨你们母子，我能恨谁呢？恨这世上对我最好的父亲吗？恨我需要依靠的姨母兼继母吗？还是恨和我同一立场的四叔和五叔？”

“没错。对你来说，恨我们母子比较容易一点。”顾廷烨居然冷静地点点头，话音一转反问道：“你就不能谁都不恨吗？心里有恨你才活得下去？”

“没错。我身上有病，全靠心里这点恨撑着。”顾廷煜面上带了一抹凄凉，再次看向了父亲的牌位：“二郎，你自小健壮如牛，无论读书习武，都是一学就会。读书也就罢了，我并不输你；可是习武，你能得到父亲亲自指点，我却只能躲在一旁偷看。虽然父亲说将来宁远侯府定是交到我的手里，可是我不能上朝听政，也不能沙场领兵，父亲拼命积攒功劳，先帝又仁厚过人，才给我求来了袭爵，于我却不过一个空壳罢了。而你呢，我不能做的，你都能做！所以虽然我后来知道你们母子其实无辜，我仍然宁可相信你们有罪。因为有人恨，有人怨，我的日子会好过一点儿。”

顾廷烨觉得这天快要聊不下去了：“明白了，你就靠恨我们母子活到现在。不过我告诉你，父亲对你心中有愧，我可没有！我们母子并不亏欠你，只有你亏欠我们母子！”

“二郎，有时午夜梦回，我也曾想过，若我们是一母同胞的兄弟……”顾廷煜看着顾廷烨面上嘲讽的冷笑，将一句“那该有多好”给咽了回去，转口道：“我知道你心中委屈，觉得顾家上上下下对不起你们母子。但我想当着顾家列祖列宗的面问你一句话。如果当年你处在父亲的境地，家中出现大难，只要你休妻另娶就能挽救顾家上下，你会怎么做？”

“当年家里出现大难，真地只有休妻另娶这一条路可走吗？”顾廷烨面上冷笑之意更浓，“当年顾家在户部有十万白银的亏空，如果还不上便有夺爵下狱之祸，可是这大额亏空是怎么来的？是四叔和五叔两个不肖子借了祖父和父亲的名义骗来的！如果是我，我会将他们两个绑了向朝廷自首，将他们逐出顾家，变卖家产填补亏空，而不是让我无辜的妻儿受他们牵连！”

“咳咳咳，是我糊涂了。你根本瞧不上四叔和五叔，我这么问你，还真是蠢。” 顾廷煜轻轻咳嗽了几声，突然提高声音问道：“那，若是为了救父亲和你生母的性命，要你休妻另娶呢？”

顾廷烨看着顾廷煜，哼了一声道：“大哥，你无非是想说父亲当年是不得已，勾起我对顾家剩余无几的情谊。你自己都说了，我没那么好拿捏。这种如果的问题，有什么好问的，又有什么好答的？你换个问法，难道就不蠢了？”

顾廷煜一口气上不来，喘得更加厉害，拄着拐杖仍然抖个不停，仿佛全身的重量都靠这根拐杖撑着了。

顾廷烨看着他狂傲地笑了：“我告诉你，如果当年我处在父亲的境地，顾家根本不会有此大难！我不是祖父，我不是父亲，我也不是你，我就是我，天不怕地不怕艺高人胆大的顾廷烨！我会步步经营，时时小心，绝对不会让自己、让顾家轻易落到这种两难的境地！若是当年祖父知道怎么教导儿子，父亲知道怎么约束兄弟，哪儿来的什么如果？”

顾廷烨说着又指向大秦氏的牌位道：“你的母亲固然可怜，我的母亲就不无辜吗？你母亲是顾家一纸休书气死的，你要恨，也该恨顾家才对，我母子有何对不住你母子的地方？你母亲嫁入顾门近十年，作为侯府嫡长子夫人，未来的宗妇侯夫人，居然都没有发现夫家的隐患，提醒公婆，警示夫君，劝诫小叔，约束妯娌吗？她这点儿本事，不堪大任，根本就不该嫁给权贵之家的长子嫡孙！”

顾廷煜猛然爆发出一阵剧烈的咳嗽，身子躬成了个虾米，说不出话来。顾廷烨叹了口气，默默走过来将他搀起，扶到祠堂里的椅子上坐下。

顾廷煜伸出消瘦干枯的手将顾廷烨的胳膊拽住了，直视着他的双眼道：“二郎，我没有多少日子了，你要不信，可以去问太医。人之将死，其言也善。我一直很嫉妒你文武兼修，文可治国，武可安邦。哪个男子心里没有纵横朝堂跃马沙场挥斥方遒大权在握的梦想，可我不能。所以，我就将你当成了政敌辽兵，打败你，我心里也就有了点成就感。”

顾廷烨抽回了胳膊，冷笑着道：“说得这么可怜，我就该原谅你了？大哥不必妄自菲薄，你也就是吃了先天体弱的亏。若是你身子康健，凭你的深沉心机绝佳演技，我未必是你的对手！这个顾家，唯一能和你斗一斗的，也就是你的亲姨妈我的好继母了！说起来，你还真是个人物，先是伙同你姨妈斗倒了我，现在又联合我斗倒你姨妈。你以为我不知道你姨妈打什么主意，她想让廷炜兼祧是不是？你却宁可便宜了我！我们两个，在你眼里都是工具而已！”

“我说这些，并不是要你原谅。你说的没错，顾家上下除了父亲，我也好，姨母四房五房也罢，个个都想斗倒你。不过有资格和我联手，或者做我对手的，唯有姨母和二郎。可是，我就算把你们都斗倒了，又有什么用呢？我现在想明白了，要战胜你的敌人，首先要活得比你的敌人久！就凭这一点，二郎，我输得一败涂地。”

顾廷烨哼了一声，没有接话。顾廷煜于是自顾自继续说道：“虽然父亲对你非打即骂，但他是顾家，唯一一个真心对你好的人。你就算再不想承认，你也不能否认，如果父亲当初没有教你读书习武，如果你不是生在顾家，你走不到今天这个位置。现在好了，父亲走了，我上表请辞，你顺理成章的承袭爵位。有怨报怨，有仇报仇，我两腿一蹬双眼一闭，也看不到了。”

顾廷烨哈哈笑了：“就凭你这番话，还配得上我叫你一声大哥。”

“那多谢了。既然你愿意叫我一声大哥，我也就一个请求，善待我的娘子和女儿，将来给娴姐儿找一个好人家；不需要高门大户，只要清白人家夫婿上进会疼人，没有糟心事就行了。其余的，我管不了，也不想管。”

“大哥想得真妙啊，你以为你把爵位交给我，我就欠了你的？你以为你自己绝后，我就会出了这口气原谅你？”顾廷烨冷漠的微笑着，“大哥，刀不割在自己身上不觉得痛啊，你以为我今日出人头地了，就会忘了当初的委屈愤怒江湖流浪刀头噬血？你以为你在我面前示弱服软，我就能既往不咎冰释前嫌？”

顾廷煜被顾廷烨怼得又是一阵咳嗽，还未来得及说话，邵大娘子在外叩着门大声道：“侯爷，二郎，宫里来人传旨了！”

顾廷烨扶起顾廷煜来到前院，小秦氏已经安排人摆起了香案，和顾家四房、五房心里正在七上八下，不知圣旨是个什么来头。问内侍，内侍只说顾侯爷和顾都督来了就会宣旨。终于顾家大房兄弟俩和邵大娘子出来了，顾家众人也没时间发问了，一屋子人齐刷刷地跪了一地接旨。

这道来自宋英宗和曹太后的圣旨很简单，说得也很清楚。顾家四房为逆王采买歌女结交大臣，首罪二人判充军流放。顾家五房知情不报，首罪二人各罚银千两。顾廷煜管束无力，褫夺爵位。已故老侯爷顾偃开嫡二子、现任二品左军都督顾廷烨，功在社稷，不日就要发兵扬州，扫除占地为王的私盐贩子。为鼓舞士气，赐顾廷烨二品宁远侯爵位，愿旗开得胜，早日平乱，凯旋归来。

顾廷烨上前从内侍手中接了旨给了红包，将内侍送走后对着顾家众人笑出了一口大白牙：“还有谁不服？（冯小刚：冯绍峰你敢抢我的台词！）大哥，你记住，这个爵位，不是你让给我的，而是我自己挣来的！只有你欠我的，没有我欠你的！”

顾家众人仍然跪在地上，都被这道旨意打击地手软脚软，爬都爬不起来了。顾廷煜内心一阵绝望袭来，撕心裂肺地趴在地上大咳，继而瘫软在地。跪在他左右的邵大娘子和娴姐儿哭着抱住了他；而顾廷煜看着贤妻弱女，终于忍不住，两行清泪从眼角滑落。

小秦氏此时也大哭着膝行扑了过去，叫了几声“大郎”，瘫坐在地上对着顾廷烨哭叫：“二郎啊，你这是要逼死你大哥吗？！他身子不好，你如今已是侯爷，就高抬贵手，放过我们吧！”

顾廷烨心道装，你继续装，走到小秦氏跟前蹲下，看着她道：“我本来就气死过爹爹，再逼死个大哥又算什么呢！对不对，母亲？”

顾廷烨在发现这个继母的真面目之前都是管小秦氏叫娘的，后来撕破了脸就改口叫老夫人，这还是他第一次管面前这个女人叫母亲。

只是这声“母亲”中嘲讽之意太浓，刺得小秦氏缩了缩脖子，弱弱地道：“这个时候二郎就不要说笑了。大郎今日已经说了，过去的事儿都是误会……就算我们有什么对不住你的地方，大郎如今这个样子，你大人有大量……”

顾廷烨懒得再跟小秦氏废话，转过头去对顾廷煜道：“大哥，虽然这个爵位是我自己挣来的，我不欠你的，但是我承认，我有今日，还是沾了姓顾的光，也得父亲多年的教导栽培。你是父亲最心爱的儿子，为了报答父亲的养育之恩，我会照顾好大嫂和娴姐儿。我今日当着众人的面应承你，我会侍奉大嫂终老，将来给娴姐儿找一门好亲事，我的顾家就是她的娘家，会一辈子为她撑腰出头。”

面如死灰的顾廷煜脸上瞬间爆发出了光芒，急忙推娴姐儿道：“娴姐儿，快给你二叔磕头！以后要好好听二叔的话，把二叔当成我一样孝敬，快，快！”

娴姐儿哭着给顾廷烨磕了个头，顾廷烨急忙伸手将她扶住了，站起俯身一用劲，已经将瘦弱的顾廷煜抱了起来，对邵大娘子道：“大嫂，我送大哥回房休息，您去请太医吧！”

邵大娘子无力地应了，低声吩咐娴姐儿陪父亲和二叔进房，自己去找人请太医并收拾香案。

顾廷烨抱着顾廷煜往里走了几步，又回头对顾四老爷和顾五老爷一家笑得阳光灿烂：“圣旨已下，四叔和五叔赶紧回家打点吧，流放的需要打点上路，罚银的得把钱送到了才能领人回家哦！都别在我侯府里杵着了，我大哥要养病！”

顾家四房五房：……这日子没法过了！