暮春时节的盛府张灯结彩，处处洋溢着喜庆。廊下的红灯笼在微风中轻轻摇曳，洒下一地斑驳的光影。庭院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺就一层细碎的花毯。

明兰穿着一身藕荷色罗裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，袖口镶着一圈珍珠，在阳光下泛着温润的光泽。她站在厅外招呼客人，唇角始终挂着得体的微笑，举止端庄从容。

“王夫人这边请，祖母方才还念叨您呢。”

“赵姑娘小心台阶。”

她的声音清亮柔和，如春风拂过琴弦。然而只有她自己知道，那藏在宽袖中的手早已沁出薄汗。这几日为了祖母的寿宴，她几乎未曾好好歇息过。

就在她转身欲往厅内去时，冷不防撞进一个坚实的怀抱。一股清冽的松香气息扑面而来，熟悉得让她心尖发颤。

“小心。”

温润的嗓音自头顶响起，如玉石相击。齐衡扶住她的胳膊，力道很轻，却让她整个人都僵住了。

明兰慌忙退开一步，垂首敛衽：“多谢齐大人。”

她不敢抬头，却能感受到那道目光始终落在自己身上。今日的齐衡穿着一身月白直裰，领口绣着银色的云纹，墨发用一根玉簪束起，衬得他面容愈发清俊。几年官场历练，让他褪去了少年时的青涩，多了几分沉稳气度。

“方才看你走神，在想什么？”齐衡的声音放得很轻，仿佛怕惊扰了她。

明兰这才抬起眼，正对上他深邃的眸子。那双眼睛依旧如黑曜石般明亮，此刻却盛满了她看不懂的情绪。她注意到他眼下有着淡淡的青影，想来这些日子也是操劳。

“没什么，”明兰避开他的目光，指尖无意识地绞着帕子，“只是想着客人快到齐了，该去禀告祖母一声。”

她今日梳着堕马髻，露出一段纤细白皙的脖颈。阳光透过廊下的海棠花枝，在她脸上投下细碎的光影。齐衡凝视着她微微颤动的长睫，心头涌起一阵酸涩。

“是在想……过去的事？”他向前迈了半步，声音里带着小心翼翼的试探。

明兰心头一紧，抬眼看向他。只见他眼中带着一丝期待，又藏着一丝不安，紧抿的薄唇泄露了他内心的紧张。这个神情，与多年前在书塾外等她时的模样重叠在一起。

她轻轻摇头，唇角弯起一个恰到好处的弧度：“过去的事，早已忘了。”

这话轻飘飘的，却像一记重锤敲在齐衡心上。他眼中的光芒瞬间黯淡下去，像是被突如其来的风雪覆盖的星辰。他苦笑一声，声音低沉：“是啊，该忘的，总是要忘的。”

他垂在身侧的手微微收紧，骨节泛白。今日他特意提早过来，就是为了能多看她一眼。这些年在官场沉浮，他见过不少名门闺秀，可没有一个能像她这样，轻易搅乱他的心绪。

这时，盛长柏笑着从厅内走来，见两人相对无言，连忙打圆场：“元若，许久不见，快进来喝杯茶？祖母方才还问起你。”

齐衡点头，目光却依旧胶着在明兰身上。今日她施了薄粉，双颊透着淡淡的胭脂色，更显得肌肤胜雪。只是那双眼眸太过平静，平静得让他心慌。

直到被长柏拉着往里走，他才恋恋不舍地移开视线。转身的刹那，他瞥见她耳垂上那对珍珠耳坠轻轻晃动，漾开一圈柔和的光晕——那是他多年前送她的及笄礼。

明兰望着他渐行渐远的背影，指尖微微发凉。春日的暖风拂过庭院，卷起满地落花，有几片花瓣沾在了他的肩头，又随着他的步伐轻轻飘落。

她以为自己早已将那段情愫深埋，如同深秋的落叶归于尘土。可再次见到他，心湖还是忍不住泛起涟漪。那些被时光掩埋的记忆，如同蛰伏的春草，悄然破土而出。

记得那年春日，他们一同在书塾读书。她不小心打翻了砚台，墨汁溅了他一身。他非但不恼，反而笑着安慰她：“不过是一件衣裳，值得你这般懊恼？”

还有那个雨天，他在盛府后门的巷子里等她，浑身湿透却仍紧紧护着怀中的诗集：“这本诗选极好，我想着你定会喜欢。”

往事如潮水般涌来，明兰不自觉地抬手抚上发间的玉簪——这是祖母前几日给她的，说是及笄时备下的，她一直舍不得戴。

“六姑娘，”小桃匆匆走来，“老太太问客人都到齐了没有。”

明兰回过神来，整理了一下衣袖：“这就去回祖母。”

她迈步往厅内走去，裙裾拂过落花，带起一阵清香。厅内宾客云集，笑语喧哗，她却觉得这一切都隔着一层薄纱，模糊而不真切。

齐衡正坐在祖母下首说话，侧脸在烛光下显得格外柔和。他似乎察觉到了她的视线，抬眼望来。四目相对的刹那，明兰迅速别开脸，假装与身旁的如兰说话。

“六姐姐今日这身衣裳真好看，”如兰凑近她耳边，压低声音，“方才齐家哥哥一直盯着你看呢。”

明兰心头一跳，强自镇定：“休要胡说。”

宴席开始后，明兰坐在女眷这一席，始终低垂着眼眸。她能感觉到有一道目光不时落在自己身上，炽热得让她坐立难安。

酒过三巡，宾客们纷纷离席赏花。明兰趁着众人不备，悄悄来到后院的荷花池边。池中的荷花尚未开放，碧绿的荷叶铺满了半个池面，几尾锦鲤在叶间嬉戏。

她俯身靠在栏杆上，长长舒了一口气。春日午后的阳光暖融融的，照得人昏昏欲睡。

“可是累了？”

熟悉的声音自身后响起，明兰猛地转身，只见齐衡不知何时站在了海棠树下。粉白的花瓣簌簌落下，有几片沾在他的衣襟上，平添了几分风流。

“齐大人怎么不在前厅饮酒？”明兰福了一礼，语气疏离。

齐衡向前走了几步，在离她三尺远处停下：“看见你往这边来，担心你身子不适。”

他的目光太过专注，让明兰无所适从。她注意到他腰间佩戴的玉佩还是多年前那一块，墨绿色的络子已经有些褪色，却依旧整洁如新。

“我很好，劳齐大人挂心。”她垂下眼帘，盯着池中游动的锦鲤。

一阵微风拂过，吹乱了她额前的碎发。齐衡下意识地伸手，却在半空中顿住，缓缓收回。

“明兰，”他忽然唤了她的闺名，声音轻得如同叹息，“这些年来，你过得好吗？”

明兰怔住了，抬眼看他。阳光透过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。他的眼神温柔而哀伤，带着她不敢深究的情意。

“齐大人说笑了，”她勉强维持着镇定，“盛家待我极好，祖母更是疼我入骨。”

“那你呢？”齐衡追问，“你心里可曾...”

“齐大人！”明兰打断他，声音微微发颤，“今日是祖母寿辰，宾客众多，我们还是回去吧。”

她转身欲走，却被齐衡拦住了去路。

“我知道我不该问这些，”他的声音低沉而沙哑，“可是明兰，我放不下。”

明兰的心猛地一缩，像是被什么东西狠狠攥住。她看见他眼中翻涌的情绪，那么浓烈，那么真切，几乎要将她吞噬。

“齐大人如今身居要职，前途无量，”她强迫自己冷静下来，“何必执着于过往？”

“那你呢？”齐衡凝视着她，“你可曾执着过？”

明兰张了张嘴，却发不出任何声音。她看见他眼中倒映着自己的身影，那么小，那么脆弱，仿佛一碰就会碎。

就在这时，远处传来长柏的呼唤声：“元若！元若！”

齐衡闭了闭眼，再睁开时，已经恢复了平静：“改日我再登门拜访。”

他转身离去，衣袂翻飞间带起几片落花。明兰望着他的背影，久久没有动弹。

春风依旧温暖，她却觉得浑身发冷。那些被岁月尘封的过往，如同池中荡漾的涟漪，一圈圈扩散开来，再也无法平息。

池中的锦鲤跃出水面，溅起一朵小小的水花。明兰抬手轻抚发间的玉簪，冰凉的触感让她稍稍回神。

“六姑娘，原来你在这里！”小桃气喘吁吁地跑来，“老太太正找你呢。”

明兰深吸一口气，整理好情绪：“这就去。”

她最后望了一眼齐衡离去的方向，海棠花依旧纷纷扬扬地落下，如同那年书塾外，他们初识时的春日。

只是时光荏苒，他们都已不是当年的模样。

然而有些情愫，却如同深埋的种子，只要一丝春风，便能破土而出，长成参天大树。

明兰抚了抚衣袖，转身向着喧闹的厅堂走去。每一步都踏在落花上，柔软而无声。