“这香味，必是陈年佳酿。”

齐殊坐直身子，朝公孙鸿羽勾起一抹不羁的笑：“我方才那一笑，可不是白给的——快把好酒拿来！”

“真是什么都瞒不过你。”公孙鸿羽无奈摇头，右手从宽袖中探出，露出一直抱在怀中的酒坛。他原想藏一藏的，但在齐殊这酒痴面前，终究是徒劳。

她的嗅觉，对一些东西总是格外灵敏。

那是只粗陶酒坛，市井十几文钱的模样，坛口已有细小裂痕，边缘还沾着湿润的新泥，似是刚出土不久。

待他将酒坛轻放在铺着锦布的桌上，一缕幽香再藏不住，悄然逸出。

“陶质粗陋，埋得又久，取时不慎磕破了坛口，酒香已散了些。”公孙鸿羽在对面坐下，目光落在坛上，唇微抿，流露出些许担忧，“只盼未曾走味。”

“多想无益。”齐殊挑眉，目光灼灼地盯住那粗朴的坛子，“酒是好是坏，尝过才知。”

公孙鸿羽忽然问：“你还记得吗？”

“什么？”

他一指那酒坛子。

“它的来历。”

……

雪梅立清风，只遇南淮中。

雪梅公孙，公孙家——南淮的百年世家，自大燕开国以来就盘踞在南淮中部，族系根脉纵横交错，影响着南淮大部分势力。因为先祖曾随开国皇帝打江山，立过赫赫战功，公孙家得到了世袭南淮王的殊荣。

王府占地近百亩，几近宫城之半，明里暗里的产业与底蕴，连日渐拮据的皇庭也难以比拟。

这还是不论暗处，摆在明面上让皇帝知道的。

南淮一地，唯有富可敌国的“清风杨家”能与之颉颃。然近年来，公孙氏出了一位宠冠后宫的皇贵妃，声势隐隐已凌驾杨家之上。

公孙家，它就是南淮的土皇帝。

……

许多年前的一个午后，南淮王府北苑。

荷花池畔，风动清凉。

瘦削的少年正一下下将拳头砸向木桩，绑手的布条早已被汗浸透。她每一击都让沉重的木桩剧烈摇晃，仿佛随时会倒，却又顽固地钉回原地。

少年脸上并无吃力的神色，只不断淌下的汗水暴露了体力的虚乏。

师父说了，这是因为她的底子太弱，人过于虚了。以至于连这种基础都不牢固。

何时能将这每日加固的木桩彻底击倒，才算真正踏进了武学的门。

路，还很长。

“咚！”

“砰！”

“咚！咚！”

不知过了多久，她忽然转头看向树后。

白衣少年正闲闲倚着树干，双手枕在脑后，昂贵的绸衣蹭了树皮也不在意。他望着她的方向，眼神却是散的，分明在出神。

察觉她的目光，少年眨了眨眼，眸中迷雾散去，泛起清亮的光。

“公子来多久了？”

“许久。”少年走近，细碎的光斑落在他发间衣上，声音里含着一丝委屈，“你一直没瞧见我。”

时光静好。

“为何不叫我？”

“因为我想等——”少年展颜一笑，眉眼弯弯，惊艳了她眼中漫长的岁月，“等到则泷自己看见我。”

“等你看见我啦，我才走过来。”

幼稚。她想，她恐怕是不会明白少年的想法了。

明明她才是十三岁，他还比她大一岁，怎么比她还孩子气呢？

她垂下眼帘，声音不自觉地放轻，像是怕惊扰了什么：“公子有何事吩咐？”

少年几不可察地蹙了蹙眉，走到她身侧，借着身高的优势微微俯视：“有件要紧事。”

自幼颠沛，食不果腹，她比同龄人更加瘦小。而他身姿挺拔，越发衬得她像只雏鸟。

她的关注点却不在这儿。

要紧事？

她心下狐疑。

纵是公孙家有意栽培，如今的她也远未到能担大事之时。偌大王府，何事需要她？

“公子……”莫不是又在玩笑？

“好了好了。”少年对她的认真颇为无奈，摆了摆手，“莫再想了。”

他墨发白衣，干净得不染尘埃，宛若冬日暖阳。

不像她，一身汗渍尘灰。

少年伸手想拍她肩膀，她不着痕迹地微侧避开。他笑了笑，不以为意。

“先生允了我一日闲，想出去走走。”少年眸中含笑，带着期待望她，“陪我一道吧，则泷定不会忍心拒我。再闷在府里，我可真要发霉了。”

她抬头，从层叠叶隙间望见刺目的天光。

“我这般模样，”她展开双臂，汗水浸透的薄衫紧贴肌肤，额前鬓发也湿漉漉地黏在脸上，“实难出府。”

……

夏风拂过，池中白荷轻摇，漾开清浅香气。

“则泷。”等了片刻的少年忽然凑近了些，眼中掠过一丝讶异与促狭，“你莫不是用花瓣沐浴的？怎有股女儿家似的香气？”

木着一张小脸的她往后退了一步。

……

男女之防，她岂会不知。只是这南淮王府中，知她女儿身者不过寥寥。就连当年将她带回府的这位公子，亦不知自己救下的“武学奇才”实为红妆。

缘由诸多：她的名字不似闺秀；总是一身灰扑扑的旧衣；性情疏朗，不会撒娇、不太在意外表；加之常年营养不良，身量干瘦，十二岁时看着仍不足十岁。

当然还因为这个世道，男尊女卑。就算大燕出过两位女相，但在世人心中，女子还是应该安分地待在绣楼里做女红，等着嫁人。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。她们一生的荣辱，际遇，包括性命，都掌控在男人的手里。

世道如此，连女子自身亦多这般认为。

不是她有多么标新立异，只是这世道乱了，难道女人就该因为这该死的旧规等死吗？

既是如此，被人认为是男孩的她为何要在能隐瞒的情况下，告诉世人她是一个应该在闺房里绣花的女子？扮作男孩是为了能更多地得到重视，至少在世人看来，一个武功高强的男人与一个武功高强的女人相比，男人更可靠吧。

她不觉女子有何不好。娘亲灯下缝衣的温柔目光，她至今铭记。

女子亦有权利活下去——竭尽全力，哪怕，不择手段。

况且，她师父——南淮王府的柏先生亦叮嘱过：“能瞒就瞒。”

……

她知道少年此言不过是玩笑，想看她窘迫的模样。

莫不说她身上没有什么香味，就算有也只是因为她之前是在荷池深处沐浴时沾染的残香。

但她肯定，她身上的药味儿不会比荷花香淡。

为了给她这个根骨虚亏的徒儿进补，柏先生可是逼着她喝了不少汤药。面对少年的问题，她没有任何激愤的表情，自然也没有男孩被污蔑和女孩一样时的羞愤。

这个时候，最好的反击就是当做没听见。

“唉，则泷总是这般。”少年见她毫无反应，果然不再逗弄，“我们走吧。”

她总是哪般？

大约总是这般无趣罢。

可偏偏是这般无趣的她，他却总来寻。

她垂了眸，掩去眼里的情绪。

……

她歪着脑袋，靠在树干上，双手撑在坐着的树枝上。曾经枯黄稀疏的头发，在师父的调养下已变得乌黑浓密了些，用一根深色发带高高束起。身上那套紫灰薄棉衣透气舒爽，领口深紫纹的黑带，衬得她脸色似乎也亮了几分。

树下站着两个不满十岁的孩童。

“兰丫，”穿着半旧薄衣的男孩眼睛亮晶晶的，“夫子说，趁我们年纪小，该留些东西作念想。等长大分开了，再看这些东西，心里会暖乎乎的。”

名叫兰丫的女孩，打扮一看便是寻常人家孩子：“可我没有值钱的东西能当念想呀。”

“笨！”男孩伸手轻点了一下她的额头，看她抱着脑袋委屈后退的模样，得意地笑了，“念想为何非要值钱？”

“啊？”

“我们会分开吗？”

“嗯……不会。”

“那念想不就没用啦？等我们有了钱，干嘛不花呢？”

“当然要花！我要买好吃的糖，买好吃的糕，还有……”

“打住！这不就对了？值钱的都是浮云……”男孩摇头晃脑，“咱们只要留下自己喜欢的东西就好，比如你捡的那支木钗……”

“嗯！”兰丫眼睛一亮，跃跃欲试，“我们可以把它们埋起来……就埋在这棵树下！用我的木钗和你的弹弓！”

“啊……弹弓不行！”

“我的木钗都舍得埋，你的弹弓怎么不行？”

“这不一样……”

“快点儿，我现在就回去拿木钗，你去拿弹弓！”

……

这对孩童真有意思。他们的夫子，想必也是妙人。

夫子……她默然想着，那自己曾经的夫子呢？

六年前那场席卷京畿的饥荒，城外饿殍遍野。那个总是捻着胡须、满口“之乎者也”的老秀才……怕也早已化作黄土一抔了吧。

“则泷！”

她正兀自出神，冷不防被这一声唤惊得一颤。转头看去，少年正站在比枝头矮了半人的墙头上，笑望着她。

原来在高处俯瞰，景致果真不同。

少年仰着脸，手里握着两只小竹筒，笑容干净得无一丝杂质，眼眸弯如新月。明明是炎炎夏日，却仿佛有初春凉爽的风拂过心间。

如沐春风，大抵如此。

这才是真正的美人。她在心底默默叹道。

“你怎么了？”他问。

“无事。”她答。

……

“则泷为何喜欢待在树上？”少年也坐上树枝，在树干的另一侧。他信手拈过一片树叶，叶隙漏下的光斑落进他清澈的眼底。

这是棵极高大的树，枝叶葳蕤，粗壮的树干上刻满岁月痕迹。或许它同南淮这些百年世家一样古老，是位见惯风云的“树翁”，默默见证着这片土地百年的兴衰起伏。

她手里握着打开的竹筒，清水中晃动着细碎的光。轻晃着悬空的腿，她望着树下，在心中回答他的问题。

为何？理由很多啊……

能望见很远的地方，看见许多事。

可以很好地藏匿自己，不被人发觉。

不会让她觉得……低人一等。

“因为——”她朝树干另一侧的白影轻轻出声，树干太粗，只能瞥见一角雪色衣袂，“嘘，看下面。”

两个小孩正在大树下刨坑，男孩抬手擦了擦脸颊的汗水，就变成了小花猫。

少年会心一笑，她也轻轻弯了唇角。

两个孩子都在奋力刨土，方式却迥然不同。小男孩直接用手挖，十指很快沾满泥污。小女孩则用树枝小心拨弄，一双手依旧干干净净。

“哎，兰丫，我都用手挖，你哪儿找的棍子？”

“手会脏，娘要骂的。”

“我娘也会骂我啊……”

“你哪天不是脏兮兮回家挨骂呀……”

他们将一个小布包放入坑中，填土踩实，便嬉笑着跑开了——男孩的娘亲已瞧见他的模样，唤他回去清洗。看兰丫那幸灾乐祸的表情，便知他少不了又是一顿数落。

抿一口竹筒中甘冽的清水，她想：偶尔出来走走，似乎也不错。

“则泷，”少年兴致勃勃的声音传来，“我们也埋点东西吧。”

……

“埋酒如何？愈陈愈香。”少年神采飞扬，“我去寻酒，则泷去找酒坛。这样便是你我一同埋下的念想了。”

……

“则泷，你怎能如此草率，在路边随意买个坛子？这如何对得起你我之情？”

……

“埋酒最是相宜。虽非我亲手所酿，却也是我从青衿师父那儿软磨硬泡求来的新酒，她还允我此酒不再酿第二坛。”少年愁容满面地轻敲怀中那只粗陶坛，里面已装好他心心念念的佳酿，“尚未密封，天下独此一坛！”

说完他又自找麻烦：“可终究不是我酿的……青衿师父也知晓酒方……”

她站在一旁，看着少年为要埋下的东西不是独属于少年和她的——酒是青衿大师酿的而发愁。

她笑了笑：一根筋。

“等着。”她径直向荷花池走去，留下坐在石凳上苦恼的少年。

手在湖中清划了两下，她探身用沾着水滴的手摘下一把洁白的荷瓣。皎白的花瓣拢在掌心，留那支清高的孤荷在水中兀自摇曳，与湖面的交界处泛起一圈又一圈的涟漪。

“喏，开坛。”她走回少年身旁。

愣怔的少年回过神来，迅速揭开封盖。

将手中荷瓣悉数撒入坛中，酒液微溅，复又落回。如雪瓣片浮于酒面，几乎掩去下方琼浆。

“普天之下。”她莞尔，“独此一坛。”

就连酿酒大师青衿也不知道的酒方。

普天之下。

独此一坛。