天尚未破晓，整片山野还沉在浓稠得化不开的晨雾里。

天边只浮着一层极淡的青白，星子尚未完全隐去，连林间最勤快的晨鸟都还缩在巢中未醒，四下静得只剩下风穿过枝叶的轻响，以及露水不断从叶尖滚落、砸在腐叶上的细微声响。沈辞便是在这样一片寂静里动身的。

她没有等村镇里的鸡鸣响起，没有等第一缕炊烟升上天空，更没有再去集市旁等候那些关于猎场杂役的消息。那缕属于苏晚的气息，一夜比一日清晰，一夜比一日迫近，像一根细细却坚韧的弦，牢牢绷在她的心口，稍稍一动，便牵得她整个人都无法安坐。

她必须进山。

必须靠近。

必须确认苏晚的安危。

粗布缝制的衣衫单薄，清晨的雾气极重，不过片刻，便被露水浸透大半。冰凉的湿气贴着皮肤蔓延开来，从肩头、后背、小臂一路渗进布料，黏腻地贴在身上，每走一步，都带着山林深处特有的湿冷与沉重。脚下是常年无人踩踏的腐叶，松软、湿滑，混杂着泥土与朽木的气息，稍不留神便会打滑。沈辞却走得极稳，脚步轻而沉，每一步都落在最扎实的位置，不发出半分多余的响动。

她没有刻意寻找路径，也没有辨认方向，只凭着骨血里那股越来越强烈的感应，一路朝着西北方的密林深处而去。她不知道皇家猎场的界碑立在何处，不知道守卫巡逻的范围有多大，更不知道自己早已在不知不觉间，一脚踏入了这片被皇权划为禁地的区域。

晨雾越来越浓，白茫茫一片，将整片山林裹得密不透风。三步之外，便只剩下模糊的绿影晃动；五步之外，几乎看不见任何轮廓。露水顺着枝叶不断滚落，砸在她的发顶、眉骨、脖颈与衣襟上，凉意一层层钻进皮肤，渗进骨头缝里，冻得人微微发僵。可沈辞对此浑然不觉，她所有的注意力，所有的心神，所有的感官，全都系在那一缕越来越近、越来越清晰的气息上。

是苏晚。

是那股如同秋日艾草一般干净、清浅、带着淡淡药香的气息。

是刻在她三年末世骨血里、绝不会认错的战友气息。

近了。

更近了。

那缕气息不再是昨夜那般遥远缥缈，而是变得真切、实在，仿佛就在前方不远的林木之后，只要再加快几步，就能看见那个熟悉的身影。沈辞的心跳，不自觉地沉了几分，节奏比平日更重、更稳，却也带着一丝连她自己都未曾察觉的急切。

三年末世，她们背靠背厮杀，从尸潮里闯过，从饥荒里熬过，从寒冬里挺过，从未有过如此长久的分离。一场突如其来的爆炸，一道撕裂天地的时空裂隙，将她们硬生生打散，落在这片陌生的世界。如今，重逢近在眼前，纵是她这般被末世磨得冷静克制、喜怒不形于色的人，也压不住心底那点翻涌的情绪。

那不是情爱，不是依恋，是生死与共之后，最笃定的牵挂。

是战友，是伙伴，是她承诺过要护到底的人。

她脚下不自觉地加快了几分，呼吸依旧压得浅而匀整，不敢有半分松懈。识海深处的空间安稳如旧，里面存放着药品、食物与一切能救命的物资，是她在这片陌生天地里最坚实的后盾。颈侧贴着的抑制贴微凉，将她体内那股冷冽如松涛的乾元气息锁得纹丝不露，让她不至于在这片充满未知危险的山林里，暴露自己最特殊的地方。

她只想快一点，再快一点。

快一点见到苏晚，快一点确认她平安无事，快一点将那个与她一同从地狱爬出来的人，重新带回身边。

直到行至一道清浅的溪流旁，冰凉的溪水漫过布鞋，瞬间浸透袜底，刺骨的凉意猛地从脚底窜上来，沈辞才骤然顿住脚步。

下一刻，远处传来的声响，让她整条脊椎在刹那之间绷紧。

那不是鸟兽的鸣叫，不是风声穿过树洞的低吟，不是任何属于自然的声音。

是马蹄踏在泥土与碎石上的沉重闷响，密集、整齐、带着不容置疑的力量。

是人群整齐划一的呼喝，威严、肃静，带着军队特有的秩序感。

还有一道尖锐而清亮的号角，远远划破浓稠的晨雾，直直撞进她的耳中，带着属于皇家的威严与压迫，瞬间撕碎了整片山林的寂静。

沈辞的身体，比意识更快做出反应。

几乎是在号角响起的同一刹那，她猛地矮身、旋身、贴地，动作流畅得如同林间最老练的猎手，没有半分迟疑，没有半分多余。整个人像一道无声的影子，借着晨雾与林木的掩护，猛地掠向溪边一侧的岩壁，毫不犹豫地缩入了一道狭窄、逼仄、深藏在藤蔓之后的岩缝之中。

岩缝极小，仅能勉强容下一人蜷缩。后背紧紧抵着冰凉粗糙的石壁，棱角坚硬，硌得脊背一阵阵发疼，却让她生出一丝极淡的安全感。身前垂落的野藤与阔叶层层叠叠，将整条缝隙遮得严严实实，只从叶片的缝隙间，漏进几缕微弱到几乎看不见的天光。黑暗瞬间将她彻底包裹，连呼吸都必须压到最细、最轻，不敢有半分动荡。

她屏住气息，整个人僵在岩缝之中，一动不敢动。

心跳在这样逼仄、安静的空间里，显得格外清晰。一声，又一声，沉重而有力地撞在胸腔内壁，震得耳膜微微发颤。她能清晰地听见自己血液流动的声音，能听见露水落在叶片上的轻响，能听见风穿过岩缝的低啸，却不敢发出任何一点属于自己的动静。

外面的马蹄声、人语声、号角声越来越近，如同翻滚的潮水一般，从岩缝之外缓缓卷过。那是属于权贵、属于军队、属于皇权的声音，是她这样一个无根无凭、来历不明的流民，绝不能触碰的阶层，绝不能面对的危险。一旦被发现，她不会有任何辩解的机会，只会被当作闯入禁地的细作、流民、刺客，当场拿下，甚至就地处置。

沈辞将体内那股松涛般的乾元气息，死死按在肌理最深处，压得近乎消失。颈侧的抑制贴微凉，像一道最后的屏障，守住她最容易暴露的破绽。她不探头，不张望，不试图去看外面的景象，只安静地、耐心地等待，等那片象征着危险的喧嚣，彻底远去。

不知过了多久，也许是片刻，也许是半刻时辰，外面的马蹄声终于渐渐变弱，号角声淡进山雾深处，人声也随之消散无踪。整片山林，重新回到了最初的寂静，只剩下溪水叮咚流淌，风穿过枝叶轻轻作响。

沈辞却没有立刻动弹。

末世三年的生存本能告诉她，危险未明之前，多等一刻，便多一分安全。她依旧保持着蜷缩的姿势，屏息凝神，再等了数十息，直到确认岩缝之外再无半点人类的气息、再无半点异动，才缓缓松开紧绷到发酸的肩线，一点点从狭窄逼仄的石缝中，缓慢而小心地挪了出来。

晨雾已经散了些许，天光亮了一些，视线变得清晰不少。

沈辞站直身体，第一时间没有去理会被露水浸透的衣衫，没有去揉压发疼的脊背，而是立刻张开所有感官，疯了一般去捕捉那缕属于苏晚的气息。

可下一瞬，她的心猛地一沉。

那股方才还清晰到几乎触手可及的艾草气息，竟在这一刻，毫无预兆地迅速变弱。

淡了。

远了。

轻飘飘地，朝着另一侧山腰的方向，不断飘远。

苏晚在移动。

而且，是在快速远离。

不安像一根细密的藤蔓，瞬间缠上她的心口，一点点收紧，勒得她呼吸微微一滞。是被人强行带走？是遇到了突发变故？是陷入了危险？还是只是跟随人群转移？无数个念头在她脑海中一闪而过，却没有一个能得到确切的答案。

她不敢多想，更不敢耽搁。

沈辞指尖微微收紧，压下所有翻涌的情绪，立刻辨明气息飘远的方向，踩着湿滑的草甸与碎石，朝着半山腰的方向疾行而去。露水早已彻底浸透她的衣襟，冷风一吹，刺骨的凉遍布全身，可她对此浑然不觉，眼中只剩下那缕越来越淡的气息，与必须找到苏晚的执念。

她的世界里，此刻只有一个目标。

找到苏晚。

确认平安。

带她离开。

就在她转过一道覆满厚厚青苔的山壁、脚步即将踏上平缓坡地的那一刻，她的步子，骤然死死钉在了原地。

视线所及，一片凌乱倒伏的草丛之中，赫然倒着一个人。

那人伏在草间，一动不动，长发散乱地铺在泥土与落叶上，周身的草木被碾压得一片狼藉，显然经历过挣扎或冲撞。最刺目的，是那人腰间、肩头与衣摆处，大片大片暗红的血渍，早已浸透了华贵细密的衣料，黏腻地贴在身上，在清晨微凉的空气里，散发出极淡的血腥气。

衣料质地精良，纹样隐然，绝非寻常百姓所能穿戴，一看便知出身不凡。

沈辞的呼吸，在那一瞬骤然顿住。

第一个念头，是近乎本能的恐慌——

苏晚出事了？！

她的心脏猛地一缩，几乎要冲上前去。

可仅仅一眼，她便彻底冷静下来。

身形不对。

衣饰不对。

气息不对。

那不是苏晚。

不是那缕干净清浅、如同艾草一般的气息。

是一个完全陌生的人。

沈辞立在原地，没有上前，没有靠近，甚至没有再多余地多看一眼。

末世三年，刻进她骨血最深处的生存法则，在这一刻疯狂地向她发出警告。

少管闲事。

不沾是非。

不救不明之人。

不卷入任何自己无法掌控的纷争。

好奇与心软，是末世里最致命的弱点。她早已在无数次生死之间，把那些多余的情绪磨得一干二净。眼前这人衣着华贵、重伤倒在皇家猎场之中，背后必然牵扯着权贵纷争、阴谋算计，甚至是皇权内部的倾轧。她一个无根无凭、来历不明的流民，一旦沾手，便是甩不掉的麻烦，是暴露身份的风险，是万劫不复的死局。

走。

理智在她心底厉声命令。

立刻转身。

立刻离开。

立刻远离这片是非之地。

不要回头，不要靠近，不要给自己惹上杀身之祸。

沈辞深吸一口气，压下心底所有细微的波动，眼神冷定，转身便要绕开这片血泊，继续朝着苏晚气息飘远的方向追去。

可脚步刚刚抬起，心头那根紧绷的弦，却又狠狠一拽。

这里是皇家猎场。

是苏晚气息所在的地方。

此人重伤在此，时间、地点、环境，全都巧合得让人无法忽视。

如果这人的出事，与苏晚有关？

如果现场留有能指向苏晚位置的线索？

如果她就这样一走了之，会彻底错过唯一能靠近苏晚的机会？

她不能冒这个险。

更重要的是——

她可以隐忍，可以藏锋，可以漠视与自己无关的纷争，可以为了活下去而冷漠旁观，却做不到在自己明明有能力出手、有能力救人的情况下，眼睁睁看着一条人命在眼前消失。

那不是善良，不是心软，不是圣母。

那是她在三年末世的尸山血海里，没有把自己彻底磨成一头冷硬无情的野兽，最后守住的一点底线。

沈辞站在原地，沉默了短短一息。

没有挣扎，没有犹豫，没有动摇。

下一瞬，她缓缓转过身，压低身形，放轻脚步，朝着那片血泊，一步步，稳稳地走了过去。