巳时的阳光穿透枝叶，在地面投下斑驳的碎影，晨雾散尽，山林间只剩下草木干燥的气息与越来越清晰的血腥味。沈辞一步步走近，粗布鞋底碾过沾血的杂草，每一步都轻而稳，没有半分多余声响。她没有立刻触碰，而是先站在一步之外，垂眸静静打量着地上的人。

那是一名年轻女子，一身暗纹锦袍料子垂顺细密，光泽沉敛，绝非寻常百姓所能拥有，衣摆与袖口绣着极淡的云纹，隐在血迹之下，依旧能看出出身不凡。此刻华贵衣料被撕裂得破烂不堪，大片暗红的血浸透布料，黏在肌肤上，在阳光下泛着刺目的湿亮。女子长发散乱铺在泥地与腐叶间，发间一支银质发冠歪落，沾了血与尘土，早已失去原本的光泽。

沈辞缓缓蹲下身，动作轻缓，不惊动对方分毫。她伸出两指，轻轻探向女子鼻下，指尖触到一丝微弱到几乎难以察觉的热气。

还有气。

只是细若游丝，随时可能断绝。

她再将手指按在女子颈侧脉搏处，脉搏轻、乱、浮，生机正以肉眼可见的速度流失。沈辞没有多余情绪，目光快速而冷静地扫过对方全身，将所有伤势一一记在心底。

左肩深深扎入一支断箭，箭杆断裂在外，箭头没入皮肉，伤口周围皮肉微微发黑，显然淬了毒；右臂一道深可见骨的刀伤，皮肉外翻，鲜血仍在不断涌出，顺着臂弯滴落，在草间积成小滩；小腹一片狰狞淤青，触感僵硬，明显受过重击，内里已然出血。

她指尖微顿，凝神感知片刻。

对方气息平和，无乾元的凌厉，无坤泽的柔软，是中庸体质。

末世三年刻入骨髓的生存法则，在这一刻疯狂敲响警钟。少管闲事，不沾权贵纷争，不救来历不明之人。这里是皇家猎场，此人衣着华贵、身受重创，背后必然牵扯宫廷阴谋、权贵厮杀，她一个无根无凭、来历不明的流民，一旦沾手，便是甩不掉的祸端，甚至会暴露自己，彻底断了寻找苏晚的路。

走。

理智在厉声命令。

立刻离开，当作从未见过，从此两不相干。

沈辞指尖微收，几乎要站起身。

可下一秒，心头那根紧绷的弦狠狠一拽。

苏晚的气息就在这片山林之中，方才还清晰可触，此刻却隐隐动荡飘忽。此人受伤的时间、地点，与苏晚的感应范围完全重叠。若她就此离开，万一错过关键线索，万一苏晚正身陷同一场危险，万一这是她唯一能靠近苏晚的机会……

她赌不起。

她可以冷漠，可以隐忍，可以为了活下去藏起所有善意，却做不到在明明有能力出手时，眼睁睁看着一条人命在眼前消散。那不是心软，不是圣母，是她在末世尸山血海里，没有把自己彻底磨成冷硬野兽的最后底线。

沈辞不再犹豫。

她动作极稳，抬手撕下自己衣衫内侧最干净的一角布料，粗硬的棉布在指尖划过，没有半分迟疑。她先按住右臂那道最深的刀伤，指尖用力精准压住出血点，另一只手快速缠绕、打结，力道控制得恰到好处，既牢牢止血，又不至于阻碍血脉流通。

温热的血瞬间染红她的指尖，黏腻腥浓，她眉头未皱一下，眼神冷静得近乎淡漠，仿佛只是在处理一件破损的器物，而非一条濒死的性命。

随后，她从怀中摸出从药铺买来的金疮药，打开粗糙的纸包，将淡褐色药粉均匀撒在伤口之上。昏迷中的女子疼得身躯猛地一颤，喉间溢出一声极轻的闷哼，睫毛微弱抖动，却始终没能醒转。

左肩的箭伤不敢妄动。箭头深、又带毒，贸然拔出只会让毒血攻心，当场致命。沈辞只折下一段笔直光滑的枯枝，用撕下的布条细心缠绕，将断裂的箭杆牢牢固定在臂侧，避免晃动拉扯伤口，仅此而已。

处理完致命伤，她起身走到不远处的溪流边，掬起一捧清水，小心地喂进女子微张的唇间。水流缓慢滑入喉咙，女子的呼吸似乎平稳了一瞬，脸色却依旧苍白如纸。

就在这时，昏迷中的女子忽然喃喃开口，声音破碎微弱，却字字清晰地撞进沈辞耳中。

“公主……”

“快走……有埋伏……”

公主。

沈辞包扎的手骤然一顿。

心下一凛。

不是普通护卫，不是寻常随从，是护着公主的人，是宫里的人。

她缓缓站起身，后退一步，垂眸看着地上昏迷不醒的女子，无数念头在心底飞速掠过。公主遇袭，有埋伏，皇家猎场戒严，苏晚的气息在此刻动荡消失……所有线索缠在一起，指向一场她不愿卷入的宫廷风波。

理智告诉她，该立刻走，立刻远离这片是非地，继续追寻苏晚的踪迹。

可她看着那道微弱起伏的胸口，终究没有挪步。

救人救到底。

但她也只能做到这一步。

她不会带着重伤之人赶路，不会暴露自己的空间与秘密，不会深入皇家纷争。简单止血、固定、喂水，已是她能给出的全部善意。剩下的生死，全看对方造化。

沈辞最后看了一眼，确认短时间内无性命之忧，转身便朝着山下快步而去。

苏晚的气息还在心底牵引，忽强忽弱，像一根随时会绷断的线。

她一路疾行，林间光线越来越亮，巳时已过，日头渐渐升至中天，临近午时。露水彻底干透，泥土被晒得微暖，草木气息清新干爽，可沈辞心头的不安却越来越重。粗布衣衫被汗水浸透，贴在后背，脚步越走越快，呼吸微促，却始终保持着冷静与节奏。

越靠近山脚，那缕熟悉如艾草的气息便越清晰。

近了。

更近了。

苏晚就在前方。

沈辞心口微紧，脚下不自觉加快，几乎要奔跑起来。眼前林木渐渐稀疏，视线豁然开阔，山脚的草地与远处村镇的轮廓已经隐约可见，人间的烟火气随风飘来，温和而真实。

她几乎能看见苏晚站在前方的模样。

可就在她即将冲下山坡、抵达开阔地带的一瞬——

那缕刻入骨血的气息，骤然消失。

干干净净，无影无踪。

仿佛从未在这片山林间出现过。

沈辞的脚步骤然钉死在原地。

心口一瞬间被狠狠揪紧，空落与不安同时翻涌而上，席卷全身。她闭上眼，全力张开所有感官，疯了一般捕捉那道气息。风穿枝叶，虫鸣低响，草木清香，泥土湿气……山林间所有气息都在，唯独没有那缕她记了三年的、干净清浅的艾草味。

苏晚离开了感知范围。

是被人带走？

是主动离开？

还是……遭遇了不测？

无数念头疯狂砸落，沈辞攥紧双手，指甲深深嵌进掌心，尖锐的刺痛将她从慌乱中强行拉回。她不能慌，不能乱，不能止步。苏晚的气息最后消失的方向，正是山脚。她必须赶到那里，必须确认踪迹，必须找到她。

她深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，再次抬步，朝着山脚狂奔而去。

脚下碎石滚落，树枝划破衣袖，在小臂留下浅浅血痕，她浑然不觉。眼下只有一个念头，支撑着她所有动作：找到苏晚，确认平安，带她离开。

风声在耳边呼啸，阳光刺眼，山林在身后飞速倒退。

就在她冲过最后一段陡坡、山脚草地近在咫尺的刹那——

一道人影忽然从上方斜坡失控滚落，连撞数棵树干，发出一连串沉闷的撞击声，尘土飞扬，最终重重摔在她面前不远处的草地上，一动不动。

沈辞骤然停步，瞳孔微缩。

苏晚的气息依旧没有回来。

可她看着那道倒地的身影，心底莫名一紧。

这个人，会不会与苏晚有关？

会不会是找到苏晚的最后一条线索？

她压下心头所有惊涛骇浪，眼神重新恢复冷静沉定。

一步。

一步。

她稳稳朝着那道倒地的人影，缓缓走了过去。

阳光越过林梢，落在她微垂的眼睫上，投下一片浅淡的阴影。山林重归寂静，只剩下风穿过草叶的轻响，以及她沉稳而清晰的脚步声，一步步，踏在寻找挚友的路上。她不知道自己救下的是公主近卫统领，更不知道这份萍水之缘，会在日后绝境之中，成为救她性命的关键。

她只知道，无论前路藏着多少危险与未知，她都必须走下去。

找到苏晚。

仅此而已。