夜色渐浓，揽月楼门口的院墙伸出娇滴滴的含苞待放的腊梅，高墙上悬挂的红灯笼，映的路人脸颊绯红，周围弥漫着着氤氲的香气，处处都是浓情暧昧的氛围。

马车绕过揽月楼的门口，在一个人烟稀少的后门停下。

“国公，到了。”景林将陆子珩扶下马车，他进门后进去，穿过庭院，上了二楼的一间包房。

房间里，一位年轻女子静坐其中，身着一袭水蓝色罗裙，脂粉浓厚，遮掩了她原本清秀的眉眼，她神色慌张，眼中泪痕未干，显然刚刚哭过，对身不由己的处境流露出深深的厌恶。

见有人推门而入，她警惕地站起身，目光如受惊的小鹿般慌张地望向他们。

景林上前一步，语气温和而礼貌：“玉箩姑娘，不必害怕，这位是宁国公，我们奉皇上之命调查女眷失踪案，听闻你最近才来到揽月楼，特来与你谈谈。”

玉箩默然点头，未发一言。

陆子珩接着问道：“玉箩姑娘，你是如何来到这揽月楼的？”

“我……”玉箩刚欲开口，门突然被推开。

一位身着深绿色锦衣、浓妆艳抹的女子走了进来，见到他们，故作惊讶道：“哎呀，这不是宁国公吗？大驾光临，怎不从前门进来？害我未能及时迎接！”她一边说着，一边抬手示意身旁的小厮端上美酒和果品。

“这是看上我们玉箩姑娘了？可惜啊，您也没提前打声招呼，我们玉箩今日已有客人要接待。”老鸨笑盈盈地说道，语气中带着几分虚伪的歉意。

陆子珩不动声色地给景林递了个眼色。景林会意，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，随手抛给了老鸨。

老鸨接过钱袋，用手掂了掂，脸上却露出一丝为难之色。“国公爷大驾光临，本不该推辞，但行有行规，这真不是钱能解决的事。”

陆子珩神色淡然，语气却不容置疑：“是谁要见玉箩姑娘？把人叫来，我们当面说清楚。”

“这……”老鸨还想阻拦，景林已不耐烦，一把将她推出门外，顺手锁上了房门。

玉箩见状，低声哀求道：“几位官爷，求您们别为难我了，有些事我们不能说，乱说话会没命的。”她神色惶恐，声音微微发颤。

陆子珩与景林对视一眼，眼中闪过一丝凝重。

“既然不便多言，那今日便告辞了。”陆子珩说完，起身径直离开，景林虽满腹疑惑，却也只得紧随其后。

出了揽月楼，景林忍不住抱怨道：“这老鸨摆明了有问题，故意跑来遮遮掩掩，那些官家新纳的妾室我们不便单独见，好不容易找到揽月楼新来的玉箩，却一点进展都没有！”

陆子珩却神色笃定，淡淡道：“未必，他们越是阻拦，越说明此事非同小可，或许，有个人能帮我们。”

子时，夜色如墨。陆子珩与景林驾着马车，悄然驶入一片幽深的野林。马车停下，两人下了车，四周寂静无声。

“陆子珩！”一个男子小声召唤着他，只见黎砚从一辆马车上跳了下来。

轻轻掀开车帘，一位身披暗色斗篷的女子从车内缓步走下，她抬手摘下帽子，露出面容，正是白天见过的玉箩姑娘，原来，黎砚假扮成嫖客，将她从揽月楼带了出来。

玉箩见到陆子珩与景林，微微屈身行了一礼。

陆子珩温声道：“为了姑娘的安全，我们才出此下策，若有冒犯之处，还请见谅。”

接着，陆子珩询问她是如何被带到揽月楼的。

玉箩轻叹一声，回忆道：“我本是外县一户书香世家的女儿，家中还有一个哥哥，那日我外出时，被一群山匪劫走，囚禁了起来。后来有一天，他们将我带上马车，送到了京城，下车时，车夫已经换了一批人，其中有一个戴面具的男子，绑匪称他为‘徐先生’。正是他将我直接送到了揽月楼。”

陆子珩眉头微皱，追问道：“这位徐先生，你可有什么深刻的印象？”

玉箩思索片刻，答道：“他这个人有些古怪。他的声音很奇怪，不像是常人说话的声音，而且，他身形瘦削，却穿着一身不合身的衣服。”

“你是如何看出他的衣服不合身？”陆子珩问。

“我母家是开杂货铺的，也卖一些成衣和布匹，所以我对衣服的尺寸有些了解，那人的衣服肩膀部分显得很宽，可当他活动时，能看出他本人的肩膀并没有那么宽。”玉箩解释道。

陆子珩叹了口气，语气温和地问道：“姑娘可曾想过离开这里？”

听到这句话，玉箩眼眶微微泛红，声音有些哽咽：“离开？她们不会让我轻易离开的，即便离开了，我又能去哪里？一个女子失踪这么久，还是从青楼回去的……我家是书香世家，最重名声，若是回去，只怕会引来无数闲言碎语，辱没家风。”

“或许你的父母正在四处寻你，日夜盼着你回家。”陆子珩安慰道。

玉箩苦笑了一下，摇头道：“我的家人，我最清楚，回不去的。”

陆子珩目光坚定，郑重说道：“玉箩姑娘，若有需要帮忙的地方，尽管开口，我定当竭尽全力。”

时辰不早，他催促黎砚赶紧送玉箩回去。

还未等他们踏上马车，一支冷箭突然破空而来，擦着陆子珩的耳边飞过，狠狠地钉在了马车的木板上。

陆子珩瞳孔一缩，还未及反应，远处的林中便窜出五名黑衣人，手持长刀，杀气腾腾地朝他们冲来。景林瞬间抽出腰间的刀，挡在陆子珩身前，与黑衣人交锋。黎砚则护着玉箩，迅速退到一旁，然而两名黑衣人紧追不舍，刀光剑影间，黎砚不得不与他们缠斗起来。

刀锋相撞，火星四溅，景林一边抵挡黑衣人的攻势，一边朝陆子珩大喊：“国公快上马车！”

陆子珩闻言，迅速朝马车奔去，然而刚跑到马车旁，一名黑衣人突然从侧面冲出，挥刀直取他的脖颈，陆子珩心中一凛，急忙侧身闪避，刀锋擦着他的衣襟划过。就在这千钧一发之际，景林猛然冲了过来，一刀斩下，黑衣人的身形顿时僵住，随即重重倒地。

经过一番激烈的厮杀，五名黑衣人终于全部毙命。景林喘着粗气，蹲下身揭开他们的面罩，仔细打量。这些人的面孔陌生而狰狞，五官轮廓深邃，显然不是京城人士。

陆子珩站在一旁，脸色苍白，手上沾满了血迹，他强压下心中的慌乱，低声吩咐道：“把这些人的尸体带回去，仔细查验，另外，再派些人手，日夜守着揽月楼，务必确保玉箩姑娘的安全。”

景林点头应下，见陆子珩神色不安，便上前一步，低声道：“国公放心，属下会安排妥当。”

陆子珩深吸一口气，他低头看了看自己染血的手，问黎砚道：“这次咱们的行动，都有谁知道？”

黎砚皱了皱眉，思索片刻，低声说道：“我从未与任何人提起过此事。不过，那日我去找玉箩姑娘时，确实被素莫撞见了。她还为此与我闹了脾气。”说完，他脸上浮现出一丝委屈，语气里带着几分无奈。

“哦？这倒是有意思了。”陆子珩微微挑眉，眼中闪过一丝意味深长的神色。

黎砚见状，心中一紧，急忙辩解道：“你该不会怀疑素莫吧？这怎么可能！陆子珩，你别总是疑神疑鬼的，她怎么可能与这种事有关？”

陆子珩没有接话，只是淡淡地看了他一眼，随即转身踏上马车，吩咐车夫打道回府，黎砚站在原地，眉头紧锁，心中五味杂陈。

马车内，景林低声说道：“今日之事，摆明了是有人想阻止我们查下去，对方来势汹汹，显然早有准备。”

陆子珩靠在车内，目光沉静，缓缓开口：“查查那个素莫吧。”

景林点了点头，有些迟疑道：“她是黎世子的心上人，若是真与素莫有关，怕是对黎世子不太好。”

陆子珩轻轻闭上眼睛，似乎在整理思绪：“最怕的就是知人知面不知心。”

沈青鱼拿起笔墨，一边思考一边写写画画的，她召集了家人来到前厅，和他们商量自己计划。

“什么？开镖局？这个前期要投入不少银钱吧，咱们家现在不够。”大嫂听到这直接站了起来。

“就是，哪有那么容易，想一出是一出的。”婆婆继续说道：“当年咱家的生意，我也是亲眼看着一点一点的垮掉，我是怕了，但也认命了，咱家人就不是做生意的料。”

大嫂跟着连连点头。

沈青鱼说：“确实如此，但是你们难道都不想改变当前的局面吗？你们也看到了，大哥这一病，这营生就要家人顶上去，否则这个月就会没了收入。”

沈青鱼继续说道：“再说说这营生，无论多大的货单都是一口价钱，尤其是冬季，赶上雪天路滑，这送货的时间就会有耽搁，大哥京城有熟识的常客，只要我们定价合理，他们是愿意投入银钱，保证时效和质量的。”

崔文怀听了坐在那一副趾高气扬的样子，“青漪，你可能长期待在家中，不知道外面的局面，外面的生意有多难做，你一个妇道人家怕是想的太天真了。”

沈青鱼转身看着他，“这家里除了大哥，就剩下我们这几个女子，还谁能顶上出力气的苦差事，靠你这个读书人吗？”

崔文怀尴尬的低下头，“你一妇人，懂得何为经商？这里面门道多了，不要被你那个经商的小侯爷影响，安心在家相夫教子。”

沈青鱼听到此话气不打一出来：“作为男子，从未想过赚钱养家，固步自封，还要在这干涉，你要不要考虑下每月往家里交些银两呢。”

崔文怀听到这话，顿时握紧拳头，哑口无言。

“文怀在书院也要花销，要应酬的，他那点哪够补贴家里，别难为他了。”婆婆替他解释道。

继续指责道：“还有你这个语气，他是你夫君，夫为妻纲，你刚是什么态度？”

“你们难道不想回到以前的生活吗？那你们有替真儿想过吗，还有云珠，她哪怕一心想嫁个好人家，那做为娘家有什么本钱给她做嫁妆？让她过了门在婆家永远低人一等吗？”沈青鱼继续说道。

听这话婆婆默不作声，沈青鱼想了想，“我保证，半年内，这个生意一定会比当前的收入翻上几倍，前期银钱的事情，我会想办法。”

“我同意！”这时云珠举起手，一脸坚定的看着沈青鱼，“我觉得青漪说的有道理，我相信她！”

坐在轮椅上的大哥说道：“我们之前想着比别人便宜就能多赚点，这上面真的没少吃苦，也经常被同行的欺负，青漪的想法我们可以试试。”

此时婆婆大嫂和崔文怀都不说话。

“我们没有那么多银钱，这玩意搞砸了，咱们这年都不要过了。！婆婆留下句话便提前离开了。

商议结束后，沈青鱼准备回房，却在门口被崔文怀叫住。

“青漪，你好像变了，自打你从绑匪手里逃脱后，就好像变了个人，我都快不认识你了。”

沈青鱼听到崔文怀的话，努力掩饰着心里的不屑：“夫君多虑了，我不过是最近帮大哥处理些事务，心中有些感慨罢了，夫君难道不希望家宅富裕，真儿能过上好日子吗？我不过是想为这个家多尽一份力。”

“沈青漪，”崔文怀的声音低沉而冰冷，像是从牙缝中挤出来的，“你也太自以为是了。”

话音未落，他突然伸手，一把抓住她的手腕，他的眼神不再是从前那般温润谦和，取而代之的是满眼的阴鸷与怒火，仿佛一头被激怒的野兽，随时准备将她撕碎。

沈青鱼被他的举动惊得一时愣住，手腕上传来的疼痛让她一刹那恍惚，她用力一挣，甩开了他的手，后退一步，冷冷地盯着他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你想干什么？”

崔文怀被她这一甩，身形微微晃了晃，险些没站稳，他转过头，目光复杂地看着她，似乎对她的反抗感到意外。

片刻后，他低下头，慢条斯理地整理了一下衣襟，眼中的狠戾渐渐褪去，恢复了往日的平静。他淡淡地说道：“没什么，早点睡吧。”说完，便转身走向书房。

沈青鱼站在原地，心跳如鼓，手心早已沁出一层冷汗。

她望着他离去的方向，心中翻涌着不安与疑惑。崔文怀今日的模样，与她认识的那个温文尔雅的书生判若两人，却有感到似曾相识，。

她几乎一夜未眠，崔文怀的暴戾与冷漠的样子，在她的心里挥之不去，她不禁开始怀疑，自己是否在某个细节上露出了破绽，让他察觉到了什么。更让她惶恐的是，姐姐沈青漪究竟还隐瞒了什么？