清晨，柳坡镇上人声渐起，商户、农家聚于集市，列出今日的新鲜货品，开门迎客。

早市中人来人往，货郎吆喝揽客，妇女挑拣采买家中所需，孩童于街道穿行，追逐玩伴，是再平常不过的小镇的早晨。

不多时，一个瘦高的人影自柳坡镇北面的深山中没命奔来，此人披头散发，浑身脏污泥泞，衣衫更似被树枝挂得道道碎裂。

“……这不是……张公子？”有镇民认出他来。

“张公子这是怎么回事？快来家里洗把脸！”

有人远远招呼他，那位张公子却像没听到一般，神色惊惶，口中念念有词，仿佛后头有鬼在追，不住回头猛看。

张公子行色匆匆，在路人的围观下踉踉跄跄奔至官衙门口，他胸中气未喘匀，颤颤巍巍举起一手，张口刚欲嘶喊，忽觉举起的那手竟距自己越来越远，半边身子竟不知何时至上而下给人劈开，断面飙血，不受控制地左右倒下，重重摔入尘泥。

霎时间尖叫声不止，街坊镇民仓皇逃命。

傍晚，柳坡镇连日阴雨连绵，天未黑透，街上已空无一人，百姓闭门不出，到了夜里更连烛火亦不敢点，生怕招来灾厄祸事。

镇中正街开着一家名为“济世堂”的医馆，原本也该早早闭门谢客，不料今日下午送来一位老者，呕吐不止，命在旦夕，由大夫尽心诊治，方才稍有好转。

掌柜坐在柜台前，撑着头打瞌睡，屋内已许久没有动静，一时间唯有雨打房檐的淅淅沥沥之声。

得洛、得洛……

远远传来马蹄踏着石板的声响，掌柜脑袋一滑，险些磕在桌面，这一下令他猛地清醒过来，自然也将那马蹄声听得更清晰。

得洛、得洛、得洛……

声音不紧不慢，由远及近，也不知马上载的究竟是谁，竟有闲情逸致在这风雨中漫步。

……莫非？

掌柜想起近日镇上接连不断的传闻，禁不住一个冷颤，忙连滚带爬地奔向医馆大门，扯住把手便要关门。

“慢着！”一个声音喝道。

是个从未听过的声音！

掌柜心中畏惧，他不想惹事，更不想丢命，此刻哪管三七二十一，死命猛拽把手将门合上，回手欲拿门栓，耳畔轰然一声巨响，半边木门登时被踹得甩到墙上，随即轰然坠地。

“你没听见我说话？”那声音冷冷道。

来人抬脚步入厅中，雨水沿着衣摆滴在地面，他头戴斗笠，浑身衣衫湿透，仍不掩凌人的气质，居高临下朝掌柜一瞥，后者立时抱住脑袋，畏惧地蜷缩在地。

“大夫呢？”他右手提着五花大绑的一人，“咚”地扔在柜台上，对方一声不吭，身体软绵绵的，甚至未曾动弹一下。

掌柜以为遇到了劫匪之流，一个不如意便要被杀，心中恐惧更甚，手脚哆哆嗦嗦，一时竟爬不起来。

那人等了片刻，不见动静，不耐烦地拧眉，探手入怀，弹出一枚银锭，正好打在掌柜头上：“留宿一晚，房费、诊费。”

他摘下斗笠，露出一张英气俊美的脸，正是穆雪英。

济世堂的大夫是个年逾七十的老头，他佝偻着身子，颤颤巍巍地为练羽鸿把脉，也不知是吓的还是太过年迈，如同风箱般“呼噜呼噜”喘着气，半晌说不出话来。

穆雪英看看他，又转头看向松绑后躺在床上的练羽鸿，道：“怎么？”

大夫老头瞅着他的脸色，艰难道：“治……不行……”

他说话时喉咙里发出“咕咕”的怪声，眼一闭，头一偏，眼看就要昏死过去。

穆雪英见状伸出一手，拎着老头的胳膊令他回正：“没让你治内伤，把他烧退了。”

老头偷瞥他一眼，露出“不早说”的表情，抚须沉声道：“退烧自是不难。”

他又伸手试探练羽鸿的额头，二指拨开他的眼皮看了看，练羽鸿一路上睡多醒少，全凭穆雪英不断为其输送真气，护住心脉，方能保住性命。然则连日高烧不退，不省人事，奔波中被穆雪英磕头碰脑的都没什么反应。

“现下还不算太晚，若再不退烧，便性命垂危。”老头说罢提笔，脑中略一思索，写下药方。

穆雪英接过方子让人拿去调配，老头又道：“公子爷，你的手受伤了。”

穆雪英一怔，低头检视右手，掌心的绷带被雨水浸透，其上晕开点点血迹，一看之下，这才觉得隐隐作痛。

集会那日，穆雪英在危急关头现身，为虞瑱挡下鄂戈掷来的匕首，手掌隔着手套受刃风所伤，又因连日骑马赶路，手拉缰绳，伤口反复撕裂，一直未能愈合。

老头示意穆雪英伸手，帮他除去湿透的绷带。

穆雪英的手指修长有力，带着素日习武留下的老茧，掌中伤口被水泡得血肉模糊，揭开绷带时微不可察地一颤。

老头低头，慢吞吞地为他上药，忽而开口道：“看公子爷的手，日后将有大成就。”

见穆雪英露出疑惑的表情，老头呵呵一笑：“老夫对手相也略通一二，公子爷为通贯手纹，十分罕见……”

穆雪英反应慢了半拍，已来不及阻止那多嘴的老头，霎时喝道：“住嘴！”

老头面上笑容未褪，冷不防被吓了一跳，口中发出“嗬嗬”的声音，登时又要歪倒。

穆雪英转瞬已冷静下来，左手扶额，无奈道：“我爹娘视我手上为不祥之兆，我性格急躁，听人谈起便会发怒，平素也尽遮掩着，老人家勿怪。”

老头听了穆雪英的说辞，不敢不信，心有余悸地点点头，恶疾无药自医，回过神来继续为他上药。

穆雪英扭头瞥了眼躺在床上的练羽鸿，见他仍闭目昏睡，想来应当不会听到二人的谈话，是自己太过激动了。

老头为穆雪英重新裹好伤口，不敢多待，抖抖索索地起身走了，出了房门，掌柜忙抓着他问东问西，庆幸老爷子死里逃生，殊不知他们的对话被穆雪英清清楚楚听在耳中。

穆雪英轻哼一声，倒也不甚在意，一手撑着下巴，坐在椅子上闭目休息。

柳坡镇位置偏南，距南北分界的渭水还有八十里。若非练羽鸿伤势过重，快马加鞭，他二人昨日便可抵达最近的码头，早已扬帆起航。

过了渭水，才真正到了南方，那传闻中繁花缤纷、烟丝醉软之地，便是穆雪英的家。

穆雪英低声叹气，心里不痛快。

“淮……”躺在床上的练羽鸿突然开口，“去……”

穆雪英一惊，霍然起身，快步来到床边，练羽鸿却并未醒来，眼皮不住颤动，仿佛在做梦，口中不住喃喃说着什么。

穆雪英将发丝别至耳后，单膝跪在床边，附耳在他唇边。

“淮……州……”练羽鸿嘴唇一张一合，气息喷洒，“去……淮州……”

穆雪英抬头，拧眉看向练羽鸿，他的嘴唇不住发抖，片刻后，一行清泪缓缓淌下，没入乌黑的鬓发，消失不见。

穆雪英：“……”

“就不去淮州！”穆雪英在他耳边恶狠狠道，“哭也没用！”

穆雪英恼火地起身，想了想，一把抓起桌上的绳子，将练羽鸿的右手绑在床头，打了个死结。

深夜，掌柜出门解手，窗外仍淅淅沥沥下个不停，房顶漏雨，二楼走廊中滴滴答答，湿了一小片。

掌柜抬头看了片刻，心里盘算着何时找人来修，二楼多了两个来路不明的住客，不知屋里有没有漏雨，也不敢问。

他寻来个盆放在地上接水，摆放好位置，蹑手蹑脚地刚要离开，忽听身后有人道：“掌柜。”

“我的妈呀！！”掌柜惨叫一声，险些吓得魂飞魄散，双腿一软，直接跪在地上，连滚带爬地就要逃。

“……别……别杀我！！救命啊！！”

“是我。”穆雪英从黑暗中缓缓走出，莫名其妙地看了他一眼。

“公……公子爷……”掌柜战战兢兢地跪在地上，看表情恨不得给穆雪英磕头，简直要被他玩死了，“您、您您您有何吩咐……”

穆雪英拉他起身，掌柜腿脚不住打颤，拉了两三次也没站稳，穆雪英索性提着他的后衣领起来，令他靠墙站好。

“提壶热水。”穆雪英说话直来直去，无意中把掌柜当作了店小二使唤，掌柜即便听出来也不敢有怨言，连声应下，忙不迭地下楼烧水。

总觉得医馆中人的反应有点过于反常了。

掌柜背影消失在楼梯拐角，四周恢复黑暗，穆雪英轻轻摩挲下巴，抬步返回房间。

“吱呀”一声，房门被从外推开，练羽鸿竟已醒了，正艰难地撕扯着手腕的死结。

“练公子，又想去哪儿啊？”穆雪英阴恻恻地开口。

“薛英公子，你我去向不同，请恕在下不能奉陪。”练羽鸿嗓音嘶哑，面色苍白，答话时手中动作不停，反而更急切了些。

穆雪英冷笑一声，不疾不徐走到床边，一把攥住练羽鸿的左腕，用力按在枕边。

练羽鸿高热还未完全退去，身体无力，见挣脱不开，便放弃了抵抗，抬眼静静看向穆雪英，神色倔强。

穆雪英竖起三指，居高临下地看着他：“荆陵一次，晋川城内一次，晋川城外一次，你一共欠我三条命，是也不是？”

练羽鸿盯着他的手指，半晌后应道：“是。”

“可你只有一条命。”穆雪英冷冷道，“你本就还我不起，如若一走了之，我该找谁去讨还？”

练羽鸿道：“待我去淮州找到镜湖，事情办完后，一定会去找你的。”

穆雪英：“我不信。”

练羽鸿没有说话，只抬眼默默地看着穆雪英。他不再像初下山那般天真，在晋川短短几日发生的事足以让他铭记一辈子，穆雪英确确实实救了他三次，却不由分说，强行将自己绑来此地，一定别有目的。

“怎么，被我说中了？”穆雪英嘲弄道。

练羽鸿平静道：“你若不信，现在便可取走我的性命。”

穆雪英一怔，面上随即闪过一丝怒意：“你就这么想死？”

“不。”练羽鸿看着他的双眼，极缓慢地摇头，“我自知身受重伤，力量有限，但若薛英公子高抬贵手留我性命，只要路上寻到机会，我一定会走。”

“你可知我带你来此地便是为了救你的命？”穆雪英反而笑了起来，“距此地二十里的深山中，有个张延敦张神医，我要请他为你治疗内伤，然后带你回南方休养，若你有能耐，伤好后打赢我便放你走。”

练羽鸿摇头：“我没有那么多时间可耗。”

当真是冥顽不灵，自晋川来的一路上便是如此，只要醒了便念着要去淮州去淮州去淮州，实在不识好歹！！

穆雪英终于生气了：“以你现在的身体，连骑马也坚持不住，拿什么去淮州！”

练羽鸿面容严肃，一字一句认真道：“我还有一条命。”

“你当我不敢杀你？”穆雪英的眼神霎时变得危险起来，他回手握住桌上青其光的剑柄，轻轻一抽，剑刃出鞘半寸，辉光闪烁。

恰逢此时，掌柜的声音在门外响起：“公子爷，热水来了。”

穆雪英冷哼一声，蓦然归剑还鞘，朝屋外高声叫道：“用不着了，拿走！”

掌柜：“我就放在外头，您用时出来取也行。”

穆雪英不耐烦道：“说了拿走便拿走，话也听不懂？！”

掌柜：“……”

掌柜来的不巧，成了穆雪英的撒气对象，敢怒不敢言，只得提着热水赶快离开，生怕他再想出什么奇怪的要求折磨自己。

脚步声渐渐远去，直至消失，屋内恢复寂静，练羽鸿面上没什么表情，定定看着穆雪英，毫不退让。

穆雪英懒得搭理他，高抬贵足踹了练羽鸿一脚让他进去点，脱下外袍，掀被子上床。

他随即拿起一截绳子，将练羽鸿的左手与自己的右手绑在一起，确认无法轻易挣脱后，躺平闭眼，睡觉。

练羽鸿：“……”

三日后，天气终于放晴，日出东方，天边缀着片片水洗过般洁白的云彩，风里已有些许寒意。

穆雪英站在窗边向下望，街道人来人往，不复落索萧索之景，无端多了不少奇装异服的江湖人士，很多人腰间挂着一枚木牌，形制图案大差不差，仿佛属于同个组织门派，然而观其言行，彼此间似乎并不认识。

往来之人面容俱是凛然冷峻，更有甚者千里迢迢携带挽联赶来，利刃挂腰，似已等不及出鞘饮血。

……这意味着什么？

穆雪英轻轻摩挲下巴，随手关上窗。

“这两日镇上很热闹。”仿佛察觉到他的想法，练羽鸿开口。他坐在床上，手中翻看着一本医书，穆雪英一关窗，屋内光线便暗了。

“你这耳朵倒是好得很。”穆雪英嘲道。

“既然不能出门，也只有听听外头的声音聊以自慰。”练羽鸿低低咳嗽几声，将医书合上，放在一旁，他的右手仍被绳子拴在床头，无法随意活动。

“你猜这些人是不是玄苍派来抓你的？”穆雪英笑了起来。

“我区区一人不值得如此大动干戈。”练羽鸿缓缓摇头，“要么有利可图，要么是公敌现身，我猜是胡夷作乱的可能性最大。”

穆雪英有些意外，练羽鸿的想法倒与自己不谋而合，只是若放在晋川集会之前，他断然不会说出这番话。

穆雪英低笑一声：“走罢。”

练羽鸿抬起头：“去哪？”

“出去转转，”穆雪英嘴角勾起，意味深长地看他一眼，“若他们真是来抓你，将你绑了去领赏金倒也未尝不可。”

二人自医馆后门离开，转过后巷便是集市，其间人马络绎不绝，好不热闹。

练羽鸿深吸一口气，在晋川的经历令他仿佛死过一次般，此刻太阳照在他的脸颊，恍然间竟有种久违的活着的感觉。

“走。”穆雪英回身，拉住绑在他腕间的绳子，不由分说，把练羽鸿牵走了。

经过济世堂名医老头三天的医治，练羽鸿高烧终于退去，行动间已无大碍，只是面色稍显苍白，浑身仍酸软无力。

然而真正棘手的是顾青石寒冰真气的余毒难除，以致经脉阻滞，无法自如运力，练羽鸿现下便如同一个仅会招式架子的普通人般，若当真遇到危险，连逃命也逃不快。

穆雪英牵着练羽鸿在巷中缓步穿行，也不避人，闲庭信步，东瞻西望，仿佛在御庭中赏花般怡然自得。

练羽鸿本以为他带自己来镇中打探消息，不料逛着逛着，竟来到一间成衣铺，东挑西拣买了身新衣服，将那浸过雨水的旧衣换去，摇身一变，又成了玉树临风的翩翩贵公子。

“如何？”穆雪英道。

练羽鸿：“好看。”

穆雪英上下打量他，不知在思索什么，练羽鸿心领神会，忙道：“我就不必了。”

穆雪英给了旁边伺候的老板一个眼神，对方眉开眼笑，自去挑了身衣服拿来。穆雪英看过后点点头，道：“脱。”

练羽鸿一时还未反应过来：“什么？”

穆雪英不由分说，上手便扯练羽鸿的腰带。

其时大越境内民风开放，街上常有男子结伴而行，相处亲昵热切，见怪不怪。那成衣铺的老板也是个有眼色的，默默退下，顺手掩了房门。

练羽鸿下意识拽住腰带，环视四周，目光最终落到穆雪英脸上，表情茫然又无措。

穆雪英蓦然上前一步，双目直勾勾盯着练羽鸿，颇有些危险地说：“脱衣服，听不懂？”

成衣铺本就不大，穆雪英此举更将练羽鸿挤到墙角，二人身高相仿，鼻尖相距极近，彼此呼吸喷洒，湿漉漉地扑在面颊，练羽鸿下意识屏住呼吸，目光躲躲闪闪，竟脸红了。

“薛英公子……不、别这样……”练羽鸿挣扎不脱，最后只得道，“那好吧。”

总归已欠了三条命，日后有钱还给他便是……

穆雪英得到想要的答案，不再纠缠，抬步走到一旁，手指轻点下巴，心道练羽鸿这时的反应倒与先前如出一辙，俱是一般的呆傻。

这么看，倒还挺有意思的。