……他怎么会在这里？

练羽鸿刹那心头剧震，下意识探头出窗，不料窗上卷帘一松，“啪”地垂落下来，遮住了窗外的光亮。

他手忙脚乱地拽住细绳，卷帘再度升起之时，马车已转过拐角，徐徐停在一座宅院之前。

“怎么了？”乙殊不明所以，打着哈欠问。

练羽鸿如同做梦般喃喃道：“你看到了吗……”

乙殊还有点没睡醒，露出狐疑的表情，练羽鸿微微一怔，继而摇头道：“不，没什么，是我看错了。”

车帘被人从外头挑起，对面樊妙蓉做了个手势，适时开口道：“到了，请下车吧。”

马车稳稳停在后院之中，练羽鸿俯身下来，此生头一次在马车上度过这么多天，及至到达终点，双脚踩在地面时，竟仍有一种起伏颠簸的眩晕之感。

乙殊“嘿哟”一声于他身后跳下，随手理了理衣袍，抬起头，不禁感叹道：“不愧为乐暨樊氏，家大业大，当真气派啊！”

樊妙蓉淡笑道：“道长说笑了，这并非樊氏祖宅，只不过是我姐妹俩的私宅罢了。”

乙殊：“……”

乡巴佬乙殊当即闭嘴，眼睛瞪得如同铜铃，转头看看旁边穷得只剩把剑和骨灰坛子的练羽鸿，对方与其目光相触，露出疑惑之色。

乙殊啧了一声，打量眼前这座金门绣户，不由感叹真是人比人气死人，知足常乐，知足常乐……

侍女打着车帘，马车下摆着踩脚凳，等了半晌，前车却迟迟不见有人出来。

“怎么回事？”樊妙蓉看了那侍女一眼，对方摇头示意不知，遂走到近前，轻轻敲了敲。

“你们先去吧。”樊妙芙的声音传来，“几日来车马劳顿，蕊儿有些累了，歇过后我直接送她回房。”

樊妙蓉秀眉微蹙，隐约有些不安，最终未多说什么，转过头时面色已恢复如常，朝旁侍立的侍女道：“叫采夏来见我。”

侍女领命离开，樊妙蓉随即又道：“失礼了，练公子、乙殊道长请随我来。”

今早起行时还一切正常，即便再疲乏，竟连马车也下不得么？

练羽鸿心中略有些疑惑，却知对方这样安排，定然是有不愿被外人所知的秘情，乐暨城中情况复杂，别人不说，自然不便多问。

遂点头应声，抬步随樊妙蓉而去。

一路上雕梁画栋，繁花美树，花园中小桥流水，景观别致优美，可看得出费了一番功夫打理过。

乐暨樊氏闻名江湖，一靠那以花为名的《百卉真法》，二靠富有丰裕的家底，据传宗主樊慕兰家中堆金积玉，有着几代传承下来的财富，单从樊氏子弟出行的派头来看，便令人深信不疑。

“乐暨有内外城之分，外城住着普通百姓，游人商贩俱在此间活动。内城名义上为乐暨府，实际为樊家所在，宗主府邸便在内城中央。”樊妙蓉边走边介绍道，“我们现在就在外城，虽少了些辖制，仍不可掉以轻心。”

她继续说：“在这宅院中尽可自便，有什么要求都可提出。但若出了门，便要万事小心，不知樊枫君为了对付我们，会做出什么事。”

“樊枫君……”练羽鸿若有所思。

依稀记起曾在江湖中听过他的传闻，为人风流成性，无论俊美少年，抑或俏丽少女，来者不拒，是有名的浪子。

“哦！我想起来了！”乙殊眼前忽而一亮，忙道，“还有不少八卦呢这人！”

“什么？”凡练羽鸿所到之处，他自己便是最大的江湖八卦，师父母亲甚少提起外界之事，现下所知，唯他先前游历时听得的只言片语而已。

樊妙蓉饶有趣味道：“好啊，说来听听。”

乙殊见二人都来了兴趣，下意识扫视四周，压抑着激动道：“据传他于音律颇有造诣，曾被某世家邀请赏花，宴至酣处，把酒抚琴，这一抚就抚到人家小姐的心肝上。害得她自此茶饭不思，日渐憔悴，执意退了青梅竹马的婚约。”

“男方不堪受辱，提剑去找那樊枫君决战，不料是脸上比不过，打也打不过，一战沦为江湖中的笑料，不久后便失踪了。而那原应结为亲家的两个家族也成了怨敌，老死不相往来。”

“樊枫君其人阴险狡诈，却最擅长表面功夫。”樊妙蓉似笑非笑道，“我可以明确地告诉你，那竹马公子最后一定是死在了乐暨。”

乙殊：“……”

谈话声戛然而止，霎时一阵穿堂风刮过，令人不寒而栗。

练羽鸿心中一凛，眼前蓦然浮现出穆雪英于茉莉花下回眸的一幕……是巧合么？难道他当真来了乐暨？

“既已打败了那位公子，为什么还要杀人？”练羽鸿皱眉道。

樊妙蓉看他一眼：“因为他是宗主手底下的一条狗，杀人骗人对他来说不仅是任务，更是乐趣。”

说话间三人穿过回廊，别院内种满翠竹，夕阳斜斜洒下，竹影摇曳，另有一番幽深静谧之感。

樊妙蓉带着二人进了内厅，桌案上已摆好了茶水糕点，侍女垂手立在门前，一见樊妙蓉进来立刻迎上：“姐姐。”

“采夏，他们是我的客人。”樊妙蓉道，“暂住几日，莫要怠慢了。”

名唤采夏的侍女抬头，眼中闪过一丝讶然，却并不多言，回道：“是。”

练羽鸿默不作声地观察着二人，将一切看在眼里，结合一路所见所闻，暗自思忖着。

乙殊倒是没心没肺，不等主人相让，上手便抓了块糕点来吃，酥皮掉了一地，他还有些意犹未尽，把手心里的渣子尽舔了干净。

樊妙蓉亲自提壶斟茶，杯中茶汤淡绿，清香宜人，练羽鸿自若接过，浅尝一口，心知接下来才是正题。

“说吧。”樊妙蓉道。

采夏恭敬地说：“已着人向夫人送信，玉蕊小姐平安归来，舍不下姐姐们，留在府上小住几日。”

“嗯。”

“姐姐们离开三日后，宗主召樊枫君入了内城，隔天他便出城而去。我们派人跟了一段，沿大道朝东南方向去了。”

“一个人？”

“不错，单人匹马，路上不紧不慢，不似赶路，其府上一切如常，未有什么特别的动作。”

采夏声音沉稳，话语简略且条理清晰，如同一个稳重能干的管家，一样一样向樊妙蓉汇报着姐妹俩离家期间的种种事情。

而樊妙蓉默许二人旁听，便是摆出了合作的诚意。想到穆雪英或许已卷入此事间，练羽鸿不由得认真起来。

“东南……”樊妙蓉思索着，“晋川亦是东南方向……”

练羽鸿脑中突然闪过一个念头，旋即开口道飞狐岭！”

穆雪英与练羽鸿便是在飞狐岭周遭的道观中分别，如若恰好在附近遇到那男女通骗的樊枫君，被他哄骗来了乐暨，倒也不是不可能。

樊妙蓉亦听闻了飞狐岭的屠杀惨案，以樊枫君的本事，想必不会中招。

那么，宗主究竟交给了他什么任务？

“他回城没有？”樊妙蓉沉吟道。

采夏答：“今日下午，比姐姐们来得稍早一些。”

时间上是可以对得上的！

练羽鸿与樊妙蓉对视一眼，二人所思截然不同，竟误打误撞找到了方向。

“我知道了。”樊妙蓉手指在桌上点了点，“这件事，我须得与姐姐商量一下……”

练羽鸿沉吟不语，思来想去，决定还是不要轻举妄动，待搞清穆雪英是否真的与樊枫君同行后，再想办法提醒他，否则只怕打草惊蛇。

一旁采夏取来纸笔，樊妙蓉思索良久，随后提笔，开始写信。

樊妙蓉字迹遒劲有力，入木三分，提勾转折间颇有锋芒，如同铮然出鞘的利剑。

她本已打好腹稿，刷刷写过一行字后，忽而怔住，双眉蹙起，随即将纸张揉成一团撕掉，重新铺开信纸，以娟秀文雅的字体书写。

纸上所写乃是即将呈予樊慕兰的回报，其中记录了姐妹俩在晋川的种种事迹，以及沿途经历，事无巨细，包括飞狐岭屠杀见闻、樊玉蕊的走失……

写到此处，樊妙蓉下笔微微一顿，最终仍写上练羽鸿与乙殊二人之名，冠以樊玉蕊救命恩人的身份。樊妙蓉特意注明了练羽鸿的来历——已故北派第一高手练淳风独子。

厅内静谧，三人各有所虑，一时无人出声。

樊妙蓉下笔飞快，也不防着旁边的练羽鸿，缘因她知道他根本不会做出偷看的举动。

事实如此，练羽鸿自觉移开目光，那边乙殊吃得两腮都是碎渣，眼珠子滴溜乱转，与练羽鸿对视一眼，蓦然捂住嘴，最终没忍住，飞快而响亮地打了个饱嗝。

乙殊：“……”

采夏忙喊来厅外侍女，让其撤走盘碟，吩咐再多端来几盘。

“不用再给他吃了，”樊妙蓉出声制止，待触到乙殊怨念无比的眼神后不由好笑，“一路上不是吃就是睡，当真来我府上屯秋膘么？”

樊妙蓉说着搁笔，采夏立即上前，将信纸拿到一旁晾干。

“天黑前送过去。”樊妙蓉小声吩咐过，随后朝练羽鸿道，“好了，我这处已没有新情报了，如若没有其他事，二位就请自便罢。”

晚饭过后，天已黑透，二人住所被安排在别院之中，幽静非凡，四周静悄悄的，偶有风吹竹叶之声传来。

练羽鸿心事重重，在院中徘徊片刻，透过半开的窗子，看到乙殊四脚朝天躺在榻上，一边无忧无虑地数钱，一边喀吱喀吱地吃着糕点。

于窗外站了许久，冷风一吹，练羽鸿最终打消了与他商议的念头，推门回到房中。

练羽鸿和衣躺在榻上，窗户被风吹得“格格”作响，似有些松动，仿佛某个人下一刻便会推窗进来，如那夜一般，坐在榻间朝他不怀好意地笑。

“叩叩。”

练羽鸿睁开双眼，外头传来敲门声，他方才似乎小睡了一会，梦里画面淡淡远去，已看不清了。

“叩叩。”

敲门声再度传来，练羽鸿彻底清醒，前去开门。

来人是个娇美可爱的女孩，一见练羽鸿便有些脸红，转开眼神，支支吾吾道：“练公子。”

练羽鸿微一怔，只觉得这场景仿佛发生过一般。

“我……我叫春燕。”女孩说，“采夏姐姐让我过来，听候公子差遣。”

练羽鸿如梦初醒，这才反应过来自己身在何方，抬手揉了揉额角，道：“我无事，不必麻烦了。”

“这几日由我负责练公子与乙殊道长的起居，有任何事都尽可吩咐我。”春燕长着一双圆溜溜的大眼睛，说话时眼睛转来转去，偷偷打量练羽鸿的面容，一见他看来，又慌忙看向别处。

练羽鸿回忆起与樊妙蓉于晋川初见时的场景，只觉得春燕确实小孩心性，天真烂漫，不由失笑。

“你笑什么？”春燕心直口快，话已出口才察觉不对，急忙道，“不对……那个，姐姐让我来给公子送驱蛇药粉……城、城中花草多，晚上常有虫蛇出没，在房外洒下药粉，虫蛇便不敢靠近了。”

练羽鸿闻言心中一动，忽而想到什么，忙接过春燕手中的药包，道：“多谢姑娘。”

“公子是客人，还是我来洒吧……”春燕总感觉有什么不对，挠挠头，迟疑道。

“不必了，这点小事我自己来。”练羽鸿淡笑道，“天黑了，姑娘早些休息。”

练羽鸿收下药包，执意不给，春燕无法，只得离去。

坏了，姐姐让我撒下药粉便离开，不可多事。春燕站在门外，懊恼地敲了下脑袋。

看这公子不像坏人，应当……不会去告状吧……

练羽鸿站在门后，听到春燕的脚步声渐渐远去，遂打开药包一角，置于鼻下轻嗅。

是雄黄粉与硫磺的混合物。

既已到了这一步，练羽鸿倒不担心樊妙蓉再使什么手段，多亏了她的贴心，令得练羽鸿终于有了一个过得去的理由。

他将药包重新折好，放入怀中，自房间后窗翻出，确认四下无人，随即攀着院墙一跃而下。