没有阴谋诡计，没有虚与委蛇，没有强留，也没有借口，廖启只礼貌地询问了下练羽鸿是否需要帮助，得到否定答案后便主动护送了二人一段路程，确认没有其他斩胡之盟中人在前，这才别过。

临走前，廖启向练羽鸿许下承诺，一定会仔细调查此事。

练羽鸿未多说什么，同廖启道别，转过身，目光中带着深思。

此时街上混乱稍安，官兵重新组织起秩序，引导百姓疏散。斩胡之盟成员大部分仍在西街附近搜寻，无头苍蝇一般，又怎会想到辛辛苦苦寻找的练羽鸿已安然见过分舵主廖启，又被他私自放走。

尚未抵达客栈，一抹窈窕身影急追而来，刚落到近前，便出手抢过练羽鸿怀中的樊玉蕊。

樊妙芙察觉到樊玉蕊无事，登时松了口气，随即对练羽鸿怒目而视。

“练羽鸿，你怎会跑出来？！蓉儿呢！”

“我们身在客栈，听到闹市异动，担心你们的安危，便与妙蓉小姐来寻。”练羽鸿镇定道，“我与妙蓉小姐失散，却找到了玉蕊姑娘，于是带她回客栈。”

练羽鸿撒了一个拙劣的谎言，此事与他全无关系，却蹊跷至极，结合所见所闻与廖启之言，他的心中隐隐约约有了些猜测，但在事情尚未明了之前，不便为樊妙芙所知。

“你有那么好心？”樊妙芙秀眉冷竖，心中的怒火几乎克制不住，“你是不是想以蕊儿做人质逃跑？”

“说！”

樊妙芙上前一步，凌人气势转瞬迫到练羽鸿眼前，与樊玉蕊失散的短短片刻简直要把她逼疯，只待练羽鸿说错半句，便要让他身首异处。

“姐姐……”许是点穴的效力渐渐过去，抑或二人的争持吵醒了樊玉蕊，她缓缓睁开双眼，刹那便熄灭了樊妙芙的怒火。

“蕊儿！姐姐在这里……”樊妙芙握着她的手道。

“不是练公子的错……”樊玉蕊嘴唇翕动，低低出声，“我大概知道的，是练公子救了我，不要对他发脾气……”

樊妙芙抬头瞪了练羽鸿一眼，转而柔声对樊玉蕊道：“蕊儿，你可知是谁抓走了你？”

“我……我不知……”樊玉蕊眉峰蹙起，面上显出痛苦的神色，“姐姐，我害怕，我们回去好不好……”

“好，我这就带你回去。”樊妙芙说罢抱起樊玉蕊，临行前朝练羽鸿冷冷一瞥，对方会意，无奈只得跟上。

回到客栈，练羽鸿同樊妙芙上了楼梯，尚未走近，房门便已打开，樊妙蓉从门后走出，见到三人后登时现出愕然之色。

“蕊儿这是怎么了？！”

“险些被人抓走。”樊妙芙神情凝重，“幸好被练羽鸿带回来了，但你不该让他出去。”

顷刻间，樊妙蓉心念电转，顺着姐姐的话含糊道：“一时情急，是我大意了，蕊儿无事就好。”

樊妙芙微微点头，不再多说，抬脚步入房中。樊妙蓉倚在门框前，朝练羽鸿道：“练公子，请吧。”

房间内，乙殊和衣倒在榻上，仰面朝天，轻轻打着鼾，仍在熟睡。

练羽鸿走过去查看，见其脉象一切正常，不由放下心来，应是闻多了迷香所致，应当无碍。

“乙殊道长真是贪睡，先前烟火鞭炮吵闹无比，竟也未醒。”樊妙蓉轻笑一声，出言打趣。

练羽鸿没有说话，于樊妙蓉对面的凳上坐下，深邃的双目直视，表情严肃。

樊妙蓉察觉到了什么，不动声色地回望，秀丽的面容间挂着淡淡的微笑，静静与其对视。

时间一点一点流逝，月光如水，洒在黑沉沉的地板间，喧噪声隐约传来，遥远得如同隔世之音。

樊妙蓉的嘴角缓慢平复，她的面容逐渐染上一丝苍白，身体开始不易察觉地颤抖。

练羽鸿坐得笔直，身姿不动如山，抬手端起桌上冷茶，当着樊妙蓉的面自若饮下。

“樊小姐，你受伤了。”他说。

樊妙蓉苍白的脸上勉强扬起笑容：“不打紧，是在晋川时被廖天之指风所伤，一直并未痊愈。”

练羽鸿定定看着她道：“你的肩膀流血了，想是还未来得及包扎。”

樊妙蓉嘴唇轻颤，几次抿唇，实是连强颜欢笑的姿态也支持不住，最终叹息道：“是，不错，我便是那黑衣人。”

“为什么要这么做？”练羽鸿问。

“你呢？你为什么还要回来？”樊妙蓉看着他，眼神染上一丝无法言说的伤感，“廖启既不抓你，为何不去寻求他的庇护？抑或，一走了之？”

练羽鸿摇头失笑：“我自认问心无愧，同你们走一遭又何妨？”

樊妙蓉解开衣襟，外袍落地，受伤的右肩匆匆缠了绷带，此时已被鲜血浸染，晕开大片殷红。

练羽鸿抓着药瓶，心中天人交战，无奈此刻乙殊正在酣睡，不便将其叫醒。况且，他认为接下来的话，樊妙蓉应当不想让第二个人听到。

救人救到底。

练羽鸿把心一横，在尽量不碰到对方的情况下揭开了她肩上的绷带，随着血红的布条缓慢抽离，一个极其妖艳嚣张的刺青出现在练羽鸿的眼前。

后背如雪般白嫩的肌肤间开满了娇艳欲滴的牡丹，艳冶非凡，鲜红似血，一只毒蛇缠绕花间，鳞片泛着冰冷漆黑的色泽，蛇口怒张，对准最顶端最娇美的那朵牡丹，露出锋锐的獠牙。

练羽鸿略微怔愣，沉浸在危险与美丽的极致冲击中，一时竟忘记动作。

“每一个樊氏子弟的身上，都有这样一个刺青。”樊妙蓉低声开口，“宗主自毒蛇的獠牙中种下了毒，他能够操纵每个人的生死。”

“一宗之主，竟会对族人做出如此恶毒之事。”练羽鸿皱眉道，“他是如何坐上家主之位，难道没有人反抗么？”

樊妙蓉轻轻摇头：“现在的樊家，真正属于樊氏血脉的人不超过三成。”

练羽鸿面上露出不解的神色。

十四年前，越国大旱的第二年，农田颗粒无收，百姓流离失所，为了生存，只得卖儿鬻女，时年路边常有弃婴，抑或骨瘦如柴的孩子们的尸骨，弃尸荒野。

樊妙蓉早已不记得自己原本的姓名，更想不起亲生父母的面容。五岁那年，她同姐姐与许多饥肠辘辘的孩子一道被牛车拉着，摇摇晃晃入了乐暨。

宗主樊慕兰将所有孩子关在一处，放出毒蛇，如若能熬过蛇毒且仍神志清醒之人，便能够成为樊氏的一员。

大部分孩子都死在了毒蛇的獠牙之下，中毒发狂之时相残致死之人亦有众多，姐妹俩奇迹般地活了下来，与几个孩子一起拜入樊慕兰门下，成为了新的樊氏族人。

乐暨樊氏本为北方武学大家族，以绝学《百卉真法》立足江湖，按血脉亲疏教导家族子弟。

据传樊慕兰本为外门弟子，却不知因何机缘拜入毒王孤山老人门下，打败师兄弟后继承亲传弟子之位，其后他便回到樊家，夺得了宗主之位。

这是樊妙蓉刚入樊家时，一个年迈的老人告诉她的。

那时樊慕兰刚刚上位，家族中不服者众多，樊妙蓉等人为最早归化为樊氏的一批孩子，那老人看姐妹俩可怜，供予她们一顿餐食，席间说了些往事，不久后便死于非命。

樊慕兰杀了所有的反对者，樊家人数锐减，于是便向外界扩充，十来年间有孩子，有成人，多为受他操控的樊氏族人坑骗而来，亦有仰慕樊家威名，主动投奔。

这些人中有很大一部分死在毒蛇的獠牙之下，侥幸不死却神智错乱者则成为了樊慕兰的药人，少数人进入樊氏门下，却因蛇毒而被洗去记忆，又被樊慕兰操控成为他的走狗，永无宁日。

昔日有着“繁城”之称的乐暨安谧不再，百花衰败，最强、最有用的人才能活下去。每月十五须得参与樊氏族会，由樊慕兰施与解药，否则刺青之毒发作，便会暴毙而亡。

练羽鸿为樊妙蓉处理好伤口，拉上衣衫，思考着她说的话，久久未能言语。

“所以，你做了什么才有了如今的地位？”练羽鸿喃喃低语，话语间仍是有些难以置信。

樊妙蓉苦笑道：“这些事，你还是不要知道的为好。”

练羽鸿：“可是这与玉蕊姑娘有什么关系，难道她……”

“她与宗主夫人，是樊家唯二没有刺青的人。”樊妙蓉略微沉默，开口又道，“她……没有半点武功，也从未离开过乐暨，在那样人间炼狱般的地方，仍是如此的天真烂漫……”

练羽鸿端详樊妙蓉的神色，脑中霎时闪过多种猜测。

“不要这么看着我，我对她并非是嫉妒或仇恨。相反，我很可怜她。”樊妙蓉摇头道，“无知与弱小，是这世上最悲哀的事。”

“她是樊宗主的独女，留在乐暨又会有什么危险？”练羽鸿沉吟道。

“这个月十五，族会那日，会选出一名亲传弟子，继承宗主衣钵。”樊妙蓉深吸一口气，低声道，“如今内门大弟子有三人，我、姐姐与樊枫君，只能活下一人。”

练羽鸿：“……”

“宗主行事狠辣，却没有授予蕊儿半点武功。”樊妙蓉眼眸低垂，缓缓握紧拳头：“在尘埃落定之前，谁也不知会发生什么，如若事态失控，我恐怕会有人出手伤她。”

“你信也好，不信也罢。她是个好孩子，我想守保护她。”樊妙蓉抬起双眼，定定看向练羽鸿，“我樊妙蓉这辈子杀人无数，坏事做绝，我与姐姐都是罪无可恕之人，可无论如何，我都想救她。”

那一刻，练羽鸿从樊妙蓉眼中看到一种坚定的决死的神色，这是一个极聪明的女子，她什么都清楚，各种利害得失怎会考虑不到？

不过是……她也想不聪明一回。

“我知道凭蕊儿自己无法在外生存，可是总有办法的，她与我们不一样，她可以离开那里。”樊妙蓉看着窗外遥远的明月，眼中隐隐带着倔强的泪水。

“我真的很想送给她，我从没有体会过的自由……”

许久后，樊妙蓉平复心情，声音有些嘶哑：“不知为何便同你说了这么多……罢了，你走吧，何必再拖人下水，你还有自己的事要做，去救你的师门罢。”

练羽鸿沉默片刻，随后做了一个非常非常不明智的决定，他说：“我同你回去。”

樊妙蓉还以为他在开玩笑：“我说话算话，你走吧，我自己会向姐姐解释。”

“不，我会跟你们回乐暨。”练羽鸿事情道，“我相信天无绝人之路。让我袖手旁观，我做不到。而且我总觉得，如若不去，我会后悔一辈子。”

樊妙蓉：“何苦自寻死路？”

练羽鸿淡笑道：“你怎知我会死？我爹乃北方第一高手，廖天之与顾青石一心想要将我留下，难道樊宗主不好奇我身上有什么秘密？”

“练羽鸿，你真是个傻子。你就不怕我骗你？”樊妙蓉哼笑一声，无奈道。

樊妙蓉从来不相信，世上怎会有人无缘无故对另一人解囊相助，然而思绪回到晋川对峙之时，便该想到，练羽鸿早已将理由告诉了她。

“在晋川城中，你最终对我说了真话……”练羽鸿的声音渐低下去，抬手轻抚桌上的骨灰坛，掌心触感冰冷，又仿佛包含着什么支撑他走下去的希望。

如果是爹和娘，一定能理解他为什么这么做。

“不要等到无能为力之时，再去追悔莫及。”练羽鸿说，“如果还有重新开始的机会，就用这一生赎罪吧。”

“练羽鸿，我佩服你，你是个好人。”樊妙蓉看着他的双眼，一字一句道：“我会遵守曾经的承诺，保你在乐暨无事，如若我与姐姐有任何不测，请你将蕊儿带走。”

“一言为定。”练羽鸿端起茶杯，与樊妙蓉轻轻一碰，随即仰头饮尽。

“可惜此处有茶无酒，我也想试试大碗喝酒是如何滋味。”樊妙蓉道。

“会有机会的。”练羽鸿转而又道，“你我既已约定，便让乙殊道长离开罢，此事与他无关，不必再多一人涉险。”

樊妙蓉说：“他已醒了，你亲自同他说吧。”

二人同时看向榻上，乙殊正仰面躺着，闻言呼吸一滞，自知已被发现，只得睁开双眼。

“练兄，樊……小姐……”乙殊有些尴尬地开口。

“刚刚那些话，你听到了多少？”樊妙蓉一双美目冷冰冰地注视着他，已不复方才的感激之情。

“我……”乙殊的目光在樊妙蓉与练羽鸿之间来回游移，练羽鸿神色温和依旧，显是并未察觉樊妙蓉的变化。

而乙殊毫不怀疑，如若他当真选择独自离开，这女人绝对会不择手段地将他灭口。

她能放下戒备对练羽鸿倾诉，已是天大的意外，乙殊自知没有那么大的魅力，况且以他对樊妙蓉的了解来看，如若练羽鸿做出了不同的选择，隔天待她冷静下来，事情还不知会如何收场。

乙殊只得说：“我会和你们同去。”

练羽鸿道：“乙殊道长，不必勉强。”

乙殊道：“无妨，命里有时终须有，这条路合该你我走一遭，躲也躲不掉，你就不用担心我了。”

练羽鸿表情带着迷惘：“命运当真如此玄妙？从人的开头便能看透整个一生？”

乙殊张口欲言，樊妙蓉却已开口：“知道结局又有什么分别，人这一辈子，是一定会后悔的。”

次日一早，五人启程离开饶城，昨夜一场动乱，遭致十几人受伤，幸而无人死亡。樊妙芙命车夫绕路而行，避开了城内事故之地，以免樊玉蕊看了害怕。

经过一夜追捕，斩胡之盟一无所获，廖启被饶城太守骂了个狗血淋头，怒斥这些江湖人士俱是班只会惹是生非的废物，将责任推了个干干净净，从今往后禁止斩胡之盟在饶城公开活动。

清早城门一开，车马云集，两辆马车一前一后，排队出了城，练羽鸿遥望那阴云之下，昨夜欢庆犹在耳边，不想竟转瞬如泡沫般破灭。

“每个人都有至亲爱人，有所牵挂。”练羽鸿呓语般低声开口。

“后悔了么？”樊妙蓉道。

“答应我。”练羽鸿极轻地摇头，双目中暗含悲悯之色，“这是最后一次。”

乐暨城门大开，二骑不疾不徐驶于道中，马蹄踏过青石板，发出清脆悦耳的叩叩声。一路行，一路看，道中车马来往，游人商贩络绎不绝，两侧花枝摇曳，传来芬芳香气。

“这便是乐暨。”樊枫君笑道，“繁花盛开之城，四季鲜花绽放，姹紫嫣红，不知较之南方如何？”

穆雪英漫不经心地“嗯”了一声，目光随意一扫城内，与普通城镇并无甚么区别，哪有樊枫君吹得那样厉害？

至于什么鲜花小草，穆雪英更是不感兴趣，把樊枫君的话全当做耳边风，左耳进右耳出，漏得干干净净。

樊枫君依旧滔滔不绝：“乐暨在北方素有小江南之称，一条湛河蜿蜒穿过城中，居民引水浇花，悉心栽培养护，这才有了'繁城'的美名。你看街上的枫叶红了，是不是很漂亮？”

穆雪英面无表情地直视前路，已经觉得有点无聊了。

“你喜欢什么花？还是树？抑或草？”樊枫君得意洋洋道，“万物皆有灵性，乐暨土地适宜花儿生长，城中居民俱是出众的花匠，许多花即便不在花期，亦能开放。”

“阿英，你为何不说话？有没有闻到花香？好闻么？嗯？”

穆雪英：“……”

穆雪英调转马头，拐弯驶入另一个岔口，脑中念头是要么离这话痨远远的，要么现在就出城回家算了。

樊枫君毫无自知之明，跟上来继续聒噪：“你更喜欢这边？平日我不大过来此处，大路朝天各走一边，免得碰上不解风情的家伙。”

穆雪英始终不答，略微加快速度，只想赶紧甩脱这人。他快樊枫君亦快，牛皮糖般黏在穆雪英身后，其时道中行人众多，竟甩脱不掉。

“院子里伸出来的是茉莉花，你看这些花儿清清淡淡的，乏味无趣。”樊枫君突然反应过来，“唉，怎跑到这里来了……正好趁那姐妹俩不在，你等着……”

穆雪英实在忍无可忍，猛然勒马停下，带着愤怒扭头，对身后的樊枫君怒目而视。

就在那一刻，清风徐来，扬起他的几缕发丝，花枝拂动，东风吹落茉莉雨，晕开无尽宿命的味道。

穆雪英霎时察觉到什么，目光略微偏转，樊枫君的身影在他余光中虚化为模糊的一团，两辆马车一前一后驶来，微风掀开车帘，车中人恰好向外看来，心有灵犀地对上了他的双眼。

满庭茉莉花香之中，穆雪英微微睁大双眼，马车内，练羽鸿的面上同样现出惊讶之色。

一定是特别的缘分?

使我们在这里相遇?～

作者有话说

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第27章 茉莉雨