正午时分，米达脱下铠甲，忧心忡忡地告诉埃恩克，“奥伦殿下，今天有人主动和我说话了。”

除了集合之外，埃恩克几乎不与人交流。配上他冷若冰霜、拒人千里的气场，自然也没有人上赶着来找他。

刚睡醒的埃恩克一脸倦意，“谁？”

米达蹙眉，说：“是个胖子，好像叫戴夫。他递给我一颗烤马铃薯，我接过去吃掉了。之后他问我为什么值班的时候戴着整张面具。”

米达去顶替埃恩克的时候，确实戴着整张面具。他和埃恩克长得完全不像，气质相隔甚远，一个明朗傻气，一个阴鸷疏离，多亏米达精湛的演技，否则伪装的事情早被拆穿了。

“你是怎么回答他的？”

“我说……”米达清了清嗓子，挺直脊背，模仿埃恩克冷冽的腔调，“‘这和你有关系么？’”

一旁的佛格没忍住笑出了声，“少爷，您太可爱了。”

米达补充道：“他暂时没有怀疑我，后面又问了一些话。他问我是不是真的喜欢霍索修斯，我回答‘当然是的’——这真是一句违心的话，我恨所有冰族人，尤其是冰族王子！

“他告诉我说，霍索修斯绝对不可能和黑发人在一起，王室所有人都不会同意。我回击他，‘你管好你自己。’

“他又说，那天的事情他不会说出去，如果以后王子殿下问起我的人品，他一定会回答我德行兼备。我说，‘那最好不过了。’

“奥伦殿下，属下认为自己今天的表现没有问题。可是，倘若他每天都找我问话，总会有露馅的时候。而且我学不会冰族幻术，万一王室护卫队临时有任务就完了……”

“我明白，我也没打算让你一直代替我。”埃恩克早起没吃东西，慢吞吞咬下一口青果。

米达愁容满面，“殿下要好好睡觉的！唉，您当初就不应该进入护卫队……”

“不，我可没后悔。”埃恩克摇头，“我只是不打算在圣殿待下去了，那里实在是一份闲职，一年都见不到霍索修斯一面，背离了我的初衷。王室护卫有一套他们自己的晋升规则，我只要多多参与行动，很快就能离开圣殿。”

米达问：“什么行动？”

“放心，类似于前几天营救冰龙，任务比喝水还要简单。”

需要委屈埃恩克的就是天天早起了。这几个月清闲不下来。

＊

埃恩克有一段日子没去地下城消遣。今天下午让米达替他值班，他自己出去了一趟。

在圣铭维斯大陆，每一座城市都有属于它的地下城。地下城地势低洼，匍匐在冻土深处，像一条盘踞在繁华之下的毒蛇。

那里居住着各种各样不受尊重的人类，他们或贫穷，或残疾，或血统卑贱……

在此处，道德和礼法的焰火无法照耀，人类借着原始的野性肆意横行。

他们可以披上斗篷、戴上面具，作为“掩面者”进行超越底线的交易。男仆用肉|体交换金钱，侏儒假装孩童进行偷盗，没有尊严的乞丐四处乞讨，商贩售卖致幻、致死的药草……

天空飘着薄雪，头顶阴沉得仿佛凝结的湖面。巨大的台阶向下延伸，直达地下城。

埃恩克换上斗篷，戴上白银面具和皮革手套，脚踩过膝长靴，遮盖住一切可能露出的肌肤。

他不希望自己常年流连地下城的事情被其他人知道，尤其是霍索修斯。

街道如同扭动的大肠，毫无规则地排列。两侧是低矮的房屋，冰晶石价格昂贵，此地的墙壁由粗糙的石块和干裂的泥砖堆砌而成。

摊位在路中央支起破败的篷布，商品琳琅满目，应有尽有。负责售卖的主人有老人、孩童、三条腿的畸形者……脸上一律挂着灰扑扑的微笑。

空气中悬浮细小的粉尘，混杂血污和腐烂物的酸馊气，吸进肺里像吞了一把粗粝的沙砾。吆喝声、嘶吼声、打斗声杂七杂八地混在一处，几乎刺破耳膜。

大部分行人缩着脖子快步穿行，大手按在钱袋上，裹紧衣袍防止小偷。只有那些土著人裸露脸庞和皮肤，他们早已熟悉地下城混沌的生活。

埃恩克穿过街市，最终停在一座岩石搭建的半圆形拱门前。

看守的人是一位独眼壮汉，瞎了的那只眼留下丑陋的肉|洞，从伤痕上看眼珠像是被活生生挖出来的。

壮汉嗓音粗犷，说话露出一口黄牙，“入场费二十铜币。”

埃恩克熟练地掏出铜币扔给他。

圣铭维斯大陆的赌坊分为两层，地上是普通赌钱的地方，地下场所则进行暴力残忍的“斗犬”。

所谓“斗犬”，和动物关系不大，其实是人类的血腥搏斗。富人们将黑发人或奴役的火族人喂养成为“恶犬”，再把它们放到搏斗场互相撕咬。

埃恩克是来观赏“斗犬”的。

踏入嘈杂的搏斗场，浓重的汗臭、劣质酒精与血腥气息扑面而来。一个没有眼力的男仆往埃恩克身上扑，被他一把甩开。

埃恩克穿过人群，挑选了角落里最不起眼的位置坐下。

建筑内部呈现环状，看台阶梯层层升高，能容纳数千名观众。底部有十几扇石门，人类从那里进入，尸体从那里拖出。

地面铺设细沙，笼罩巨大坚固的铁笼。墙壁上的血污根本无法清洗干净，那是彰显罪恶的烙印。

“斗犬”规则简单野蛮，没有点到为止，没有绅士精神。双方进入铁笼，不管格斗多么凶险残暴，只会有一方活着出来。

参与的格斗者禁止使用幻术和利器，台上看客根据双方的体形、赛前展示的实力进行下注，有经验的投机者能从中狠狠赚上一笔。

埃恩克极少下注。

他并不在乎双方的输赢，只是单纯欣赏血腥的屠戮。

很小的时候，他就察觉到自己对生命完全漠视。

他会徘徊在火族驯养火龙的广场，收集龙类的骸骨和尸体。他喜欢带着血腥味的肉|体，喜欢用靴子碾碎人类的肋骨。

埃恩克年少时养过一条黑蛇，在他发现自己的蛇喜欢冲着他最厌恶的父亲摆尾巴以后，就直接了当地把它杀了。

生命在埃恩克眼里没有可贵之处，无论是动物还是人类。

铛——

伴随着鼓声和台下的欢呼，败者被拖出铁笼，地面留下一条蜿蜒的血痕。胜者满脸乌青，嘴唇撕裂，两臂肌肉爬满伤痕，袒露的上身一直在流血，他拖着疲惫的身体从石门离开，血液也跟着滴滴答答。

佩戴鸟嘴面具的仆人扫去地上残余的肉渣，下一轮格斗即将开始。

男童举着托盘问埃恩克：“阁下，喝点什么吗？”

搏斗场的酒水价格是地上市场的十倍，味道却不及后者三分之一。

埃恩克唇舌干燥，点了一杯酸葡萄酒。他晃晃酒杯，淡漠地抿了一小口。

石门缓缓打开，这次走入笼中的两人体型相近。

值得注意的是，两个男人长得非常像。古铜色的皮肤，劲黑的短发，高耸的颧骨，相似的五官，以及腰腹上的暗红胎记……

——这是一对从同一个圣器中孕育出来的双生子。

手足相残，简直是上等人士猎奇的恶趣味。

“没有白来，今天看到精彩的了！”

“猜猜谁是哥哥，谁是弟弟？”

“哥哥的瞳色更深。”

“不对，我看他们明明长得一模一样。”

“……”

“……”

看台上的观众发出了比刚才更亢奋的欢呼。

下注的人们却犯了难，双生子别无二致，他们不知道哪一方更容易取胜，凭感觉往两只巨大的铜盆中投掷硬币。

铜锣敲响的瞬间，双生子同时冲向对方。

他们早已适应了地下搏斗的生活，血缘化为刺向敌人的利剑。哥哥右拳挥向弟弟的太阳穴，左膝顶向他的腹部；弟弟后撤步，一记横扫直踢哥哥面门……两人扭打在一起，动作愈发狠辣。

看台上的声浪一波盖过一波。

“杀了他，你这废物！”

“不会心软了吧？你们之中只能活一个。”

“撕烂他的脸！！”

“恶犬”的主人发出欢快的笑声，端送酒水的男童在人流中穿梭，脸上覆盖铅粉的男仆冲富人挤眉弄眼，巨人症的黑发种站在最后一排观看搏斗……

空气散发着疯狂的气息，好似一湾碧绿的封闭的死水，表层咕噜冒着灰白气泡。人们深陷其中，溺亡于杂乱无章的声音里。

搏斗进行到最后，两人血迹斑斑，身上没有一处完整的肌肤，更加分不清兄弟的身份。

沙地被血液、汗水和脚印搅得泥泞不堪。一人摇摇欲坠，最终不甘地倒下，尘土飞扬。另一人气喘吁吁地站立，伤口处皮肉外翻，殷红的鲜血不断涌出，顺着手臂蜿蜒而下。

也不知道最后站着的是哥哥还是弟弟。

观众意犹未尽，但很快下一轮比拼接踵而至。

……

埃恩克离开时天色已晚，集市寒意凌冽，地下城污浊的风裹挟着血腥味扑面而来。

蓦地，一只漆黑的小手抓住了他的靴子。

沙哑的童声说：“大人，赏一枚铜币吧，父神保佑您……”

……想不到毫无秩序的地下城，居然还能听到父神名讳。

那是一个瘦小的的男孩，左腿膝盖以下空空荡荡，残肢处胡乱缠着浸透脓血的布条。

埃恩克驻足。他看见男孩的指甲缝里塞着黑红色的污垢，指关节因常年爬行而变形肿大。

脑海灵光乍现。

埃恩克勾了一个浅浅的微笑，他心情不错，于是随手掏出一枚银币扔给男孩。