三日后，地下城。

空气里漂浮腐肉、汗液和劣质香料的混合气味，寒风裹着沙尘在街道上打旋。

两个身披斗篷的人影穿行在喧嚣中。

个子稍矮的那人走在前面，深黑斗篷随着步伐翻卷，露出一双精致的长靴。佩戴银白面具，唯一露在寒流里的是锐利的黑眼睛。

后面的人紧跟着，也将自己打扮得严严实实。他的眼睛是淡灰，这种纯净的眸色只会在灰发贵族身上展现，引得不少行人多看了男人几眼。

“您以前来过这里么？”埃恩克的声音压得很低。周围人声鼎沸，他没有使用惯常的敬称“殿下”。

霍索修斯轻轻摇头，淡灰眼眸瞥见街边四条腿和三只眼的畸形人，他的语气里含着几分怜悯，“没有。我的父亲不允许我到这种地方。”

地下城污浊不堪，贵族与王室根本不会涉足。

他没什么约会的经验，事先不确定地点，看到埃恩克带他来到地下城着实惊讶了一下。

“我带您到这里约会，您不会生气吧？属下是觉得这里有很多有趣的事物，而且您一定没有见过。”

“怎么会生气。”霍索修斯笑了，语气格外温和，“我答应过由你决定地点，况且……我确实想看看真实的地下城。”

埃恩克眯了眯眼，黑眸里闪过一丝狡黠，“不瞒您说，我是在地下城长大的。那个时候家里太穷，租不起城市中心的房子，我们一家四口人躲在地下城漆黑潮湿的屋子里……”

他顿了顿，声音里添了几分刻意营造的怅然，“如今来到这儿，反倒觉得亲切。”

霍索修斯叹了一口气，“过去的日子很难熬吧……”

“都过去啦，”埃恩克难得笑得活泼又开朗，笑声像一串摇晃的铃铛，“现在您在我身边，属下觉得异常幸福。”

地下城刮风时会卷起地上的尘土，埃恩克抖了抖沾着灰尘的斗篷，转身对霍索修斯笑道：“要不要吃点东西？”

“好。不过我没有带钱，回王宫以后托人给你。”

王室出门自然有仆从和护卫跟着，需要什么东西只是张嘴的事情。钱袋麻烦沉重，霍索修斯早已养成习惯，平日外出都是两手空空。

“好呀。”

埃恩克引着霍索修斯拐进一条稍显僻静的巷子。焦糖与麦香的气息扑鼻而来，眼前一只锈迹斑斑的铁皮烤炉正在喷吐热气。

摊主是一位六指的老人，正用铁铲翻动着炉子里的烤饼。面团在炭火上鼓起焦脆的壳，发出诱人的滋滋声，香气四溢。

圣铭维斯大陆上的所有人都是浸泡在圣水中生长的，圣水与圣器是父神的恩典，寄予祂的旨意。那些残缺或赘余的人类便代表着罪孽与诅咒，是比黑发人更低一等的存在。

幻术高超的黑发人尚可以进入王室护卫队，残疾人、畸形人注定只能待在肮脏的地下城。

埃恩克的目光从老人多出来的手指移到烤饼上。

埃恩克一向口味刁钻，不爱吃的食物太多，吃饭讲究，还有一些洁癖。经过昨天一天的考察，整个地下城他唯一能忍受的食物，就是眼前的烤饼了。

“两份黑麦烤饼。”埃恩克数出钱币。

烤饼装在粗纸包里递过来，烫得能焐热掌心。埃恩克笑眯眯地递给霍索修斯一份。

黑麦特有的微涩混着芝麻的香气，咬下去时，酥脆的外壳簌簌掉渣，内里却软得带着韧劲。

根据火族旧部收集的资料，霍索修斯此人没什么忌口，加上他一直情绪平和，埃恩克也不太顾忌王子的口味，只选择自己能吃的。

“我的父亲很擅长摊煎饼，”埃恩克捧着烤饼靠在墙根，黑眸望向炉口跳动的火光，“他做得特别好吃，一份煎饼能卖一个铜币。”

霍索修斯跟着他蹲在墙边，温和地说：“那他真厉害。”

“是啊，我一直很感激我的父亲。”

埃恩克说完有意无意地观察霍索修斯的表情。

男人的咀嚼慢了下来，他肯定想到了之前佛格提到过的“父亲并不疼爱他，他却愿意将自己一年的工钱为父亲打造墓碑”之类的话语。但这位教养良好的王子绝不会主动提及他人伤心的家事。

埃恩克开始谈论自己的悲惨童年，“父亲养育三个孩子，真的太辛苦了。从我有记忆以来，他就很少留在家中，两个哥哥跟着出去打工。我年纪小，去街上捡一些木柴和烂掉的蔬菜。

“您听说过‘斗犬’么，那是富人们上不了台面的消遣，他们将人类驯养成动物，让动物搏斗取乐。说来可笑，我曾经梦想着成为一名战无不胜的‘恶犬’——因为他们的薪金丰厚，倘若我拥有这样一笔钱，便不会再让家里人受苦。

“后面我渐渐懂事了，识字以后看过圣书，父神的圣谕令我受益。生命如此宝贵，我不应该让它浪费在残酷的搏斗场上。所以呀，我有了一个真正的高远理想，我希望自己能够成为一名优秀的幻术师。”

霍索修斯眼中浮起一层怜惜，“你很有这方面的天赋，我相信你。”

埃恩克粲然一笑，一副自信的模样，“嗯。”

他偏头凑近霍索修斯，音色像含了一块蜜糖，小声道：“其他人听见这种话只会笑话我，殿下您人真好。”

两人吃完烤饼，继续在街道穿梭。

埃恩克行走的路线精心挑选过，避开污秽的水沟和肉|体交易的场合——他无法容忍谄媚的男仆向霍索修斯身边靠近。

街道两侧的摊位展示着光怪陆离的商品：风干的兽爪悬挂在帐篷顶端，装在玻璃瓶里的尸油泛着诡异的荧光，还有商贩用猥琐的口吻公然叫卖催|情药草……

霍索修斯高贵、优雅、温良，是被冰王捧在手心里长大的王子。初见这种场合，眼中惊诧的情绪流转。

他大概是第一次遇见如此众多的下等人，第一次听见他们恶俗的语言。他们会因为小事大打出手，嘴里吐出的词汇放荡下流……

自己的王国阴影处藏着如此赤|裸的堕落。

“地下城的日子就是如此，”埃恩克叹道，“一想到许多孩子和过去的我一样深受煎熬，我就倍感痛苦。”

霍索修斯低眉颔首。

埃恩克知道：霍索修斯心情复杂低落时，往往是不说话的。

埃恩克四处张望，想从摊位里买些什么送给霍索修斯。集市上有商贩售卖珠宝首饰，使用兽类的骨头雕刻，是难得正常的商品。

可惜霍索修斯的圣橄榄枝手镯做工精细，千金难换，大概看不上兽骨制作的手链，赠送也没有展示的机会。

他的目光漫不经心掠过墙角，只见有一人躲在角落里。蓬头垢面，瘦削的身体像枯死的树冠。

是乞丐。

乞讨的老人看见他，一点点地往前爬，脏兮兮的手抓住了他干净锃亮的靴子，在上面留下几道污痕。

来得正好。

埃恩克俯身将老人扶起，扫去他身上的灰尘，手指摸向钱袋，往面前的碗里放置一枚银币。

埃恩克柔声说：“好好生活，愿父神保佑您。”

余光中瞥见霍索修斯沉默的注视。男人的目光穿越喧嚣，游历尘世，仿佛地下城里一轮高悬的皎月。

两人接着前进，埃恩克还没有说出准备好的台词，大腿再次被人抱住。

周围蜷缩的、游荡的乞丐纷纷围拢过来，瘸腿的、瞎眼的、抱着孩子的，像潮水般涌成一团，嘴里七嘴八舌地喊着“好心的先生”。

“行行好……”

“给口吃的……”

“救救孩子……”

他们从各个阴暗的角落涌出，像闻到腐肉的蛆虫一样将埃恩克团团围住。

埃恩克从未见过这样的阵仗，那些伸过来的手粗糙、肮脏，指甲缝里嵌着黑泥，却都带着同一种灼热的渴望。

哪里来的这么多乞丐啊？！！

埃恩克面具下的肌肉微微抽搐，他几乎闻到了这些人身上溃烂的伤口散发的恶臭。

干净的衣服，精美的靴子……

要钱就要钱，把你们的脏手挪开好吗？

埃恩克按捺住狠狠给他们一脚的冲动，他只能深吸一口气，保持着完美的笑容，不紧不慢地分发钱币，“别急，每个人都有。”

埃恩克掏出银币，每只碗里放一枚，没有更多的，但每个人都照顾到。也不知过了多久，周围的乞丐才在感谢声中逐渐散去。

埃恩克吸了一口气，扭头看见霍索修斯站在屋檐下，北风吹过时兜帽浮动，男人的银灰长发若隐若现。

他正在看他，不同于以往平静的凝视，眼底带有几分欣赏与赞美的意味。

……算了，也不亏。

霍索修斯问：“你经常照顾这里的乞丐么？”

“是的，托我大哥的福，我的日子过得不错。来地下城的时间不多，但我每一次都会尽自己所能帮助他们……毕竟，他们是曾经的我。”

霍索修斯笑着说：“你辛苦了，好心肠的人会战胜厄运。”

“我也这样认为！兴许是我的心意感动了父神，所以我和两个哥哥现在的日子美满幸福……咳，也让我有机会遇见心爱的人。”

埃恩克边走边侃侃而谈：“您答应我约会的请求时，我就在想，到底哪里更适合我们相处呢？月下漫步，密林赏星，故事书上写得太多，没什么意思。

“思来想去，地下城是最好的选择。这里是我长大的地方，是您从未来过的地方……”

他谈及自己苦涩的过去和崇高的理想。

一路上霍索修斯沉默，会面露怜悯、轻轻点头，他一直是合格的聆听者。

天空阴云密布，两侧石屋的窗棂蒙着洗不掉的污渍。长街冷风呼啸，风里带来酸涩的酒香。

霍索修斯竟然停了下来，目光落向街角的酒摊，和煦地开口，“这里的酒水似乎不错。亲爱的埃恩克，麻烦你替我买一杯。”

“属下立刻去，”埃恩克不能放过这个展现殷勤的机会，马上露出笑容，“请您在这里等我。”

他快步来到摊子面前。老板是一位黑发壮汉，倒三角眼，浓密的眉毛连成一字，模样很不好惹。

酒槽里漂浮着葡萄的深色渣滓，壮汉正用长柄勺搅动泛着泡沫的酒液，看起来就难喝。

埃恩克瞬间打消了给自己也来一杯的念头，只问：“酒怎么卖？”

贩酒的男人回答：“三铜币一杯。”

“好，我要一杯。”埃恩克摸向口袋。

他眉心微蹙，拿钱的动作随之一顿。

刚才来的乞丐太多，他身上只剩下两枚铜币了。