第二天，姚华去了市博物馆，径直上了5楼的馆长办公室，办公室的门开了一条缝，刚要敲门，一道清朗的声音从里面传来：“待月西窗下，迎风半户开。我都开了门了，怎么这么不解风情呢？”

姚华一脸黑线，无奈推开门，门里一个四十多岁的男人架着腿搭在办公室，见他进来，头仰着靠着办公椅上咧嘴笑。

“你在办公室就这样？也不怕被同事看见，好歹是馆长了，像什么样子。”

肖桢元丝毫不易畏惧，弹起来蹬了蹬腿，笑道：“说得对，好歹是馆长了，我还不能按自己的心意做事？那我这个馆长当得也太憋屈了。您怎么来了？难得啊，叫您来都不来，今天居然自己送上门来了。”

姚华在他对面坐下，笑道：“你还是老样子，没个正形，如今我是不能再罚你了，好歹给你留点面子，你别等我抽板子打手板。”

肖桢元夸张地捂住手心，大喊一声“老师饶命”，笑着坐在姚华身边，给姚华倒上一杯茶，虽然嘴上轻佻，手上的动作却恭恭敬敬，对待这个老师，他是不敢怠慢的。

“老师来找我肯定是有重要的事吧？”

“是，你还记得弃婴塔吗？”

“您是说，百余年前，那个为祸一方的妖塔？难不成又现身了？”

“对，我们还交手了。”

“老师！”肖桢元紧张地抓住姚华的手，急切道：“您的身体怎么能……”

姚华拍了拍肖桢元的手，安抚道：“放心，我受了一点伤，但已经没有大碍。我寻到两个帮手，有她们帮忙，这次或许能够了结。”

肖桢元眼中尽是担忧，叹气道：“老师，我知道鹿前辈的事对您打击很大，但过去那么多年，您的身体又……何必再去以命相搏？”

姚华摇了摇头，“桢元，我和塔灵之间，一定要有个了结。你知道为师我并不怕死，相反死还是一种解脱。能在死前做一件为民除害的事，岂不是死得其所？否则这漫长的生命，什么都没留下，又有什么意义。”

“老师，你还剩……多长时间？”

姚华端起茶来喝了一口，微笑不语，即便是不死人，也有生命走向衰败的时刻，塔灵能生生不息，全因灵藤为它汲取灵力续命，那自己呢，也要走向那条路吗？

姚华已经很久没有想过去的事了，不为别的，实在是过去实在太多太远，远到他根本望不到头，干脆就不想了。

但今天，坐在肖桢元的办公室里，故人在旁，姚华也禁不住回忆起从前，回忆起自己真正还年轻时，经历过的那些刻骨铭心之事。

那时自己学艺初成，离开上清山外出游历，不想途径一个小村落，村里瘟疫横行，为了救治村民，他留在了村子里。

那瘟疫十分奇怪，初时并没有太大的病症，患病之人只会觉得头晕疲惫，尤其日光暴晒之后更加乏力，症状与中暑无异，村里的大夫熬些降暑败火的凉药分发给村民，但不过三日，患病之人便像被抽干了一样，病情急转直下迅速萎败下去，最终枯槁如干木，一碰就碎成飞灰。

更可怕的是，最先中招的反而是村里年轻力壮的那几个人，随后慢慢蔓延到其他男村民，再到其他女村民，说来奇怪，那些老弱病残和孩童反而毫发无损。姚华到达这个村落时，这座村子几乎已经成为荒村，六旬年纪的村长拄着拐杖站在村口，见姚华一身道士打扮，远远地就朝他拜了下去，口中大呼：“真人救命，真人救命！”

姚华闭上眼，不愿再想白泥村当年的惨况，眼见他们痛苦却无能为力，老村长抱着姚华的腿求他放火烧了村子，不要让瘟疫蔓延，他几乎是逃离白泥村，在一片火光之中，第一次感受到妖物的残酷，也第一次感觉到自己能力的渺小。

而他，也因为这次经历，成为再也无法回到正常人轨道的不死人。

肖桢元给姚华的杯子续上水，姚华回过神来，抱歉一笑：“想起过去的事，就容易出神。”

肖桢元望着姚华，笑道：“老师如今看着比我还年轻，岁月催人老，我也时常怀念跟随老师学习的日子。”

“外表年轻有什么用，内心已是荒草连天，破败不堪了。”

二十年前，肖桢元还是历史系学生，因为查资料无意中寻访到姚华，两人的师徒缘分由此展开，姚华没想到，当年愣头青一样的毛头小子如今已经成为业内大拿，看他跟随爱好在事业上越走越高，姚华又是赞叹又是叹息。生命有时尽，也是好的，没有结束则开始无意义，今天和明天，等待和盼望，也都没有了意义。

“老师，我有什么能帮得上忙的？”

“确实有事需要你帮忙，而且还非你不可。”姚华从随身的袋子里取出一个木盒，盒内端正放着一块黄金面具的碎片，姚华将木盒推到肖桢元面前，说道：“这块碎片是多年前我在白泥村与血魔交手时捡到的，血魔被我的降魔杵击中，面具碎了一块。”

“老师是想让我查查这块面具的来历？”

“这是其一，查查面具的来历，第二，我想让你复原面具的原貌，时间太久了，我不太记得清面具的细节，或许复原之后能回忆起更多线索。”

肖桢元点头道：“查线索的第一步肯定是复原，这个老师不用担心。只是这件事过去这么久，老师为何又突然提起来？”

姚华道：“记得我跟你提过，百余年前我与弃婴塔的一场交手，当时我就觉得塔灵异常强悍，凭他自己怎么能有抗击天雷的力量？当时我便隐约觉得有第三方势力从旁协助，只是没有证据，如若不然，不言兄也不会殒命……”

姚华喉咙哽咽，停下话头，平息了好一会儿才深吸一口气道：“这次我入塔灵幻境，再次近距离看到弃婴塔的本体，意外发现了一个驺吾图腾。”

“驺吾？就是传说中的仁兽驺吾，掌管鸟兽的天官？”

“是，我也觉得很奇怪，一下就想到了当年在白泥村遭遇的血魔。不知道两者之间是不是有联系，但这件事始终是块心病，何况，我的身体一日不如一日，托付给你是最妥当的。”

“老师，您怎么好像……托付后事一样？”

姚华笑起来，“不是托付后事，只是有备无患。过段时间我要出门一趟，去找传说中的龙门山，这一趟保不齐出什么事，我如今亲近的人只剩你，交给你我放心。”

辞别肖桢元时，天色已暗，姚华径直回了家，他把荼追留在了家里，虽然明令禁止她在自己不在的时候进入院子，但他实在担心以荼追的性格，很难压下好奇心，别误撞灵藤，被菟丝子绞住了。

果不其然，离院子还有十几米，他就听到一阵呼救声。荼追的声音别人听不到，他和虞姒桑若却能听到，此时又喊又骂带着哭腔，显然已经被困。姚华快步冲进院子，反手甩出一张黄符，黄符贴在灵藤上爆开一片血花，灵藤瞬间委顿落地，扭动着像是受了极大的委屈，慢吞吞往会爬。

“收回去！”姚华一声令下，灵藤“嗖”一下便弹了回去。荼追掉在藤架下面，身上条条血痕触目惊心，一见是姚华便扑上去涕泪横流，“阿爹！”

姚华本来正在生气，也被这声“阿爹”喊得心软，无奈地将她抱起放在藤椅上，半蹲下来查看伤势。

“我怎么跟你说的，大白天不要出来，外面有日光，院子里有灵藤，两样都能要了你的命。”

“我看你好久不回来，以为你不要我了，把我丢在这里了，我想去，我想去找你，我，我担心你。”荼追哭得上气不接下气，身上的血痕呲呲冒烟，看起来还挺严重。姚华又是心疼又无奈，轻拍荼追的头道：“我怎么会不回来，这是我家，我不回来住哪儿，睡大街啊？”

“那你会丢下我吗？我被渺渺城赶出来了，如果阿爹也不要我，荼追就会没有地方去，就会死掉。”

她睁着惊恐的大眼睛，回忆起太升井里传出的惨叫，紧紧抱住自己，手指都掐进了伤口的肉里，姚华赶忙把她的手拉开，不过已经晚了，双手全是血。

“你傻啊，掐自己干什么？”

“嘿嘿，阿爹关心荼追，阿爹不会不要荼追。”荼追破涕为笑，安慰姚华：“放心吧，荼追感受不到疼，一点都不疼。”

血肉模糊的伤口实在看着吓人，姚华掏出一个锦囊，囊中幽幽飘出一段半透明的锦带，发出柔和的白光，锦带一靠近荼追就结结实实将她捆了起来，荼追“扑通”躺在地上，只剩下两只眼睛滴溜溜地转，发出“呜呜”的声音。

“这件宝贝名唤霓织，好久没拿来用了，用来捆你正好。你老实待一晚上，明天就好了，我看你也不用吃饭，正好晚上别乱跑。”说罢拎着霓织的一头将荼追横提起来，走入屋内。