鹿妘感觉自己舌头有点打结，结巴道：“活吃，是怎么个吃法？”

涂献盯着鹿妘的眼睛问：“你知道有道名菜，叫活吃猴脑吗？”

鹿妘打了个激灵，涂献的眼神冷得像刀一样，让她后背发凉，她往桑若身边靠了靠，摇头回答：“我不知道，太残忍了，怎么会有这种菜。”

“怎么没有，这可是道名菜，只是现在不让公开做了。”涂献说，“石掬吃人，就跟人吃猴脑差不多。”

“你是说，活吃？”

“不能把人砸晕，也不能砸死，就要活人活蹦乱跳的时候，把他的头皮撕开直接吸食脑浆。”涂献见鹿妘惊恐地瞪大了眼睛，哈哈大笑起来：“怎么样，吓着了吧？”

“无聊。”鹿妘没好气地翻了翻眼皮，“这个传说是真的？有人抓到过石掬吗？”

“没有，就是因为至今都没抓到过，所以才这么神秘。不过有过目击者，有人说他在上山挖菌的时候，在密林深处发现一处天然的岩石高台，石掬蹲坐在高处，那些猴子排队上前供他吸食，吸食完脑浆之后猴尸就仍在一边，足足吃了七八只才停手。”

桑若问道：“既然他吃猴子，为何还要半夜来诱骗人类。”

“猴群为了自保，祸水东引到人类身上。”姚华走进来在桌前坐下，接着说：“石掬这种山精寿命很长，有类似人类的智慧，鲜少天敌，但猴群数量有限，如果不这样做，只怕这片山的猴子都要被它吃光了。”

桑若问道：“难道没有什么办法可以抓住它？”

“方法自然是有，但需要你们帮忙。”姚华一指两人，又指自己：“我只能出主意，体力活是干不了的。”

鹿妘哼了一声，心想我就知道你要来这招，好在这次有涂献，一听姚华有捉拿石掬的办法，立马跃跃欲试。

“有什么要准备的尽管吩咐我就是，我从小听着石掬的传说长大，还从来没见过真正的石掬。山里常有探险的驴友摔破头意外去世的事情发生，我觉得很可能是石掬所为，如果能抓住它，也算是做了一件好事。”

姚华点头称是，心说这小子说话倒是中听，比鹿妘有眼力见多了，不过一想到一会儿还需要鹿妘帮忙，姚华也不好说太多。他招呼涂献带上一兜栗子并两个竹筒，再背上一些竹炭，循着敲击声的方向摸进树林里。

在竹楼里听声音就在不远处，进了林子走了好一会儿，感觉还是离得很远。鹿妘嘟囔了一句，“要是有能探路的工具就好了”，姚华看了一眼涂献，从里袋取出一个小瓶轻轻敲了敲，荼追从里面滚了出来，一见到姚华就扑上去，甜甜地喊了一声“阿爹”。

涂献吓了一跳，压低嗓子吼了一句：“这是鬼吗？”

鹿妘抿嘴笑道：“这是他女儿。”

姚华轻拍荼追，小声交代：“我们要去找名叫石掬的山精，你不易被发现，先往前面去探路，我们一行人动作太大，怕会打草惊蛇。”边说边凌空画了一道符，符咒贴在荼追身上，闪了两下便不见了。

“这是追踪符，你若找到，只要心中默念，我们就能跟着你过来。”

荼追眼睛发亮，感觉自己被委以重任，胸膛都挺起来了。她在渺渺城是个没什么存在感的元灵，就连假扮路人都只能扮老太太，此时一下觉得肩头压满责任，郑重其事地点头道：“放心吧阿爹，我一定办好。”

姚华吩咐道：“石掬只是山精，发现不了你，但切不可大意，一切小心为上。”

荼追化作一道流光而去，鹿妘只当荼追不过普通的魂魄，没想到渺渺城内的元灵竟然还有这种本事，便问起姚华他提到的四种分类的区别。

“你们一直说灵、怪、精、妖，这四种究竟有什么区别？”

姚华解释道：“我们常说万物有灵，这里的灵，就是指物体生出意识，可能是生物也可以是非生物，只要生出自主意识便可以称为灵，但灵没有实体，如果是物灵只能依附物体存在，例如塔灵，如果是生物化灵，也只能存在原本的身体内，例如藤灵。怪，则是在原本的形态上发生变化，未必有完整的自主意识，但在力量和形态上已经远超正常状态，例如之前提到的白特，它虽为蛇形，但早已不是普通蛇能比的，无论是力量还是能力都更强，可以称之为蛇怪。”

涂献本在一旁认真地听，此时插嘴道：“这个我也有听说，而且我还听说，因为思考能力低下，怪多半会为其他妖精驱使，虽然与灵相比力量更强，但灵反而更容易向上进阶，而怪往往就不行。”

姚华对涂献刮目相看，说道：“你倒是很懂。”一边看向桑若：“你跟我说，他是你医馆老板的朋友的孙子，我还想着是个什么样的小伙子，现在看来也不是普通人。”

涂献不好意思笑道，“哪里，只是我从小就喜欢这个，跟着我爷爷进山采药碰到的奇闻轶事多，脱敏了罢了。”

“精和妖，其实已经差不太多，精还未完全修成人形，类人但已经有人类的思维能力，而妖几乎已经与人类无异，至少从表面上看已经看不出差异。只不过他们终究还受制于真身的制约，这就是他们的破绽。”

正说着，一道月白流光自树林深处游曳而来，姚华低声道：“荼追找到它们了，我们跟上去。”

流光始终飘在前方几步远的地方，仔细一看会发现，原来是一团极小的萤虫聚集在一起，等他们看到荼追的身影，那团萤虫便四散开来隐入夜色中。

荼追一指前方，只见一队猴子猫着腰，迈着奇怪的步子围成一个圆转圈，每只猴子腰上都挂着一串竹筒，随着走动拖在地上发出剐蹭声，汇集在一起居然很神奇地成为水流之声，奇怪的是，到处都不见石掬。

姚华带着鹿妘先去布置陷阱，猴群数量多不好对付，布个陷阱引他们进来，既然石掬暂时不见，先解决这些猴群。

姚华鹿妘猫腰绕到猴群后方，只留涂献桑若待在原地，荼追小声道：“我跟到这里之后，明明看到它蹲在那边的石台上，怎么你们一来就不见了？”

涂献示意大家噤声，屏住呼吸，只觉后颈汗毛一阵战栗，突然回身一挡，只听“叮”一声，涂献整条胳膊都被震得发麻，石掬在铁杖上猛地一踩旋身后翻到几米开外，睁着一双血红的眼睛看着众人。

再看手上的铁棍，生生被抓出几道极深的抓痕，石掬的利爪和铁棍相撞居然发出金属撞击的声音，可想而知那爪子有多锋利，一想到刚刚它就躲在树上，如果不是涂献反应快回身挡住，现在已经有人横尸当场。鹿妘缩了缩脖子，怎么都觉得不太安全。

石掬一击不成，马上就发动第二击，涂献甩着铁棍和它缠斗在一起，涂献其貌不扬，身手还挺不错，只是石掬毕竟是山精，几十招过后涂献渐渐落入下风，石掬瞅准了机会，弹起挂住一根树枝，借力将自己甩向涂献，如果这一击中了，涂献的脑袋肯定会像切瓜一样，被石掬的利爪勾出一个大洞。涂献回身躲闪不急，蜷身往地上一滚，没想到石掬凌空也能掉转方向，脚上的爪子如鹰隼般直冲涂献而去，涂献艰难地往旁边挪开一点，利爪堪堪抓在他的肩头，皮肉翻开，瞬间就见了骨。

涂献心中一凉，心想今晚真是在劫难逃了，突然一道银光横空闪过，闪电般直奔石掬而去，将石掬罩了个结实。涂献睁眼一看，只见一道长发翻飞的黑影，正一步步走来。

被银网缠住的石掬猛烈挣扎，银网越挣越紧，直勒进肉里。突然，黑影暴喝一声，银网化作千万道绣花针大小的细丝，腾空而起后悉数钻入石掬体内，石掬惨叫一声，再顾不得攻击涂献，往后一倒在地上翻滚起来，嘴里一边发出凄厉的惨叫。

黑影却没有停手，右手举起逐渐握拳，好似在给细丝加力一般，涂献挣扎起身，惊讶发现黑影居然是桑若，可眼前人还是桑若吗？她的眼睛已经看不到瞳孔，整个变成了黑色，利齿露出嘴角，面色惨白如纸，涂献原地动弹不得，眼见桑若一步步走近石掬，歪头俯身，居高临下地看着石掬。

“无名小辈，也敢在我面前造次。”桑若的声音如同金属刮擦地面，跟平时温言软语的语气完全不同，涂献张嘴想要喊她，却怎么也喊不出口。鹿妘和姚华从刚才起就不见了，按照出发前的安排，两人应该已经去布置陷阱，此刻桑若暴走，涂献不知她还有几分神志，只求鹿妘和姚华快点回来。

桑若一脚踩在石掬背后，力大无穷的石掬居然被她轻松踏倒，猛烈挣扎也不能动摇桑若分毫，石掬的嘶喊声越来越低，桑若嘴边噙笑，飞起一脚将石掬踢开，石掬撞在树干上树干应声而倒。

本以为它会就此窜逃，没想到这石掬也是个硬骨头，撑着最后一把力气居然又冲着桑若飞奔而来，举起利爪做最后一击，桑若猛地回头，双手凌空一抓，石掬像被人捏住咽喉，半空中跌落在地猛地翻滚起来，不过瞬间就干瘪异常，好似被吸干了全身血液一般，不过几个呼吸的时间，就萎缩成一团，再也不能动了。

桑若挥手将银网收回，千万根银丝从石掬身上窜出飞回桑若手里的木盒中，她发出一声利啸，大声笑了起来，鹿妘跟姚华布置完陷阱返身回来支援涂献和桑若，一走进便瞧见这一幕。桑若长发委地浑身沾血，圆月穿过云层将惨白的月光从头到脚兜下来，一身肃杀的桑若宛如罗刹，一双全无活人气息的黑色双目看得鹿妘心惊。

她颤抖地喊了一声：“小若。”

鹿妘的声音并不大，但桑若的笑声戛然而止，她缓缓转过身，冲着鹿妘的方向，鹿妘看到桑若的眼中流出一滴泪，眼中黑色退去逐渐恢复成桑若平时的样子，她无力地朝鹿妘伸出手，带着哭腔喊了一句，“小鹿”，一头栽倒在地。