少年人没见过世面，遇到事爱大声喊叫。麦卡斯大叔说过他很多次，总应着下次改。

阿悟端着混合物，不敢马虎，“我进屋看，东西大多好好的，就想着理一理。结果发现！呜呜呜，好不容易磨的粉粉，都不能用。怎么这么巧，倒在这盆里。呜呜呜。”

白色液体和白色粉末融合，团结成块。

秦艽凑过去看，混合物有一股难以言喻的腥气。

白水荡着粉末，形成一碰就散的小球。

阿悟吸吸鼻子，话都说不利索，“浪费了，加热一下，也能吃吧。”

木堆上还存着些火。麦卡斯大叔也没拦着。阿悟把盆架在木头上，来回晃动搅匀。

他用手指蘸了点，放进嘴里，“味道不错！”

混合物在盆里变大，阿悟挖了一块，“你也试试，大叔，吃。”

秦艽从阿悟手上分下一口。起初闻的怪味一点都不见了，还有股浓厚的奶香。

他把盆抢下，加速摇晃，让阿悟找根棍子搅和。

“快，快一些。”

两个人跟时间赛跑，香气充斥着餐馆每个角落。

“砰砰砰”！

敲门声比先前有过之无不及。

守卫队的士兵架着牛伯出现在麦卡斯餐馆门口。

“我说过，下次可没那么容易。麦卡斯大叔，这个老东西说你，偷窃了他的财物。哦，就是这个。嗯，真香。老匹夫，你自己说。”

牛伯脸上青一块、紫一块，眼角肿了一大片，额头也有血液不断流出。

他被两名士兵拖着，麦卡斯大叔搬椅子让他们坐。

“不不不，我们可不敢收你好处，只要你，嘿嘿，让镇长满意，一切容易。”

老大踹牛伯，“路上话不是挺多，怎地不开口了，我帮你说？是什么这么好闻。”

锅冒着白汽，散发出甜香。守卫队士兵流口水，他们在外面巡视半天，还没来得及坐下，享用一顿美食。

老大一人敲了一下爆栗，“矜持些！麦卡斯大叔，这是什么东西。”

老大眼珠打转，“这种来历不明的东西，我们替你尝尝。守护百姓，吃坏肚子，我们可担待不起。”

得了老大首肯，士兵松开牛伯，把秦艽和阿悟撞开。

锅里的硬块差不多收干了，只剩下一些淡白色汁水。

士兵看了半天，端起盆朝老大走。

“老大！那个东西没见过，硬**，看起来不是好玩意。老东西说给麦卡斯大叔送的就是这些？只剩这么点了。您先喝，给我俩留一口，尝尝鲜就行。”

守卫老大满意点头，接过盆对着仰头。

秦艽一拍腿，“哎呀！”

与他同时发出声音的是守卫老大，液体顺着喉管，烫到又受到惊吓，被呛得一个字都吭不出来。

守卫老大干瞪眼，一头扎进外面晾凉的水里。

老大火冒三丈，守卫不怕死地舔了一口，“真香！”

秦艽在旁边看得干着急，“啧！你们，拿去吃吧。”

守卫的手也不知道干不干净，盆子已经脏了，骂他们只会激化关系。

不如卖个便宜，和他们换下牛伯。

麦卡斯大叔看懂他的提议，铺好餐具。

老大不明白他们要做什么，和手下一起，被按在凳子上。

“麦卡斯大叔，看在老邻居的交情，好好说话，不要乱动。”

他有些害怕。

镇长说过不打平民，只能给他们意思意思。真遇上那些不怕死的，外强中干的巡查队员，谁的对手也不是。

老大声音都在发抖。

阿悟块头那么大，对付自己和一个手下毫不费力。另一个没见过的年轻人，看起来没什么威胁。但是他们还有牛伯和麦卡斯大叔。

如果他们发出叫喊，引来外面的人。巡查队的脸要被丢干净。

老大换了副脸面。

“好伙计，你还记得以前。”

“闭嘴。”

秦艽被麦卡斯大叔喊过去帮忙，阿悟一个人盯三个。

牛伯瑟瑟发抖，赖在椅子下面不肯出来。

“是我，都怪我。”

阿悟威胁巡查队三人不准出声，半蹲下来劝慰牛伯。

秦艽爱吃蛋糕，没想过制作流程如此繁琐，心里萌生放弃的打算。

麦卡斯大叔看出他的意图：“年轻人，还没开始，要打退堂鼓么。”

秦艽：“我在家看老师做过，没见得有这么复杂。”

他懒得更改称谓，反正说多错多。

“大名城比萝藦小镇技术先进，种植物种类繁多，自然没有太多困难。”

“怎么办，牛伯停不下来，哄也哄不好。麦卡斯大叔，快来看看！”

阿悟探半个脑袋。他不敢让三人单独在外面，只能一面看着，一面露头招呼信任的人。

室外能接水的东西都被阿悟用上了。

牛伯不知触发了哪里开关，双眼止不住流稀浓的白水。巡查队三人互抱胳膊，单腿挤在一条宽板凳上。

“救救我们！”

老大见有人来，顾不上面子，扯嗓求救，“小虎，大叔！让他停下！”

牛伯嚎啕大哭，地上聚了一层泥泞。

秦艽蹲下身，手指沾了一点液体，放在鼻子前闻。

他到麦卡斯大叔身边，问了两句，得到肯定。

秦艽请阿悟接巡查队到干净地上，麦卡斯大叔疏通地上剩余汁水。

“长官，这是我们新的菜色，请尝。”

麦卡斯大叔让秦艽放手去做，解决不了的，全权交给阿悟做主，自己带着牛伯跟巡查队三人找镇长安。

巡查队老大说什么也不同意。

他嘴里东西还没吃干净，含糊不清地嘟囔着，“这是什么，还挺好吃。”

他正色，要在小弟面前保持威严。

老大咳嗽一声，“麦卡斯大叔，你今天放过我们，我做主，这个月，不，这个星期，兄弟不找你麻烦。其他人你避着点。”

麦卡斯大叔拒绝，“那怎么行，我们去让镇长先生评评理。”

镇长安为维持形象，颁布互市法令。明面上并未与这些商人撕破脸皮。凡有闹动也由巡查队他们自行担着。老大额头冒冷汗。

真捅到上面，镇长安不会保他们。

巡查队老大腆着脸笑，“大叔，您看，老邻居，您也不希望我们哥仨没饭吃，对吧。”

麦卡斯大叔冷哼。

“您行行好，别到镇长那里，放我们一条生路。”

老大毫无日前倨傲神色，恳切的眼神巴巴地看着麦卡斯大叔，见他不动容，又转向阿悟。

“小老虎，帮帮忙，说句话，你小时候我还拿过鸡蛋给你……”

从屋外拿盆的秦艽愣在门边。

麦卡斯大叔经营餐馆，都只能吃些草籽树皮，成天东晃西逛的巡查队，居然还有鸡蛋吃。

“以前啦，以前，老虎刚来的时候。”

阿悟和秦艽视线相交，两人统一望着麦卡斯大叔。

大叔卷了烟叶，放在鼻头闻了闻。

“他也是听命令的。”

阿悟踢了巡查队老大一脚，跨过去，到秦艽旁边。

牛伯好容易站起身，给三人解绳子。

麦卡斯大叔答应让他们出去，回报是弄些鸡蛋给秦艽。

这不是容易的事。

麦卡斯大叔告诉秦艽，镇长安到萝藦小镇后，他们日子过得是一天不如一天。巡查队偶尔改善伙食，用的是从居民家里搜刮的食材。

那时阿悟刚到餐馆工作，干湿潮热的气候加上毫无节制的做工，才入夜，他就高烧发热，一个劲说胡话。

麦卡斯大叔彻夜不眠地照顾他好几个昼夜，勉强才把热度控制稳定。

接下来就是养护身体。镇长刚下令种植新作物，怕他们不尽心，收走所有能吃的东西，按量供应。餐馆需求大，麦卡斯大叔能找的地方都看了一遍，除了些碎肉沫沫，只有几根菜叶。

绿色的叶片片成几瓣，放久了打蔫。麦卡斯大叔也叫不上它们名字，一股脑丢进沸腾开水的锅里。

阿悟个高，干的活重，自然吃得多。没有油味的汤水浑然无味，连着几天都是这样。阿悟抿嘴，不好说别的。

麦卡斯大叔尽力了。阿悟知道，是镇长不让他们过好日子，刚栽下去的种子都被镇长和他的狗腿子们拔光了。

当时巡查队老大还没爬到这个位置。他才入职不久，满怀热血去找长官说理。还没见到镇长，就给人蒙着头揍了一顿。

老大找不到打他的人，一拐一瘸地扭到街边搓烟条。镇长身边富贵的人抽一根漏半根，他在地上捡一捡，还能闻个味。

他看见小镇上空的白烟，薄烟弥散，没散尽的光线混沌着将本就不大的小镇分成两半。

街上没半点热气，不时传出咒骂和啜泣。

老大扒在门上踮脚朝里探了探，从口袋里掏出凉了的鸡蛋。

鸡蛋在门口放着，老大垒了块石头挡着，想了想，敲餐馆大门。

门打开的瞬间，老大在街外柴堆后面，隔着窗，看稍年轻些的麦卡斯大叔不安且欣喜。