麦卡斯大叔显然知道是谁送的。镇里只有巡查队每两天能吃上一个新鲜鸡蛋。不少人为了这个名额,发生过争抢的暴力事件。
巡查队新进的青年人,心也是会跳的。
麦卡斯大叔热了蛋羹,喷香的气味笼罩餐馆。路过的人聚在一起看了几眼,餐馆就此回生。
烟叶燃尽,麦卡斯大叔跺跺烟嘴,翻起一丝没烧充分的叶子,深吸一口,放下杆,“你要鸡蛋做什么。”
秦艽捡先前被打下地的饼子,“火候过了,到底怎么才能弄出店里卖的味道啊。”
“这东西,还有人买呢?”
阿悟凑到秦艽手下。
秦艽手软软的,凉凉的,阿悟觉得舒服,喜欢让他摸。
“我老师做的比这好很多。我们那里是能卖的,有,跟窗户一样的玻璃。”秦艽看了看,麦卡斯大叔餐馆窗户是木框做的,透着风冒出丝丝凉意。顶上天窗倒是有块玻璃,太久没人擦拭,灰尘蒙了半边。另一半不知被哪来的石子敲出裂缝,盖了树叶遮住天光。
“要先申请一张许可证。”
秦艽掰了半块,阿悟就着他的手,吞进嘴里,“其实,味道还可以的。”
阿悟砸吧嘴,“越吃越带劲,不能浪费。”
秦艽瞪他一眼。阿悟勾舌头,在嘴周围舔了一圈,“里面有种鲜郁浓厚的醇香,气味很重,绵绵的,有点甜。你尝一尝?”
粗糙的舌面裹挟住秦艽手指,上面有软如肉球一般的倒刺,酥酥麻麻的。
秦艽反手卡住阿悟下巴,想要探究。麦卡斯大叔:“你弄他做什么。阿悟,来帮忙。那个,鸡蛋拿来了。”
巡查队办事还真是高效有力,就是不放在正地上。老大邀功似的捧着两颗鸡蛋走向麦卡斯大叔。大叔侧身,喊秦艽。
“他是新来的,刚到我这。秦艽,缪姆先生负责发放通行证,你需要么,打个招呼。”
麦卡斯大叔点头,阿悟推了把秦艽,“快去,通行证很难弄的。原本只需要申请,第二日就能拿到。镇长上任后,弄了一堆限制,提交这提交那,有人带着还要搞半天。”
秦艽看到老大缪姆表情扭曲,赶紧过去。
“您好,缪姆先生。”
缪姆面露难色,一咬牙一跺脚,从口袋里摸出一张皱皱巴巴的橡胶树皮,“麦卡斯大叔,不是我不帮您,您知道,镇长限定每人只有五个名额。虽说是硬性指标,可小镇也不是什么人都能进的。两天后广场东头有比赛,正巧,我这还有一个资格。您看,好好好,看在多年情分上,打个八折,五折,送你,送你了,就不问你们要钱了,不准说出去!”
缪姆老大扭头,对着手下小弟,“还有半条街没巡,怎么做事的,还得我亲自出马,走,赶紧结束。”
他颠颠地朝门边走,手刚碰着门栓。
“让你走了么。”
麦卡斯大叔吐出一阵烟,“比赛是什么项目。”
“您知道的,我不能说,这是机密。您该不会想让我破坏规则。除非,啊,我说,我说。镇长安说,要做一道没见过的食品。”
巡查队经常出卖一些无伤大雅的消息。麦卡斯大叔见不能再从缪姆嘴里套出有用信息,让阿悟送他们离开。
“镇长来找我,说做什么裁判,大概就是这个。你要留在这里,首先得有个身份。这样,明天他再来找,我先答应。”
秦艽:“阿悟说那是镇长为得到餐馆下的套,您不必为了我……”
“他个毛孩子懂什么,有了这个,你明天先去报名,在镇广场东边,阿悟带你去,就说是他远房表弟,来我这做帮工。”
麦卡斯大叔抬头,烟喷在空中,在灯光下朦胧模糊,“水来土掩,即使是坑,也得绕过去填上。”
他又吸了一口,“橡胶能种,但绝对不应该影响生活。安不可能不懂。他和我打赌,次次赢不了我,又着急要这块地。”
大叔放空了会,“放心,他虽然爱贪小便宜,总归不会坏到哪去。”
麦卡斯大叔的态度转了三百六十度大弯。许是一起揍过巡查队,或者戳动哪根犟着的神经。秦艽跟阿悟睡在床板上,既来之则安之地想未来会发生的事情。
天刚亮,阿悟捅秦艽起床。
秦艽半梦半醒地洗漱出门。牛伯也在餐馆留宿,贴心地准备好早餐,搓着手等待评价。
温热的白色液体在瓷盆里,橙光的灯打在室内透出昏黄的光。没有味道的烟带着水汽润着少年脸庞。阿悟舔了口唇边,“好喝!”
厨艺比赛报名为期两天,中午就是截止时间。阿悟带着秦艽紧赶慢赶,在太阳上竿头还差一线的时候到达报名点。
刚摆出摊的审核员晃着腿,面对面拍着树皮打发时间。
面前广场空荡无人,树叶卷着细碎尘土在空中翻着卷。
“走吧走吧,该报名的早就来了,哪能等到最后一天。”
戴帽子的审核员摘下檐帽,露出灰色耳朵。
“再等等。”
他右手边的审核员推了推墨镜。
“你们好,先生还有女士。”
阿悟从摆渡车上跳下来,拉着秦艽一路狂奔,站在报名点前“呼哧”喘气。
秦艽拿出缪姆老大给的树皮,和审核员打招呼。
“还真有人到这个时候。”帽子审核员剜了眼身边同事,“不好意思,报名时间过了,下次再来吧。”
阿悟顾不得还没喘顺的气,“怎么过了,你这也没写啊,哦,中午,这么小的字谁看得见,这也没到啊。”
墨镜审查员摘下墨镜,露出一张精致的脸。她刚想说话,帽子审查员接着开口,“写着截止时间就要压线啊,怎么不早点来呢,耽误事。我说结束就结束了,你拿我怎么样。自己事情都不上心,再来怪别人。”
“确实还没到。”
双驾马车拉着精致的车厢停在报名点前,走下来一个衣着华贵的年轻人。镇长安在他身后探出脑袋。
年轻人走下台阶,镇长安撑伞,替他挡住太阳光线。
“参加比赛,我们来者不拒,还没截止,怎么不让人报名了。”
“就是,我平时怎么讲的,我们要为镇民服务,不能只想自己。你,明天不用来了。”
镇长安点头,对着审查员,目光从没低过他们颅顶。他转向衣着华贵的年轻人,“让您见笑,这样处理您是否满意。”
年轻人眼睛在审查员和秦艽脸上转圈。
“倒也不必这样,谋生而已。小惩大诫,就不敢有下次了。”
年轻人翻报名簿。橡胶树皮头一层割了面,磨平滑,沾了灰写上名字。旁边堆了橡胶叶子,打着三两个孔。
“这是为了分清引荐人,像这个,就是巡查队缪姆送来的。”
镇长挤笑,满脸褶子。
年轻人掏出白色手绢,擦手指,“区分了又怎样呢。”
镇长语塞,干笑,“这个、那个,您懂的。那谁,快来给这两个报名。”
年轻人满意,将手绢塞进口袋。
“你身上有他的气味。”
秦艽和阿悟低头填报名簿。什么姓名、联络方式、地址看得秦艽眼花缭乱,全权交给阿悟代劳。常规填完,还有些稀奇古怪的,例如种族阿悟也不知道。
“随便写吧。”
秦艽瞥了眼,“到时再说。”
阿悟往后缩了缩,“这样可以?”
他递回去,“劳您费心,祝安好。”
戴帽子的审查员见顶头上司分外重视,不好为难,三两下地登记好信息,“怎么就填一个?”
他疑惑,又不敢大声,“你不参赛么。”
阿悟摇头,“我有通行证,就住在镇中麦卡斯餐馆,两位长官要是路过,欢迎来我家吃。”
他用更小的声音回应。
“厨艺大赛的奖品不仅有通行证,还有很多奇特的东西。镇长从外面弄来的,很多人想要呢。”
墨镜审查员整理名单,“来都来了,报个名吧。”
阿悟和秦艽分别领到木牌。镇长陪同年轻人在街角候车区等待。
“镇长日安。多谢您的帮助。”
阿悟对年轻人鞠躬。
“不用客气。”
“本镇长最爱助人为乐。你回去告诉麦卡斯大叔,别忘了我们的约定。”
年轻人半闭美目,“要去哪里,上车吧,送你们一程。”
秦艽和阿悟坐在马车半边,年轻人背靠车背,坐得笔直。镇长安在里面另半边待得憋屈,看了眼年轻人,自觉退到车外。
“你开了家麦卡斯餐馆?在镇中心。”
年轻人颇有兴致。
秦艽偷偷拉阿悟衣袖。
“麦卡斯餐馆当然是麦卡斯大叔开的,我只是帮忙。”
“麦卡斯大叔,他是个怎样的人呢。”
年轻人喃喃,像是在回忆。
秦艽跟阿悟咬耳朵。
“你们没有很熟,不要说太多啊。”
阿悟揉揉脑袋,“可我感觉他是个好人,他帮过我们。好的,我知道了。”
秦艽怨念盯住阿悟,阿悟委屈,手指在秦艽手心画圈圈。
车轱辘“轰隆”滚动,秦艽闭了个眼的功夫就到了餐馆门口。
阿悟靠着门栏,睡得香甜。秦艽把他推醒,正要下车。
“可以请我进去坐坐么。”
这周的工作量完成了,喜欢的宝宝们请收藏我。心想事成,吉祥顺遂。爱你们!啾咪。
作者有话说
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第4章 第4章
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