第二天，他们去了柳河镇。柳河镇在青枫渡东边三十里，是浔江沿岸最大的镇子。

漕帮在浔江的一个分舵就设在这里。

镇子很安静，街面上没有人，家家户户门窗紧闭，只有风吹过巷口的呜咽声。

几条野狗蹲在街角，看见人也不叫，只是用发红的眼睛盯着他们看不见的东西。

“人呢？”陆昭问。

带路的衙役咽了口唾沫：“回将军，前几日……漕帮的人，死了七个。”

苏祉安脚步一顿。“带我们去看看。”

衙役领他们到了一间祠堂，七具棺材停在里面，还没封棺。

少卿掀开盖布，看见第一具尸体的脸——青紫色，嘴唇发黑，眼睛半睁着，瞳孔缩成针尖大。不是中毒。

仵作已经验过了，不是中毒，不是溺水，没有任何外伤，死因不明。但七个人，死状一模一样。

“他们死之前，去过哪里？”少卿问。

衙役想了想：“去查过那艘沉船。帮主让他们去的，说漕帮的船出了事，得查清楚。”

“帮主呢？”

“帮主……前几日还在。昨天开始没见着人。手下说帮主出门会友了，没说去哪里。”

陆含真走到棺材边，伸手掰开尸体的嘴。

嘴里什么都没有。

但舌根处，有一层灰白色的东西，像霉斑，又像细盐，细细密密地附着在肉上。

“这是什么？”

仵作摇头：“小的没见过，不是毒。小的验了二十年尸，没见过这种东西。”

苏祉安从袖子里掏出一块手帕，小心地刮了一点下来。

那东西很硬，像石头，但轻轻一捏就碎了，变成粉末，粉末没有任何气味。

和甲板上的淤泥一样，没有气味。

他把手帕包好，收进袖口里。站起来，看着那七具棺材。

“七个人，同一天死，同一症状。”他说，“不是意外。”

陆含真看了他一眼。

“有人在清理。”苏祉安说，声音很平。

从祠堂出来，苏祉安注意到门口的地面上有几滴暗红色的痕迹。

不是血——血干了之后是黑色，这是暗红色的，像蜡烛油。他蹲下来，用手指蹭了蹭，凑近鼻子。

有一丝极淡的香气，不是檀香，不是沉香。很淡，被风吹得几乎闻不到。

“这里烧过什么东西？”

衙役凑过来看了看：“是纸钱吧，镇上死了人，家家户户都烧。”

“不是纸钱。纸钱烧过的灰是黑的，这痕迹是暗红色的。”

陆含真在祠堂四周走了一圈，在后窗下的草丛里发现了一小堆灰烬。

灰烬里混着没烧完的碎片——不是纸，是布。一小片青色的布，边缘烧焦了，中间还能看出原来的颜色，布的背面绣着一个字。

“柳”。

“柳惊鸿。”陆含真说。

“她来过这里。”苏祉安接过布片，“在七个人死之前还是之后不清楚。但她烧了一件青布衣裳。”

苏祉安把布片收好，和那些灰白色的粉末放在一起。

傍晚，陆含真从祠堂出来，脑子里全是那七具尸体的脸。

他想透口气，沿着柳河镇的街巷往江边走。走到半路，巷子里突然蹿出一个人影，怀里抱着一个包袱，跑得飞快。

后面追出来一个老头，扯着嗓子喊“抓贼”。

陆含真伸脚绊了一下。

那人摔了个狗啃泥，包袱散开，滚出几块碎银子。

陆含真把包袱捡起来，那人已经从地上爬起来，手里多了一把短刀。

“少管闲事。”

陆含真看了看那把刀，又看了看他，笑了。

“刀不是这么握的。”

话音没落，刀已经到了陆含真手里。那人愣愣地看着自己空了的手，还没反应过来，就被一脚踹翻在地。

老头气喘吁吁地跑过来，接过包袱，千恩万谢。

陆含真摆摆手，把短刀往地上一扔，刀尖扎进土里，刀柄嗡嗡地晃。

围观的人群里有人在笑，笑声不大，但很好听。

陆含真转过头。人群里站着一个男人，三十出头，穿一身靛蓝色的长衫，料子很好，但穿得很随意，领口敞着，袖口挽到小臂。

手指修长，指节分明。腰间挂着一块玉佩，成色极好，绦子旧了。他手里提着一壶酒，青瓷酒壶，壶身上画着一枝梅花。

他正笑着看陆含真，像是在看一出好戏。

“好身手。”那人说。

“还行。”陆含真拍了拍手上的灰。

那人把酒壶往陆含真那边递了递。“喝一杯？”

陆含真接过酒壶，灌了一口，入口绵柔。

“好酒。”

“还行。”那人也喝了一口，“浔江边住了这些年，每年秋天让人从汾阳带。今年雨水多，不如往年。姓沈，沈问舟。”

“陆含真。”

“陆兄弟，”沈问舟很自然地叫了一声，像是认识了很久，“刚才那一下，是军中手法。”

“你懂军中手法？”

“不懂，但见过。”沈问舟把酒壶放在两人中间的石头上，在江堤上坐下来，“跑船的，什么都见过一点。见过北境的兵押运粮草从浔江过，他们的刀，握法跟你一样。”

陆含真在他旁边坐下。“你跑船？”

“跑船，贩盐，贩茶，贩布。哪样赚钱做哪样。”

沈问舟往后一靠，双手撑在石头上，仰头看着暮色，“这浔江上下，跑船的分两种。一种挂沈家牌子，一种不挂。挂了的，出了事我管，不挂的，死活跟我没关系。”

“那艘沉船，挂你的牌子了吗？”

沈问舟的笑容淡了一点。“没挂。”

“但你注意到了。”

“吃水那么深的船，从无妄山方向过来，船头挂漕帮的旗——旧旗，旗杆是新的。船身漆是新刷的，船底青苔很厚。旧船翻新，运的是不能见光的东西。”

他转过头看着陆含真，“陆兄弟，你在军中多年，这种船，你见过吗？”

陆含真没有回答。

沈问舟也没有追问。他拿起酒壶又喝了一口，站起来，拍了拍衣摆上的灰。

“天快黑了，陆兄弟，你这人挺有意思。改天一起喝酒。”

他转身往镇子里走，走了几步，又停下来。

“对了，柳河镇有家胭脂铺，老板娘姓柳。听说她消息灵通，漕帮的事，她可能知道一些。”

“你怎么知道我在查漕帮的事？”

沈问舟回头笑了一下，“这镇子就这么大，来了个将军，去了祠堂，看了尸体。不是查漕帮的事，难道是来逛庙会的？”

他摆了摆手，走进了暮色里。靛蓝色的衣角在巷口飘了一下，很快被阴影吞没了。

陆含真坐在江堤上，看着他的背影消失。这个人说话的方式很对胃口——不绕弯子，但也不把话说透。

他把酒壶里最后一点酒喝完，站起来，回了县衙。

苏祉安和陆含真去了那家胭脂铺。

铺子在柳河镇东街，门面不大，刷成淡青色，窗台上摆着几盆栀子花。

门虚掩着，他们推门进去，铺子里没有人。

柜台收拾得很干净，货架上的胭脂水粉摆得整整齐齐，柜台后面的椅子上放着一件叠好的青布衫子。

苏祉安继续搜查，货架后面有一道小门，推开进去是一间卧房。

床上铺着蓝底白花的被褥，枕头下面压着一本手抄诗集，扉页上写着一行小字：“安儿手录，永安年春。”

安儿，许安。

他们从卧房出来，在铺子里又走了一圈。

墙角有一个小火盆，盆里的灰烬还是温的。灰烬里有一些没烧完的纸片。

陆含真蹲下来，用银签子拨了拨。

纸片上只剩下几个字：“……无妄……白垢……水……”

他把纸片收好。

一起走出胭脂铺的时候，天已经快黑了。

苏祉安站在门口，抬头看着那块“柳记胭脂铺”的招牌。

窗台上的栀子花鼓鼓的，还没开。

她留下了一盆灰烬和几个没烧完的字。

白垢。无妄。水。

无妄山在浔江上游，离青枫渡大约六十里。

山不高，但很深。

山里面是废弃的矿坑，早年间这里出铜，后来矿脉断了，就荒了。

矿坑还在，坑道四通八达，像蚂蚁窝。

附近的猎户偶尔会进去避雨，但没人敢走太深。

太深的地方，没有光，没有声音，只有自己的脚步声和心跳。

他们到无妄山的时候，已经是中午。

矿坑的入口在半山腰。

洞口被杂草遮住了一大半，不仔细看根本发现不了。

但洞口的地面上有新鲜的车辙印——不是独轮车的印子，是双**车，载重的那种。

印子很新，最多半个月。

“有人从这里运过东西。”陆含真蹲下来，用手指量了量车辙的深度，“载重不轻。”

他们举着火把往里走。

坑道很窄，只能容两个人并排走。

两边和头顶都是裸露的岩壁，凿痕粗粝，泛着暗绿色的铜锈。

火把的光照在上面，岩壁上有细微的反光——不是铜矿的光，是另一种东西。灰白色的，细细密密的，像一层霜。

苏祉安伸手摸了一下，粉末沾在手指上，很细，比面粉还细，没有气味。

和祠堂里那七具尸体舌根下的东西一模一样。

“别碰，”苏祉安对身后的人说，“所有人，用布蒙住口鼻。”

他们继续往里走，坑道越走越宽，最后通到一个巨大的矿洞。

矿洞有县衙的大堂那么大，洞壁上全是那种灰白色的粉末，厚厚的一层，像积雪。

矿洞的角落里，堆着几十只木箱。

不是新箱子。

这些箱子很旧，木头已经发黑，边角有腐烂的痕迹。

有几只箱子被撬开过，里面是空的，只剩箱底一层灰白色的粉末。粉末里埋着几根稻草，草上沾着发黑的油脂。

陆含真蹲下来，检查那些箱子。

箱盖上钉着铜牌——不是官造的印记，是商号的标记。铜牌上的字已经锈得看不清了，他用手擦了擦，隐约认出两个字。

“……记。”

第一个字完全锈没了。只剩下一个“记”字。

“这是商号的箱子，”陆含真说，“不是官造的军械箱。”

苏祉安走过来看了看。“商号运军械，用的是自己的箱子，这批军械不是从军器监直接调拨的。是有人私下造的，或者是——”

“是有人私下买的。”陆含真说。

他们对视了一眼。私下买卖军械，形同谋反。

苏祉安把火把举高，照向矿洞深处。火光尽头，还有一条坑道，比来的那条更窄，更黑。

他们走进那条坑道。

坑道尽头是一个小洞窟，只有半间屋子那么大。洞窟里什么都没有，只有一面石壁上刻着一行字。

字是用刀尖刻的，刻得很深——

“明启年七月十八。陆某奉命封存于此。后世若有见者，当知此物不可见天日。”

落款只有一个字。

“陆”。

陆含真站在那面石壁前。火把的光映在石刻上，字迹被光影切得明暗分明。

他站了很久。

苏祉安没有出声。

“我爹的字，”陆含真终于说。他的声音很平，但苏祉安听得出里面压着的东西。

“他封存了这批军械。”

“奉谁的命？”陆含真问。

“为什么不可见天日？”陆含真又问。

苏祉安没有回答。

他蹲下来，在洞窟的地面上发现了一些细碎的痕迹，火把凑近了看——是脚印。

很多脚印，叠在一起，方向一致，从洞口到洞窟深处，又从洞窟深处退出来。

“不止一批人来过。最近有人来过，把箱子里的东西搬走了。搬到码头，装上那艘沉船。”

陆含真站在石壁前，看着那行字。

他父亲的字。

他父亲二十年前来过这里，亲手封存了一批军械。奉谁的命？用来做什么？为什么不可见天日？

忘记陆相是谁的可以看看第一章的开头哦～是我们陆元一的父亲

作者有话说

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第9章 船上七尸，死状如出一辙