“瑾姑娘。”周叙安放下手中的茶盏，言语中带着几分小心翼翼的试探，“您来丽城已经一年多了。这一年来，周某每每与您谈及京城旧事，先生便总是沉默不语。周某自知多事，却实在心有不安，斗胆想问一句，姑娘心中是否有难解之事？若有难处，尽管开口，周某虽不才，但打听点消息还是不在话下，先生若有需要，周某愿为先生尽绵薄之力。”
他顿了顿，看见苏瑾瑜没什么反应，舔了舔嘴唇，继续道：“周某这条残躯，全赖瑾姑娘妙手回春；家母年迈体弱，亦是先生悉心调理，方能康健。瑾姑娘于周家有再造之恩，周某无以为报。今日所言，绝非客套，若您有所需，周某必当倾尽全力，效犬马之劳。不知瑾姑娘……”
苏瑾瑜指尖轻轻摩挲着温润的茶杯边缘，杯沿微凉。她面色如常，心绪却在止不住的翻涌着。苏瑾瑜垂眸，长睫轻颤，掩去眼底一闪而过的痛苦与挣扎。自远离京城、避居丽城那日起，她便决意先将过往尽数封存，师父的告诫言犹在耳——忘尘、静心、行医，她也想做到不问前尘，不涉旧怨。可每当周叙安无意间提及京城风云，她总能想起昔日所受之苦，柳氏那张刻薄阴毒的脸每每便会骤然浮现，那些锥心刺骨的背叛与伤害，如同深深刻入骨髓的烙印，挥之不去，一触即痛。况且…..外祖家当时蒙冤受屈，亲族流散，现下外祖家还有那些人，在什么地方，这些事都压在她的心头。柳氏暂且不提，这外祖家……
苏瑾瑜握着茶杯的手轻而稳，只是指节在瓷壁上微微用力，泛出一丝浅白。她抬眸，神色平静，语气也听不出起伏，只是声音比平时沉了半分，带着一种强压下的紧绷，她缓缓道：“我确实有个事情，想请周先生打听一二。”
顿了顿，她目光微垂，再抬时，语气依旧平稳，却藏着一丝不愿被看穿的谨慎：“实不相瞒，家中长辈曾言，我祖母当年曾入京城沈家，为沈家小姐做过奶娘。沈家待下人宽厚，祖母便久居府中，只是后来沈家遭逢变故，自此音讯断绝。不知先生可否代为打听，沈家如今何在？若能寻得一丝祖母的线索，瑾瑜感激不尽。”
她并非不信周叙安，只是从前在深宅里吃过的那些亏，终究让她多了几分小心。那些磋磨与冷眼，她都记着，却也不愿凭着一腔孤勇，便乱了方寸。如今她只想先寻得一丝亲人的音讯，慢慢筹谋，待时机成熟，再去厘清那些前尘旧怨，也守着自己的方寸天地，不想叫那些阴私算计，染了自己的底色。
周叙安闻言，立马答应“瑾姑娘放心，周某必定竭尽全力。”他宽慰道：“京城宣威将军府的沈老将军六年前被判通敌一事，沈某也是略有耳闻，您祖母想必只是受了牵连，定是没事的。”
苏瑾瑜抿了口茶并未出声，外祖家的事她不想多说什么。
周叙安看苏瑾瑜的反应，心下了然，知她不愿多言，便不再说些什么，只轻轻颔首，转而将话题引向近日坊间流传的一桩异事，语气也也随意了些：“姑娘可曾听闻，西南边境近日突发怪病？短短数日，已有数个村落接连遭殃，染病者接连离世。官府闻讯，几番调查之下，对外宣称是瘟疫爆发，下令封村，将患病村落尽数隔绝，这才勉强稳住局面。只是可怜那些无辜村民，被困于村中，生死未卜……”
苏瑾瑜闻言，面色瞬间有些凝重，喝茶的手动作微顿，说道：“此事我也略有耳闻，却不知竟已严重至此。以往大齐并非没有经历过疫情蝗灾，怎的这回如此严重？官府竟直接封村？好几个村庄，竟一并都封了？周先生可知，那些染病的村民，是何症状？”
周叙安环顾四周，见四下只有他们几个，才压低声音道：“此事蹊跷得很。我今日刚从一位了解此事的大夫口中听闻，说那些染病之人，并无发热、红疹、咳喘、溃烂等寻常瘟疫之象，要说奇怪，就是他们唯一的症状便是消瘦——无论进食多少，身形都日渐枯槁，仅仅十日左右，就瘦得只剩皮包骨头，油尽灯枯而亡。”
他稍作停顿，语气更添几分疑惑：“更怪的是，此病传播毫无规律。接触病人者，并非人人染病；有的身强体壮者，反倒最先倒下；有的平素体弱多病，却安然无恙。这等情形，绝非寻常瘟疫该有的模样。”
苏瑾瑜眉头紧锁，心中已生疑窦，正欲开口追问，便听周叙安继续道：“官府派人查探多日，始终查不出病因，束手无策之下，索性便对外谎称瘟疫，强行封村，封锁消息，任那些村民在村中自生自灭。如今周边村落人心惶惶，却无人敢再多言半句。”
苏瑾瑜听罢，心头一股愤懑之气骤然翻涌，指尖攥紧茶杯。心下暗道’查不出病因，便草草定性为瘟疫；无力救治，便以封村隔绝了之，将一整个村落的人命弃之不顾，视若草芥。这便是朝堂官员的行事之道？这便是所谓的“□□”？’她行医以来，虽明白生死有命，能干预的情况有限，却从未如此心寒——几个村子，数百口人命，竟被如此轻贱，如此草率处置。
她沉默片刻，眼底掠过一丝冷意与悲愤，声音虽轻，却字字清晰：“查不出病因，便谎称瘟疫；无力施救，便封村弃民。这般做法，与草菅人命何异？”
“就是！”阿晚也跟着气道：“这官府八成是嫌麻烦，不想仔细查找病因，才想了封村子这么个方法。他们这些当官的，就喜欢鱼肉百姓，要钱了就刮些民脂民膏，要人了就抓壮丁。我看那些话本子都是这么说的，当官的，没一个好东西！”
“谁说不是呢！”周叙安重重一拍桌案，青瓷茶盏被震得轻颤，茶水微漾。他眉头紧锁，语气也染上一丝气愤：“那村落虽说是在西南边境，却与丽城不过几城之隔。如今官府查了数日仍毫无头绪，若这怪病再度蔓延，迟早要波及到咱们这儿！”
话音落下，他似想起什么一般，抬头看向苏瑾瑜，目光里带着一丝恳切与希冀：“瑾姑娘医术卓绝，见多识广，不知可曾听闻过这般诡异的病症？可有破解之法？”
苏瑾瑜垂眸沉吟片刻，语气有些无力道：“此等怪病，我亦是头一遭听闻。寻常恶疾耗损气血，初初并无症状，日久方见消瘦，甚者油尽灯枯；若患急症，发病突然十几日便没了性命也不是没有。但这么短的时间，这么快的消瘦……从未听闻有过这般迅猛的病，发病不过十日左右，便已能让人消瘦命陨，着实骇人。”
周叙安闻言，脸色更沉了些许，抿紧了唇，犹豫片刻还是追问：“阿晚曾提过，姑娘师承高人，不知令师……”
苏瑾瑜指尖微顿，面上依旧平静，心中却暗自赧然：师从医仙云景之事，她从未对外人提及。五年学医，虽略有小成，却不愿借师父威名立身；更自觉只学得师父皮毛，深恐医术不精，有辱师门。医道浩瀚，她这五年，不过堪堪入门罢了，如今遇到这病，她更是毫无头绪。只是阿晚怎会知道？
苏瑾瑜转头看向阿晚，仔细观察着阿晚的神色，问道：“阿晚为何对周先生说我师承高人？”阿晚高烧伤了神志这事，她是最清楚不过的，要说阿晚有害她的心思……苏瑾瑜看着阿晚那澄净的眸子，她是信阿晚的。
“姑娘肯定师承高人啊”阿晚理所当然地答道：“姑娘您除了医书，其他的书都不怎么看；而且除了医术道，其他的都没我知道的多呢，您连烧火都不会，话本子也没我看的好。”阿晚说着有些洋洋自得起来。“姑娘要是没有高人指点，怎么会连这么简单的事都不会做。”
苏瑾瑜听罢耳尖微热，轻咳一声，她不好意思地看向周叙安，语气透露着些许不自然道：“阿晚性子纯净，说话直楞，先生莫怪，家师不过是山野间寻得的一位普通医者，略授了些粗浅医术，不值一提。”
两人之间再次陷入沉默。周叙安见苏瑾瑜面露难色，也知这怪病诡异非常，便不再多问，只是重重叹了口气，眉宇间的忧虑更重了几分。喝完手边的茶，她便向苏瑾瑜告辞走了。苏瑾瑜将防蚊虫的香包顺手给他和周母，便目送他离开。
苏瑾瑜送走周叙安后，独自坐在回春堂的内室，指尖无意识地摩挲着茶杯，里面的茶早已凉透。方才她心中的确动了向师父云景请教的念头。那怪病发病迅猛、消瘦异常，绝非世间寻常疫症，怕是只有师父那般通神的医者，或许能窥得端倪。可转念一想，她下山前，师父便已言明，待她入世历练，自己也要外出云游，寻药访古，行踪缥缈不定。如今一别经年，音信全无，她纵是有心求教，也不知该往何处寻觅。想到此处，她只得轻轻摇了摇头，将这份念头暂且压下，有些懊恼自己学艺不精，却也别无他法，只盼着官府那边能早日查出些眉目。
如此又过了几日，这日午后，连绵了数日的阴雨终于渐歇，铅灰色的云层缓缓散开，天光自云隙间漏下，将连日的沉郁一扫而空，空气中弥漫着雨后泥土与草木的清新气息，令人倦意顿消，身心皆觉轻快。回春堂的门帘被轻轻掀开，走进来一位非同寻常的客人。
来人一身墨色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，步履沉稳。他面容冷峻，剑眉斜飞入鬓，一双星目深邃锐利，周身散发着生人勿近的凛冽气场，与这市井药堂的氛围格格不入。男子进门后，目光淡淡扫过堂内陈设，最终落在了正低头整理药包的阿晚身上，声音低沉磁性，却带着一种莫名的威压，他开口道：“听闻回春堂有位医术高超的玉瑾先生，不知现在何处？”
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第3章 怪事
