“寿叔。”姜姀同他招呼，“小果，喊寿阿公。”

“寿阿公好。”

寿叔乍一看见姜姀，觉得眼生。视线下移，瞥见小果的刹那，便什么都回忆起来：“你是陈家那个，不对不对，你已经从陈家分出来了，那就不随夫姓，跟自己姓。你叫？”

“姜姀。”

“哦对对，姜姀。先前里正和我说了你的事，还说你日后要是到我这里买东西，让我照顾照顾你们孤儿寡母，给你便宜些。”

“里正有心了。”

“可不是。我这侄儿啊，当了这么多年里正，要不是待人人都好着，早给那几个刁的给罢了。”见姜姀背着背篓来，寿叔伸手向里头一指，“今日来打算买点什么？”

“有肉吗？”

“我这是小铺，卖粮食、干货还有些寻常日用品，要换作平时，是不卖肉的。不过今日你来得巧，一早挑肉卖的李屠子从我门前经过，我便多买了些连肥带瘦的。你若想要，我按买来的价格匀一些给你。”

“那真是太感谢了。”

寿叔说着，就从对外开的台子底下掏出一大块肉来：“六十文一斤，要多少？”

攥着怀里头为数不多的铜板，姜姀倒吸一口凉气，低头瞥见果渴盼的眼神，又看向寿叔：“要二两吧，手头不宽裕，少来点给孩子尝尝鲜就好。”

应了声好，寿叔割下一块肉。到底不是肉贩子，一刀下去超出去小半，又削去一块瘦的，特意把肥肉多的部分留给她们：“二两二，就这样吧。算你二两的钱。”

姜姀连声道谢。

问及其他米面粮食的价格，寿叔一一说清：“你也知道，北方打仗，米粮价格涨得厉害。一年前，你有这些银钱，能买到多一番的白米，现在不行咯。”

战事连绵，这是谁都不想的事情。战乱下的北方百姓苦不堪言，他们这些身在南方的，得以乱世之中享一方安宁，已经是莫大的幸事。哪里还敢苛求事事都一如当初。

精打细算一番后，她道：“我要两升白米，四升糙米，再给我四文钱盐罢。家里而今用的盐还是跟别人借的，得还回去。”

这个朝代的盐分为正盐和浮盐。正盐属于官货，价格比浮盐高近一倍，只有在正经盐司才能买到。浮盐品质较正盐粗糙，但胜在价钱适配贫民，且能在私家货铺流通。像寿叔家杂货铺卖的，就是浮盐。

寿叔一一给她称了，手指在算盘上一来一回地拨：“白米十二文，糙米两文，猪肉十二文，浮盐四文，一共三十文。”

给出三十枚铜板，姜姀握了握手里头剩下来的五个：“我看到您这儿墙上挂的有陶盆，想问问是什么价。”

“那个啊。”寿叔答道，“十文钱一个。”

垂下头，她低声道：“那算了。钱不够了。”

转身要走，被人从背后喊住：“诶，你等等。”

他走进屋子深处，从货架底下翻出来一个缺角陶盆：“这个还能用，也是新的。只是当初搬来时候脚夫没留意，不小心磕掉了一块。你要不介意，就把这个拿走。我算你一半钱，五文就好。”

巧了，她也仅剩最后的五文。

“谢谢寿叔，这个我要了。”

陶盆塞不进背篓，姜姀双手抱着。道别寿叔，出于安全起见，她打算从村西头绕远路上山，避开先前卖竹簸箕经过的那些个人家。

然而不巧的是，陈家就在村西头，离杂货铺不远，拐个弯就到。

怕碰上陈家人闹出什么麻烦，她牵着小果，火燎屁股似的快步疾走。

陈家院门关着，里头静悄悄的好似没人在。姜姀松下一口气，低头和小果相视一眼，默契地眯起眼睛捂嘴笑。

另一头，刚从别人那儿用两文钱薅了个竹簸箕回来的农家妇人正得意着，掐着腰肢，把簸箕夹在胳肢窝底下，大摇大摆地从拐角处走来。一双狭长的眼睛被天上的雀儿吸引去，愣是没顾着看路。

两人在拐弯口，一人看地，一人看天，好巧不巧地撞了个满怀。

“哎哟。不长眼啊你，走路不看路，不知道老娘我……咦？”迎面来的谩骂声顿住，来人贼溜溜的眼睛上下把姜姀扫了个透，“我以为谁呢，这不是老三媳妇么。还有这便宜丫头也在呢。”

她话里的语气不像陈秀花那样咄咄逼人，但听着尖酸，令人浑身不适。

照原身的记忆，这位是陈家二郎的媳妇陈金。原本姓什么她不晓得，只知道是从外乡嫁来的，年龄也就二十出头。本性不算太坏，却格外善妒，还喜欢莫名找碴。

找碴的理由也单一，无非是仗着自己给陈家连添两个男丁，靠贬低别人拿到话语权，从而见缝插针地，说起自家那两个不能更出息不能更有本事的好大儿。

姜姀没闲心思和她正面起冲突。这人嘴皮子溜，十里八乡找不出一个能和她吵过一刻钟的。她在原身的记忆里见过这人舌战群儒的样，心里头清楚，动嘴这方面，她不是她的对手。

当然，这也不算她认怂，只能说是策略如此。像陈秀花那样的，她就会选择和她吵吵。毕竟老太太最见不得人顶撞她，和她硬刚等于直戳她的命门。而对于陈金这种更偏好能动嘴就不动手的，在她面前沉默应对才是最大的杀器。

冲着陈金行了个万福，姜姀学着从前原身的语气缓缓道：“嫂嫂好。”

惜字如金，她摆出笑脸，攘了把小果。

“二伯娘好。”

“诶，好，好……”面对笑眯眯的两个人，陈金难得地语塞了。

她在姜姀面前向来没什么话说。这人就是个闷炮，每日在家除了点头就是低头，纵使她几次三番挑起争端，这人都只是一笑带过，仿佛那些难听的话戳在身上不会痛似的。

本以为这人是惧怕陈秀花的威压才这反应呢。现在看来或许本身性子就是这样。即便分家分出去了，还是这么畏畏缩缩一句话都不敢大声说。

“小果，今日过来，是为看你三哥的吗？”知道她家那个大的平日里还挺关照妹妹，陈金便想着从孩子身上找个突破口。

小果如实回答：“不是。”

“……”

她面上虽没发作，心里头却压抑不住翻了锅。谁教的娘俩儿这么说话，一个字一个字往外蹦，存心要把她往死里憋呢。

正打算应付过去先走，她两眼一斜，往姜姀的身后瞥去。这一眼真叫一个不得了。

三个麻布口袋系了个活结，歪歪斜斜地躺在背篓里。另有薄薄一片红白相间的猪肉，压在两口麻袋中间。

更夸张的是，不仅有肉，还有六个鸡蛋，用秸秆固定了捆在背篓上。剩下那一袋用糙纸包着的不知是什么，但肯定也是好东西。

陈金的醋坛子翻了。原先只瞧见她手里抱的缺角陶盆，她只当那是人辛辛苦苦从别家屋檐底下偷捡来的，全然没当回事。

没想到背篓里头还藏了宝贝。这敢情厉害，一大一小，闷声不响的，也不知哪来的钱，买了这好些呢。

“这些个，花了不少钱罢。”陈金压低嗓音，几乎要把脑袋伸到背篓里头，再晚一步，怕是要直接上手拿了，“那几个口袋里装的，怕不是粮食罢？”

姜姀没说话，只笑。只是此刻脸上笑得有些不自然。没防住，还是引火烧身了。

她当时就该管寿叔多讨一口大口袋。大不了下次下山来还，也好过被陈金堵在这儿进退不得。

双眼向上一挑，陈金的话匣子跟开了闸似的，一兜子的话叭叭地往外涌：“我就说怎么好一阵子没见你，先前听娘说起，还以为你带着孩子躲在哪个犄角嘎达饿死了。现在看来，原来是当偷子去了。”

姜姀依旧笑着，她只想赶紧结束这个话题闪人，并不想和她周旋。这种破锣嗓门，要和她争执起来，没多少功夫就能把附近的村民都招过来。

等一会儿人都聚来才叫事情闹大了呢。都知道她卖了好些竹簸箕，万一要被陈金掐着个话头添油加醋地一顿乱说可不得了。

她自己倒无所谓，清者自清。可村民们不见得都往好里想。被她这么一闹，下次再要卖竹编，可就不好卖嘞。

“你自个儿当偷子就算了，你还拐了我们老陈家的孩子一起当偷子。哪有你这样当娘的，没皮没脸，当了偷子还出来大采大买，怎样都不嫌臊。”

“要是三弟活着还真该爬起来瞅瞅。看看你这娼妇何等嘴脸。你就合该学学人家。你看到我手里的竹簸箕没，听人家说，做这东西的那人也是个当后娘的。她就知道靠自己的双手养活自己。哪像你，只会捡人家现成的，无耻，下作，不要脸。”

姜姀诧异地扭头看她一眼，笑得更乐呵了。

“不是，你这什么反应啊。我说的难道有错吗？你年纪轻轻，干点什么不好。你看我，同样在家带孩子，不也把守义和守德教得好好的。我不像你，我有儿子，干不出这种腌臜事。”

“我……”

被反复地以沉默回击，陈金那股横空出世的冲劲儿凉了一截又一截。

她这辈子，还是头一次碰上姜姀这种人。

村里人大多暴脾气，像她这样一点就着的遍地都是，因此她凭一张巧嘴，走去哪儿都吃得开。便是拿回来的这个竹簸箕，也是何二家的媳妇跟她吵输了架，这才低价让的。

姜姀太有定力了。怎么骂都不还口，唾沫星子喷到脸上也只是抬手抹掉。一边被骂，一边还能笑盈盈地牵着孩子往回头的方向走。

那头靠近寿叔家的杂货铺，时常有男人聚在边上玩牌。闹得周围人都在看，反倒整得她自个儿不好意思起来。

姜姀回到了杂货铺。

知道她遇上了难事，寿叔主动开口道：“需要帮忙吗？”

姜姀依旧笑，走得近些，用手掩住嘴，冲他小声交代了两句。

之后，在寿叔喈喈的大笑声中，她不顾手边女人的拦阻，带着小果一路走到西向的村口，终于把嘴上脚上都累得不行的陈金给甩下了。

绕了小半圈才上山，路上，小果不解地问道：“娘亲，你方才和寿阿公说了句什么，让他笑成那样？”

“我让寿叔在咱们走后帮忙转告你二伯娘，说她手里的那个竹簸箕是我刚卖出去的。也就是说，我买肉买粮的花销，是她用陈家的钱帮我凑的。不知道她那种性子的人，晓得这事之后会做什么反应。”