在古代，想要得到“南珠”珠民们必须潜入深海，命丧鱼腹的事情时有发生。为了获取更多地的利益，贪官与奸商不顾珠贝的生长规律，无论寒暑都强迫珠民下海采捞。如果稍有不从，就会遭受无妄之灾。

过度的采捞，让当地的珠贝越来越少，人们的生活也陷入了困境。那时的合浦，“夜海无光，行旅不至，人物无资”，路上常常能见到饿死的老百姓。汉顺帝派孟尝来到合浦任太守治理当地乱象，孟尝到任了以后，就废除了这些苛刻的政策，他制定了合理的措施，老百姓可以自由地采珠，然后用公平的市价来跟老百姓交易，那些商人来这里，也制定了一些保护市场公平交易的措施，不能强买强卖，不能克扣老百姓。

奸商们被断了财路，于是决定故伎重施，他们找到孟尝，承诺只要孟尝睁一只眼闭一只眼，就会定期把抽成送到太守府上。对于这样的拉拢，孟尝不为所动，严词拒绝。责罚了贪官和奸商后，孟尝又减轻珠税，倡导珠民们有节制地采撷，不到一年的时间，迁移到其他海域的珠贝，又纷纷回到了合浦珠池，成语“珠还合浦”由此而来。珠贝离而复还，古城也渐渐恢复了往昔的繁盛。

后来，孟尝抱病，在他回乡之前，人们纷纷请愿，不愿它离去。他没办法，只能悄悄地趁着夜色，化妆成商人，坐着小船“逃”了出去。

君子爱惜名声，就像孔雀爱惜羽毛。离开时，孟尝没有带走一颗南珠，但他的清廉之名却如同南珠的纯白无瑕，受到世世代代的合浦人的敬仰与尊崇。人们为了纪念这位“还珠”太守，在古城建起一座“海角亭”，凡到合浦的清官名士，都会慕名来到此处，以示敬意。

北宋元符三年，63岁的苏东坡获赦北归，从海南到合浦，当他看到城内百姓直接从护城河中取水饮用时，担心人们感染疾病，就从俸禄中拿出银两，请人在城北门和东门之间挖了一口水井，后人称为“东坡井”。

当这位大文豪来到“海角亭”的时候，追古怀今，对“珠还合浦”的典故感慨万千。在海角亭，苏东坡想起孟尝的政绩，心潮澎湃，在这里写下了“万里瞻天”，这个“天”子里面可以解释出很多意思，也可以解释成一种真理，天道的真理，就是说做人做官要走正道。