随着呼唤声落下，矮小的女孩在正中央现身。

比起巡狩时，叶薰的状态不可谓不差，面色苍白眼窝深陷，本就单薄的身形越发瘦小，如枯叶般轻盈脆弱。唯一灼灼亮着的，只有眼眸中泄出的神光，磐石般坚定，固执得让人心颤。

除此之外，最显眼的还属捆在细弱肢体的荧光绑带。蓝绿荧光色的布料紧紧缚上手腕脚腕，与皮肤融为一体，宛如与生俱来般难以剥离。这轻薄的带子与手铐脚链毫无区别，只是限制的并非行动、而是灵力，一旦戴上便没有自行摘下的可能。

抛却多余的客套，叶薰同方才楼烁一般，陈述起自己接纳魔种进入巡行部的全经过。没有受到任何打扰，她完完整整叙述了全部，整个过程中空间内落针可闻，待她话音落下，才重又响起小声讨论。

议论声渐息，第一个提问的人却出乎所有人意料。月白汉服的盲女与身后女孩一并站起，姜月枝向叶薰微微颔首，声调轻柔缓慢。

“我只有一个问题，希望叶部、叶女士能够解答。”

叶薰没说话，只轻轻点了点头，身侧的女孩接收到信号，忙拽了拽盲女的衣袖，传达叶薰的回应。

“多谢叶女士。”姜月枝微微垂首致意，声音不疾不徐：“那魔种是流落在外的越家血脉，而越家与叶家关系匪浅，叶女士应当知道他的真实身份。那为何、要给他机会让他进入珑世？甚至于进入妖域呢？”

怪不得由姜月枝来说——听众中脑子清醒的人已经反应过来，下意识屏住呼吸，期待起幼女的答案。

越家的话题太过敏感，若非是境遇相似的姜家，没人敢主动提起这个。而这是却是最最关键的一个问题，叶薰是否存在主观故意皆系于此——能否以此为契机而扳倒叶家、皆系于此。

而在所有视线的中心，向来面无表情的叶薰忽然露出茫然的表情，眼里满是疑惑与不解、开口反问：

“等等，为什么姜家主会认为——我清楚穆季青的血统？”

这句话骤然打懵了不少人，也有许多人飞快反应过来，有人长舒口气，有人扼腕叹息，看来今天这劫，叶家算是躲过去了。

“我并不清楚穆季青的真正身份，我对他的照顾，只是因为我以为、他是我妹妹遗留下来的血脉。”

“妹妹？”姜月枝一愣，迅速反应过来，念出那个沉寂已久的名字：“叶旖？”

“正是。”叶薰承认，又继续解释：“我的妹妹叶旖离开霁城多年，一直杳无音讯，直到前些日子我终于确定了她的死讯，而这时穆季青出现在我的视线里，我以为……”

“以为是、叶旖将他交给你了是吗？……抱歉，敝唐突了，多谢叶女士解惑。”

叶薰的沉默足以回答所有问题。姜月枝轻叹一声，向叶薰道歉后飘然落座，其他人也不再言语。他们之中甚至有些人还记得叶旖，极为稀有的幻术与阵法天才，在一场意外过后沉寂多年，没想到竟已离世，着实有些唏嘘。

而这些人之中，并不包括坐在旁听席上的男人。孟桑杰神色不动，只是眼眸垂下，些微的，遮住内里复杂的情绪。不相信，也不愿深想。

对叶薰的询问就在这种微妙的悲凉气氛中接近尾声，乌熙刚要开口，就被另一道声音打断，说者竟来自主席台上。

“抱歉，叶女士，恕我冒犯。”

风姿绰约的美丽妇人站起，气度雍容，面容如牡丹般华艳，红线勾勒的凤眸盯住台下幼女，说着冒犯，眼神却没有半分歉意。

“冒昧问一句，您是如何确定叶旖死讯的？远隔千里，哪怕借助外物也无法沟通感知，就算您与她是双生，也达不到这种效果。”

“很简单。”

短暂的沉默后叶薰开口，严肃的小脸表情空白，没有因许钦茹的质问而产生一丝情绪波动。

“因为我身上的诅咒消失了。”

“我与叶旖曾一并受过「长生」的诅咒，也因此，我不得不以现在这副模样现于人前。而在半年前，我身上的「溯洄」停止了，灵研所的治疗记录可以证明我所言非虚。所以我确定，我的妹妹已经离世。”

“是我冒犯，节哀顺变。”

冷静的解释让提问者碰了个软钉子，许钦茹撂了话音坐下，这下更没人再发问。一切证据都指向这次「魔种入侵」的意外只是纯粹的巧合，不存在任何的、来自“人”的恶意与算计。

“都清楚了吗？那现在可以开始投票了……”

“等等！老夫还有最后一个疑惑！”

两位证人全部举证完毕，苏曦辰抬手，想要再一次敲响铃声，又怕遗漏便多嘴问了一句。随后猛地站出来的麻烦刺头儿就让她恨不得扇刚才的自己两个耳光，纯纯是节外生枝。

说话的仍是那乔家老者，此刻他面色颓废，显然明白如今大势已去，可还放不下，一定要将这个问题最后问出。

“叶家背叛的嫌疑排除，可老夫还是担心。担心那魔种觉醒，再度带来灾祸。”

老者语气急促，生怕苏曦辰不再给他说话的机会。

“统领大人可否让我看看那魔种，让我亲眼确定一下他是否仍是祸患，我愿以我这残躯为代价，只求……”

“没必要。”

“统领大人，请您……”

冷淡的回应一下子让老者的心坠入冰窖，可还试着挣扎恳求。

“你误会了，这没什么好求的，至于你的命，还是自己留着吧。”

老者已经混浊的眼睛里骤然焕发出神采，倒是让苏曦辰有些不忍。虽然很吵，但他确实是一心为珑世，一心为霁城的。只是这份心，现在有些碍事。

她随意抬手，身后的乌熙瞬间意会，无形键盘轻敲，一道淡蓝屏幕在会议厅正中间自上而下投影展开，画面中央，黑发的青年眼眸紧闭，呼吸平缓，显然处于深度睡眠之中。

比沉眠的青年更吸引人的，则是充当背景的那些大型仪器，以及围在周围身着防护服的白色人形。昏睡中的魔种上半身**，无数检测设备密密麻麻吸附在毫无血色的皮肤上，各色各材质的丝线缠绕，绝不放过这具容器的任何一处细节。

仿佛没察觉到正在直播的光幕，研究员们继续着手中的工作。矮个子的研究员拿起记录仪走近，另一个则捧起穆季青的手臂，轻轻拨开上面多余的束缚，露出下面的淡青色血管与苍白皮肉。

矮个研究员一只手托起胳膊，另一只手举起轻薄刀刃，轻轻一划，鲜红瞬间从裂口泵流而出。而后不到五秒的时间内，鲜血干涸、伤口愈合、划痕消失，所有伤势迅速消失不见，皮肤依旧没有血色，却光滑得好像什么都未发生一样。

“咳咳！”

画面到这里就断了，苏曦辰清了清嗓子，将众人的注意力重新聚集在自己身上。

“大家都看到了吧，魔种还没有醒来，并且目前还没有强行唤醒他的办法，一些重要的问题，只能也必须等。”

“还有，魔种罕见，从古至今我们对他们都知之甚少，如今眼前正有一个了解祂们的好机会，若是白白错过，我可是会心疼的！”

半开玩笑的话提醒了在座众人，穆季青不仅是魔种，还是珑世珍贵的实验素材，任何想要废弃消耗他的决定都会遭到苏曦辰的反对，甚至以她的脾性、会是报复。

“是，是老朽糊涂了。”

老者深深叹气，最终颓唐坐下，结局已定，无论是魔种还是叶家，他一个也动不了。

没有了多余人与事的阻拦，关于如何处置魔种与叶家的投票也正式开始。

为了彰显民主，龙庭集会的讨论结果最后都是以投票方式决定，只是并非一姓一票，而是根据家族的势力来划分层次和票数。比如最高的五家，他们共同持有的票数便占据了总票数的三分之一。

乌熙统计着结果报出票数，结果是支持放过魔种与叶家的家族取得了压倒性的胜利，只有寥寥几家还坚持着刚刚老者的立场，但已无关紧要。

大方向决定了，剩余的各种小细节经过一一商榷，最终的处理结果也新鲜出炉：穆季青由灵研所暂时监管，待苏醒后再做决定；叶薰及叶家成员在调查完毕确认无疑点后释放；叶家资源分成削减，叶薰免去巡行部部长一职。

小惩而大诫，这样的处理也让摇摆不定的不少家族安了心。至于那个魔种，对于大部分人来说太过遥远，担心也不过杞人忧天，真正关心他的，也就是上层那些大家族了。

确定所有结果，苏曦辰举起金铃想要正式宣告龙庭集会结束，一道忽然插入的女声却打断了她的动作。许钦茹站起，瞬间吸引了所有人的目光。

带着盈盈笑意，容色姝丽的妇人一颦一笑皆华彩动人，许钦茹向苏曦辰微微躬身，眸光摇曳，红唇轻启。

“统领，许家有一事不解，还请统领解惑。”

“讲。”

苏曦辰连头都没抬，她对这些横生的事端一点儿都不意外，今天发生什么都不意外。

“过去时候每当天灾，为了求得上天和百姓的谅解，君王总会将己罪昭告天下。”

得到许可，许钦茹微微颔首讲起故事，中途又停下，忽地抿唇一笑否定所言。

“当然，大家都知道，这只是迷信。”

“天灾又怎是人子的祈求能触及的，能停息的，只有**而已。”

弯弯绕绕的话意有所指，在场各位也都是人精，很快理解了许钦茹的深意。

“嗯哼～”

被正面发难的人敷衍应答，似乎丝毫没将这近乎明示的指责放在心上，反而挂着微笑，别过脸询问许钦茹，眼里是满满的真诚。

“是需要我发一份‘罪已诏’吗？”

“不，统领误会了我的意思，魔种岂是**。”

许钦茹恭恭敬敬为苏曦辰寻找理由，似乎真的为苏曦辰被误解而道歉。

“统领日理万机，自是毫无瑕疵。只是总有宵小借着统领的名义、钻些空子，让一些小老鼠溜了进来……”

“这不还是我监管不力嘛！”苏曦辰失笑，“我认错我认错，检讨今晚就写，争取明天珑世人手一份……”

“统领。”

雄浑的男声插入，须发皆白的老者拄着拐杖站起，楚君辉张口，打断了苏曦辰的插科打诨。

“许家不便说的，我来。”

“哦？”

面对年长者的威压，苏曦辰微微侧过身，眉梢轻挑，终于提了点兴致。

“楚家主有什么想说的？”

“自十年前妖域灾变起，珑世就一直在走下坡路，尽管有先代与您力挽狂澜，但仍弥补不了那时付出的沉重代价。”

捕捉到关键词，听者收起了懒散神色，眼神微眯，近乎瞬间，一股实质性的压力重重压在了楚君辉肩上。但他挺住了，身形晃也没晃，一双鹰目的直直瞪着苏曦辰。

“二十年前、十年前，两次天灾，珑世损失惨重。而苏家身为领头，却执迷内斗，将各家作为斗争的棋子，拒绝休养生息……真要论起来，死在争权夺利上的，比起天灾，要多的多。”

楚君辉嗓音沉重，似乎在为那些枉死的生命叹息。

“那听楚老爷子的意思，似乎是想让我退位让贤？”收起威压，苏曦辰拍拍身下座椅扶手，似笑非笑：“谁来坐，您老身体还行吗？”

“您误会了。”

最新的声音来自左侧，斯文男人悄然站起，加入了前两人的行列：

“我们并没有指责您的意思。”

“您的功绩，我们都记在心里。大家真正不满的，是挟统领之势谋私的苏家。”

任行川离开座席，在苏曦辰面前站定，跪地垂首，行最恭敬之礼，温和而坚定的声音响彻整个会议厅：

“恳请统领，解除苏家珑世统帅氏族之名。”

话音刚落，右侧立着的两位也同时离席，许钦茹与楚君辉一并出声，弯腰行礼：

“恳请统领，解除苏家珑世统帅氏族之名。”

三声恳求，让整个会议厅翻了天。辛盛轩瞪大眼睛望向三人，整个人都傻了，这这这，这三家疯了！他们在闹什么？？？

台下诸位也被这场面镇住，一时之间不知作何反应，要么如辛盛轩一般傻在了座位上，要么在最初的震惊过后开始窃窃私语，盘算这一局面走向。但，没有一个人站起来。

这可不是方才审判魔种与叶家的小事儿。五大世家没有一个是省油的灯，搅和进他们的斗争，别说得到什么好处，全身而退都是烧了高香。

最先反应过来的是辛盛轩。他们三家是要苏曦辰与苏家切割，也让统领这个位置与苏家切割。这样一来，等到苏曦辰退位，下任珑世统领的位子就可以不拘泥于苏氏，而在其他家族中选出。为了这个下任统领的可能，借着这罕见的魔种觉醒，他们联合起来向苏曦辰发难。

这对辛家来说可以算得上好事，只要在后面坐享其成就可以，但是……

辛盛轩嚯地站起，手指着作势的三人，登时怒骂出心底话。

“你们疯了？！”