“大人，关于……的进展，已经……”

“嗯、我知道了，下去吧。”

“是。”

短暂的对话结束，眼前的黑暗也随之消失，灰暗的房间占据了刚刚恢复的视野。

堆满各类书的凌乱书架、散乱在办公桌上的书籍资料、肆意堆放的实验器具，整个房间找不到一个重点。

可看着眼前的一切，目光的焦点却自觉不自觉地，落向那一点荧荧亮色。毫不起眼的古旧宫灯在角落里静静燃烧，烛焰的光驱散了那一小点黑暗。

这东西与其它物件相比相当突兀，却毫无违和感地融进整个空间。

纤长素白的手自视野外伸出，如玉指节扣住灯柄将它举起，坠在末端的八颗琉璃珠齐齐震颤。原本青金色的宝石被时间掩埋失去光泽，但当烛火微斜时，被裂隙包裹的表面偶尔会凝出模糊人像，借着这一点微光，可以隐约窥见这只手主人的真容。

仙姿佚貌、仪态万方，美丽的女性耀眼灼目，惊人的容颜与驱暗的光焰相比毫不逊色，仅靠容采就几乎将整个房间点亮。注视着灯盏的人神色浅淡，琉璃珠反映出的浅紫色眼瞳中却一瞬间划过惊骇。

这不是他。

不过并没有困扰多久，这种情感转瞬即逝，下一秒，女性的视线越过已经泛黄破碎的纱罩，盯着内里那团明煌烛光。

针尖大小的墨色暗火悬在琥珀色光晕下，明亮之下却是驱逐不尽的幽色。望着那点幽邃，女性露出若有所思的表情。

这灯已静寂数百年之久，可重又燃起时的模样却与她记忆中那盏别无二致。

在烛火摇曳中，她看清了灯盏内里，那个被刻意藏下的东西正安安稳稳睡着，一如烛火般丝毫没有改变，她知道那是什么。

她的同胞以及、她的食粮。

“智者千虑也有一疏，她庇护了你，可你直到现在都没有苏醒，毫无用处的东西，显得那家伙的‘抗争’那么可笑。”

伴随着微凉的女声，她随手晃荡手中灯盏，琉璃珠随着已经褪色的流苏四下摇晃，那点烛焰也晃动起来，只剩那点暗火依旧固执伫立在灯台之底，一点微不足道的震动与挣扎从内部传出，让提灯之人微微挑眉。

“你是真的有意识吗？还是仍不会醒来——你是已然消灭，还是仍未诞生？”

女性喃喃自语？亦或是在与谁交流？尽皆未知——意识的视角被仅仅固定在她一人身上，他能看到女性所看、听到女性所听，就像是一个附在她身上的幽灵，从未知的阴影中窥探人生。

“既然这样，不如便宜了我，反正你我本就同源，至少融于我还能让你存在片刻。”状似苦恼蹙起眉头，女性唇边笑意未减，字字珠玑。

“如此丑陋弱小的姿态，真是让你捡到便宜了啊——幽荧。”

………！

声音戛然而止，意识也戛然而止。仿佛一记重锤落下，所有画面从视觉的中心寸寸开裂，最后崩落无痕。

自己的意识则在画面破裂的一刹那向下坠落，坠落，坠落——倏尔身体停滞，由光芒组成的巨大手掌接住了他。

“时间到了。”

————

穆季青猛地睁眼，映刻在视野中的是熟悉的天花板，他得以确认自己现在身在何方。

意识里的画面还有些许残留，燃着烛火的灯影在眼前摇曳，女人的容颜随着琉璃珠的皲裂骤然失去光彩，他只能记得她眼瞳的颜色与唇角的弧度。混乱的记忆在脑海中错杂相织，无法命名的痛苦让青年不自觉痛哼出声。

倏然，自额头上传来的冰凉触感打断了痛楚的累积，紧接着如初雪消融般、破碎的画面尽散，占据视野的杂乱记忆纷纷退去。

意识重获清明，穆季青忍着痛，费力歪头转过眼神，就见年轻女人伸手，将散着莹莹白光的淡蓝晶石搭在他额上，清凉正由此而来。

随着意识的恢复，方才的记忆也逐渐清晰起来，穆季青想起他答应了苏曦辰的条件，然后苏曦辰拿来了一些道具，再然后就是……灯盏……黑色的……她……

无序的混乱随着思绪波动从心底上涌，穆季青忙止住思考，将注意力转移。稳定的精神力正从额头上方源源不断传来，自我逐渐稳定，姜绛的侵蚀也被压入深处无法上浮。

“第一次用这种视角体验吧，感觉如何？”

半张脸埋在他不可见的阴影中，除了只手，苏曦辰只露出一双眼睛。琥珀色眼眸微弯，冲他俏皮地眨了眨，传递的却并非友好。

受限于角度，仰躺着的穆季青只能看到苏曦辰的上半张脸，以及那对瞳眸中透出的深邃和玩味。被这样一双眼盯着，仿佛被野兽锁定一般，让人从心底升起警惕。

被直觉如此提醒，穆季青不自觉打了个寒战，突兀想起沉浸入记忆碎片前苏曦辰的说明——这是有风险的，一旦他抵抗不住被侵蚀，姜绛就可以直接接手他的身体，到时候醒来的，就是姜绛。

所以苏曦辰守在这里，不光是为了引导穆季青，也是为了，能在姜绛现身的第一时间，抓住她。

迟钝的大脑根本来不及反应，穆季青只觉额上清凉骤然转为火热，输送而来的精神力愈发炽烈，且更有破坏性，从肉.体到灵魂内无处不彰显着它的存在感。

——再不说点什么证明自己，他真有可能会被苏曦辰杀掉。

意识到现状，穆季青张张口刚想说话，舒缓精神痛楚的精神力就骤然被切断。年轻女人收回放在晶石上的手，连带着整颗失去光泽的矿物，下一秒晶体就咻地一声被抛进垃圾桶。

“逗逗你，姜绛可不会是这副蠢样子。”

大概是担忧太过明显地写在脸上，苏曦辰嗤笑一声，却似乎不是对着他，“你以为我留在这是因为太闲吗？”

大脑逐渐恢复运转，穆季青立时理解，当时捞出自己的那只手，应该就是苏曦辰。

“谢谢您。”

穆季青向苏曦辰道谢，张口时嘶哑的声音连自己都被吓了一跳 ，迟疑的片刻就被后者挥挥手打断。

“你不用说了，好好躺着。我来解释，你只要认真听着就行。”

收敛了笑意和惯有的调侃，年轻女人的声音里透出难得的沉思与正经。

“刚才的体验只能算一个热身，往后也会像今天一样，你会以姜绛的视角进入那些记忆，然后，完整经历整个过程。”

“但进入的只是你最纯粹的意识，大部分情况下，你的记忆会被排除在外，而这时候失去记忆的你很难保持原有的认知，视角的转变更会让你觉得——‘你就是姜绛’ 。”

“你要做的，就是不被她混淆，你是你，你是穆季青，就算以姜绛的眼睛去看，你也不能成为她。而一旦抵抗不住……”

话到这里就不再往下，但穆季青哪能不明白苏曦辰的意思，必须保持自我——这是绝对的不能越过的、他还能是他的最后底线。

“这自然不是自找苦吃，只要完成了这些，你就可以暂时避过姜绛的侵蚀，就像刚才那个，大概能让你睡个两三天的安稳觉。”

不能开口，穆季青只能眨眨眼睛，用眼神表示自己的惊讶，接收到信号的人轻笑一声，觉得这孩子执拗得有些可爱。

“知道你很惊喜了，好了好了，现在可以说话了。好好回忆然后告诉我，刚才你‘感觉’经过了多长时间？”

垂下眼睛，穆季青沉吟片刻，用沙哑的嗓音简短地给出答案。

“大概、五分钟。”

“五分钟？！五分钟嘛……”

没有方才的游刃有余，得到回答的苏曦辰先是惊讶，随即抱着胳膊陷入思考，微微蹙眉显出纠结，然后说出另一个不同的答案。

“事实上，你已经昏睡了将近三小时。”

“你应该也有所体会吧，精神空间中时间的流速与外界不同。它只靠一种东西衡量，那就是信息量，就你的情况而言，大概就是这段记忆对姜绛自己的重要程度。五分钟的片段却……把你刚才经历的都给我说一遍。”

穆季青依言照做，一五一十地细致讲起记忆中的景色，可苏曦辰听后却很是沉默了一阵。

“真是……不知道算你运气好还是差。”

长舒出一口气，苏曦辰放下悬着的心，带着些无奈放松地摇头。

“这段记忆有问题？”

“不算有，但还蛮重要的，我前面不是说用信息量来衡量记忆嘛，区区一个五分钟的片段却能折合成三小时，你算捡到宝了。”

“？”

穆季青不明所以，他听懂了前面半句，对后面的意思却不甚理解。苏曦辰自然看懂他的迷惑，微微一笑后耐心解释。

“衡量人类生命的最终还是现实时间。在精神中度过同样的时间，现实中越长，你能安全度日不受姜绛反击的时间也就越长，自然就是信息量越密集越好。”

“按这种意思，越短的记忆对我越有利？”

顺着苏曦辰的意思，穆季青猜测下去，随即得到了肯定，以及忠告。

“没错哦，你在记忆幻境里度过的时间越‘短’，被她同化的时间和机会也就越少，所以才说你捡到一份大礼，这算是……新手保护？”

“这次算你幸运，但没有人会永远运气好。姜绛没活多少年，她的记忆是有限的，总会有不利于你的片段。况且我没时间次次保护你，你能依靠的只有自己，歇息的几天好好准备吧，离下次进入幻境的时间也不算太长。”

苏曦辰背后的光辉随着话音落下一瞬成形，年轻女人的动作迅猛得就像要躲避洪水猛兽，在门扉开敞的数秒间就没了影子，只剩下未消散殆尽的袅袅余音。被突然扔下的青年眨眨眼，继续用眼神表示疑惑，不明白她为什么走得那样快。

嫌弃？不像。但好像故意在躲着什么，是他身上有什么东西吗？

恢复了正常思考的大脑很快得出结果，穆季青觉察到了苏曦辰不会一直协助他的原因。

姜绛的身份明了，那苏曦辰同她的关系也明晰起来，她自己就是姜绛记忆的触发点之一，自然不会在他旁边多待。

一次两次的当成意外还好，时间久了，就很难确定是在保护他、还是在帮助姜绛。与其去赌那样的可能性，不如把机会交给穆季青。

思忖间，穆季青闭上眼，在覆盖光明的茫茫黑暗中，在内心深处做出决定。

他能依靠的岂止自己。现在还有人在为他努力着，他还在等着龙伊、他还要去见叶薰——苏曦辰说错了，他并非孤身一人，还有人爱他，还有人在远方期盼着他。

那么，他也绝不会辜负这些期待、他所爱之人的期待，哪怕只有一丝希望他也会竭尽所能，绝不会、绝不能！再次被姜绛侵占！

他是穆季青。他永远是穆季青。