自己是，什么人。

拂去尘埃，对着镜子映出的熟悉面孔，穆季青无数次提出疑问。

是记忆累聚的沙塔。

是关系纽集的节点。

还是什么，更简单的东西？

眼前浮现出那张透过他人目光的，稚嫩的孩子的脸，空虚感骤然自胸口升起。

好像心脏破了个大洞。好像灵魂破了个大洞。呜呜风声穿过，他听见内里好似哭泣的声音。

道标。

苏曦辰曾叮嘱过他的，保持自我的锚点。

他的是谁呢？

放任身体倒下，意识同样沉入一个，空白的、纯白色的世界。

吱呀、吱呀——

只有秋千摇摆，轻轻风声摇荡。

青年望着纯白中唯一的实色，小小的秋千摆呀摆呀，升空又落下，最终静止。

小小的孩子坐在秋千上，对着他露出纯真的笑容，浅紫色瞳眸如同透亮水晶。

你来了。

青年迈步走到孩子身前，不知何时旁边又出现一架秋千，高一些大一些，正好合适他。

他坐了上去，双手扶住绳索，双脚借力轻轻摇摆起来。

吱呀、吱呀——

同时荡起的两架秋千发出一个声音。

我曾问过你，穆季青是谁，现在可以告诉我答案了吗？

小小的孩子升到高处，青年则还在低谷。

不。时至今日，我仍然没有答案。

位置倒转，孩子的秋千落下，青年的秋千高高扬起。

在寻找吗？还是已经放弃？

我不知道寻找是否有价值，放弃又是否无意义。

那就换个问题吧。

两架秋千不知何时静止，青年低头，与小小的孩子对视。

在霁城的这段日子，是否值得铭记？

……

长久的沉默过后，青年轻轻地、又坚定地点头，好像许下一个永不改变的承诺。

小小的孩子扬起笑脸，纯真而纯粹，毫无杂质。

恭喜你，穆季青。

你找到了，可以填补你空白的东西。

————

空白。

为何会出现空白？

又为何要填补？

他的渴望，是否是——在姜绛记忆中寻找填补的材料？

懵懂而没有回答的疑问中，穆季青睁眼，看到了意想之外的人。

“忍……任老师？”

甩甩脑袋，穆季青压下习惯性脱口而出的昵称，姜绛仍影响着他、阴魂不散。

“醒了。”

任承寒应了一声，对着看上去状态好转不少的青年微微颔首。

“最近身体有什么不适吗？”

“一切都还好，姜……没有继续。”

眉头无意识蹙起，穆季青注视着屏幕中的人。男人的面容逐渐与姜绛记忆中的少年重合，陌生的记忆被不断唤起，却没来得及留下任何印象，就在意识的汪洋中淹没无踪。

“任老师……我似乎、在姜绛的记忆里见过您……”

犹豫着，穆季青张口。相当奇怪，对于同样出现在记忆碎片中的苏曦辰，姜绛的反应不可谓不强烈，可对于任承寒，就……似乎并不在意？零碎的印象如浮光掠影般昙花一现。

“没什么好奇怪的。我曾是曦辰的「侍从」，在苏家呆过很长时间，几乎可以算作在那里长大，姜绛记得我，很正常。”

并没有如外人想象般讳莫如深，任承寒对过去这段寄人篱下的经历并不忌讳，当成件微不足道的小事随口解释。

穆季青微一停顿，迟疑点头。既然任承寒的出现不是巧合，那就意味着他也许可以解答自己的问题，只是不知如何开口……

“有什么问题尽管问，我知道的都会告诉你。”

没什么感情的男声划破寂静，任承寒低着头，却仿佛看穿他心中所想。

“并非诱导你的认知，只是理解得越多，你对姜绛侵蚀的抵抗力就越强。”

“……「侍从」是什么？”

稍整思绪，穆季青理出前后顺序，一点点开始深挖。

并非真正苏家人的姜绛，其权力来源于她的未婚夫，也是她所依附的主君。「侍从」这个名词在记忆中不只一次地出现，今日又被任承寒提起。穆季青能看出来表面意思，却不知道这究竟意味着什么。

“「侍从」……”

任承寒怔愣一瞬，迅速理解其中关窍。

“你是想问姜绛？可惜这对你应该没什么用，她并非普通的「侍从」，而是早已选定好的，对姜家的补偿。”

又出现一个姓氏……穆季青打起精神，认真记下任承寒的话。

“「侍从」是那些子嗣不丰的家族为自家血脉继承者挑选亲信的制度，被选出来的孩子可以和正常子嗣一样享用家族资源，并在未来成为挑选他的「主君」的左膀右臂。”

“一般这种选择只会在主脉与旁支间举行，但苏家血脉实在过于单薄，根本没有旁支的存在，所以这种制度就在这儿被扩大了。”

“不拘泥于出身，凡是年龄合适的孩子都可以参加选拔，被选上的可以留在苏家享受直系待遇，所以哪怕是侍从，也是很多人趋之若鹜的对象。”

“每一代都是长到一定年岁后自己挑选，但苏梧并不一样，在他的存在被定下前，下任继承者的「侍从」就已经被选好了。”

“作为利益交换或者是某种补偿，这个名额被指定给当时一个名不见经传的小家族，姜家。姜绛正是姜家选中送过来的，据说是姜家上任家主最小的妹妹。”

“而且苏梧……不提也罢。总之，姜绛的权力属于她自己，作为苏家真正意义上的未来女主人，一旦她想刻意隐瞒什么，几乎没人会怀疑。”

猜想轻而易举地被否决，可穆季青却听出几分不对味儿，任承寒说的，似乎与他见到的记忆有所出入，为什么……？

“你是在想，为什么姜绛的表现与我说的现实对不上？”

好似会读心术般，任承寒再次洞察穆季青的想法，神情淡淡，回忆着、尽力客观地叙述那些往事。

“是，即使是手握权力，她所谋划的也太深太广，单一半的苏家无法支撑她的野心，所以她最后转入地下，靠着主动弃权，获得可以自由行动的纵容。”

“在苏梧即将接手家族事务前夕，姜绛主动提出要退还手中的权力。虽然最终她的要求被拒绝，可她还是坚持、将手里的势力尽数奉还给苏梧，帮助他真正坐稳了继承人的位置。可以说没有姜绛就没有后来的苏家少主，也因此，换来了一些人的忽视与愧疚。”

“有了这些，她可以不受怀疑地展开行动，一些利于她的建议，也会被更容易采纳。”

思及此处，任承寒不由得想起姜绛留下的无数条退路。而目前珑世内部最大的隐患——「智络」也由此而来，即使在穆季青牵制住姜绛的现在，也无法完全祛除她残留下的影响。既是不能，更是不舍得，姜绛完美利用了人类的那点贪婪之心。

这才是姜绛，即使没有源于暝的伟力，她依然是熟练玩弄人性利己的恶魔，连前代亲自挑选培养她的老家主都被蒙骗，姜绛的伪装完美无缺。如果不是那场意外……恐怕霁城早已成为她的囊中之物。

不清楚任承寒心中的百转千回，穆季青只生出些念头被肯定的认同。

这才与他记忆中的姜绛相符，一言一行皆精心琢磨，靠着伪饰一步一步实现目的，她的野心被完美隐藏在柔弱外表之下。

“「智络」的隐患你知道，剩下的……大致是这些，还有什么想问的吗？”

注意力被扯回，穆季青回神，略一思考提出下个问题：“姜绛她，为什么会那么看重苏曦辰小姐？”

这是那些记忆碎片中最难以忽略也最令他费解的点。除了濒死时眼中唯一的苏梧，剩下的时间，只要苏曦辰出现在感知中，姜绛的注意力大半都集中在她身上。无论旁边是谁，都比不过对苏曦辰的关注度，这显然十分奇怪。

“……你可真是会抓重点。”任承寒闻言沉默，摇了摇头，却没有说出拒绝的话，只是微微叹气。

“不过可惜，现在我还不能告诉你。原因倒是简单，只是里面涉及了一些前代的东西。毕竟是苏家的秘密，我需要请示一下。”

前代。

听到这个词，穆季青脑子停滞一瞬后思维迅速活跃起来。前代，且挑选姜绛，至少二十年前，也就意味着包括了越家覆灭的时间点……也就是说……

任承寒的声音打断了他的思考。男人听着手机屏幕对面传来的无人接听的提示音，向穆季青微微摇头：“没人接，看来今天不行。”

“嗯。”略略一点头，穆季青收拾好思绪，有点失望但又很快打起精神。

“那任老师您随便挑点讲讲吧，不涉及前代的那些。”

“随便啊……那我就说一下姜绛的身世，以及她的死亡带来的后续影响。”

拿出认真上课的态度，虽然地点不对，但穆季青却好像回到了课堂，任承寒回忆着，借着故事将那段历史娓娓道来。

“姜绛是姜家上任家主最小的妹妹。而这个姜家，就是导致姜绛死亡的那次意外——「妖域灾变」的真正源头。”

“借着苏家的关系，原本势弱的姜家迎来显赫，不过人的贪婪是永远无法满足的，有了一位可以染指苏家未来权力的血亲，野心的膨胀是必然结果。”

“可惜的是，他们不懂姜绛，也看不清姜绛的处境与选择，以至于在她主动交出权力后心生不满，野心在怨憎滋养下近似于狂妄，最后做出了一次震惊世人的刺杀——姜家在妖域中试图杀死苏家唯二的继承者，却阴差阳错，被误杀的反而是自己的血亲。”

瞥了眼屏幕内青年呆若木鸡的表情，任承寒满意地肯定他的想法，“你猜得没错，这完全是一次意外。姜家的目标是苏梧和曦辰，但死的却是姜绛，非常讽刺的结果，总之，他们犯下了一次天大的愚行。”

“如果单纯是这样，那还算可以接受，可那是姜绛，她的死，引发了一场更大的灾难——”

“「妖域灾变」。”

缓缓吐出那个名词，任承寒的表情凝重起来。

“霁城近百年来规模最大伤亡最惨重的灾难，当时进入妖域的那批精英近乎全军覆没，人类连驻扎地都保不住，仓皇逃离了妖域。”

“严重的灾难盖过了姜家干的那些蠢事，再加上基本是死无对证，这件事被暂时藏了下来。可若真想调查清楚一件事，即使是死人也能开口说话，灾变过去后一年，姜家的事情败露了。”

“姜家直接自珑世中除名，所有成年族人全部被灵袯处刑，这还是某人争取过后的结果。”

听者不发一言，穆季青现在知道被灵袯的下场，姜家几乎等同于被灭族。

“毕竟是相当于叛乱的大罪，还近乎是引起灾变的导火索，这样的判决已经相当轻了。”察觉到穆季青的些许感同身受，任承寒解释。

“而且实际上，并没有多少人真正受到刑罚。”

“因为他们都死在灾变里了？”

“是，但不仅是这个原因，一场新的战争紧接着对姜家的审判展开，而没有主导者……已经失势的姜家很快被遗忘，仅留下了廖廖几人苟活。”

“战争——是苏家内部的战争，对吗？”

这并不难猜，体验过姜绛死前的记忆，穆季青知道苏家兄妹都在那场灾难中逃离。

当时的矛盾仍历历在目，而现在珑世的领导者是苏曦辰，那么身为上一任的继承人的苏梧，大概率早已败在他的妹妹手下。

略带惊疑的眼神在青年脸上停留片刻，任承寒痛快承认下来。

“是，那一代的夺权内战从曦辰和苏梧之间开始，近乎牵扯了所有世家，整个霁城都被卷入他们的战争。而且后来姜绛的身份败露，姜家也没有可以说话的主事者，她们就这么被遗忘了。”

“……”

并非如此。

沉默着、消化着巨大的信息量，穆季青心中起伏不断，灵韵随即为他指引出方向。

只是没有开口，既没有确凿的证据，也没有纠正的必要，毕竟——已经过去很久很久了。

“现在虽然回了珑世，但是基本没人在意她们了——等等。”任承寒继续，忽又想起什么，表情若有所思：“我听说「龙庭集会」中，她们为你的判决出了力。”

“出力？”

“因为一些原因，我无法正式出席，也不是很清楚当时的具体情况，但姜家不惜正面对上乔家也要为你辩护，大概是承了某些人的指示。”

任承寒的解释让穆季青疑惑，而随口说出推测的男人则并未将这件事放在心上。无论当时姜家是否挺身而出，结果都不会改变，她不会放弃穆季青。

“今天就到这里吧。”对着眼眸垂下神色疲惫的青年，任承寒主动叫停，并出于善意地劝告。“短时间内接受大量信息对你的精神没有好处。还有时间，不要过于强迫自己。”

微微点头，穆季青乖巧的样子似乎认真记下，心里却小声抱歉。

虽说有了一小部分掌控力，但这种体验的主动权，几乎完全不在他手上。不过目前也没有更好的解决办法，解释无用，只是平添烦恼。

“任老师，还有最后一件事，我……我想请您……打听一下外面的情况……”

吞吞吐吐地，穆季青叫住欲关闭通讯的任承寒。他其实不太好意思，可又太过焦虑，他想知道这段暗无天日的日子里外面究竟发生了什么，他在乎的人都怎么样了。

“外面啊，有变化，但都与你无关。”没答应也没说拒绝，男人声音缓慢而含糊，“你现在是以‘实验材料’的名义留在灵研所，就算有人觊觎也没人敢来这里造次。”

“至于你关心的……叶薰停职被圈禁回叶家，龙伊、不知道他去了哪。”

模糊掉具体细节，任承寒挑拣着穆季青可能想知道的。这些消息细究起来没什么要紧，但对于精神过载的穆季青，不亚于一剂猛药。

“龙伊……没有消息？”

“暂时没有。”

“——嗯。我知道了，谢谢您，任老师。”

挂断通讯，任承寒闭上眼睛稍喘口气，有些意外穆季青的放弃。明明求知欲那么强——不过也好，省去了与他周旋的麻烦。

没说谎是真的，没说全也是真的。他能猜到龙伊去了哪，但若说正式消息，那确实没有。

曦辰不告诉他，那就算不赞同，他也不会问。这种特殊时期在妖域单独行动，以龙伊的实力就算有着曦辰的首肯与保护，也很难完好无损的全身而退。

不过人已经走了，现在说这些也晚了。而且现在这也——与他无关。

他没有立场，去干涉他们中的任何一个。

……

烁金光华退去，露出原本的淡蓝，屏幕暗下，来自外界的讯息被切断。穆季青也关了灯，和着窗口洒落的银白月光，他放松身体向后倒去，仰躺在床铺里闭上眼睛。

意料之中的答案。但，没有消息也算一件好事。

如此安慰着自己，却仍止不住担心。透过姜绛的记忆，他得以了解真正的妖域，那里极为凶险，绝不是什么安宁平和的地界——龙伊一个人在那，他会安然无恙吗？

尽管任承寒没说，但没有理由的，他就是知道，龙伊一定在妖域。

而且是，为了他。

他仍记得那日夜色下少年的双眼，失落、痛苦、却执着。

拯救他——这个执念，会将龙伊束缚在这。

自由的风，失去了飞翔的能力。

他不愿见到，却又没有办法，自己都囿于方寸之间，又怎么去释放他。

无能为力。

摇了摇头，穆季青甩掉脑中的杂念，重又复盘起方才的对话。任承寒的讲述勾勒出一个形象模糊的姜绛，但还不够，要在记忆之中真正扮演她，远远不够。

有些地方，他总是想不通。

姜绛是一切的结，那拥有「智络」、拥有暝之伟力的魔种为何要留在苏家？又为什么对苏曦辰如此关注，苏梧和任承寒又在其中扮演了什么角色……一个又一个谜题冒出，但都得不到解答，信息还是太少，推不出任何合理的解释。

所以期盼着，期盼着下一次的解密，期盼着下一次的沉浸，期待明天、期待真相、期待——过去。

迷乱的梦境湮没了意识，青年放任自己跌入黑暗，寂静、安稳而绵长的——

而他不知道，在世界之外的远方，在另一片幻境之底，有人同样期待着他，期待着、去往他的身边。