永贞元年，腊月初一，上元夜。
上京醉仙楼的青瓦上积着三寸雪，檐角挂的走马灯转出五谷丰登的皮影，却照不亮含嘉仓外泛着寒光的那座铁笼。
铁笼中央，斑斓猛虎舔舐着利齿，喉间发出低哑的嘶吼。
尤珠蜷缩在笼角，身子单薄得像片纸。
她手里握着半块冻硬的胡饼，粗布短打的肩头布丁泛着盐碱白，浸透着雪水。
肩胛骨狰狞的火印隔着布料被灼得生疼，双踝之间的锁链将雪白的肌肤磨出血泡。
虽被乱发遮住半张脸，却掩不住尤珠下颌紧咬的弧度——那是种濒临绝境却拒不低头的狠劲，像极了被众狼围堵的瘦小困兽。
双眼环顾四周，这是一座环形楼，抬眼可见天。
三日前，尤珠接到密令，混入神策军宴，刺杀神策军首领卫承嗣。失败后她受尽刑罚还要被当作死囚丢进虎笼供人取乐。
裴重此时就坐在二楼朱漆栏杆旁。
他指尖捏着西域进贡的葡萄酿，琥珀色酒液在琉璃盏中晃出细碎涟漪，映得眼底的冷意愈发幽深。
楼下二十余名锦衣纨绔围笼而坐，个个面如白纸，脸上敷的铅粉在烛光下泛青，腰间玉佩皆刻着东厂徽记——他们是宦官头子仇千丞的侄孙辈。
今日以人兽斗为局，看似邀裴重观赏，实为试探他对宫市新政的态度。
上月颁布的新令：自子时交更始，宫市关闭，除当差应卯者，其余商民一概不得流窜于市，彼时坊门落锁，街衢严禁行走，着秘阁监拿问。
新政既行，宵禁森严，坊市夜闭。宦党仇千丞一派惯于夤夜收税、勒索商贾，借黑幕敛财。铁令之下，街巷寂然，往来断绝，其党羽无从设卡刁难，昔日横财之道尽封，财源骤断。
“裴相可曾见过活人饲虎？要不您也屈尊与我手下这帮小子玩一番，下个注？”
为首的卫承嗣晃着金酒壶，浑身脂粉气混着酒臭飘上楼。
见楼上之人并不作声，卫承嗣接着自顾自言道：
“日前我军宴会混进了一个胆大包天的小贼，竟妄图谋害本相性命，本该千刀万剐，不过卫某料想她既敢只身前来刺杀，手上必定有些功夫，留她一命给裴相添个乐子也算是这贱人三生有幸了。”
卫承嗣说这话的时候眼角分出一抹轻蔑的余光撇向斗兽场中央，脸上横肉泛着油光，胡须上的雪花随着横肉抖动。
“十五占一。”开盘人敲响铜锣向堂上通报。
也就是说，场上下注的有十五人，仅有一人下注于尤珠。
而唯一下注的人，却是裴重，赌钱十万筹。
“哦？裴公是看近日神策军中弟兄油水不够，以赌博之名给卫某送礼来了吧，哈哈······”
裴重与卫承嗣这一左一右两位丞相向来水火不容。
裴重掌管秘阁监，典机要、察百官，近君辅政，权柄显赫如中枢喉舌。
卫承嗣手持神策军虎符，与那宦官仇千丞实为一丘之貉，如今朝堂宦党当政，藩镇割据的局面少不了他的一番气力。
若说裴重是坊间传闻铁面左相，那这位便是仇千丞坐下第一爪牙，一贯的趋炎附势倒是成就了他如今的权位与富贵。
今日设下这鸿门宴，倒是一出比人兽斗还要精彩的戏码。
“卫公有心了，不过图个新鲜罢了，不过这猛虎貌似没吃饭一般，毫无气力，既已入局，不如就让裴某为这场好戏增色一番？”
二楼传来裴重不带任何情绪的声音，场上众人皆知，这位才是真正的活阎王，当即噤声。
空气似乎凝固，连笼中那只畜生也似察觉到什么异常一般，眼含凶光环顾四周。
“咻”的一声，一支寒铁镖从二楼夹角处冲出，穿过众人划过笼中女子小腿处，血液几近在瞬间喷涌出，顺着小腿流下，与地上的积雪相织而行，犹如腊梅开放在寒夜一般。
尤珠吃痛望向楼中人，那人眉目冷洌，泛着微青色的指节摩挲着琉璃盏，眼中透着戏谑。
原来，人命在这世上，不如草木珍贵。
空气间霎时血腥味蔓延，猛虎嗜血本能爆发，一声怒吼随着一众纨绔的喝彩轰笑打破刚才死一般的沉寂，响彻含嘉仓外的长夜。
只见那畜生前爪刨开冻土，以进攻姿势朝尤珠猛然冲去。
尤珠侧转扭身，以极快的速度转变方位，脚踝铁链在角柱上擦出火星。
她屈腿撞向虎腹，却因力弱被扫飞出去，后背砸在冰冷的铁柱上发出闷响。
眼见尤珠落败，猛虎将头颅高高扬起，在笼中踱步，洋洋自得，不过片刻之间，便准备发出第二轮攻势。
尤珠还未从方才的疼痛中反应过来，踉跄着爬起，将手里那半块胡饼抛向虎口。
饿虎本能扑咬，她趁机借用巧劲将脚踝铁链挣断，缠住虎爪，借力跃上虎背。
只见她揪住虎耳，从左臂袖口扯下一截布条，露出的小臂上布满刀疤。
尤珠将布条覆上小腿，浸染上鲜血，塞进虎目。
浓重的血腥味让猛虎发狂一般甩头，在铁笼里横冲直撞，撞得铁笼咣当作响，甩尾震得积雪飞溅，她的右眼因刚才的猛烈撞击渗出血泪，左眼却亮如寒星，勾起的嘴角露出讥笑。
眼见笼门好似要被撞开
“疯了！快射！”
卫承嗣叱叫着拔出配剑。神策军羽箭破空而来。
女子却在虎背上借力翻转，铁链如灵蛇般缠住箭杆，反手掷向卫承嗣——剑尖擦着他耳垂刺入廊柱，尾羽还在簌簌发抖。
猛虎受惊，围坐在旁的纨绔当即四散开来，二楼的神策军再次将箭尖齐刷刷瞄准虎笼，只等卫承嗣指令。
尤珠慌乱之余将目光锁定二楼高坐明台之人，只见那人身子微微前倾，酒渍因方才的暴动微微浸入玄色锦袍，面上依旧挂着三分笑，眉目之间见不到半丝慌乱。
卫承嗣吃痛抚上耳垂，狡诘浑浊的眼眸倒映出那抹鲜明的红，抬手欲下令将尤珠与那猛虎一齐射杀。
忽而楼外传来三声钟响，子时已到。
“有意思”裴重终于开口，声音混着喉间笑意。
“卫公的人兽斗，倒像是给裴某来了一个下马威。”
裴重顺着凭栏从二楼缓步而下，身后跟着三两暗卫。
京中权贵无人不知裴重处事狠辣无情，素有铁血手腕，阎罗行事之名远扬在外。
堂下一众宦党个个仗着卫承嗣的势面露不屑，将裴重及其暗卫几人团团围住，形成一个包围圈，个个斗鸡似的趾高气昂。
而裴重却不理睬他们，这般宵小一贯入不得他的眼。
“陛下施行新政，子时过后宫市关闭，如有喧哗闹市者，轻则关押，重则罚没家产流放，全权交由我秘阁监查审，卫公闹出这一场动静，是下我裴某的脸面，还是下陛下的脸面？”
脚步碾过雪地发出沙沙的声响，不偏不倚地停在卫承嗣面前。
卫承嗣脸色煞白，刚要辩解，却见裴重示意身后暗卫“开笼”。
笼门吱呀打开，猛虎甩着血沫冲出，尤珠被甩落瘫坐在地，布条从掌心滑落，满手鲜血狰狞可怖。
“这戏裴某看腻了，不过是两只畜生缠斗，无甚新奇。”
话音未落，裴重便将一枚寒铁镖射入猛虎喉间，不过转瞬猛虎便呜咽着断了气。
他把尤珠唤作——畜生。
卫承嗣向来圆滑，从不与裴重正面交锋，且今日形势对其不利，只见他满脸堆笑向裴重作揖，躬身至于示意属下收拾残局。
“裴相何出此言，卫某不过是邀裴相来看场好戏，裴相既奉陛下之命施行新政，在下岂敢违逆皇命。”
“不过这女子刺杀卫某在前，伤卫某在后，实乃罪无可恕。”
卫承嗣踱步走到尤珠面前，钳住她下巴，用力至极，强迫她扬起脖颈。
未等尤珠反应过来，心口处已被利器贯穿。
“如这般的人，一年在我手上不知过命几何，今日这三支镖，便当作我给卫公的礼物。”
剧烈的疼痛从尤珠心口蔓延到四肢百骸，喉间涌上一股浓烈的甜腥。
最后一丝目光转过，只看到这身着玄色锦袍的人正盯着手上溅到的心头血，血渍如同秽物一般被他擦净，锦帕被随手丢在地上。
尤珠用尽仅存的气力挣开卫承嗣爬到裴重脚底，双手扯住他的衣角，恶狠狠地盯着他，雪花落在她眼睫上，逐渐模糊了双眼，一阵重影过后便是漫长的白光。
“今日这赌局我输了，裴某等着卫公进府参拜，咱们届时再乐一场……”
裴重踩过地上沾血的锦帕渐行溅远，独留卫承嗣与他的走狗呆立原地。
卫承嗣盯着尤珠心口渗出的血渍，伸手扯下她颈间细链——一枚刻着往生字样的青铜莲坠滚落在地，在月光下泛着冷光。
他用靴尖碾住莲坠，浑浊的眼珠转向暗卫退去的方向，嘴角扯出阴鸷的笑。
卫承嗣狠踢了尤珠尸体一脚，口中喃喃道：“不过黄口小儿，妄想以蚍蜉之力变了天，来日方长。”
子时三刻，含嘉仓西侧角门。
裴重身立如松柏站在阴影里，暗卫惊风单膝跪地。
“大人，那女子中镖后仍有半息，属下按您吩咐...”
“不必说了。”裴重打断他。
能与猛虎单打独斗的女人断气前总要留三分诡诈，她能活命，并不是什么稀奇事。
他忽然抬眼，望向角门后探出的半株红梅。
“去查卫承嗣今夜的行踪。”
惊风领命退下时，裴重从袖中取出一张泛着药香的黄纸，纸张布满血迹，却还是能看清上面的字：左相座下惊风，乃仇党之眼。
这是那女子濒死之际塞入他靴内的。
刺杀卫承嗣失败与虎缠斗只是为了给我送这一张黄纸？
此女到底意欲何为？
要说惊风倒戈之事裴重早已知晓，如今按兵不动只是权宜之计，留着一个暗眼在身边未尝不可。
敌人之刀有时或许可以成为自己的知己知彼。
可如今，怕是留他不得了······
