冰冷的湖水漫过全身，寒气侵蚀肌肤，刺骨的凉意一阵又一阵，蛇般爬上鼻息。

“唔。”

水深阻力过大，叶楚悦抽不出内腰间备的刀，只得拼命踹那男人，可男人身形极重，狼一样死死攥住她的腿，两人不断往下沉去。

光线愈发昏暗，眼见远离湖面，她慌了神，气没憋住。湖水又咸又腥，直直灌入口中，险些吐出来。

彼时，耳畔响起机械声，宛如天籁。

【宿主，检测到您的求生**过于强烈，且积分过少，启动一次自救模式，有且仅有一次。】

【但使用后，您必须在今日内完成任务，否则自动死亡。】

胸口发闷，心跳压得几近扭曲，叶楚悦知道，她这是在赌。

在赌方季青会不会真的在今晚送文书，赌铸造局在他心中的分量，是否能撼动他在朝中扎根的势力。

游船上，翠桃里里外外找了个遍，不见自家公主踪影，急得晕头转向，抬头之际。

面前走来一人，扭着细腰。

“你就是叶楚悦的贴身丫鬟吧。”叶婉茹斜瞥她一眼，细细端详指甲涂满的艳紫，“别找了，她回不来了。”

翠桃知这位七公主向来与殿下不和，心中多了几分芥蒂，攥紧拳头。

“不劳烦七公主，殿下我会寻回来。”

转身时，背后传来一道嘲讽声，带着漫不经心，“我亲眼看见她掉入湖中，这眼下过了一盏茶的功夫，怕早被鱼给吞了。”

黄昏下，那一双美人眸深沉黑暗，嘴角扬起的弧度仿若钩子，剜得皮肉鲜血淋漓。

翠桃浑身发凉，眼眶泛红，“是、是你。”

“她死了，你以为你能逃脱？”叶婉茹三步并作两步，缓缓靠近，“不如跟我，不但能活命，好处自然也少不了。”

手轻轻搭在她肩上，激起一阵鸡皮疙瘩。

她要知道，与叶楚悦成婚之人，是不是段南萧。

她曾在段家见过段南星，蓝衣无尘，手握檀珠，眉宇间尽是慈悲，没有一丁点戾气。

而宫宴上那人，绝非是他。

不知过去多久，叶楚悦拖着一身湿衣，发丝紧贴头皮，颤颤巍巍爬上岸，一丝凉意从脚趾传来，冻得打了个哆嗦。

她也算是倒霉到了家，耗费心神游上来不说，拖她下水的男人没死，跟条泥鳅似的游走了。

一游一个不吱声。

好在从他身上拽了点东西，手里这根布条，色彩明亮艳丽，纹路细如雨丝，是雨丝锦所制，不是平民可以用得起。

如此一来，范围又缩小不少。

思及此，她打了个喷嚏，紧了紧裹在身上的湿外衫，咬牙站起身向林间小道走去。

没走多远，不远处游船上传来一阵嬉闹。

站在船头的几个婢女笑容狰狞，拿着绳子，狠狠缠住一人脖子，发狠话。

“狗叫几声给七殿下听听，兴许还能放你一马哈哈哈。”

垂头的女子没有出声，任由他们打骂，绳子勒得脖颈生疼，白皙的皮肤布满红痕，一颗颗豆大地泪珠打在手背上。

透过额前碎发，叶楚悦看见一双熟悉的圆眼，是翠桃。

脑子被打得嗡嗡作响，待神志恢复，头顶传来叶婉茹冷笑声，渗入骨髓。

“我给过你机会，雀儿，送她去陪葬，好成她们主仆之情。”

叫雀儿的婢女架着她脖子，另外两人捆住她手背在身后。翠桃欲挣扎，但面对冰冷的湖水，她苍白的脸上慢慢平静，眼神空洞。

她们这些当奴婢的，本就生若浮萍，战战兢兢活着，逃出去，又能往何处？

到头来还是死得悄然无声。

绳子一吊，整个人升入高空，脚下是湖水。

一滴清泪滑落，视野逐渐模糊，目及中央，一个不大不小的黑点闪烁跳跃。

越来越大，泛光的轮廓好似一人影向她奔来，是来救她的。

大抵是死前幻觉吧，她缓缓闭上眼。

叶婉茹侧坐在软椅上，风吹过发稍，一道冰冷刺痛，悄无声息地爬上身体，疼得皱眉，不耐烦地摸向那处。

垂眸就见一把刀泛着冷光，架在脖颈处，割出道不深不浅地红印子。

稍稍动几分，便会血溅三尺。

她吓得浑身直哆嗦，脸色惨白如纸，颤声发问。

“是、是谁？”

一股浓烈刺鼻的水腥味席卷而来，她斜瞟身后之人，冷不丁撞上一双漆黑深邃的凤眸，配上那抹嘴角扬起的诡笑，宛如厉鬼。

她张唇想要呼救，却被捂嘴，耳边传来低沉女声，尾音微微上扬。

“怎么……又要骂我疯子？”

“在惹本宫前，也不派人查查我会不会水。”叶楚悦拧她下巴，指甲刀片般摩挲，“叶婉茹，论狠毒，我还真不敌你。”

“派人拦车造谣，宴会放鸟污蔑我，如今又设计我溺水身死，这桩桩件件够你死千百回……”

“该拿你怎么办才好？”

刀口在娇嫩的脸上轻轻滑动，传来的刺骨凉意犹如冰川深窖，叶婉茹是真的怕了，她的眼神不像开玩笑。

她是真的想杀她！

“放开七殿下！”那几个婢子也是惊慌失措，拉的绳子放开，吊着的人豁然倒地，几番呕吐，咳出一地酸水。

叶楚悦直接抛条件，“放开翠桃，送我们上马车，我就放了她。”

“愣着干嘛。让她们走！”惊慌之余，叶婉茹余光瞟到不远处阁楼上，一支箭羽正对准她身后，蓄势待发。

那是季青哥哥的人，高悬的心松下几分。

对面拉拉扯扯将翠桃推过来，迷蒙中，翠桃见来的人竟是叶楚悦，鼻头一酸，险些哭出声来。

殿下没死，还孤身跑来救她。

她何德何能。

“有什么话都收着，回府再说。”叶楚悦叫上马夫，三人聚拢成一团，将叶婉茹团团围住。

叶婉茹哼笑，“你以为，你们逃得掉吗？”

顺着她的目光，叶楚悦也是瞧见静候在高楼暗处的弓箭手，护她之人，应当不止一个。

若非方才注意力都被翠桃吸引，她还真不一定有机会接近叶婉茹。

她踏上马车，勒住缰绳。

叶婉茹本以为她会松手，不成想竟捆住腰身，紧紧一收，往她身上靠，挡住一大半。

这是拿她当挡箭牌？

“你敢——啪！”

这一声直接给她打懵了。

尾骨处传来一阵疼痛，良久才反应打的地方是何处，她又羞又恼，脸涨成红柿子，半天憋不出一个字。

叶楚悦动了动身子，“马蹄不长眼，我若放你下去，你可要想好了。”

“恰！”

马车速度极快，风灌得耳膜发涨，呼啸而过，车轮在地上哒哒转飞快。

身后有护卫骑马鞭笞追来，街道两旁不少百姓手里踹着菜篮子，指甲缝里粘着点土星子，虎视眈眈地望着车上驰骋的人。

从这摔下去，不是挨一刀这么简单了。

叶婉茹攥紧衣袖，向前望去，周围的景象愈发熟悉，一时间恍惚。

这条路，不是通往瑞阳公主府的。

***

段府后院，一座偏僻的小角门里，一道白影挺直静静候在木门前，男子眉眼如画，仿若一尊玉雕像。

门内传来几声急促咳嗽，段南萧抬头望了一眼天空，光线暗沉下来。

天快黑了。

彼时，一阵轻微的脚步声由远至近传入耳中。随即，两名家丁打扮的人走到他跟前，道：

“二少爷，夫人说，大少爷身子虚在发汗，今儿个是出不来了，她先行去后院备晚膳。”

“他呢。”

此话一出，周围空气瞬间凝固，那家丁抿了抿嘴，估摸着这爷的性子，缓缓回应。

“老爷唤你，去、去祠堂候着。”

段南萧颔首，缓步消失于庭院中。

祠堂内静谧庄重，偶尔传来香火燃烧声和微风拂树叶的沙沙声。

檀香缭绕弥漫，漫过贡桌和香案，朝外散出，珠帘泛着通透的光，映衬出窗外树木苍翠。

门口站着位中年男子，玄色背影傲然挺立，手背身后，起茧的拇指节带着枚翡翠指环，泛着点点冷光。

段南萧微微一福，“父亲。”

那背影只是轻应一声，又问。

“近日陛下可对你说了什么。”

“未曾。”

段达海转过身来，眼睛深邃明亮，眼角爬上几道皱纹，虽不复年轻时矫健，却依旧保持着一种沉稳感。

见他沉默不语，心口窝火。

“我听闻，你在公主府过的日子，倒比段府好了不少。”

他哼一声又道，“段家世代忠良，革职之罪我还未与你算清。莫要忘了……你这条命，是你大哥给的。”

“凡他所愿，你都要替他完成。”

冰冷紧密的视线压到段南萧身上，似要将他整个人洞穿。

他不免自嘲一笑，世人都说段家出了两个好郎儿，一文一武，举世无双。

殊不知，段南星对所谓俗事置若罔闻，一心礼佛，鲜少读书识字。

段家想要为段南星正名，便叫他这个做弟弟的替他读私塾。是以，锦城的先生当在给段南星教书，夸他伶俐好学，写得一手好字。

相反，段二郎胸无点墨，只知干些粗鄙之事。

他从来都是他的影子。

只是，有一事他尚且不明，今日定要弄清。

“娶叶楚悦，也是他所愿吗？”

作者有话说

显示所有文的作话

第16章 落水