眼见风大了，她朝李叔轻咳一声。

“老人家若不嫌弃，不若去附近的极隐寺一避。那里虽还在修缮，但总有个遮风挡雨的地方。”

“等寒风一过，再做打算也不迟。”

上次守住沛洲得胜，战乱后的流民无处安置。

叶皇便下令叫各地方寺庙施粥收留，以平定民心。除去锦城的宁安寺香火正旺，荒废的几座寺庙皆已开始修补。

老头却笑呵呵摆摆手，“哈哈哈，没想到能碰到这般合眼缘的人，也不枉来锦城一趟，你且把手伸出来。”

叶楚悦刚把手伸出车帘，却被另一只手拦住。

“公……小姐，此人来路不明，切要小心。”翠桃出声提醒。

眼下四国宴会尾声，怕的就是有有心之对城中百姓下手下手，宴会一旦结束，外人再想入翼国可就难了。

叶楚悦轻摇头，她有预感，这老头的徒弟她兴许认识，再说锦城之下，不至于这般光明正大行坑骗之举。

刚探出手，一个冰凉圆滚的小东西“叮咚”滑入掌心，竟是个铜铁做的小葫芦，纂刻云纹状的细丝连接首尾，葫芦堵口处堵着小塞子。

她摇了摇，里面咕噜咕噜响，应是装着什么。

“这是……”

再抬头时，风雪漫过眼前，越发猛烈，那老头已不见踪影。

风李叔觉着此人可疑，“殿下，要不要派人跟着。”

“不必。”

翌日清晨。

竞技场中央，阳光穿透云层，洒落在一尊厚重的青铜巨鼎上。

巨鼎四面镶嵌方正巨石，每块巨石上面雕刻各式符文，只是年代久远，看不懂写的什么，鼎底的石路开裂斑驳，磨得极为光滑。

这巨鼎，据传是翼国一位帝王为彰显国威所铸，重达五百斤，后代将此地围起修建，筑起一所竞技场。

自这竞技场建立以来，无数人曾尝试挑战，皆以失败告终，抬也不是，毁也不是，后来叶川柏下令将场子封起来，仅供皇族玩赏。

只是不知为何，此次宴会，叶川柏竟舍得将此物当做竞赛的标准。为了简化比赛流程，本次武比缩减成这一项，谁能搬动这巨鼎，谁胜出。

四周人群攒动，议论声此起彼伏。

众人目光聚焦于一位黑袍使者身上，缓缓步入场中。此人来自衡国，传闻能手抗百斤的海鱼，单枪驯服海兽。

他嘴角勾起一抹玩味的笑，对此不屑，缓缓行至巨鼎前，双手轻轻搭在鼎沿之上。

“哼，区区凡物，也敢挡我李虎的路？”他低喝一声，粗壮的臂膀往青铜鼎下伸去，掌心扣住鼎底，五指吸盘似的回缩，双腿稳稳在地上扎稳。

已使出三层力，他眉头却早已挤作小山丘，额间生了层薄汗。

“嘿！”李虎猛地深吸一口气，全身肌肉紧绷，古鼎却跟扎根似的，纹丝不动，只是轻轻地震颤几下，似在嘲笑他无力。

怎么可能？！他不甘心，再次发力，整个身体的重量都压在双手上，嘴里发出低沉的“啊”声。

这声过后瞬息泄了气，但眼前的古鼎依然如故，无丝毫移动的迹象。

周围的观众纷纷投来目光，有的窃笑，有的摇头。

目光针一般密密麻麻扎在背上，李虎无力地放下双手，喘着粗气。

“楚悦，你找的人，当真有法子撼动此鼎？”叶川柏惴惴不安，偏头看向叶楚悦。

她着水蓝色云锦累珠披风，满头墨发用一支银色珠钗轻挽，半垂的眉眼拢起层霜雾，水润的红唇张合。

“若我说是，父皇也不一定会信，何不相信眼前所见。”她眼波流转，落在他苍老的脸上。几月未细瞧，叶川柏竟消瘦这么多，颧骨高耸，眼框凹陷。

原书对这位便宜爹描述甚少……他死得突然，昭王在男主死后不久，成为翼国新帝，她也是看了《无妄》番外才知。

若正如书中所述，那翼轩两国的仗还未打完，就被方季青抢占先机，全玩完了。

“父皇，近日天寒，应多注意点身子，小心风寒。”

叶川柏与她交际甚少，只当为接下来的比赛打幌子，冷冷回应句嗯。

接下来，上场的两位的使者来自安轩两国，单看这鼎高过头顶就双眼发昏，对着它比划半天，手臂拖发白发青，满面通红，皆是惨败。

台下的人叹气着，“我就说，那两个人练得还不如第一个呢，肯定挪动不了。”

“哈哈哈哈你看，他使劲儿时还放了个屁，屁都不是嘛。”

“不是还有咱翼国的没来吗？”

“做梦吧你，就哥几个还是城里壮实的，手臂还没人家一半粗，待会那人别把手给扯断了。”

伴着“砰砰砰”锣鼓声响起，议论声渐渐平息。

“请翼国派出的比武强者……赵、赵铁柱。”

宫人念到名字时，带几分极易察觉的抖动。彼时一位身材魁梧，皮肤熏得微微发红的铁匠，大步流星地走上前。

他头戴破旧草帽，嘴角挂起耀眼的笑，白花花的牙齿暴露在空气中。

众人不由瞪大双目，不乞求瑞阳公主找到能人异士，至少找个靠谱点的武将吧。叶川柏也快坐不住了，死死扣住椅把手，身子前倾要站起来。

这就是她找来的人，一个登不得台面的铁匠？！

叶楚悦坐在椅子上纹丝不动，系统悄悄冒出来，翻动最后一栏的特殊药剂：

【宿主，最近铁铺赚了不少，不如……试试这款刚解锁的增强丹，可使人力壮如牛！童叟无欺！】

叶楚悦白了它一眼，此时她手握上千积分，自打回锦城，除去升级不锈钢的材料，就只在让系统化身时用了一回。

她知给赵铁柱服下药剂，胜算极大，可也不能当着这么多人作弊呀。

见系统眼巴巴贴上去，她玩味地笑了笑，“你好像说过，我绑定的是锻造系统，不是比武系统。”

耳边晃动的机械音骤然消失。

“各位，赵某虽是一介莽夫，不会说什么大道理，但还请诸位给我一次机会。”赵铁柱目光炯炯，声音洪亮如钟，盖过四周嘈杂。

说罢，他解开束在腰间的布带，露出布满肌肉、线条分明的上身，坚实的胸膛。

随后走到青铜鼎前，缓缓绕一圈，深吸口气，握住鼎耳。

他双眼微闭，肌肉似紧绷的弓弦，全身蓄满气力。

猛然睁眼的一刹那，爆发出两道锐利的光芒。一股无形的暗风瞬间在周身凝聚，逐渐凝重。

“我去还真别说，看着有两下子。”

“呵，我看他就是虚有其表，中看不中用。”

赵铁柱一声低喝，猛然发力，肌肉如同虬龙般暴起，青筋毕露。

“起！”伴随震耳欲聋的吼叫，他双臂振动，焊死的青铜鼎竟缓缓脱离地面。

众人难以置信，捂嘴瞪眼，却是不敢吐出半个字，生怕惊扰这惊天一幕。

赵铁柱涨红的脸咧嘴笑起来，并未止步，不断调整后脚跟的着力点。

众目睽睽下，巨鼎起初是轻轻摇晃，缓慢艰难地升起，直至完全脱离地面，悬于半空中。

动作稳稳停留数秒之久，阳光透过鼎底的空洞，洒在他的脸上，好似初阳打开一条史无前例的道路。

翼国赢了。

……

“我没做梦吧，你、你快掐我一下。”

“没有、没有眼花……是真的！”一个满头苍发的老头子呜咽着，“你知道老朽等了多久吗？孙子都娶亲了。”

台上，寒风不敌暖阳炽热。

张铁柱满身冰寒尽数消散。他放下举过头顶的鼎，“砰”地闷声大响，掀起一层巨浪似的灰尘。

这幕霎时引爆全场，汹涌的惊呼声一阵接着一阵，如海浪般席卷涌来，几近将竞技场吞没。

成功了。

叶楚悦望向欢呼雀跃的百姓，鼻头被风吹得发酸，一抹湿润在眼眶内蓄满，阳光洒在脖间的璎珞上。

热得心口发烫。

夜晚，月黑风高。

醉仙居上，寒风吹得屋檐上的红纱飞舞，梨花簌簌落下，摇晃的树枝倒映在杯影中，扭曲诡异。

偏僻角落处，两道黑影对面而坐，清冷的月光洒在半遮面的面具上，折射出寒芒的化作利刃斩断落下的残枝。

“轩国那边不好交代啊。”年纪稍大的冷哼一声，“早知今日，就该在段南萧入府前除掉她。”

“也不知怎地，大婚之时派去的两人竟失手了，难道段南萧之前的伤是假的？”另一人扣动桌上的瓷杯，眼底阴鸷闪烁，“不过，她已入局，何愁没有法子对付。”

“王爷既然知晓瑞阳驸马的真实身份，何不顺水推舟……”

话到半句，对面的人动了，手里的折扇“啪”地响，轻笑道，“本王一人信有何用，不过，相爷倒是说到点子上了。”

蓝衣俊容，束发折扇，正是方季青。

“叶川柏生性多疑，锦城最近不太平，流出点什么再正常不过。”宁世忠不紧不慢喝口热茶，从怀中掏出张纸条，递与方季青，“宫里来的。”

方季青接过纸条，看了眼，眼中闪过一丝兴奋，朗笑几声，“没想到啊，段南星也是会藏的。”

“这下……有好戏看了。”