林妈妈说完，便闷头喝药，言俏俏站在一旁不自觉发起呆。

从有记忆开始，小九就住在隔壁，比她大个四五岁。

但他并非土生土长的闻春县人，娘亲说，小九是言俏俏出生那年才搬过来的。

双亲亡故，只得独自来投奔表姑。

许是小小年纪便经历人情冷暖的缘故，小九比同龄人看着更深沉，不爱闹腾，总是一个人待着。

表姑家门口有棵高大的老槐树，枝干粗大，他常坐在最高处，越过闻春县鳞次栉比的青瓦，眺望遥远的北方。

因为是邻居，所以这棵老槐树离言俏俏家也很近。

但言俏俏性子算不上活泼，更不会爬树，她总是坐在自家门槛上，捧着脸看路面蹦跳的麻雀。

偶尔目光随着起飞的鸟儿望向天空，便总能瞧见老槐树上垂下的半片衣摆。

直到有一天，小九突然从树上跳下来，也坐在表姑家的门槛上。

两个门槛离得很近，言俏俏不需要抬头，就能看见他的侧脸。

那时她四岁，虽是青梅竹马，但二人确实做了四年邻居，才说了第一句话。

小九问她：“麻雀有那么好看吗？”

她懵懵地点了下头，便继续专心致志地观察麻雀。

言俏俏记性很好，与小九一同长大的许多事她都记得。

但此时回忆着最近的那封来信，忽然有些犹疑——小九是这个月就要到京城了吧？

这两年多，二人虽然相隔千里，但每月都有书信往来。

小九很早便在信中提过，时机成熟时会来京城寻她。

言俏俏期盼许久许久了，甚至担心路途遥远、他盘缠不够，还每月将存起来的银钱寄过去。

这也是为何她如今手头如此窘迫，还要卖木雕补贴药钱。

可今日已是七月二十八，再有两三日就是八月，算日子应该七月入京的人，却迟迟不曾出现。

言俏俏熄掉灶里的火，背对着屋里，将怀中的书信拿出来展开，又从头到尾细细地看了一遍。

正月过完年后，小九的来信突然断了，直到两个月前，才又有一封信送到她手中。

信的内容不长，似是写信人没有耐心细细斟酌词句，只说已在来京城的路上，最迟七月便会进京，叫她不要挂念。

言俏俏眼巴巴地等啊等，就等到了今天。

她手指按着信上的日期，轻轻蹙起眉，有些费解。

分明就是说的七月。

可若是小九已经到了京城，必定会来找她的，他知道自己在言府。

言俏俏想起今日出门卖木雕时，各家府邸门前都站着神色冷漠的黑甲兵。

那些个黑甲兵只听命于新帝，满身肃杀之气，腰上挂着刀剑，在城中四处巡视。

京城四处城门更是水泄不通，一应人等的进出盘查尤为严格。

几天前，府中大小姐言鹃要去城郊的灵安寺诵经祈福，都愣是在城门排了一整天的队，才得以出城。

想到这儿，言俏俏收起信，忽然松了口气，心中宽慰不少。

现在外头关卡通行不畅，路上耽搁十天半个月也是极正常的。

天色阴下去没多久，日头再次从云层后移出，发出刺目灼热的光。

言俏俏进屋去瞧见林妈妈又睡着了，才轻手轻脚到梳妆台前，翻出一瓶活血化瘀的药膏。

这座红木梳妆台已显陈旧，是府中三小姐言丹用过的。

她及笄后屋里一应家具皆换成了乌桃木，旧的正好匀给言俏俏。

言俏俏不挑，有的用就行。

她拿着药膏躲进耳房，抱起襦裙裙摆，露出纤细双腿。

窗口照进来的日光落在上面，莹莹地泛着珍珠般的光泽。

膝盖上却是两块跪出来的深红，红里又透着隐隐的青紫，淤血不散。

言俏俏凑近一些，鼓起脸颊吹了吹，边用手指蘸着药膏往上涂抹。

“嘶……”

清凉的膏药覆盖住火辣的伤处，她想快些好，便又多涂了一遍。

一只小麻雀飞进院子，落在耳房那扇窄小的窗前，沿着窗台来回蹦跶。

言俏俏看见它，抓着药膏呆住，一时都忘了将裙摆放下，心里无端冒出一丝小小的挣扎。

要不……明日还是去城门口打听打听？

也许小九真的已经到了，只是她不知道。

…………

将近午时，李氏才等到丈夫言作德下朝回府。

言作德年近五十，身体本就不如从前，上朝两三个时辰的惊恐交加、如履薄冰，加之天气炎热，出宫时竟满身大汗，一身官服都湿透了。

李氏嫁到言家将近三十年，为人强势蛮横，并不怕言作德，斥退下人后便紧跟在他身后，追问：“怎么样，你见到新帝了？如何？是个什么样的人？”

言作德却脸色苍白地瘫在了椅子上，目光涣散，一个字也不说。

李氏神色立即变得焦虑，两只手互相攥着，喃喃道：“……除了将先帝斩首，我瞧这位新帝入京后也没什么大动作。”

“甚至连前朝太子等一干人都还未处置，只是关在宫中好吃好喝供着，不像是要迁怒九族的样子，兴许、兴许是个仁慈的主……”

“仁慈！你竟以为这位可能是个仁慈的！”

一直默不作声的言作德忽然一拍桌子，情绪崩溃地吼道，“你知道金雍殿一上午死了多少人么！黑甲兵杀人的刀不知换了几把，那殿中的血都流到门外的白玉阶上了！！”

李氏脑子里嗡地一声，脸色逐渐与丈夫相近，嘴唇颤了颤：“怎、怎么会这样？”

言作德也想问，他都不知道问谁去！

起初黑甲兵围困各家府邸，人人都猜到这位新帝有后手，因而个个不敢造次，只是观望。

可谁能想到，开朝第一天，便从文武百官的队列里拖出十几个，当堂斩杀了！连一句冤枉都没让人喊！

言作德不自觉将手背用力往官服上擦了擦，总觉得那时溅上去的血洗不干净似的，一下一下地发烫，提醒他方才同僚一个个倒在血泊里的场景。

而那新君便面无表情地坐在最高处的王座，血溅当场、哀声四起时，垂在帝王眼前的冕旒金珠甚至都不曾晃动。

他望着满地尸体，只是冷淡道：“拖去乱葬岗，敛尸入棺者，诛九族。”

底下死一般的寂静，再没人敢有半句怨言。

那新君、梁九溪，生了张最俊美如玉的脸，却揣了颗最狠毒阴冷的心！

李氏捂着砰砰直跳的胸口，勉强缓过神，问：“杀的是哪些人？”

“多数是前朝反贼的党羽。”言作德深深畏惧这位新君，直接改了口，不敢再称前朝皇帝为先帝。

对新帝梁九溪来说，先帝只有一位，便是他那遭受背叛、死无全尸的父皇，而非自己那篡位的舅舅。

言作德闭了闭眼，又说：“还有——左丞周大人。”

“周丞相！？”李氏倒吸一口凉气，彻底稳不住了，小声道，“你这吉安伯的爵位，当初不就是在周丞相手里买的么！他都死了，咱们的事会不会已经……？”

“你问我我问谁！”言作德万万没想到新帝竟有这样的胆子。

周家那是何等风光的庞大世族，支脉复杂，门生众多，牵一发而动全身。

这样的庞然大物万一发起疯来，绝非一般人承受得住的。

李氏想不了那么远，自个儿安慰道：“我觉得……前朝买官买爵位的那么多，咱们当初做得隐蔽，不一定能查到，对，你我不说，还有谁知道？”

言作德慢慢冷静了些：“只能这样想了……眼下还有更要紧的事。”

“什么？”

“陛下刚入主宫城，宫中人手不足，让各家轮流送女儿去伺候，为这事我都烦心了一路！”言作德又是叹气。

“入宫？”李氏却眼前一亮，忙说，“那让丹娘去就是了，丹娘好容貌，陛下指定喜欢，等丹娘做了娘娘……”

“你发什么疯？”言作德不耐烦地抬高了声音，“刚杀了一堆人，你就敢让丹娘去伺候？”

“再说了，皇后之位必定是赵家囊中之物！陛下身边还有位一路扶持的辛氏女，一位家世惊人，一位伉俪情深，丹娘拿什么争？”

二女儿言丹是李氏辛苦培养了十几年的宝贝疙瘩，就盼着嫁个好人家，自然不舍得。

她回过神悻悻道：“……那咱们还是算了吧，反正各家轮流出，让别家先去探探路也好。”

言作德：“妇人之见，陛下这分明就是在试探忠心，识相的这个时候就该双手捧着女儿上去献殷勤。”

“我这吉安伯本就只有个名头，绝不能错过先机！”

李氏明白过来，这是言家唯一在新帝面前露脸的机会，咬咬牙道：“那……让鹃娘去！”

大女儿言鹃性情温平，可左脸上有片鸡蛋大的红色胎记，所以注定只能低嫁。

李氏在她身上没花多少心思。

但她一共就两个女儿，左右还是有些心疼，但抵不过对眼前这契机的渴望。

言作德却摇摇头：“鹃娘每月都去灵安寺为咱们斋戒祈福，是个好孩子。”

他沉吟片刻：“依我看，让俏俏去最好。”

“言俏俏？”李氏一愣，接着恍然大悟，若非特意提起，她一时半会儿还真想不起来这便宜侄女。

非要说的话，言俏俏与言鹃言丹二人同族同源，如今也顶着言家二小姐的名头，真是再适合不过了！

李氏一拍掌：“就按你说的，让言俏俏入宫！”

言作德抿了口茶，提醒：“对了，你抽空好好教导一番，让俏俏入宫后谨言慎行，千万不能节外生枝。”

他皱皱眉：“若是碰到那位陛下……尽量避开，那样的人，并非她能接触的。”

李氏摆摆手：“放心吧，你侄女没那个心思，也没那个本事，听说还想着她在闻春县的郎君呢，好像是卖煎饼的。”

她嗤笑一声：“搞不好日后上门提亲，一手提一叠煎饼、身上挂块猪肉就当礼金了！你说咱们答应还是不答应？”

“行了行了。”言作德放下茶盏，“就这么说定了，明日送她进宫，必须赶在第一批！”

李氏做事倒也利索，立即挑了几件像样的衣裳，外加两套头面，带着大夫往言俏俏住处去了。

小九：到底谁给我传成了卖煎饼的(：

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