这厢秦远喜收一煞，那厢乌冲亦有好事。

得一众太医精心照料，乌冲伤势已大见好转，人也精神了许多。太医特特来报，说自昨日便已放开了饮食忌口，不日便能痊愈，请教二人放心。

那苍玒正当无聊，闻言自是大喜，当即命人在城中遍寻歌舞名妓，又在酒家备下美酒佳肴，要与乌冲庆祝一番。他二人担心乌冲推辞，特命制了一副担架，着两人抬了，前去“请”客赴宴。

“冲兄，你歇下了吗？”苍玒帐前问道。

“不曾歇息，煦王请进。”

二人进了帐内，只见乌冲正躺靠在高枕之上，其妻正在与他揉搓脚底，松筋活血。

众人相见已毕，苍玒抱拳笑道：“恭喜啊，冲兄，今日太医来报，说您身体恢复不错，不日便能痊愈了。”

“多谢煦王与秦尊主挂怀。”乌冲致谢，又歉意道：“这些时日因我忌口，连累你们也跟着受罪了。”

苍玒笑嘻嘻看了一眼秦远，他二人可是那舍得叫自己遭罪的人吗？终日里自寻酒家下榻，大鱼大肉花天酒地，且自在着呢！

秦远面不改色：“不妨事，应该的。”

“是啊是啊。”苍玒道：“今日我和远弟略备了些薄酒小菜，特贺冲兄身体好转，有酒有肉，有歌有舞，您可一定要赏光啊！今夜咱们不醉不归。”

他二人风流“美”名在外，五疆两派谁人不知？这歌舞酒菜，只怕没那么简单。

乌冲自然是会意，闻言微微一笑，看了看远玒，又看了看妻子，并不开口。

果然，其妻在旁道：“只怕这大病初愈之人，不宜如此放纵口腹之欲吧？我看还是秦尊主与煦王好好享受便了，冲郎他现在怕是……”

“此言差矣。”秦远一本正经：“饮酒赏舞而已，并非嫂子所想那种龌龊勾当。”

乌冲之妻脸红，急道：“我什么都没想，我……”

“秦某失言。既如此，来人啊！”秦远对帐外喊道。

两个健壮随从，抬个担架揭帐而入，手脚麻利掀了被子，二话不说便将乌冲从床上抬到了担架上。

乌冲之妻急伸手要拦：“哎……你们……”

苍玒见状，佯喝随从道：“看你们毛手毛脚的样子，嫂子都看不下去了！还不快点！”说不说完，便招呼着往外走去。秦远亦打断她劝阻，拱手告辞。二人连一句完整话也没叫那人说，便领着两个侍从，抬着乌冲风也似的跑了。

二人一路大笑，直呼好玩。乌冲因自己年长，碍于身份，不好在两人面前表露，但心中亦是快活。

苍玒带路，一行人在闹市中七拐八绕，过了三两条狭窄的僻静小巷，最终停在一户人家门前。苍玒小厮长生，手拿一闪金名帖，上前轻轻叩门。

乌冲老实，哪懂得许多门道？见状只道走错，对苍玒道：“玒弟，此处正经人家，怕是走错了吧？”

“冲兄这么说，可不是打我的脸吗？”苍玒咧嘴歪笑：“您躺着担架来赴我的约，我要再不把您伺候舒坦了，回头乌扬还不得扒了我的皮啊？”

正说着，便见两个穿戴讲究的小厮开了门来，接过长生手中帖子查看了片刻，方笑引众人进门。

进得院内，乌冲着实吃了一惊，院外僻静幽深毫无新意，如何院内却是这般动人光景？只见那假山竹林，雕梁画栋，处处精巧，似徽派格调。小桥流水，燕滑鱼游，步步是景，有江南风姿。又有丝竹曲乐，娇嗔软语隐泄于白墙青瓦之内，叫人不由得浮想联翩，撩心抓肝。

为照顾乌冲双腿不便，苍玒特定了一间雅舍，名叫月影。这雅舍在大院东南角，隐藏在一大片竹林后，月光投下，竹影斑驳，映纱窗，颇见诗情。门前有一廊，尽头处设茶台一张，蒲团四个，摆着几样精致点心，做一个小小茶舍，风响影动，竹叶婆娑，另有一番情趣。

屋内已摆设了三张酒桌，左首一张，右首两张，都各用屏风隔开，以保私密。桌上美酒佳肴，花样百出，俱已摆放停当。正前方有一高台，垂挂纱幔飘摇，熏燃暖香阵阵。两名乐伎分带了筝琴，已在舞台左首坐定，七八舞伎亦候在台上，另有五六个陪酒的，一群服侍的，都在桌前伺候。

三人客套一番，便分别入席，乌冲坐了左首，秦远坐了右首第一，苍玒第二。

乐声起，美人舞，三人各由两名女子陪侍，观舞赏乐，喝酒划拳，再无往日烦心恼事，当真逍遥快活，乐过神仙。

秦远半醉半醒，用一酒壶，往两名妓女胸口间缓缓浇着，女子娇嗔打闹，半推半就间，身上衣物已除去大半。

苍玒三杯酒过，又犯毛病，捧着妓女脸庞，又啃又亲，又哭又笑，说什么女子薄情，生死由天。

乌冲因年龄上虚长他二人十岁有余，性子上也沉稳些，因此仍只是被服侍着喝酒吃菜，并无过分越矩，但也已醉了不少。

三人正狂发天性间，忽闻“嘭”地一声巨响，一黑影破窗而入，众人尽皆惊愣。

只见来人是个清瘦少年，一身素黑，无冠无簪，只束了个马尾在脑后，气质颇为阴冷。那少年背着弓箭，手提了一个包裹，站在众人面前，四下看了一圈，全无顾忌。

乌冲与苍玒见状急忙整理衣衫，问道：“你是谁？”

秦远则骂道：“你他妈有病啊？有门不走非要走窗！”

“我没有帖。”

秦远低声咒骂着，半吊了深衣歪歪斜斜站了起来，冲苍玒乌冲道：“这我儿子，秦昭。”说罢又对秦昭道：“昭儿，过来见过乌冲和苍六。”

秦昭闻言，上前对二人拱了拱手，并不称呼。苍玒乌冲素知秦氏作风，见怪不怪，也俱回了个礼。

乌冲问道：“秦尊主，你何时有的儿子？”

秦远大笑，一把拍在秦昭肩头：“啊，十年前，不，十四年前，我生了他！如今你们看，长多快，已然这么大了。”

刚一说罢，瞥见秦昭手中包裹，便立时又换了脸斥问道：“这什么？哪儿来的？准备出家啊？”

秦昭见他醉酒，并不理睬，自找了张空桌坐了。打开包裹，里头却是一堆新买的笔墨、几本书册和许多纸张。

秦远又骂：“买这么多纸留着烧啊？”

秦昭淡淡地：“是啊，烧给我爹。”

“狗东西找死！”秦远怒骂，起手便要运法。不料却被秦昭一把抓了腕子，直直打向他左肩伤口，立时惨叫。

“爹……”秦昭叫得乖巧：“酒耗法，您还是留着点法力，养养自己这把老骨头吧。”说罢便收了包裹出了门，去廊下茶舍坐着看书去了。

苍玒与乌冲泥塑木雕般愣在一旁，瞠目结舌，面面相觑：原来这老虎屁股还真有人摸得，不仅摸得，还打得！二人相互看了一眼，谁也不敢劝解，只埋了头，默默喝酒吃菜。

秦远怒气冲冲回来桌前，三两下将两妓女衣衫撕了个干净，喝道：“就这么伺候！”

邪魔远发怒，谁人不怕？偏那秦昭若无其事，任他如何生气，只管看书练字，充耳不闻，浑似个克星一般。终日里要么跟随在乌冲帐下讨教学习，要么依着指导悉心修法，废寝忘食，从不见懈怠。夜里时，便和衣睡在秦远房顶，以为护卫。

闲话休絮，且说众人一路马不停蹄，不日便到乌城。

这乌城乃是北疆都城，因受抱于乌林山下而得名。二百二十年前，皇三子田灵王受封北疆疆主，携领家眷移居于此，依命改姓为乌，又以朱雀为图腾，世代传袭至今。

那乌扬一早得了兄长书信，亲率数百乌林军城外等候，将众人一路迎入朱雀台中。

这朱雀台既是乌氏府邸，又是军机政务签发处理之处，乃北疆最核心之所在，守卫森严，气派庄重。往内走过四五里路程，又见一座宏丽宫殿，起地五丈，宽阔百亩，雄伟恢弘。其门开两丈，漆朱铆金，又有铁甲数十分立两边，以为守卫。匾额上书两个大字：乌府。

乌林军退去，秦远等人下马下轿，步行而入。

田灵王博学多识，沉稳内敛，这乌府也就建得四方，一板一眼地，比皇宫还要端整。府内墙高庭深，亭台错落，松林山水覆雪裹银，廊榭宫殿漆朱被丹。各处高掌红烛，墙梁镂雕雀纹，风景建制确是奇佳。

众人边走边看，都叹这乌府庄重稳健，敬敏有涵，不愧田灵王风姿，只乌冲乌扬兄弟各怀心事，一路无话。

一别不过两月，再见已是昨非。

乌冲身为乌氏嫡长子，处事稳重，性情宽和，原是这北疆无可争议的继位人。如今却是身躯残破，狼狈憔悴。

而那乌扬，虽与其一母同胞，却天生一副桀骜脾性，狠辣无情。以往两房妻妾在府，仍流连青楼，肆意浪荡，十天半月也不见回家一次。现如今，竟也是攒发束冠，威风八面，俨然疆主姿态。

如此情景，任谁见着，也难免唏嘘。

这夜乌府后院，乌冲斜靠在床榻之上，乌扬侧坐于床尾一把椅子上，轻轻帮兄长揉搓脚掌，二人良久无言。

乌氏被诬陷谋反，风波虽平，形势却不容乐观。太子既有此举，说明已动了统一各疆的心思，一次不成，必有下次，北疆这副担子谁来挑？

乌扬勇猛果断，却过于暴戾，火烧周家堡天下震动，民心思变。且此次乌冲回府，他虽主动探望，却双手空空未带将印，显然并无交权打算。

“扬儿，我不在的这段时间，父亲葬礼和北疆各项事宜，你办得很妥帖。现如今疆内形势不稳，人心思变，需尽快举行封疆仪式，昭告天下，你为北疆疆主。”

乌扬略一犹豫，开口道：“兄长，扬儿焦躁，尚无十足把握掌控疆内事务。兄长你协助父亲多年，事无巨细料理疆务，还是由你执掌，北疆方得安宁。”

“父亲在时，我辅佐父亲，父亲不在了，我便辅佐你，如何？”

乌扬垂眼揉动着他脚腕，未置可否。

乌冲笑道：“以往你表面上放浪形骸，寻花问柳不干政事，实际是不满父亲处政手段，又碍于我这长兄在上，不愿多嘴罢了，是也不是？”

“母亲早逝，扬儿自幼长于兄长膝下，敬视如父，不敢隐瞒。”乌扬道：“只是我终究不如兄长沉稳……”

“以我疆目前形势，只有你才能稳得住局面。”乌冲咳了几声，继续说道：“扬儿，你虽焦躁，却果断，不像我总是瞻前顾后。往后你处理事务若有不足，我从旁提醒便是，只要你我兄弟齐心，何愁我北疆民生不稳？”

乌扬上前轻轻为他抚背，应道：“兄长放心，扬儿一定听从吩咐。”

“我不需要你事事处处听我吩咐，你可以什么都不听我的。但只一样你要记着，双亲既去，从今往后就是你我兄弟相依为命，无论如何不要生了嫌隙才好。”

乌扬闻言鼻酸，忍不住红了眼，伏在他膝上说道：“娘没了，爹也去了……哥，我就你一个亲人了。”

自朱雀台变故之后，他独自支撑疆内事务，上下打点，心力憔悴，如今兄长归来，如何能够不委屈？

终不过是个二十二三岁的青年小子，说没几句，便已哽咽：“母亲早逝，父亲多妻，扬儿不懂事，自小就让你操碎了心。不过哥你放心，从今往后，扬儿养着你，再不让你受苦受累了。”说罢，又摸着乌冲双腿，恨道：“你这双腿，我一定要叫背后之人拿命来偿！”

乌冲抚慰道：“无妨，我又不用带兵，没什么大不了的。”

“不用带兵便该白受这个气吗？霍山一事我必得修书与霍崇林问个清楚！那老头还算是个讲信誉的，想应当不会说假话。”

“此事事关西北二疆百年盟约，或是有人故意挑拨也未可知。且那霍崇林虽重信义，但疏不间亲，在此重大关头，不一定靠得住，咱们最好不要轻举妄动。”

“那兄长以为，该怎么办？”

“明日你可命内书衙修书与西、南、东三疆和辛邑，说明我北疆封疆大典一事。按照惯例，封疆大典，应由各疆疆主带长子出席，届时看霍氏如何反应。如若霍山不来，便是有鬼，如果霍山来了，那我们当面问清楚即可。他父子二人在我北疆地界，想不如实交待也不能。”

乌扬点头道：“就如兄长所说，我明日便命内书衙修书。”

“嗯。还有周家堡一事，你打算怎么办？”

乌扬沉吟不答。

乌冲叹气：“扬儿，事情既已发生，总得要收拾残局，想个法子才好。”

“此事不急，可从长计议。”乌扬截过话头，说道：“哥，你连日奔波，身体也未痊愈，今日便早点休息吧。我请了最好的郎中，已安排在西跨院住下了，明日便叫他来，可好？”话说着，轻轻撤了靠枕，扶他躺下休息。

乌冲明白他心里火儿还没消，这会子根本听不进去，也就摇了摇头，不再多说。

那乌扬却忽而又转念问道：“哥，那个秦昭什么来路？这人透着一股子阴沉劲儿，似鬼如魔的，比秦远还难相处。”

“具体什么来路不清楚，但绝不会是秦远儿子便是了。秦远的为人你是清楚的，离经叛道，放荡不羁，惯会胡言乱语。只是他这金口一开，任何如何荒唐，秦昭也是名正言顺的秦氏少尊主，以后免不得要打交道，你我还是仔细招待为好。”

乌扬道：“儿子这话决计是胡扯，只奇怪这秦昭何德何能，竟入了秦远法眼？”

“我们这一路走来，他二人就没有一日不打架的，冤家一般。可每每夜间，秦远又自耗法力为其疗伤……”乌冲费解摇头，对乌扬道：“那秦远法力天下无敌，偏就拿这秦昭没办法，真真是奇哉怪也！”

“能被邪魔远瞧上眼，必然比他更邪、更魔，绝不会是等闲之辈。”

乌冲道：“依我观察，那秦昭比秦远好交道些，他日或将有大作用。”

“秦氏不能涉政，我跟秦远这么多年交情，也没见有什么用。眼下我北疆这困境，还是得看霍氏态度。只要西北二疆结盟牢固，太子绝不敢轻举妄动。”

乌冲点头：“且看此番封疆大典，霍崇林父子如何反应吧。”