阿怜前往西山那日，甄遥精心设计的发簪彻底完工。

马车颠簸，前途未卜。

“哎呀，你一向聪慧怎么就甘心受制于人？何况这韩大人底细不明，那日我就不该替你写那封狗屁文书……”喜儿一路埋怨不停，越说还越来劲儿。

阿怜抬眼抱臂旁观，且等她一吐为快，而后方拧眉轻呵：“我说你啊你，先头夸韩大人的是你，如今百般质疑的还是你。实话告诉你，没韩大人鼎力相助，你我只怕连土匪窝都摸不着。”

“你——”

“快些打住吧，我可得好生眯会儿！”

要知道，韩姯虽想方设法给她们提供了大致据点，但上了山一切仍需随机应变。

然而阿怜嘴上嘟囔着要睡，实际上哪里睡得着。尽管平生出过无数次任务，可没有一次如此仓惶不安。

眼下情形委实不明，唯盼老天爷大发慈悲，无论如何都给她们一条生路啊！

寒冬凛冽，寂林幽森，风吹鹤唳。

喜儿浑身哆嗦地裹紧棉袍，环顾四周不由自主地贴着阿怜，竭力压低声线道：“前面没路了，马一旦停下来，咱们该怎么办呀？”

“不怕，车到山前必有路！”阿怜强装镇定地宽慰她。

“话虽如此，要是土匪突然出现——”

“那你就说自己只是个小丫鬟，不过随身照顾主子，旁的一概不知。”

喜儿霎时眼眶泛红，百感交集地故意撇嘴嘟囔：“偏你爱逞能，我才不用你管。”

“行行行，待会儿切记少说话多观察。”

“知道了。”

……

二人话音刚落，林中蓦然狂风呼啸，不知从哪里传出的冷笑直骇得马鸣人怖。

“不好，许是贼匪来了！”

“稳住——”

阿怜一把拽住慌了神的喜儿，接着便细细凝神打量。可不知为何，她总觉得此地莫名眼熟。

谁料偏在此时，远处忽跑来个刁蛮娘子，率众竟将她们团团围住。

“车上何人，来此作甚？”

阿怜深呼一口气，随即挺身跳下马车。

“在下乃暗莺舵的宋怜，此番来贵宝地只为寻我们舵主。”

“哼，这里可没什么舵主！”刁蛮娘子神情满带讥诮。

阿怜咬牙攥拳，勉强挤出一丝笑：“娘子何必明知故问——”

“好个伶牙俐齿，你怎敢如此笃定她在这里？”

对方说着倏地拔刀，凛寒锋锐，看的人头昏目眩。

阿怜顿时心有余悸，虽怯步难行，但终究还是硬着头皮回答：“娘子勿恼，原是舵中姐妹亲眼所见。声称陈舵主被你们迷晕带走了，如今小女子来亦非报仇，不过是诚意商谈罢了。”

“所以说，你要用金银赎买——”

“正是正是，娘子有所不知，我们暗莺舵最不缺奢物。倘若娘子肯放了陈舵主，我等自当相报！”

阿怜话音落了很久，对面的刁蛮娘子始终未曾回复。

一时间气氛肃杀，她的心都快提到嗓子眼了！

幸得贼匪中尚有理智之人，沉吟片刻俯在那刁蛮娘子耳畔嘀咕：“五娘莫冲动，依我看还是先将她们带回议事堂，至于如何处置全凭当家的作主。”

“切，随你！”

“哎呦喂，五娘你怎么还在同我置气——”

“别当我看不穿你的花花肠子，不就是这宋怜长得妩媚娇俏，你怕是要给心疼坏了！”

“泼妇，少血口喷人！”

“好啊，你竟为了她骂我……”

电光火石的一刹，两个贼匪不明所以地大打出手，颇有一副要干掉对方的凶残模样。此情此景，吓得阿怜和喜儿四目遽愕。

“你们几个速速将她俩送到议事堂，我和七当家趁此良机需得好生切磋！”

那五娘寒眸冷声，一边说一边同对面之人扭打。猎猎作响的刀剑奋力挥舞，幽林愈显瑟厉。

此刻阿怜巴不得赶紧离开，但依旧关切到：“咱们若是一走了之，娘子她们会不会出事啊？”

众人听了皆耸肩嘿笑，然后便开始七嘴八舌地打趣。

“她俩每次都这样，打着打着就在榻上和好了！”

“我说美人你与其操心她们，还不如多替自个儿想想。”

“就是，我们当家的可没五娘、七娘那么好说话！”

“宋小姐卿本佳人，奈何自甘堕落为流莺呢！”

“我看你们呐，倒不如狠心舍了陈容，索性弃暗投明留在我们这里。”

……

喜儿异常窘迫地望着阿怜，心道土匪窝又能算什么好地方，不过是出了狼坑又进虎穴。

可谁知阿怜却毫不在意她们近乎羞辱的打趣，甚至嫣笑着自嘲：“姐姐们人美心善，怎奈我宋怜浮萍野草，焉有脸面留在贵宝地。”

言毕她红唇紧咬，皎眸莹润。浓睫蒲颤，教人心碎。

众人微微愣怔，接着不由分说地围上来，一个个争先恐后地安慰勉励。

“哎呀，小姐泪似断珠，真真就大珠小珠落得我们心里也难受。”

“快快快，谁有手绢儿，赶紧掏出来！”

“就算当家的严惩，也有我们呢，对不对啊？”

“就这么说定了，大家伙愿为小姐求情。”

“天可怜见，好好的女子却转徙漂泊，这该死的世道！”

一旁的喜儿本该护在阿怜身旁，可不知不觉中早被挤到了最外圈。纵使有心跑过去安慰，也无异于横跨天堑。

彼时阿怜格外凄美地斜坐于驴背，周遭紧围了数圈热心肠的“好姐姐”。

这一幕令喜儿由衷感慨，她自幼见识人情险恶，豆蔻之年又被养父母倒卖进暗莺舵，因此她很难服谁信谁。然而这段时间与阿怜朝夕相处，却让她打心眼儿里折服。因此，她决定真正接受“喜儿”这个名字，并心甘情愿地成为阿怜的贴身婢女。

从今往后，宋怜就是喜儿最货真价实的大小姐！

只是喜儿的种种心迹，阿怜悉数无所知。眼下她正发愁，该如何讨好这凶神恶煞的土匪头子。

毕竟群山连绵，卧虎藏龙。西山土匪不过是个简称，各大山寨皆有小首领。这议事堂更不用想，必是红妆云集商讨惩处之地……

一路深思熟虑，等到了地方阿怜刚要下驴背，喜儿便热络地近前搀扶住她。

“小姐，当心脚下石子儿。”

“呃——”这也太积极了。

阿怜眼底闪过一丝诧异，但碍于身边有一群人，只得按下不表。

“当家的，现下就在议事堂内吗？”

“这会儿应该还没到，宋小姐且稍等片刻。”

说着众人各忙各的去了，偌大的议事堂仅余她们两个。

“累了吧，我给小姐倒点茶。”喜儿自顾自地端起茶壶，甚为殷勤地跑前跑后。

阿怜莞尔拦住她，压低声音到：“这会儿没外人，你也坐下来歇歇。”

明明是好意，喜儿骤然委屈：“小姐以为我在做戏？”

“哎哟，你误会我了。这平日让你扮演主仆情深，你这丫头还时常露出马脚。现在到了土匪窝，何必如此投入，我不管想让你趁着没人松快松快。”

“可我以后……就真的是小姐的丫鬟了。”喜儿异常坚定道。

“不不不，自家姐妹何来主仆之分，况且我宋怜本就不是什么闺阁千金。”

“即便没有主仆之分，我已经打定主意誓死忠于你。”

“好好好，你既忠于我，那就什么都不要做了。”

这种时候阿怜根本没心思同她争论，只当是小丫头想一出是一出。

眼下土匪头子才是重点！

可她们左等右盼，始终不见有人来。

“小姐，我还是觉得这些人靠不住。等拿到解药，咱们必须想法子跑路。”

反正以自家小姐的本领，去哪儿都不会混太差。

喜儿的话阿怜并不认同，因为她满心爱慕苏太太，同时又十分折服韩姐姐的人品。此番与其碌碌蚁生，倒不如咬牙为自己搏一搏，否则普天之大，何处都不会有真正的乐土。

“先把陈容救出来再说！”

“也罢，凡事我皆听小姐的。”

喜儿一口一个小姐长小姐短，搞得阿怜简直拿她没办法。

“稍后见机行事，咱们务必全身而退！”

四下无人，阿怜一再叮嘱。

喜儿连连点点头，用力拍着胸脯保证：“小姐请放心，到时候绝对让这群土匪人财两空。”

也不能这么讲，该付出代价还是要付的，毕竟阿怜还兼有别的任务。只是她还没来得及回复，屏风后忽然响起一声冷咳。

“谁？”阿怜下意识将喜儿护在身后。

“小姐，难不成她们想杀人灭口——”

“闭嘴！”

阿怜凝神死死盯着不远处，但见山水屏风精致秀美，蓦然一瞥方注意到上面有道绰约窈影。

“谁？”阿怜柳眉倒竖地询问。

“让你的丫鬟先出去，不然今日没得谈。”

低沉的凌笑倏地响起，激得人格外劲掌，因此阿怜根本没察觉这声音有些耳熟。

“小姐我不走！”喜儿昂头反驳。

“听话，你速到门外候着，这里我自有分寸。”

人在屋檐下，阿怜识时务地冲对方拼命使眼色，喜儿无奈不得不跺脚离开。

“这位女英雄，我的丫鬟已经离开了，您可以出来了吗？”

阿怜努力谄媚献好，可四周依然静的可怕。

不知过了多久，那人侧身玉立道：“且随我来！”

“呃，议事堂宽阔敞亮，我看咱们还是——”

“这里你说了算，还是我说了算？”

对方似乎就要发怒，阿怜立即柔笑安抚：“不敢，自然是您说了算！”

“你是暗莺舵的人？”问话依旧继续。

阿怜提着裙裾，低头乖顺地回答：“是。”

“据陈容所言，她与你两情相悦，可有此事？”谑笑逐渐森鸷。

难道陈容想打苦命鸳鸯牌，这招是有点俗套，不过大众喜闻乐见嘛……

阿怜小脑瓜飞速转悠，接着便故作悲戚地以袖拭泪：“确实如此，万望女英雄成全——”

下一刻，数折立屏轰然倾倒，露出一张玉雕花作的美人面。

“宋阿怜，你好大的胆子！”

红唇翕张，怒目齿寒。

啊，是太太！