“吁——”
车夫长吁一声，马车停在一条小街的街口。孟嘉把掌心在衣服上蹭了一蹭，呼出一口气，这才跳下车，两手背起，悠然往街尾走去。
这里离她住的地方不远，是一条“寿街”，两边开的都是凶肆，专门做的是死人生意。因为嫌这地方不吉利，周边百姓都是能避则避，实在绕不开一定要经过这里，也要目不斜视或用袖子遮住视线匆忙过去，嘴边犹念“阿弥陀佛”“苍天保佑”。至于锦衣华服之人，更是从不踏足。孟嘉早先打听清楚，以免引人注目，事先在成衣铺子里换了一身寻常布衣。
她悠悠然晃到街尾倒数第二家，这是一家纸扎铺，一进门就见店里两边摆设高楼连苑，四周红红绿绿金童玉女、牛马轿辇俱全。她从没来过这样地方，瞧着又是诡异又是新奇，不由多看了几眼。
柜台后面一个老头舔舔指头，揭起账簿一角，提醒来人：“哎哎哎，那丫头，只能看不能摸！”
孟嘉忙收回手，不好意思地搓搓两指，负手上前，好奇道：“老丈，你怎么看出来的？”
其实她也知道，男女大有不同。穿男装是为了出门便宜行事，见的人知趣就也不会拆穿。但刚才她连话都没说一句呢，这就被看穿了？
“这不长眼睛就能看出来？”老头盯着账簿，眼皮都不抬一下，“骨头不一样，也就你们这些千金小姐相信说书的嘴里女扮男装那一套。”
孟嘉更有兴趣了，伸出两指在柜台上叩了两声，“你连人身家都能看出来？”
老头轻嗤：“多新鲜哪！一瞧就没见过什么世面……人说‘越女脂骨，奚童妖目’，我看——还我！哎，谁家孩子！随便拿人东西！你爹你娘怎么教的！还我你！”
东西骤然被抢，老头气急败坏伸手去捞，无奈终是不及年轻人手脚麻利，抬眼的工夫，就已经够不着了。
孟嘉举起手里的账册后退两步，拿在手里一翻，乐了——哪儿是什么账簿，后面分明画的是一幅八扇的美女行乐图。
孟嘉瞧瞧他花白的头发胡子，促狭笑道：“好个老不羞！”
老头急忙将食指竖在唇上，挤眉弄眼示意她闭嘴。
后间传来一声洪辣老态的女声警示，“古山子！你又作兴什么花花肠子！等我忙完这阵子非好好收拾你！”
话虽说如此一说，却并未有人向前面过来，显然并没有听准，只是一声随意的恐吓。
古山不耐烦地向后喊道：“什么花肠子绿肠子！来客了，这正招呼客人呢，别乱说话！”
又往后间的方向瞧了瞧，过了一会儿见没人出来，方才松了一口气。
孟嘉心中好笑，上前把账册双手递还，老头忙一把夺回，白她一眼，不悦道：“谁家的孩子？干嘛来的你！”
孟嘉笑道：“老丈怎么称呼？”
“没听我们那家子叫吗？姓古。”
“古怪的古？”孟嘉了然，笑嘻嘻道，“古叔，我找人。”
“没看见呐，除了我就是他们。”古山撇撇嘴，指指那些金童玉女，“你见过到这地方找人的吗？”
孟嘉再次把右手两指蜷起，在柜台上叩了叩，眼睛一眨不眨地注意着对方的反应，低声道，“我找的人在人外天。”
古山原本浑浊的眼睛立时清明，猛然抬头，只听对方继续道，“叫天外人。”
古山立时肃了面孔，示意她噤声，随后走出将门板一块块合上，向她低声道：“东西。”
孟嘉摸摸袖袋，取出一支凤凰衔珠簪。
古山摸了摸那凤凰双翅，随即把簪子塞进袖里，在东边墙角挂着的一串银纸锭处摸索，随即一声轻响，那处便开出了一个可供一人侧身而过的缺口。古山指指那缺口，侧身一让，“姑娘，请。”
孟嘉估摸着，穿过这缺口到的应是倒数第三家铺子，她记着，那是一家棺材铺。棺材铺的前铺比纸扎铺要浅三尺，是以，他们虽然是在纸扎前铺进去，入的却是那家棺材铺的小小一间后房，房里只有一张床、一张八仙桌和一个小柜子，古山将她上下一扫，三挑两拣从柜子里另取出一套布衣，放在桌子上。
古山匆匆道：“方才我关店时，见南面两个人面生，恐怕是有人跟着你，保险起见，你不能再出去了。把衣裳换了，待会儿自然有人穿着你的衣裳假作是你拖住视线，自有人会安排你和天外人见面。”
孟嘉十分惊讶：“有人跟着我？”她琢磨再琢磨，也没发现自己有什么被跟踪的价值。看古山所言又不似作假，已到这步，却也只能顺应安排，便交代道，“我的车还在街口。”
老者答应处理，就匆匆回店去了。
自从听到有人跟着她，孟嘉就一直在琢磨这件事，直等到未时中刻，有人敲门，却是从前堂过来了一个小胡子的中年人，孟嘉一见他，就忍不住笑了出来。
这人个子不高，圆滚滚的肚子，滑稽的八字眉毛，圆溜溜的小眼睛，两撇小胡子，再配上喜庆的圆脸，一身明晃晃滚着金色铜钱纹大襟的衣裳，活像个金元宝成了精。
那中年人一手把着紫砂壶，一手盘着檀木串，像是习惯了，也不生气，嘻嘻一笑，嗓子像掐了一只耗子，“做这邪门儿生意的，少不得打扮精神些压压小鬼儿，见笑。姑娘，走吧。”
孟嘉忍了笑，正色道：“对不住……走吧。”
那元宝精引她往后院走，边走边道：“别看我是做这生意，实际上最爱沾点儿活人气，喜欢和你们这样的小孩子说说笑笑逗乐子，四邻八舍的都知道我好脾气。”
孟嘉频频点头，以示赞同，直到她看见后院摆放的一整排黑亮的棺材，心里突然有了一股不好的预感。
元宝精指指其中一个，笑容十分标准，“姑娘，请吧。”
“这——”孟嘉指指那一排棺材，艰难道，“这就是你们的办法？”
……
孟嘉被从棺材里拉出来的时候，深有死而复生重见天日之感。
按着金元宝的嘱咐，她一路沿街直行，走了没多久，就看见一家酒楼幌子，立刻抬步跨进店内，由堂倌领进了地字包厢。
这家店门面虽小，一进却是别有天地，饭菜香气四溢，不饿的人闻见了也能食欲大增，遑论孟嘉这又累又饿的主。只是满坑满谷凑了一桌，吃到嘴又觉得没什么意思了。孟嘉筷子一撂，犹豫了一下，倒了一杯酒，用筷子沾了一点在舌尖一品。
酒菜都一般，怪不得门脸小成这样——上吃不出新鲜，下吃不出味道。
不过，这里做个接头地点倒是很合适的。
等到有人推门进来的时候，一眼就瞧见一桌子没这么动过的冷炙和趴在椅背上小憩的孟嘉。
夏深：……
他走上前去，手中凤簪敲了敲女子肩头。
孟嘉肩头微痛，皱眉醒来，就见一个墨纱红袍的昳丽青年持着她交给古山的凤簪坐在她左侧，茫然瞬间退去，不高兴道：“你是谁？”
夏深晃晃那支簪，“你手里有这个，却不知道我是谁？”
孟嘉仔细打量他一番，端正了神色，看看门口，压低声音：“天外人？”
“也是也不是。”夏深故作神秘道，“你猜我是不是？”
孟嘉大怒，一把抄起筷子，“猜你——”
夏深轻轻巧巧地举扇一挡，打断她，“我受天外人之托而来，有什么事就说吧。”
孟嘉打量他一番，见他俊秀非常，形容考究，左眼眼尾入鬓处有一颗小小的胭脂痣，忽然间灵光一闪，福至心灵，“你是夏泽明？”
夏深挑挑眉，“谁告诉你这个名字？”
“自然是赠我簪子的人。”
夏深来了兴趣，“她除了跟你说我的字，还说了我什么？”
“貌赛卫玠，才比子建。”孟嘉随口敷衍，瞟到桌子，又补了一句，“富赛石崇，仗义疏财。”
夏深抱臂笑道：“虽然态度十分虚伪，好在赞语是一等一的真。小姑娘，多夸几句，再扮扮可怜，没准儿我心一软，就替你把账付了。”
孟嘉往后一靠，一副浑不在意的模样，“反正是玩儿命的活儿，干不干也就那么回事儿。没准儿在这里洗碗抵账，反而落个平稳安逸呢。”
夏深：“你找她到底想干什么？”
“想和她谈一笔生意。”
夏深“扑哧”笑了一声，转着手中那支凤簪，像是在细赏那珍珠光泽，漫不经心道，“你有什么本钱和她谈生意？先说好，你从头到脚，连这条小命算上，在她那儿也是一钱不值的。”
“我要同她做一桩无本生意。”孟嘉懒得继续兜圈子，单刀直入，“我的价码，一个月内，平定岭南。”
夏深抬头，笑意退了一半，目光死死锁住眼前的少女，看对方模样绝无作假，神色一变，“你知道自己在说什么？”
见到他的反应，孟嘉反而笑了，轻巧道：“看来，我们能谈谈了。”
夏深道：“口气不小，本朝贤士能将何止千万，轮得到你说平定岭南？”
