“你以为我在玩笑？”孟嘉叹口气，“虽然我的确不想承认，但事实如此，如今我命微如蝼蚁，是生是死无关大局。对你们来说自然不算什么，但对我而言，恐怕再没什么比命重要，就算不在乎你们的输赢，可我总要在意自己的死活吧？我会拿这个开玩笑吗？”

见夏深不说话，她又道：“何况，我拿小命作本钱，对你们来说才是真正的无本生意。做成了，皆大欢喜。做不成，左不过是死了一个微末之人。那时你们谁争谁抢，再也轮不着我惦记了。”

夏深冷笑，“你说得轻松，可知道岭南是块多大的麻烦！谁不知道，叛乱多耽搁一天就多棘手一分，你觉得此事至今无果，会是因为朝堂上下都不如你一个人聪明？这其中关系错综复杂，擅作决定要承担多大的政治风险！无本生意？痴人说梦！”

孟嘉探身，捏着簪挺微一用力，把它从夏深手中抽出，半笑半讥道，“哦？这样麻烦？那你们为何不立刻遣使入岭南招降，或者出兵平叛？”

夏深看着她，脸色发沉，却说不出话来。

孟嘉知道自己戳着了痛处，更是往死里扎，“你不敢说，我却不在乎。因为她，两样都不想要。”

“定王爷的势力如今大得让人害怕了吧？他离那个位置，还有多远？”

此言一出，夏深忙上前捂住她的嘴，目光往四下一扫，低斥道，“你不要命了？！什么话都敢说！”

孟嘉也压低了声音，从善如流，“放心吧，此前我试过，这里菜色虽差，隔音却好得很。”

夏深：“……怎么试的？”

孟嘉得意道：“楼下有个拿唢呐的老伯，我让堂倌给了他五两银子，请他去隔壁吹了一支百鸟朝凤。”

夏深：“结果什么都听不见？”

“那怎么可能！”孟嘉用一种怜悯的目光扫了他一眼，随即解释道，“没想到隔壁有人，他没吹两句就被请出去了。但据我观察，只要不是大号大叫，说话是听不清的。”

“等一下——”夏深才反应过来，不可置信道，“你拿五两银子请人吹曲儿，结果却没钱吃饭？！”

孟嘉摸摸鼻子，讪讪道：“这趟出门没带那么多，现银确实没了。”

夏深揉了揉眉心，骤然觉得疲惫许多。

“现在放心了？”孟嘉切回正题，微笑道，“定王至今未动，有两个原因：第一，其资历还不足够支撑取而代之；第二，天下毕竟还有很多不归从于他的势力，恐怕一旦局势变更，天下大半立刻就要分崩离析……”

夏深抬手阻止她继续头头是道地大逆不道，“好了，他的问题可以先不说，说岭南。”

“好。”孟嘉点头，扬了扬手里的凤簪，“若要出兵，她争不过定王，主帅必然是定王的人，不管得胜与否，对她而言恐怕都没什么好处，倒是要后患无穷。”

“而定王想打，但他又没法打，武湘君在岭南养足了精神，现在都要过五岭了，贸然开战后果难料，从其他地方调兵需要周全谋划，既能压住各方局势，又能抽出兵力平定岭南，这需要时间。所以，就算他再想打，一时半刻也打不起来。”

“而招降就更成问题了，虽然解决一时之忧，但武湘君此人，行事果敢，手段狠辣，福州起义时，他只带两千人，就敢坑杀五百守军，一路西上，趁着兵、匪、流民的罅隙兵行险着，吞并了时将军的余部，死在他手里的大小将领近百，这样的人只要占据岭南，绝不会松口，容他休养生息，日后必成劲敌。就算是天下大定，他也不会是一块好啃的骨头。”

说完看法，少女往后一靠，“没有办法，只能拖。但拖来拖去，结局可就不好说了。”

还有一句话她没说透——离岭南事发已经过了将近两月，恐怕定王的心思也在动摇。要是被他心思一活络暂且招降了武湘君，岭南拿不到手不说，日后行事或许还要受诸多掣肘。

他们不会不明白。

夏深早已恢复了平静，玩味之色并退，“你说的这些，基本没什么问题，现在，你该说说，你要如何破局？”

孟嘉把簪子敲了敲掌心，轻笑道：“当然是除掉武湘君。”

夏深摇摇头，“没用，你以为朝廷上没人这样想过？死了一个武湘君，还有王湘君、李湘君，岭南的乱象不会变，到嘴的肥肉，还有人会不知道怎么吃？而且死了武湘君，义军更以为朝廷无意招降，要死心塌地地随着贼首作一番死斗了。”

“如果，有人能代替武湘君压制住岭南呢？”

这个答案倒是在他意料之外，夏深挑了挑眉，疑惑道：“谁？”

“时晙。”

“他竟然没死？”夏深双目睁大了些，眼睛转了转，笑道，“原来是他的说客。我要是没记错，他去年才刚及弱冠吧？他，加上你，就想吃下岭南？也不怕崩了一口牙，丢了这条死人堆里刨回来的命。”

孟嘉道：“拿下岭南，他这个年岁对朝廷来说绝对有益无害。”

年纪轻轻，管自己的地盘都够呛，还有什么心思给朝廷添乱子？

夏深也不遮掩，反而笑了：“这倒是。可他凭什么拿下岭南？”

话音刚落，就见对方从怀中取出一封信件呈来，明净的双眼紧紧盯着他。

她道：“就凭这个。”

“这是什么？”

“时大将军的亲笔信。”

夏深挑了挑眉，看着对面这个状似柔弱却又敏捷狡黠的小姑娘，目光细细将她的眉眼一寸一厘都描得清清楚楚，许久方才弯了唇角，起身开门，“终风，把账结了。”

夏深走后，门又再度关上，孟嘉立刻软软地往后一靠，长吁一口气，呆呆地注视着房顶。

这个人看似不正经，却十分狡猾。今天主要是她游说，如果是跟他言辞交锋，她未定会占什么优势。

按夏深的嘱咐，没多久就有人带她到附近暂住。孟嘉心里念着这事，不知道要耽搁到几时，梆子打过三声方才朦胧睡着。等到第二天一早，就听见“咚咚”的敲门声。

孟嘉睡眠浅，没两下就被惊醒，一边应声，一边皱着眉头起身，拉开门一看，竟然是夏深。

他今天换了一身欧碧色的绣竹锦袍，瞧着俊逸淡雅了许多，只见他拢着袖子，笑道：“还不请我进去？”

孟嘉见状，就知道事情有了眉目，只是……等到夏深款款落座，悠悠哉哉地吩咐人煮茶的时候，她看着对方从容的一举一动，心里还在嘀咕。

未免来得太快了。

夏深似乎是看出了她的顾虑，直言道：“‘用人不疑，疑人不用’，她一向如此，能拿到她的信物，就说明她早先已经对你很有兴趣了。”说完，夏深转而又笑了一下，似乎是想到了什么有趣的事情，“不过，你上来就揽这么大的乱子，倒着实让她也吃了一惊。”

孟嘉想想，也觉得好笑，“一个对着战火都要把胡饼放上面烤烤再吃的人，也会吃惊吗?”

夏深喷出一口茶，转念一想，“像是她的性子。”

闲话叙完了，才开始交代正事。孟嘉把夏深九拐十八绕的一套话捋了捋，总结出三点：第一，那人同意孟嘉以她的私使身份赶赴岭南；第二，事成之后可以让时晙暂掌岭南；第三，事成，孟嘉归京，不成，孟嘉就是假冒天使的罪人，死也要死在岭南。

是真要她押上命干这一票了。

孟嘉叹了口气：“这看上去可是桩亏本儿生意。那她当初允诺过我的话呢？”

夏深两指敲敲桌子，缓缓道：“只要回来，她说过的每一个字，都作数。”

孟嘉等的就是这句话。

夏深取出一块铜龙符放在桌上，道：“这次出使，你不能在官驿经停，有这个，出入诸州都便捷。盘缠车马和随从都备齐了，到了永州，见机行事。”

孟嘉点点头：“明日动身。”

“明日？”夏深诧异道，“你今天不能走吗？”

孟嘉摇摇头，“还有一样东西没办。”

……

从恒安到岭南，黄土风沙、流水人家，孟嘉一路赶一路吐，终于在二月中赶到了永州。

她这一路极其低调，唯独在进入永州城时，车在城门前大摇大摆停了一溜儿，定要永州刺史亲出迎接。

永州是个小城，地远人物稀。刺史汪远接着士兵通报，忙不迭赶到城门，才见一个锦衣少年撩起车帘，虽是一脸菜色，精神倒还不错，仍然能含笑问候，“有劳大人出动。”

他哪里知道，孟嘉在车里整日闭目，为的就是勉强存住精神，撩开车帘之前，刚刚吐出嘴里含着的盐梅。

汪刺史擦着额上的汗，忙揖道：“不敢不敢，不知道使者下降，有失远迎，使者勿怪。”

孟嘉一行浩浩荡荡进了城，安置在刺史府。孟嘉推说旅途劳顿，谢绝了汪远的接风晚宴，在房内习字。

烛火摇曳，晃得她有些心神不宁，孟嘉搁了笔，想出门走走，却听见有人敲门。随后一个年轻的女声传来，“大人，奴婢扶香，汪大人吩咐奴婢伺候大人安歇。”

“进来吧。”

得了准允，那侍女方才推门进来，对孟嘉福了一福，拿起小剪子剪了灯花，又传人捧着盥沐用具进来，请她进浴房沐浴。

孟嘉道：“我不惯有人伺候，你们都出去等着吧。”

扶香颔首称是，方袅袅婷婷退出房外去了。

孟嘉一件件地解了衣裳，浸在热水里，才感觉到久违的熨帖，不由地闭上了双眼。

时晙，我已到了，如今你在哪儿呢？

孟嘉沐浴完换好衣裳，才叫人进来收拾，她则用棉布擦了头发，执卷在灯下看书。等到约摸亥时，才觉有困意，屏退了侍女，准备安歇。

不料刚刚吹熄烛火，就有一个身影从门外撞了进来！那人一脚把门踢上，随即抢步上前，一把捂住了孟嘉的口鼻，低声道：“别怕，孟嘉，是我。”

说完，他缓缓放下了手。